养伤澧水滨

黄昏的澧水河边，泊着一条不大的带篷的船。曾天养领着一彪人马，抬着一副担架，从城门里走出来，来到河边。
担架正在上船。曾天养掀开盖着的床单，曾宏志那张苍白的脸露了出来，脸上还有些许血痕。曾天养对旁边一个家人模样的人说：“他桂叔，宏志就交给你了。”
桂叔立刻站得笔直：“将军的吩咐，敢不竭诚尽忠的，天打五雷轰！”
曾天养：“言重了，言重了。宏志有桂叔的照拂，必能起死回生。”言讫，大手一挥：“去吧，多多保重！”
桂叔热泪盈眶：“将军也要保重啊！”
一行十余人全都上了船，这些人都围着青头巾，一色的当地农民打扮，可是看上去，这些农民上船的姿势十分矫健。
带篷的木船咿咿呀呀地向前划行，两岸的村庄渐渐变得稀落，不久，河道变得越来越窄，两岸的树木逐渐茂密起来。
曾桂正坐在船上，不时地把头向船的前后左右张望，从那双精明的小眼睛里闪射出灼灼的光。在他身后，另一个缠着青头帕的青年站立着，同样用一双炯炯的眼睛扫视着河的两岸，青年的左手紧攥着刀鞘，右手搭在身子左侧的刀柄上，看样子，随时都会拔出刀来格斗。
船桨在桨桩上摇动，发出吱吱呀呀的响声。船桨拨动河水，月光下，河水清澈明亮。
船篷上的门帘一动，从船舱里钻出一个十二三岁的少年。他伸了伸懒腰，打了个呵欠，咕哝道：“桂叔，到哪儿啦？还要走多远啊？”
桂叔扬起手往下一压：“哧——”随即做出噤声的样子，压低了嗓音，说：“还早着呢！你到船舱里去陪志哥睡一会，到了地方，我们会叫醒你的。”
少年也压低声音说：“我睡不着，我听志哥的呼吸声，好像很微弱，我担心，再不找个地方安顿下来，志哥，怕有危险……”
桂叔无声地笑笑：“不碍事，郎中诊视过了，你的志哥，已经过了危险期，抓紧调养，他会慢慢恢复健康的。”
“哦——”少年似乎明白了什么，脸上显得轻松了许多。
“你去睡吧，宏伟。”曾桂对少年说。
曾宏伟开始发嗲：“桂叔，让我在这里陪你一会儿吧，在船舱里闷得慌。”
桂叔说：“出门前，你天养大伯有交代的，你得听话，绝对听从我的指挥，协助我，恢复你宏志哥哥的健康。”
曾宏伟调皮地眨了眨眼睛：“难道，我没听您的话么，桂叔？”
曾桂：“那，我要你回船舱去睡觉，你怎么赖在这里不动身啊？”
曾宏伟：“我想趁现在夜深人静之时，让桂叔教我几招拳脚功夫。”
曾桂：“现在哪是教你功夫的时候啊，我的心里，像压了个大秤砣。”
曾宏伟：“那我自己练好了。”说着，果真练了起来。
曾桂：“别吵醒了你宏志大哥，好么？”
曾宏伟运动几下拳脚，拳脚轻柔而无声。末了，他单腿独立，两掌上下合起放在胸前，扭过头，说：“桂叔看我这样练拳，能把宏志哥吵醒么？我跟你说，我这叫做童子轻功。”说着，咧嘴一笑。
曾桂假装嗔怪地说：“真有点像曾天诰。”
曾宏伟补上一句：“他是我爹呀，我能不像他么？”

天色渐渐地变得微明，晨光依稀映出曲曲折折的澧水河，这是澧水的一条支流。
带篷的船沿着澧水河溯流而上，河两岸不断地变换着景色，最后，在一个比较平坦的河湾停下来。河边是一片开阔地，开阔地的尽头是一排如城垣般矗立的山，从河面上看去，壁立的山崖间，有一个不大的缺口，很像有人凿开了山崖，然后把凿开山崖的石头按一定的坡度堆往河边，从河面上望过去，俨然一座壁垒森严的城堡。
曾桂对站在船板上的几个人说：“就是这儿吧，这里，就好像是特意为我们开凿出来的。”
众人都说：“行行，就是这里。”
曾桂指挥大家把曾宏志从船上抬下来，曾宏伟不离曾宏志左右。
他们把曾宏志抬到河边的一座小屋里。这是一座渔民搭建的临时住所，屋里有在土坎上挖出来的土灶，灶洞被烟熏得黑黢黢的，灶口还有燃剩的残存的柴，门口散乱地丢弃着许多鱼刺鱼骨头。
人们把曾宏志抬进小屋之后，又从船上抬下来许多东西，其中两个旧木箱显得很沉重，两个高大的士兵抬一个箱子还很吃力。在爬河坡的时候，前边的那个士兵脚下一滑，跌倒在地，箱子掉在地上，翻倒了，一大堆金银珠宝从翻倒的箱子里滚了出来。
曾桂一声低沉的断喝：“怎么搞的，叫你们当心，当心，你们……”曾桂几步蹿上河堤，向四周望了望，“这可是我们活命的家当啊，我们还要用它，为少爷治伤。”
两个士兵连忙把金银珠宝往箱子里捡，其他士兵围了拢来，形成了一堵墙。曾桂看了看平坦的河湾，河湾里空无一人，脸色才逐渐平静下来。
曾桂一招手：“现在，用四个人抬箱子，绝不能再有半点闪失。”
搬运完东西，曾桂指挥大家埋锅造饭。
曾宏伟始终守侯在宏志大哥身边。他用热水泡过的布为大哥擦脸，擦手，然后从桂叔手里接过一碗鸡汤。他自言自语地，又好像是说给宏志大哥听：“大哥，你多喝点汤吧。这是桂叔叫人才从山上打来的野鸡煮的汤，你一定要多喝点，这样，你的身体才恢复得快。听话，啊！”
曾宏志双眼紧闭，嘴唇却微微地张着，曾宏伟喂给他的汤，虽然流了些在嘴巴外面，然而从他喉结的鼓动，可以看得出，他在拼命地吞咽。
小屋外面，有人上山去打猎，有人在拾柴，有人去村子里请工匠，还有人到镇子上买做房子的材料，更多的人在“城堡”底下的河滩上盖房子。
不久，一座砌有高大围墙的大院矗立在城堡下面的河滩上，缕缕炊烟便从大院里冉冉升起。