埋葬了静慈大师，依照大师的遗言，慧能做了寺里的主持。关羽和红芸每天都要到大师的坟前上香、诵经，以蔚师父的亡灵。守 孝三期，尽弟子的拳拳孝心。
    今天是三期的最后一天，过了今夜，关羽就要和师妹离开鹿山寺，回奔家乡河东解良了。从禅房回到寝室，关羽的心上下翻腾，久久难以平静下来。在寺院学艺十年，每日里与师父朝夕相伴，情同父子，如今师父谢世，自己又要离开寺院，远去千里之外的故乡，一股眷恋之情油然而生。他倚窗远眺，时近黄昏，大地一片彤红。但见远处山峰叠嶂，密树成林，这一切一切熟悉的景物，马上就要与之别离，何时能故地重游，归期难测啊！
    关羽慨叹一声，坐到床前闭目沉思。想一想就要返回故乡，与分别多年的舅父舅母重逢，就要见到朝思幕想的表姐丽娟，一股欣喜又涌上心头。关羽两岁时父母双双离世，是舅父舅母将他抚养，直至九岁遇师入山学艺。七年的养育之恩，今回想起来如在眼前。还有表姐丽娟那婀娜身姿，温情秀目。丽娟长关羽两岁，两人在未出生时就已定下娃娃亲。从牙牙学语到初晓人事，他就一直与丽娟形影不离，直至九岁时被师父带到鹿山寺学艺。关羽清楚记得三年前师父带他云游，途径解良时到家中探望过舅父。那年丽娟已满十八岁，愈觉得美丽秀逸，光华照人。表姐趁静慈大师和舅父在客厅闲谈，亲差小婢来唤他到深闺会晤。分别七年，两个人都大了，见了面反觉得有点腼腆忸怩，默坐了很久，最后还是关羽吞吞吐吐道出了相思之苦。丽娟面如朝霞，劝慰他用心学习武功，并说：能遇到静慈大师这样的好师父是天赐良机，不要为了她分了心神，误了武功，不管关羽哪一天艺满还家，她都会耐心等待。
    半宿深谈，立下了山盟海誓，只过了一天，他就又随师父上路了。关羽想得出神，嘴角荡起一丝笑波。他从怀里摸出一块翡翠玉石，仔细欣赏着。这玉石成桃子形状，叶芽般翠绿，在昏暗灯光下放射出晶莹的光亮。这块玉石是他和表姐的定情物。身在鹿山寺，与表姐相隔千里。每每想念时，他便拿出玉石来观看，见物如见人，就好象丽娟表姐站在面前……
    就在关羽浮想联翩的时候，红芸走了进来。她走到关羽身边，轻声唤道：“师兄，你想什么呢？想得这样入迷！”
    关羽恍然大悟，他冲师妹笑笑，信口说道：“我在想念舅父舅母，分别十年，他们也该苍老多了。”
    红芸低下头，用手指玩弄着衣角，柔声说：“十年后你突然返乡，二老一定惊喜若狂。只是我从未见过二老，不知道他们会不会喜欢我。”
    关羽笑笑，道：“师妹放心，我舅父舅母心肠特好，他们一定会喜欢你的！”
    红芸双眉舒展，面露喜色，娓娓说道：“那我就学得最听话，保证不惹二老生气！”说完面色更加红润，头垂得也更低。
    关羽瞅瞅手里的翡翠玉石，再看看纯真善良的小师妹，适才的欣喜早已荡然无存。他张张嘴，涌到嘴边的话又咽了回去。
    红芸看见关羽手里的翡翠玉石，好奇地问：“师兄，你手里拿的什么？”
    关羽这才想起忘记收起翡翠玉石了，编了个瞎话说：“我小时体弱多病，娘就把这个给了我，说是能驱病辟邪，保人平安。”
    红芸接过玉石看了看，又还给了关羽。两个人说了会儿闲话，见天黑下来，红芸起身告辞，说：“师兄，我们明天还要赶路，你早早休息吧。”说着走到门口，又回过头冲他笑一笑，转身回了寝房。
    关羽目送红芸的背影在门口消失，这才无力的坐到床上。
    第二天用过早饭，关羽、红芸收拾好包裹行囊，与众师兄弟一一叙别。慧能亲率寺中人等送出一里之遥，又是千叮咛万嘱咐，这才依依不舍，洒泪而别。
    关羽和红芸踏上了向西南行进的大路。红芸从小到大就没下过鹿角山，今天离山远行，开始还有点难舍难离的感伤，走出一段路程后，就变得象个小孩子似的兴致勃勃起来，她忽而追蝴蝶，忽而摘野花，嘴里哼哼着小曲，真个无拘无束，快快活活！
    关羽却没有师妹这么好的心情，一来离开栖身十年的鹿山寺，总有一种离别之苦；二来他还有自己的心事。此番回乡带来了师妹，只恐会引起表姐的误解。他偷看一眼红芸，见她双眸带彩，目光流莹，一张玉面由于兴奋而变得绯红，嘴角漾着由衷的笑靥，正陶醉在沿路的迷人风光中。关羽看罢心里更觉凄然，暗想：丽娟表姐，指腹为婚，舅父舅母对自己恩重如山，说什么也不能寒了二老和表姐的心。师妹幼稚无邪，可视她如亲生妹妹，来日好好说给她听，再为她择一佳偶，也就对得起师父的重托了。这样想开，心胸顿觉豁朗多了，卸去包袱，面展笑颜，走起路来都觉得轻快。
    两少年正值十八九岁，童心未泯，对这一路风光满目繁华颇感新鲜，二人边走边玩，遇有名山大川，繁华闹市还要住些日子，一饱眼福！
    两个人走走停停，一路游山玩水，转眼半个月过去了，这一日，二人一早离开客栈，至晌午时走进了一座大山。这山方圆百里，两侧山峰林立，怪石丛生，中间夹着一条碎石路，弯弯曲曲不见首尾。路旁野花杂草都有半人高，密林草丛里，时常传来猛兽的嘶吼，偶尔还有小动物蹿来跳去，景象恐怖荒凉。
    一踏进这条山路，红芸就紧跟在关羽身边，瞪着两只大眼睛左右警视着，好象落后一步就会从密林草丛里跳出什么怪物把她拦住。
    关羽一面提高警惕，一面给师妹讲述自己小时候的故事，故意淡化恐怖，免得让师妹惊心。
    初秋的烈日就像一盆燃烧的烈火，烤得二人汗流浃背，两条腿也象灌了铅，懒得动弹。红芸见前面树林边有棵茂密大树遮出来一片阴凉，便飞快地跑过去坐到树下，喘着粗气说：“师兄，我走不动了，歇一会儿吧。”
    关羽看一眼刺目的烈日，也已是两腿酸痛，腹中饥饿，便从身上解下水壶、粮袋丢在草地上，在红芸身边坐下，打开水壶递给红芸，又从粮袋里拿出一块干粮塞给她。
    红芸接过干粮，喝一口水，美美地吃着，无意中朝密林里看了一眼，竟骇得“啊”了一声，结结巴巴喊道：“师兄，死，死人！”
    关羽一把揽过师妹，翻身跳起，同时自背后拽出长剑，问道：“师妹，怎么啦？”
    谢红芸仍吓得瑟瑟颤抖着，用几乎不听使唤的手指指密林深处，结结巴巴说：“师兄，快看，死，死人！”
    顺她的手指望去，在距二人十几丈远的地方有两棵歪脖树，直挺挺的吊着三个人，随着树杈的摇摆，还在不停的转来转去。