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红颜命薄，天才寿促。大师既非红颜，又非天才，然而大师命运却几多坎坷，并非一帆风顺也。或许，这也正说明凡是一代伟人的诞生，必将伴随着比其他平常人更为不幸的遭遇与磨难。惟有在这饥寒、交迫的艰苦境域里，方能铸造出具有超乎常人的卓越智慧与顽强毅力。可谓是“不经一番寒彻骨，怎得梅花仆鼻香。”
一般来说，刚出生的孩子在三天内是没有奶喂的。在大师出生的那个时代里，一般普通人家刚刚出生的孩子，是请不起奶妈的，大多都是吃邻里附近别人家孩子的奶的。如果村里没有喂养孩子的妇女，就只能是熬点甘草汁当奶喂了，因为甘草汁有股淡淡的甜味，并且还能冲洗婴儿口中的杂秽痰唾。那时没有现在的奶粉，如果作母亲的十天内还不下奶的话，就只能炖炒面汤汁喂养了。但因为炒面汤汁里拌有糖，往往容易导致婴儿闹肚子。所以，刚出生的孩子总是啼哭不止的，这哭声意味着要奶吃，往往引不起父母的重视，这是司空见惯的了。
大师在《文钞》中，并未谈及自己当年是怎么度过初生的三日的。想必也是比较艰苦的，因为那时大师的家境不是那么宽余的。但大师曾多次谈到，他一落地就哇哇哭声不止。他往往以此警告行人说，之所以初生小孩啼哭不止，是说明人来这个世界受生苦不堪忍。应以此为端的而深悟身为苦本，领会佛说四谛法的真实意旨在于“知苦断集”、“慕灭修道”也。知此道理，则自当专修净业，厌离娑婆，欣求极乐也。
大师的童年应该是很不幸运的，病魔一直缠绵着他，也使他的性格从小变得孤僻好静，不愿与人往来、交游。而这种不同常人的好静性格，却为他后来潜心研读探悉浩瀚的佛典的增上因缘。特别是在大师刚刚出生的六个月后，即罹患急性结膜炎，几乎丧明。后虽治愈，但目已不能久视，久视即模糊不能见物。在大师的一生中，眼疾一直困扰着他，这对终日必须与书本文字为伍的读书人而言，确是沉重的打击。
然而，是否还有其它的疾病？在现存的资料中，并未发现。但他在《复邵慧圆书》中云：“光乃犯二绝之苦恼子，二绝者：在家为人子绝嗣；出家为人徒亦绝嗣。此二绍也。言苦恼者，光本生处，读书人，毕生不闻佛名，而只知韩欧程朱辟佛之说。群者奉为圭臬，光更狂妄过彼百倍。幸十余岁，厌厌多病，后方知前人所说不足为法。”从这“厌厌多病”一语中，可以猜测到目疾等种种病患都一直捆扰着他，使深刻地体悟到“吾有大患，因吾有身”的哲理，从而便引起了他对“生死”二字的思考。
他在《复郭汉儒书一》中又云：“光宿业深重，生甫六月即病目，经六月之久，目未一开，除食息外，昼夜常哭。以此因缘，目不如人。”又在《护国息灾法语•自叙》中云：“印光乃西秦百无一能之粥饭庸僧，宿业深重，致遭天谴。生甫六月，遂即病目。经一百八十日，目未一开，除食息外，昼夜常哭。承宿善力，好而犹能见天，亦大幸矣！及成童读书，又陷入程朱韩欧辟佛之漩涡中，从兹日以辟佛为志事。而业相又现，疾病缠绵。深思力究，方知其非。”
从这些文字中，可以知道大师一生最痛苦的就是目疾的捆扰与缠绵，这种病魔一直伴随到大师的往生西方为终止的。但令人觉得不可思议的地方是，大师曾经在普陀山法雨寺隐居三十余年，足外出户一步，朝夕遍阅三藏十二部经典，从未懈怠。特别是在最后数十年如一日的弘化时期，他是昼夜不息地为信众回复书信，解答疑难，还帮人校对各种书籍，作许写疏题词，编辑《四大名山志》，重刊《净土十要》等书。往往是回复书信至三更天，只能是晚课与早课一起作。就在这样的情况下，他的目力始终是能够支撑得住，要不能有今天一百二十万余言的文钞刊行于世呢？当然他是在手、眼二镜，或三镜的帮助下回复书信的，其艰难程度是可想而知的。
更令人觉得不可思议的是，大师平时从不戴眼镜，除非是在看书、字的时候才用。他生甫六月就病目，但至晚年依然丝毫看不出目有病相，给人的感觉始终是双母炯炯有神，慈光赫赫。关于这一点，张觉明居士在《印光大师画像记》中有详细的一段记录，今摘录如下：
“自民国廿三年春皈依大师后，屡思赴苏叩聆教诲，而久未如愿。廿五年春，忽梦有人导行赴苏礼师，见上坐者法相庄严，祥光四照。醒而怀疑，以为大师年逾古稀，且素有目疾，决不似所梦之僧丰颐广颡，目光弈弈也。后有同仁十八人，嘱介绍皈依大师座下，是时小疾未愈，懒于握管，稽迟数日，犹未禀闻。乃在六月晦日，又梦大师，常服立檐下，手握念珠，庄容诏余云：‘明日可介绍来。’乃于七月朔日力疾作书，末复详述二次梦境之奇，并询二次梦中瞻仰师容，何以均见双目无病。盖当时尚疑梦境难凭也，乃蒙大师覆谕云：
‘明居士鉴：所言以文字书画音乐，接引初机，入佛法海，乃菩萨大愿。然须自审有不随境缘所转之定力，则于己于人均有大益，否则一味向外事上用心，恐于了生死一着子弄得难以成就也。（中略）学佛之人，必须要敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行，方为真佛弟子。《净土五经》，须于前后两序注意，自知净土法门之广大微妙，庶不被他种知识所摇惑。所言做梦，乃汝诚心所现，非光能为人现身于梦中也。光博地凡夫，然每有言梦见或有训饬者，此皆由彼之诚心，感观世音菩萨应机为现，正所谓应以何身得度者，即现何身而为说法。菩萨尚现山河大地、楼台殿阁、桥梁道路、什物器具，况人乎哉？光目无病相，祈慧察！’”
古德曾有言曰，疾病苦难等逆因缘，亦可作修道的有力增上缘。看来真是如此也。大师生甫六月病目，后来虽则治愈，而又屡发不止。如后来在陕西兴安县竹溪寺受戒期间，因书写过多而导致目肿发红，有后来因在灯等下校书过多而伤目。就这样，过度的用目劳累而使大师的目力一天不一天，始终使他后来有手、眼二镜，或三镜而笔耕。但不可思议的是，他始终以炯炯有神之熠熠目光示现世人，毫无病目之破绽。我想，这是大师竭诚恭敬地专修净业的感应与明证，也是警告世人修学佛法的秘诀在于“竭诚恭敬”四字。
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