小雨下到半夜，就已经慢慢停了。春雨贵于油，这个时候来一场及时雨，当然是再好不过，秋天丰收的好兆头已经到来，只是李修然走过十几里地，都没怎么见着人烟，原先的田野里都已经是杂草丛生。
　　就算是公孙无忧现在见到李修然，只怕也不见得能立刻认出来。李修然的头发耷拉着，一身衣服早就在摸爬滚打里被扯得稀烂，一点也没有初出洛阳城的潇洒。他只觉得两条腿越来越沉重，左胸的伤势越来越严重，呼吸都已经开始不畅，伤处如同撕裂了一般，疼痛到几乎麻木。

　　那本昆吾剑谱当然不只是那二十四式剑招，更有一些吐纳练气的心法、轻身跳跃的要领以及疗伤的秘诀。任闵天虽然没有教过他本门的功夫，但是江湖上的伎俩、疗伤的本事倒也教过他不少，但是李修然现在只有一个念头——逃！

　　虽然他亲见了公孙无忧的厉害，虽然任闵天也一再告诫过他要躲着公孙他们，但是李修然还是暴露了自己，还仓促地与此人一战。正如一个向来只喝水的人，即使别人再如何告诫他喝酒会醉，又或者即使他已经亲眼见过很多别人都喝酒醉死，但是只要他相信自己也一定能喝很多酒，那么除非他真的喝醉，他永远也不会明白原来喝酒真的会醉得很厉害，喝醉了真得会很难受，喝醉了以后第二天早晨会头痛。李修然也是一样，他亲眼见了公孙无忧的厉害，但是他相信自己也还不错，而且自己还年轻、有潜力，所以他走出洛阳的时候根本不是小心谨慎地去避祸，他根本就把这件事情忘在一边，他想的是如何建功立业。他感慨万民生活维艰的时候，却忘记自己的背后始终有阴影在跟随。

　　人不是不可以犯错误，但是人不可以不为错误付出代价。李修然的代价就是，昨夜那一战，不仅给了他第一处内伤，更几乎摧毁了他的信心。现在，他不仅知道喝酒真的会醉，他还知道了第二天醒来的时候真的会口干舌燥、头痛欲裂。

　　走走歇歇，走走歇歇，本已经麻木的伤口越来越疼痛，两条腿越来越软，饥饿和寒冷的感觉越来越不可抗拒，身上的包袱感觉也越来越沉重。李修然终于支持不住，跌倒在泥泞的地上，整个人都已经到了崩溃的边缘。他喘着气，忍不住想哭一场：原先都已经厌倦了自以为太平淡的生活，可是不平常真的降临时，难道就是这样？他右手攥成拳头，狠狠地砸在地上，却忽然发现，自己在身后留下了一串脚印。

　　他心下大惊，自己竟然都没想到掩饰自己的踪迹！他略一沉吟，这才真正仔细想了想现在的处境，公孙无忧没在山崖下找到自己，现在一定正在附近搜寻；邱岩山没在这里，应该也会很快赶来，而且谁知道他们还有没有别的帮手？而自己是绝对没有反抗的力量，何况现在还伤成这样。他本来聪明伶俐，遇事情也很有主见，只是在突如其来的打击下不知所措。现在物极而反，心里倒也清楚起来，开始谋划脱身的办法。

　　往北走是黄河，向南是白云山，向东则是嵩山。如果继续向西，出了这片山地就是去长安的正路，再有十几天就可以安然抵达长安，再从容进行自己下一步的打算。可是现在，最关键的问题有两个：公孙无忧他们会向哪个方向寻找？自己决定了以后应该怎么逃过他们的耳目？

　　李修然仔细想想，把鞋脱了下来，再把右脚的鞋鞋根向前地绑在了左脚上，同样绑好了另外一只。他用力把自己撑了起来，身上早已经湿透，不禁在黎明的寒冷中打了个寒战。他咬紧牙关，断断续续地念着“天将降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其……”，就向北走去了。身后，留下一列有趣的脚印，仿佛是两个人从两个方向迎面走了过来，却在李修然刚才倒下的地方汇合，然后就消失不见了。

　　李修然夜战公孙无忧的这片山地其实也还广阔，方圆大约三十里地。这只是地势起伏，并没什么高山，最挺拔的一座小山峰不过二、三十丈高，被当地人称为“巉岩山”。这大约是哪个文人给起的名字，虽然拗口，但是这山峰确实就是整块的大石，所以“巉岩”这两个字倒也贴切。只是当地的乡人总觉得山总要在名字里有个“山”字，所以就叫成了“巉岩山”。 

　　李修然只管向北走，却走到了这座山下。他四顾这荒山野岭，不觉暗暗叫苦。饥寒交迫，伤痛难忍，他终于还是支持不住了，颓然倒在了地下。本来还想好好坐着休息，却连坐都坐不稳，滚到了斜坡上的草丛里。

　　这一滚不打紧，只听见“嗒”的一声，李修然正有些昏昏沉沉，立刻被吓醒了。仔细一打量，原来是包袱被一个捕兽夹夹住。李修然心下大喜，有捕兽夹就是有人，有人就一切都好办了。

　　突遭大变，饥寒交迫，伤痛缠身，李修然早已经是身心俱疲、心力交瘁。此刻，突然在这一片荒山里见到了人迹，不禁惊喜交加。他再一细看捕兽夹，制作得相当粗糙，想来也只是用来诱捕弱小动物的，那自然离人住的地方不远，否则几天才来看，只怕猎物也早已经被别的动物取走了。想到一天以内就会有人来，疲劳和困倦再也无法抵挡，李修然索性闭上眼睛，安心睡去。

　　再醒来的时候，已经是正午，太阳很是温暖。依旧是没人来过，肚子却越来越饿，李修然不禁失望得很。他四处张望，看不远处就有一小片不知名的紫色的草儿，长得还颇为茂盛，而且嫩叶子似乎看起来也很诱人。他饥火中烧，实在是难以忍受，便径直过去把那些草拔了起来，正想吃掉叶子，才发现这些草居然都有着肥大的根。

　　他赶紧用力拔出自己那把古朴的长剑，只见剑芒也不似那般耀眼，颇有些暗淡的意思。他也顾不上这些，赶紧用剑削去那根上的泥以及外面的皮，匆忙也不等削干净就开始大嚼起来。这根虽然略有些老，但是却也多汁，虽然入口有些苦涩，但是仔细一品味居然也就有些甘甜。李修然大嚼了几口便把一个吃了个干净，觉得那简直就是天下间的美味，于是又赶紧挖了两个出来吃了。吃完一会，忽然觉得一团暖气在腹中膨胀开来，旋即如同一团烈火燃烧一般。李修然只觉得口干舌燥，整个人也像是要烧化了一般，心下不由大惊。但是说来奇怪，夜里中掌以后，丹田里的真气像是成了一块坚冰，再难聚集；此刻在这热力烘烤下，这坚冰居然开始慢慢融化，浑身也不再那么冷了。

　　李修然向来乐天知命，这时身上不冷了，太阳又正暖和，索性又睡了一会。再醒来时，已经大约是申时，太阳已经将近落山。那股燥热的感觉早已经消失，李修然略一活动，发现四肢居然又有些力气，胸口那烦恶的感觉也减轻了许多，居然也能勉强站起来，不由又惊又喜。自己觉得吃的这个东西大约有些好处，于是赶紧又挖出几个放在包袱里带着，勉强向前走去。

　　走了约莫四、五里地，竟然看见不远处有炊烟升起，李修然大喜，赶紧向前走去。果然，走不许久，一个小村落赫然出现在眼前。

　　这村子就在山坳里，趁着地势，等闲真不容易发现。村子并不大，稀稀落落地有几十间茅草屋，大约在着山间，也不容易被风雨侵蚀，看起来坚固得很。这时正是做晚饭的时候，老人在外面三三两两地笑谈，小孩子们都聚集在一起玩游戏，怡然自乐。

　　李修然这几日看得净是些破落村庄，十室九空，突然见到这种太平景象，不觉都看得呆了。不过，别人看他也一样惊诧得很。这山村少有外人，如今看李修然衣衫褴褛、形容憔悴，手里撑着把长剑，衣服上还有吐出来的血染红的血渍，长发披散着，活脱脱是一个逃犯的模样。小孩子们赶紧发一声喊，都散去；几个长者见了他，也赶紧叫了几个青年人出来。

　　那几人都长得很是粗壮，其中有一个更是须发茂密，只有一人还文质彬彬。不过相同的是，大家都警惕地看着李修然。李修然心里苦笑，脸上却赶紧友好地笑了笑，说道：“在下李修然，洛阳人氏，在去京师途中被盗匪所劫，侥幸留得命在。不知可否在此地盘桓数日？”

　　他这么一说，众人倒也明白，山中民心淳朴，也不虞他有诈。当下那文质彬彬的男子就走上，作了一揖说道：“方今天下祸乱四起，张氏一门避难于此，惟求安身立命，却未忘友朋之道。阁下行江湖而遇风波，但勿使在下等妻子受池鱼之殃，便在张阳住上一世又有何妨？”

　　这张氏一族原本是南阳宛人，只因苛捐杂税不胜其烦，家道在新莽初年间即告中落；更见四处盗贼横行，官府不法尤甚，索性举家迁移，躲到了这个小山村里。这里虽然人迹罕至，却也没有不法官吏敲诈勒索，又少了那许多赋税，在山边又依着地势垦出许多田地，男耕女织，生活倒也富足。张家本是望族，村子里自然有博学的长者，村子的孩子便也都懂得礼仪。这里在山南面，所以就把这村子命名为“张阳”。大家边走边说，边自己介绍自己，那许多名字李修然也难以全部记住，只记得那文质彬彬、书生模样的年轻人叫张堪。

　　等大家全都说清楚，李修然也是恍然大悟，不禁庆幸自己没有躺在那里睡下去等着人来救助，毕竟这村子不是只靠打猎为生，也许那捕兽夹只是孩子遗忘在那里的玩具而已。想到自己居然有躺在那里等人的想法，不由暗自告诫自己。这才忽然想到自己吃的那个东西，急忙拿出来一看，把事情前后说了一遍。张堪一听，赶紧把李修然的手那过来，搭了搭脉象。

　　李修然笑道：“怎么，张兄，你还通晓医术？”

　　张堪赶紧答道：“倒不敢说通晓，只是家中世代相传，传到我这里已经不足十一。只是这山中再无多少高明之士，便也经常滥竽充数。不过李兄你虽然有内伤在身，脉象却还平和，我这就实在是不解了！”

　　李修然赶紧问道：“张兄，还请明言！”

　　张堪拿起李修然带来的东西道：“李兄你适才吃的这个东西，我把它叫做‘天马蹄’，倒也不是什么医书所载。这山里其实也长得极少，我们村里七八年前有人因吃它而死，我们才发现此处有这样的特产。我见它长得如同马蹄，就起了这么个名字。”

　　李修然听了也不禁大惊，不由庆幸自己万分侥幸，接着催那张堪说下去。

　　张堪说道：“后来我们用鸡鸭实验，发现此物倒是没有毒，只是物性极热。村里人如有挖掘到它，便洗干净在晒干然后，切下指甲大的一块泡在一大坛子酒里，到了冬天再喝，只喝一小杯即使在雪地里赤身走也无碍。但是这酒里天马蹄万万不能放多，酒也不能喝多，否则还是不免丧命。至于那天马蹄的汁液，更是万万不能直接喝的。除此之外，我倒是至今也不知道它有什么药用。李兄你一口气就直接吃下几个，居然还能安然无恙，真是不解。”

　　李修然这才明白，料想这天马蹄大约对练武的人有些神效，常人自然难以承受。他如此一想，便赶紧提出想洗个热水澡。偷偷又削了一个天马蹄，一进水里，他立刻吃下，便开始运气疗伤。这一次和刚才的光景又浑然不同：刚才只是浑浑噩噩中白白浪费了大部分疗效，现在李修然用已经凝聚起的一股内力裹着药力，果然不再有燥热的感觉，倒是丹田里的寒冷感觉渐渐减弱，真气进一步活动起来。李修然心下大喜过望。

　　李修然伤势有了好转，立刻神采奕奕。待到梳洗完毕，用方巾把头发一束，再穿起张堪的青布长衫，虽然不是那样俊俏，却是气质沉稳、风度偏偏，俨然就是一个浊世佳公子。这张姓家族住进山里已有十年，却难得有一个客人，这一见有是这么一个人物，款待得自然是倍加殷勤。

　　李修然白天或是四处观看风物，又或是同村中耆老说些古今旧事。这山村虽无外客，但总定时有人去山外的集市买些自己做不出的东西，所以倒也明白外面的情势。晚上，李修然就同张堪抵足而眠，畅谈天下大事。那张堪长他三岁，却胸中别有洞天，说起天下事引经据典、滔滔不绝，李修然不禁暗自称奇。

　　几天下来，李修然的内伤渐渐好了六、七成，丹田里的真气更比原来还要充盈，因祸得福，功力竟然略有长进。挖来的天马蹄已经吃完，再去找寻却再也难觅踪迹。李修然虽然有些遗憾，但是越见它难找，想到自己居然还毕竟是有此奇遇，心下也就释然。

　　又过了两日，李修然见没有天马蹄的帮助，伤势再也没有明显好转，索性就要离开。众人当然是极力挽留，李修然想到前途未卜，也实在不愿意在这世外桃源久留。众人见他去意甚坚，便也不再强求，早有人为他准备了些干粮，更把他的包袱细细缝好。一番道别，就由张堪把他送出山来。

　　这山离外面却也不远，走了一两个时辰就已到了平地上。

　　张堪道：“小兄弟，送君千里，终须一别。你我相聚一场，实在是难得的缘分，只盼以后还有再相见之日！”

　　李修然心里恋恋不舍，说道：“张兄，你胸中有经天纬地之才，为何不去闯荡一番功业？”

　　张堪笑了笑，拍了拍他的肩膀，说道：“当今天下纷争，世途险恶，我等书生手无缚鸡之力，生不逢时。小兄弟，何时你这样的人以武功安定了天下，才是我们用文治当道之时啊。小兄弟你多多保重。”说罢，作了个揖，便转身回去。

　　李修然目送他远去，只听见远远传来他高亢的歌声：“浮槎不得见兮道路阻，天地玄黄兮莫谈文采。有大鹏起兮随羊角，羽翼丰兮纵横四海……”知道是说他此时难以为黎民尽力，却又鼓励自己要随风而起，“纵横四海”。李修然看着张堪的背影，回想这几日在山中的生活，再想想那天夜里与公孙无忧一战，不由有恍若隔世之感。他心里虽有些怅惘，但是内伤已好了七分，内力更有所增长，看一看眼前的大路，少年人满怀的信心和对未来的希望，立刻又在心中蓬勃燃烧起来。

　　路上行人依旧不多，见得最多的是传递官府文书的信使。这时，天下虽然已经有两处明目张胆地造起反来，但是实质上也就是各自占山为王罢了，并没什么尊号或是主张。官府也不愿去管，乐得大家各自为政，井水不犯河水，只每几天送些文书给上司，一来表示勤政，二来也是把责任推得一干二净。乡里推给郡县，郡县再推给皇帝，所以传递文书的信使没有安稳的日子，但是盗贼依旧横行，贪官还是鱼肉乡里。

　　李修然却也学乖，白天问好路径，都住在旅店里，夜里才出来行走。这样向北走了两日，却也没什么异常。走到第三日，李修然见没什么异常，于是索性白天也赶起路来，觉得早点到长安就可以藏身闹市之中，而那两个要命的魔头也许就查明了真相，知道自己身上没什么宝贝了。

　　他打算先向北，然后过了黄河再折向西南，这样就可以到长安。第四天上，他就到了黄河边上的一个小镇，名叫乌梢。乌梢镇离黄河最近的渡口还有二十里地，这里住着各种各样的人，虽然不是南来北往的通衢大邑，却也是客栈、酒肆、赌场应有尽有。李修然却没那么多悠闲的心情，径直问路就向渡口去。

　　走了不久，似乎就已经可以听见水流的轰鸣声，果然是先声夺人。到了渡口又是一个时辰以后了，太阳又快下山。李修然放眼望去，只见一片河水在脚下奔流不息，一直流向的远方似乎远接到天，河水就在傍晚的风下轻轻荡漾。岸边有许多芦苇，有去年冬天枯了的老茎，也有春天里新长出来的嫩芽，生与死的颜色交杂在一起，却无比和谐。许多水鸟在夕阳里自由翱翔，享受着无边的日落美景。河里没什么船，只有几只小舟在平静的河水里自在飘摇。

　　李修然却也无暇多看这无边美景，他四下一看，不远处果然有一个渡口，于是赶紧走过去。

　　一只小舟就在渡口处停着，李修然一看，两个船家正在一边的岸上聊天。他走过去，客气地问道：“两位大哥，不知现在还摆渡么？”

　　一个船家转过头来，李修然忽然觉得他很熟悉，却又想不起来他究竟是谁。正在回忆时，那船家看了看他，忽然狞笑着揭开了头上的斗笠，说道：“我是邱岩山，等你七天了！”

　　李修然立刻回想起他了，再想到他的暗器，不由出了身冷汗。但是他想到这邱岩山的功夫远不如那公孙无忧，心下也就稍微镇定了些。他揣度一场恶战已经不可避免，但是还应该先把话说清楚，于是便朗声道：“邱先生，那周康是死在两位手下，在下不敢掠美。至于那什么宝物，在下也实在从未见到，李某实在是冤枉得很！”

　　邱岩山没想到他会说这个，不由一怔，随即笑道：“周康死与不死，和我邱岩山没什么关系。至于那宝物么，嘿嘿，你手里那把剑也是你一个茶馆的小伙计配拿的么？你要是没拿走那宝物，老夫会在这里守上七天？”

　　李修然一听，不由暗暗叫苦，只得说道：“实不相瞒，在下这把剑确实得来蹊跷，但是确实不是周康所给之物！”

　　邱岩山一哂道：“确实不是他给的，是少侠你本事了得从他那里夺来的么。这也没什么蹊跷的，江湖本来就是强者的天下！你也把剑乖乖交上来吧！”他一说完，也不待李修然答话，欺近身来劈手就是一掌。

　　李修然倒是也有准备，抽出剑来一横，说了声：“得罪了！”那邱岩山没半点前辈的风范，他还是没失了晚辈的规矩。

　　邱岩山实在没把他放在眼里，想他一个茶楼的小伙计能有什么本事？再者公孙和他交手虽说有四十招，但是他也一向知道公孙无忧不到生死关头一向最多出到七分力，而且公孙也说这小伙计还受了伤。当下，冷哼一声，也不顾李修然的剑锋，掌势一变，就迎上前去。