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第三章
10
女贞在十八岁那年成了寡妇。
隆中山里风大。大风时，满天飞着雪片似的柳絮、枯叶，天空仿佛是一只黄土捏就的大碗，成天蔫蔫地扣在尘土厚重的屋顶上。女贞的大孩子山娃就是在这大风中被野猪吃掉的。这时，老二正在肚子里刚刚会蠕动。
山娃是女贞出嫁隆中山刚七个月生的，不足月。山里人活累，女人早产是常事，见怪不怪。这天，女贞在地里锄草，肚子突然疼痛难忍，跌坐在田埂上，不一会儿，山娃哇哇落地。山娃落地时却长得白白胖胖，五官看上去有些虎相，女贞立刻看到了权国思的影子。
山娃被野猪叼吃得非常突然，也就是一眨眼的事。那天早晨风和日丽，婆婆带着山娃在屋后的竹林里拔竹笋，很快装满了一筐。婆婆将竹笋提回屋里，返回竹林时，天开始变脸。一阵大风过后，山娃就不见了。这时，山娃才三岁多。带丢了小孙子，婆婆就急疯了。
女贞的男人金锁是个小丈夫，女贞嫁来时他还不到十二岁，洞房还没闹完，金锁就躺在床边的踏板上睡着了，女贞将小丈夫抱上床后，他竟一夜尿了两次床。小丈夫夜里就会尿床，自然啥事都不知道。女贞对外人说小丈夫很懂事，村里的人都知道金锁特恋床。女贞等着小丈夫长知识，等了三年，待金锁真正明白男女之事后，刚过了一年夫妻恩爱的美日子，他一撒手就走了。
金锁的尸体是凌晨被同村上山收黄鼠狼套子的猎人发现的。金锁在与黑熊搏斗中，被咬死了。金锁的脸已让黑熊吃得只剩下几个洞，一条腿的白骨全露出来了。抬下山后，尸体放在屋前的场子上，疯婆婆叫喊着：“我儿回来啰，我儿回来啰。”婆婆成天神经兮兮的，她用双手捧着儿子已没有皮肉了的头颅，一会儿找眼睛，一会儿找鼻子，又是笑又是哭。
女贞看了一眼金锁面目全非的尸体就晕死过去。
金锁九岁时跟着父亲上山狩猎。十三岁时，父亲狩猎摔断了腰，自此卧床不起。金锁只得壮着胆子独自上山，每日打回些小鸟野兔度日。三年后，金锁成为了全村屈指可数的好猎手。金锁长成了大男人，火气大了许多。本来，金锁夜里是从来不上山的。那天金锁在山上转了一天，一个野兔也没碰上，自感晦气。下山时，眼前的树林突然一阵剧烈晃动，一只黑乎乎的熊头露了一下，一闪就不见了。金锁一阵欣喜，急忙将身子藏在一棵大树后，取下猎枪，装上火药，目光与枪口同时对四周进行搜索。很快，金锁的枪响了，射出枪膛的铁子散打在黑熊的屁股上。黑熊抖了抖肥硕的屁股，猛地回过头来，张大了血口，这时金锁的枪口已准确地对准了黑熊的大口，只要板机一扣，猎物就可到手。可是，金锁的枪哑了。金锁丢下枪扭头就跑，黑熊发怒了，紧追着金锁不放。金锁机灵地在树缝中穿梭，总算是摆脱了黑熊。回到家，金锁一脸怒气，拿上另一支猎枪，装满火药，一声没吭，转身又要出门。
这时天已大黑，瘫痪在床的父亲大声喊着：“金锁，天黑了，千万别上山呀。”
透过昏暗的豆油灯光，婆婆看着儿子背枪出门，拍着手，大笑着：“太好啦，打野猪哟，吃猪肉哟。”金锁看了一眼发着疯的母亲，想到了死去的山娃子，牙咬得嘣嘣响，眼红得发紫。
女贞死死地拽着丈夫哀求道：“天黑了，明天再上山好么？”
“滚开！”金锁大吼一声，踢开了女贞，头也不回地走了。
女贞是在疯婆婆猛烈的捶打下醒过来的。“你还我儿子，你还我儿子，我儿咋就不说话了呢？”疯婆婆猛然清醒了许多，瞪着眼睛，没头没脑地厮打着女贞，恨不得将女贞吃进肚里。
疯婆婆被村民们拽开了。
女贞醒过来了，满屋里一片忙乱。疯婆婆闯了进来。她没有大声叫喊，神情冷峻，目光像锥子一般刺向女贞：“你，你是一个灾星，一个克夫星，一个扫帚星！”
女贞猛然发现，婆婆那混沌的目光变得明亮起来，在明亮之中，闪烁着一股令女贞不寒而栗的凶狠和险恶。
女贞的婆婆在再一次经受了巨大的刺激后，她的疯病居然消失了。
只是，公公的情绪坏透了，躺在床上拉屎撒尿，搅弄得一屋臭气熏天。
11
女贞陷入了一片苦难和混沌之中。
当清晨的浓雾笼罩着隆中山时，女贞正在山前广德禅林的寺庙里寻找她熟悉的那间屋子。七年前，娘领着女贞曾来这里求过佛爷。那年，女贞患了一场大病，肚子时常痛得直不起腰，母亲带着她来求佛水喝。十一岁的四丫看见僧人们双目紧闭轻一下重一下地敲着木鱼，咯咯咯地直笑。娘啪地给了她一巴掌，说：“你笑你笑，到时候你要吃苦头的。”
娘一巴掌将女贞的笑声打飞了。娘向佛爷讨到了佛水。女贞喝下佛水，肚子就不痛了。娘常说：“广德禅林的菩萨灵着呢。”
广德禅林原为云居禅寺，始建于唐贞观年间。明成化年间扩建后，改名广德禅林。主体建筑有大雄宝殿、天王殿、藏经楼、竭寿亭、钟鼓楼以及庑廊楼房一百余间，那时僧徒百余人。四周设有护寺河沟，一片广阔。广德禅林常年香客蜂拥，烟火旺盛。可惜到了明末，战火四起，禅林便日见倾颓。后来虽经多次修整，终因元气大伤，香火也就一直不明不暗。
女贞站在寺庙门前，想着自己的心思。这里野草没膝，野兔出没，一路荒凉向远伸去。女贞心里长出的是一口阴暗的枯井，她感到父亲是像避瘟疫一样，将自己投入了这座枯井中。她的视野被隆中山的一片荒漠所占有，她的心一步一步地在荒漠中走向消失。隆中山里的一切，在女贞的眼里都充满着晦气。
女贞走进寺内，香客不多，香台上的一炷炷香火无精打采地燃烧着，冒着一缕缕青烟。女贞连忙跪了下去，头捣蒜似地磕着。磕了一阵子，女贞的衣襟被人扯了一下：“大姐，你的亲人叫你呢，你就不跟他说几句？”
女贞回头一看，是一个老婆子。老婆子长得十分富态，眼里透着慈善之光。女贞知道遇上灵姑了，她一把攥住老婆子的手：“让我和我男人说说话，求您了老神仙。”
老婆子将女贞引进寺庙后的一间小屋子里，双目紧闭，嘴里叽哩咕噜了一阵子，很快就召来了金锁的亡灵。老婆子上上下下打量了女贞一番，慈祥之光骤然变得严峻冷酷：“你看，他来了。”
女贞跪在灵姑膝前，叫了声：“金锁，你好狠心哇！”便嚎啕大哭起来。紧接着，灵姑肚子里的亡灵也应声呜呜痛哭起来。夫妻俩隔着灵姑的肚皮，哭诉着生离死别的衷肠。亡灵由于远在天国，悲悲戚戚的声音说得含糊不清，话只能由灵姑来翻译。
亡灵说：“妻呀，让你受苦了，悔不该没听你的话。我去了，你可要保重呀。”
女贞说：“金锁呀，你不该扔下老人和我们娘俩不管呀，你听，肚子里的孩子在动呢。”说着，将隔着衣服的肚皮贴在了灵姑的身上。
亡灵说：“人死不复生，阳寿是天注定的，只是我生前脾气太坏，又懂事太晚，娘又将山娃弄丢了，真是苦死你了。你把快要出世的孩子抚养成人，我在九泉之下就放心了。”
女贞说：“告诉你，娘的疯病已好了，只是脾气越来越坏了，你能托个梦，让她对我好点么？”
亡灵说：“怕是不行，我娘总是说，你身上阴气重，是灾星呢。这山里湿气太重，你要想法子回城里去，一是可避避邪气，二是换个人样过日子，你说是么？”
两口子正一把泪一声哭地说着，灵姑打了一个长哈欠，说道：“到时间了，阎王爷召他回去，改日再说吧。”
女贞还想说什么，听见灵姑肚里咕哩咕噜地响了一阵，就无声无息了。
女贞连忙从兜里掏出了一块大洋，递给了灵姑：“您真是老神仙呢，谢您了。”
灵姑又恢复了慈善相，拉着女贞很亲热地说：“你男人说的也对，这山里湿气太重，走出这山里，兴许日子还有些奔头。”灵姑停了停，又说道，“好了，快回去吧，你身上阴气重，你也该明白是咋回事，是吗？”
女贞木讷地点了点头。
女贞走出了广德禅林，山雾正在消散。她吐出了心中的积郁，感到舒畅多了。
女贞回到家时，婆婆正坐在大门前，女贞叫了声：“娘。”
婆婆说道：“一大早，死到哪去啦？一个寡妇人家也不知道规矩些。”
“我见到金锁了。”女贞神气地说。
“什么？你去找广德禅林的灵姑啦？我的儿呀，你死得好惨呀，我的命好苦呀。”婆婆大哭起来。
12
女贞与金锁说上话了，让婆婆看到了活下去的希望。
婆婆也想与儿子说说话，于是背着女贞也去了广德禅林一趟，烧了香拜了佛，可连灵姑的影子都没见到。
婆婆问女贞：“那灵姑好见么？”
女贞说：“灵姑说了，您有啥话对金锁说让我捎去就行了。”
婆婆便不吭气了。
女贞能找到灵姑，婆婆对女贞有了好脸色。
这天，婆婆一脸和善地把女贞唤到床前，泪水涟涟：“我们家不知是前世遭了什么孽，我怕也是活不了多久了。”
“我们家穷，也没有什么值钱的传家宝留给你，只有这床下面的一坛子腌泡诸葛菜的老汤，它可以让你活下去。这老汤已家传几百年了，经它腌泡的诸葛菜不酸、不腐，多少年也不败味。这山里就数咱家的腌菜老汤好，你好好地守着它，一定不得传外人，明白吗？”
女贞噙着泪，用劲地点着头。这几年一直饱尝婆婆刻薄之苦的女贞，面对婆婆的慈善之心，她真不知该如何感激这突如其来的恩德。她心里清楚自己就是那罪孽的根源，那种强烈的发自内心的罪恶感驱使她跪在了婆婆的床前。
相传三国时，诸葛亮曾在女贞婆家所在的这个小村庄隐居十年。诸葛亮跟着叔父从山东来到襄阳，在隆中山下搭盖草庐，躬耕荒地，日子过得十分清苦。诸葛亮人穷志不短，效仿管仲、乐毅一边种庄稼，一边研习兵书战策。手头只要有两文钱，宁可吃野菜，也要去买文房四宝和图书典籍。每到寒冬腊月，别的野菜没有了，诸葛亮就把蔓菁挖回来当下饭的菜肴。蔓菁原本是一种野菜，别看它长得像萝卜，但又涩又苦，还有一种特别冲人的辛辣味。诸葛亮用开水一烫，再拌上盐，便有滋有味地吃了起来。唐朝诗人胡曾的《隆中山》，记录了诸葛亮的这段日子。
乱世英雄百战余，孔明方此乐耕锄。
蜀主不自垂三顾，安得先生出旧庐。
一次，诸葛亮出门求学访师，临走时将半盘没吃完的盐拌蔓菁放在桌上，待他几天后回家一尝，又脆生又爽口，比竹笋还好吃，三两口就将半盘蔓菁吃得一干二净。此后，诸葛亮又向村民们学习萝卜的腌制方法，将蔓菁兑盐加老汤，装坛封坛，腌出的蔓菁又咸又脆。此后，这小村庄的家家户户都学着做开了。乡亲们称之“诸葛菜”。
女贞自嫁到隆中山，就自然地接受了这诸葛菜。为了支撑这个粗茶淡饭的家，女贞承袭着祖辈传下来的一种腌制方法：将新鲜蔓菁洗净，烧开矾水，再将其放在矾水中烫捞，冷水淋菜、摊晾、风干，接着就是用大料椒盐在盆中拌匀，加进老汤，装坛密封。
按照婆婆的指点，女贞从床底下挖出了那只老汤坛子。坛体呈橘黄、翠绿两种色彩，上面雕刻着一群古代乐舞伎人，姿态各异，栩栩如生。女贞好奇地数了数，一共有二十一个。其中有十六个持不同乐器的仕女，立在坛口上部沿圈演奏；中部一圈有五位舞者，分三人一组的群舞，一个呈旋飘状，一人做“卧鱼望月”的舞姿形态。下部为荷叶状的水波花纹，耐人寻味。坛底为“人面鱼纹”画。女贞想，这画上的日子多好啊，我一定要活下去。
这天夜里，金锁的遗腹子呱呱落地，是个儿子。
婆婆亲自为儿媳妇接生，当她一眼看到孙子那红红的小鸡鸡时，猛然一声大笑，疯病又犯了。
接连几天，婆婆都是披头散发地阴沉沉地叫道：“锁儿，锁儿你回来呀，你有儿子啦。”女贞强撑着身子，自己给自己做月子。女贞发现婆婆的眼睛猛然间又混浊了。
孩子满月的那天深夜，婆婆突然爬到女贞的床前，大声叫道：“锁儿，这是你媳妇呢，你打她呀，快打呀。”说着，猛地扑向女贞，扯着女贞的头发，将她压在身下，又是拉又是打的。女贞被打得鼻青脸肿的。
天蒙蒙亮时，疯婆婆背起瘫痪在床的公公，滚进了屋后的那口深水塘，一双老命赴了黄泉。乡亲们帮忙把两位老人打捞上来时，公爹的双眼睁得大大的，令人胆怯不已。倒是婆婆双目紧闭，睡得十分安祥。
女贞早已流干了泪水。
她守着儿子过日子，她给儿子取名叫水娃。没有疯婆婆的吵闹，没有瘫痪公公的叫唤，这小屋里一下清静了许多。只有婴儿的啼哭声，让这小屋里还有一丝生气。女贞把全部的希望寄托在水娃身上。在这场灾难以后，女贞又去过几趟广德禅林，可没能见到灵姑，灵姑被河南一座寺庙给接走了。
女贞死了与亡夫说话的心。再说，日子长了，与亡夫的情感就明显地淡了。水娃一天天地长大，很快就会手舞足蹈咯咯地笑了。
这平静的日子才过了五个月。
隆中山的初夏，鸟语啁啾。水娃高烧是从中午开始的，女贞没敢大意，赶紧将湿毛巾搭在水娃的额头上。一个时辰后，水娃的烧退了些，睡着了，女贞才放心挑了几担水去菜园里浇菜。待女贞回来时，水娃全身搐动，脸色酱黄酱黄的。女贞舀来一碗水喷了水娃一头，然后找出一块牛角，在水娃的额头、喉管、背脊上刮痧，水娃的脸色立刻就红了过来。女贞松了一口气，走出门在屋后挖了一株苦楝树根，熬成汤，一口一口地朝水娃口里灌，水娃的喉咙里咕噜咕噜地响着。傍晚时，水娃嘴里突然涌出一堆白沫来，小手小脚一个劲地乱蹬乱抓。女贞傻了眼，丢下水娃拔脚就朝广德禅林跑去。身后的狼高一声低一声地跟着嗥叫，女贞全然不知，当她把佛水弄来时，水娃已经断了气。
水娃之死，使女贞再一次明白了婆婆为什么骂自己是灾星，更加认定了自己的苦命。她默默地忍受着老天的报应。痛苦中她想到了亡灵金锁，她想到了亡灵所说的换个人样过日子，换个人样又会是什么样子？
女贞又成了广德禅林寺庙里的常客。烧香求神，她把家中一些值钱的东西都换成了供品，虔诚地供在观音菩萨面前，祈求苍天保佑。当她与众香客黑压压一同跪拜下去的时候，女贞的脑子顿时变得清晰起来。她猛然想起母亲多次讲过的算命先生说的一句谶言：女重贞节，贞洁女子，乃大福，不洁，则祸也。自己嫁到隆中山后，野猪叼走了儿子，婆婆成了疯子，公公瘫在床上，熊瞎子咬死了男人，这过得是什么日子哟。那瞎子的晦涩谶语居然灵验了。女贞无比清晰地记起那晚发生在权府小客房里的耻辱，那是万恶之源！她痛恨自己，为什么让那畜生得手，为什么不踢他，不踹他，不咬他？女贞将牙咬得“咯咯”地响。
女贞找到了万能恶之源，自然增加了对权国思的仇恨，可是她并不知道自己应该做些什么。她常常梦见自己像狮子一样向前扑去，可眼前却总是空荡荡的一片。她又梦见自己抱着山娃，忽然间手中的山娃却变成了笑眯眯的权国思，惊得她一下就醒了过来。接下来，是整夜整夜地睡不着，想山娃子，想水娃子，想男人金锁。她有满腹的心事，可就是理不出头绪来。她只觉得她要完成一件重大的事情，但她又并不清楚这件重大的事情到底是什么。
13
作为一名灾难深重的山村寡妇，女贞的日子只能如此下去。
夏日的清晨，甘露的雨丝给隆中山带来了许多清凉，让万物从容地享受再生的灵泉。绿阴环抱的隆中山下，有一条小溪流淌着。走上小桥，跨过流水，眼前就会出现一间破茅屋，这就是女贞的家。破茅草房前扎着两米高的樊篱，围成一个小院。院内长着一株遮天蔽日的古槐树。
中午时，雨骤然停下，太阳探出头来，很快暴露出火辣辣的狰狞面目。烤着赤裸的山岗，烤着一群群劳作的人们。女贞背着一大捆树枝气喘吁吁地走进了自己家的小院。她放下树枝，拉起衣襟擦了擦脸上的汗水。天突然阴沉下来，满院的阳光被遮住了。女贞抬头一看，只见一只硕大的秃鹰在头上盘旋着，两只尖利的爪子就像立在女贞的头上，两只眼睛恶狠狠地盯着女贞。这种秃鹰一直为村人所恐惧着。刚嫁到隆中山的那年，女贞就亲眼见到村头三岁的阿狗在自家小院里玩耍时，被突然飞来的秃鹰用双爪叼走了。女贞眼见秃鹰就要俯冲下来，眼睛一黑，身子向前一扑，抱着了那棵古槐树，吓昏过去。
秃鹰的尖叫声惊醒了女贞，她似乎已感到自己被秃鹰叼上了天空，全身轻飘飘的。她拼命地想睁开眼睛，可就是一点力气都没有。她用右手的指甲掐了掐左手，感到了疼痛，两只手又把整个身子摸了摸，人还在，女贞松了口气。秃鹰并没叼走自己。
是高大的古槐树挡住了秃鹰那两只巨大的翅膀。秃鹰眼看到口的食物而不能得手，愤怒地在空中使劲地拍打着翅膀，尖叫着。在小院的上空盘旋了几圈后，飞走了。
死神面前脱险，女贞腿一软，瘫痪在地。她没有力气从地上爬起来，也不愿从地上爬起来，她认为这样瘫倒在地是最舒服的。
秃鹰不死心，它再次出现在女贞的头顶上。女贞仰视着，看着秃鹰时高时低地盘旋着，气势汹汹。秃鹰四处俯视了一番，到头来还是盯住了古槐树下的猎物。无奈，古槐枝繁叶茂。秃鹰屡屡不能得手，嗷嗷直叫，女贞的心头不由涌起了几分快感。
倏然，秃鹰对着小院的屋后俯冲下来，女贞一惊，猛地站了起来。霎时，秃鹰又从屋后腾空而起，秃鹰欣喜地拍打着的翅膀，把小院地上的槐树叶卷得老高老高。女贞仔细一看，原来秃鹰抓到了一条小花蛇。小花蛇在空中痛苦地挣扎着。
奇怪的是，秃鹰并没立即飞走，仍在空中盘旋着。
猛然，秃鹰又开始尖叫起来，不，简直是在悲号。秃鹰爪上的那条小花蛇并没有俯首就擒，而是缠着秃鹰的爪子，头部向上伸去，一下子咬住了秃鹰的腿。毒汁迅速进入了秃鹰的身体。
秃鹰中毒了！秃鹰抖动着的翅膀开始疲软，最后一头栽落下来。小花蛇逃脱了秃鹰的爪子，趴在地上蜷缩为一团，眨眼之间，扭摆着身子钻进了草丛里，消失得无影无踪。
小蛇竟然斗败了大秃鹰。女贞站在古槐树下，看到了这无比惊奇的一幕，精光闪闪的眸子里有了一股特别惊喜的神色。这一幕，犹如刀刻斧凿一样，深深地印在了女贞的脑子里。她看了看天，看了看地，此刻旷野无垠，太阳偏西而去，留下半壁霞光，已经不是那么炙热烤人。
女贞来到屋后，找到了死去的秃鹰。秃鹰已全身肿起，尖嘴插在泥土里，大有一种死而不屈的架式。女贞觉得它怪可怜的，挖了一个大坑，把秃鹰埋掉了。
自此以后的好多天里，女贞茅草屋的小院上空没有老鹰飞过，甚至连一只小鸟都没有。
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