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曹阳心中一热，情不自禁地望了望阴素兰一眼刹那间他惊愕得呆住了，心剧烈的一跳，立刻停住了。心道：天啊！我是不是在做梦啊？世上怎的会有这等美的人儿？难道是仙女下凡么？天下竟有这样的美女！只见揭掉面纱的阴素兰，实在是一个清丽绝伦的佳人：一对细长的娥眉，一对明如秋水的眸子，灵动之极，一张瓜子脸，双颊生晕，瑶鼻樱口，五官极是精致。红唇不涂而朱，如玫瑰般娇艳欲滴，乌鬓如云，衬托着她那雪玉般的肌肤，煞是好看。便是本朝唐泊虎、祝枝山之流也绝难画出这样的美女来！
阴素兰见曹阳看她容貌几乎如痴呆了般，不禁更是心慌意乱，双颊晕红，又羞又怒，美目流波，似嗔似怨地道：“姓曹名阳的，你到底看够了没有？”曹阳被她这一说话，这才缓缓醒过神来，惊愕地道：“我早就晓得你会是一个绝美的人儿，只是如今才晓得，我眼前的你比我想象中的你实在是要好看的多。”阴素兰美目一横，啐了一口：“呸！要不是你伤的那么重我才不来管你呢！”曹阳心中一热，看着她的脸，心想：峨眉四秀便和她比起来是差的远了，只是她长年遮脸，不见阳光，是以显得苍白些。
曹阳笑道：“我晓得你是关心我的，否则也不会赶来救我，又为我治伤了！”话音刚落，阴素兰已是一个巴掌打了过来！曹阳根本不及躲避，他捂着脸颊，惊道：“你，你干什么打我？”阴素兰“哼”了一声，瞪了他一眼，冷冷地道：“你以后不许再说这种轻薄的话，否则我……”曹阳问道：“否则便怎样？”阴素嗔怒道：“否则便杀了你！”她咬牙切齿，话语中殊无半点调笑之意，曹阳一吓，见她双颊晕红，长睫微垂，实在是美艳不可方物，动人之极！他不禁感叹地长叹一声。阴素兰奇道：“你叹什么气？”曹阳摇了摇头，苦笑道：“我不敢说。”阴素兰问道：“为什么不敢说？”曹阳不敢直视她的眸子，轻声道：“我怕挨你巴掌。”阴素兰不禁“扑哧”一笑，道：“好，你说。我不打你巴掌就是了。”曹阳“嗯”了一声道“若是凡夫俗子见了你，定不相信你是一个杀人不眨眼的女魔头。”阴素兰芳心一悦，微笑道：“你瞎说什么？我不是女魔头却是什么？”曹阳笑道：“他们定以为你是奔月下凡的嫦娥仙子！”阴素兰“呸”了一声，双颊晕红，转过头去。
“好啊！阴护法，原来你躲在这里与这臭小子谈情说爱来着，怪不得我到处寻你不着。”突然间一声桀桀怪笑，一个黑色人影现了出来，阴素兰见此人无声无息，大吃一惊，连忙披上了面纱站起身来。快刀浪子曹也连忙站起来，喝道：“谁！”这人便是魔教阳护法阳维忠。其实他已然埋伏多时，等到瞥见阴素兰仙姿时，不仅两只眼乌珠凸出，而且连灵魂儿也飘上天外，许久才回转神来，他虽与阴素兰相识已久，但阴素兰从不以真面目见教中任何人，包括教主在内。阳维忠心想：这等美貌女子，我可是出世以来第一次瞧见，若是能与她。与她……那该多好！但他素知阴素兰对自己十分歧视，这种想法无异是在做白日梦。
阴素兰恼怒异常，玄冰似的目光直射阳维忠，叱道：“卑鄙无耻，你竟然偷看我们，你不怕我杀了你么？”阳维忠闻言大怒：“年一这贱人！有什么资格批评我？敢威胁我？我也是护法，难道我怕了你不成？”阴素兰娇叱一声，又是一枚暗青子激射而出，阳维忠挥袖挡开，连忙朝岸上奔去。阴素兰岂肯罢休，如影随形般追了上去，不由分说地在他背心印了一掌！阳维忠禁受不住，“哇”的喷出一口血来，身子一晃，踉踉跄跄地奔出几步，转身指着阴素兰骂道：“贱……人！你你好狠！”
阴素兰见他一再骂自己贱人，心中怒火更炽，扑上前去，噼噼啪啪双掌交替，没头没脑地扇了阳维忠十几个耳光，直打得他脸上如同开了个颜料铺，这边红，那边青，左边蓝，右边紫。鼻血、脸血、口血、牙血混在一起飞溅了出来。阳维忠被她打得晕头转向，勃然大怒：“你别以为我就打不过你！”说着双掌齐出，向阴素兰攻了过去。阴素兰向后飞跃着退开，阳维忠嚎叫着扑了过去。双掌翻飞，一招猛似一招，攻势有如长江大河，滚滚而上。阴素兰紧咬银牙，一路截脉手施展了开来，与阳维忠相抗。
一边的曹阳见而人均用全力相搏，不禁万分着急，他知道阴素兰武功虽较阳维忠高出一筹，但适才以一敌百，内力耗去不少，恐怕长久下去，拼不过他。再说阴阳二护法一向不和，此时撕破了脸，不是两败俱伤，就是其中一个有性命之忧。曹阳苦于自己不仅内力全失，而且重伤未愈，不能上前相助阴素兰。
阴素兰恼阳维忠骂她贱人，故每一招均是毒辣阴狠，专截阳维忠奇经八脉。阳维忠本想杀了阴素兰与曹阳，但一来心慌，二来再次被阴素兰所辱，一下占了上风，信心折了一半。他心想：反正我一时打不赢这贱人，不如卖个破绽先逃回船上没，驶离巫山。教这贱人乘不上船，这样我便可在教主面前参她一状，让教主好好地惩罚于她，后果便是不堪设想。否则我一直受她欺负么？她喜欢这臭小子，便让她在这山上呆着好了。
阳维忠心中主意打定，便使出他最得意的阴阳八卦掌来。他这掌法一使开来，顿时威力大增：左掌使阴柔掌力，右掌使阳刚掌力。一左一右，一阴一阳，两股截然不同的力道分袭阴素兰。阴素兰只决胸口十分气闷，一时转不过气来，只得一边抵挡一边后退。阳维忠脚踏八卦方位，招招进逼。阴素兰内力耗去过甚，此时更是支持不住，脚下步法错乱，根本破不了他的八卦步法。阳维忠此时无须卖什么破绽，但他比较保守，不敢再进逼过去。一旁的曹阳却是大为着急，忙出声指点阴素兰八卦方位：“阴素兰，快走西北艮位。”阴素兰听得他这么说，连忙抢到艮位，摆脱了阳维忠的阴阳二掌。
于是接下来曹阳看着阳维忠发招趋势，及时将他的出招的八卦方位指给阴素兰听。后来阳维忠发觉之后，故做姿态，引得曹阳说错话。阴素兰踏错了两步，便立时被阳维忠打中了两掌。她中了这一阴一阳掌力后，胸中真气便搅成一团，身子歪歪斜斜，便似要跌倒寻常。这下曹阳大惊，他中了阳维忠之计，无法预见他出招，也帮不上一点忙，见阳维忠立时要对阴素兰下杀手，情急之下，连忙扑了上去，抢入圈子。
阴素兰见曹阳为了自己竟要拼命，心中万分感激，怒叱道：“你，你快让开！”伸手便去推开曹阳。曹阳身子一斜，阳维忠已是从空门抢入，“哗”地一掌便往阴素兰拍去。眼看阴素兰为了推开曹阳，已是避不开他一掌，曹阳不顾性命地扑了过去，双臂一张，便将阴素兰给抱了住。于是阳维忠这一掌便自然而然地打在了曹阳背上。“啊——”曹阳大叫一声，抱着阴素兰飞跃出一丈开外。
阳维忠大吃一惊，没想到曹阳会如此救阴素兰，但这一掌可令二者皆伤，自己也占了大便宜，当下不及细想，连忙背转了身，朝山脚下奔去。他顾不得阴素兰是生是死，径自上了船。挥手命令教徒启锚开航，往长江下游而去。
阴素兰摔倒在地，背部剧痛，又见曹阳俯卧在自己身上。又羞又怒：“你，你赶快给我起来！”忽见曹阳眼口俱已闭合。一动也不动，阴素兰大惊，坐起了身，用手指去探他鼻息，一探之下，竟是气息半点也无，她吓得花容失色，身子向后一仰，跌倒在了地上。“天啊，这怎么可能？他全是为了我呀！”阴素兰一想到这，便禁不住流下泪来。自己忽然觉得很奇怪：我怎么会哭呢？难道真的为了他？不会的，不会的，不会的，他一定还没有死！
阴素兰抱着一线希望，又靠近了曹阳，伸手摸他心口，只觉他心跳十分微弱，但毕竟没死，终究还是有救的。阴素兰掰开曹阳的嘴巴，又给他喂了一粒固元丹下去，虽然这不是对症之药，但总归能延缓他的性命。她深知曹阳已是内力全失，中了阳维忠这一阴阳八卦掌，绝难有存活的希望，除非有一个与阳维忠内力相当的人将真气由曹阳的背心输入，但自己已是剩下三四成功力，即便全输了进去也不见得就救的了他的性命。阴素兰越想越沮丧，竟至哭了出来。但她望见曹阳那张冷傲的脸，心道：“他若不是为了救我性命，决计不会如此，他为何肯舍了自己性命而相救于我？他为什么待我如此之好？
其实这些道理并非她想不通，她天赋聪颖，不会想不通的。这此中关节她心中隐隐明白，只是不愿深想下去罢了。若一深想，立刻觉得脸孔火辣辣地通红，却不知道为的什么。阴素兰忽然转到这个念头，觉得若是曹阳死了，自己这样活着也没什么意思，无论如何一定要把曹阳救转了活来。她主意已定，也顾不得什么男女之嫌，当下脱下曹阳的衣服，双掌抵在他背心，将剩余的内力通通不留地输了进去。
曹阳忽觉身子暖和了起来，略微有了些知觉，睁开眼睛，见是阴素兰正传内力给自己，这一惊非同小可，他关切地道：“阴素兰，你，你没事吧？”阴素兰见曹阳醒来，芳心大喜，轻声说道：“你。你醒了？很好……”说完这句话，娇躯便软绵绵地垂了下来，倒在曹阳背上，昏了过去。曹阳惊得急叫起来：“阴素兰。阴素兰，你怎么了？快醒醒啊！”他喊不醒阴素兰，心中已是慌了，便去扶她身子，想道：她定是为了我了救我，而耗尽了内力，呀！她对我如此之好，我怎么对的起她？但觉得双手触及之处冰凉冰凉的，又是骇了一跳，再一摸，果然阴素兰全身手足冰冷，就连脸和唇也是十分苍白。他心中脑中登时一片混乱：完了，完了！她定是内力耗尽，真气脱竭了！她救活了我，自己却丢了性命，我该如何是好？
他慌乱之中，在阴素兰怀中乱摸一阵，丢落了许多小瓶小罐来。他不知哪个是固元丹，便逐个拨开来看。好不容易才找着了固元丹，他便将瓶中剩余的几粒尽数倾入阴素兰口中。阴素兰过了许久仍是没有醒过来。曹阳大急，怨道：“姓曹名阳的，你这下祸闯大了！阴素兰武功虽高强，人又长的美若天仙，死了实在可惜。她若一死，便是你造的孽了！曹阳只觉罪孽深重，一时又没有什么主意，见阴素兰伤势毫无起色，仍是手足冰冷，忙搂住阴素兰娇躯，将她紧紧抱在怀中，希望能用自己体温来使阴素兰身子暖和，虽然这可是下下之策。
又过了良久，阴素兰的身子才逐渐暖和起来。曹阳只是在心中默默祈祷：妈妈，你在天之灵，必定要保佑阴素兰平安，我谢谢你了。等到阴素兰身子再暖和些，曹阳突然觉得异样：手中所抱阴素兰的腰肢十分袅娜，纤细柔软，不由得心中一动，连忙松开了手。岂知他收手之时，无意间触着了阴素兰的面纱，露出了她那张清丽绝俗的脸来。曹阳一瞥之下，心中“砰砰”乱跳，方寸大乱，便只想瞧了一眼便不再瞧了。但终究还是忍不住又看了一会，但觉阴素兰实是美极！他只觉阴素兰苍白的脸颊之上，开始浮现出两片红晕来。曹阳见她吹气如兰，顿时血脉贲张，禁不住低下头去，在她唇上轻轻地吻了一吻。
曹阳忽觉自己实在是太亵渎佳人了，气愤地扇了自己一下耳光，骂道：“曹阳，你这个畜生！”这时阴素兰“嘤咛”一声，竟渐渐醒转了过来。曹阳却毫不知觉，仍在扇自己耳光，骂自己畜生。阴素兰奇道：“姓曹名阳的，你做什么要打自己？”曹阳蓦地一惊，低头一看，见阴素兰已醒转了过来，登时窘地满脸通红，呐呐地道：“啊，啊，没什么，阴素兰你醒了就好。”阴素兰凄然而笑：“好什么好？我很快就要死了的。”曹阳急道：“你不会死的，阴素兰。”阴素兰冷笑道：“我为什么不会死？我为了救你，已然耗尽了全力了。”“我喂你吃了几粒固元丹。”曹阳安慰道。阴素兰怔怔地望着曹阳出神，忽而幽幽地叹了口气。
曹阳问道：“你做什么叹气？”阴素兰望着他，眸子中眼泪不住打转，便似要流出来，道：“你为什么要这般不顾性命的救我？让我被那姓阳的狗贼一掌打死了岂不是好？以后便再也没有人敢打你巴掌了。”曹阳一下怔住了，觉得实在很难回答这个问题，自己救她完全是一刹那间的事，他怎会去想为什么？实在心中觉得与阴素兰有一种难以言喻的亲近感。他想说我宁愿挨你巴掌，也不愿你死。但这种话他又不敢说出口来怕她责骂。曹阳心中转过了无数念头，终于摇头叹道：“我也不晓得。”阴素兰说道：“那姓阳的狗贼，现下已是将船开到了下游去了。便只有咱俩人，在这巫山上，你怕不怕？”曹阳坚定地摇了摇头道：“有你在身边，我不怕。”
阴素兰嘴角微微有一动，轻蔑地笑：“我便马上要死了的，你伴着一个死人，当真不怕么？”曹阳笑道：“我也快要死的了死人伴死人，又有什么好怕的了？”二人相视一笑，笑完之后便是默声不响。良久，阴素兰又叹了一口气。曹阳奇道：“你做什么又要叹气？难道你怕死么？”阴素兰玄冰似的目光看着他，冷笑道：“我会怕死吗？我只是在想你全是为了我而死，你心里不怨我？不怪我么？”曹阳笑道：“死都死了，又有什么好怨的了？”阴素兰“哼”了一声，美目一横，道：“那么你是怨我的了？”曹阳急道：“我没有，我是心甘情愿的。”说完这句话，俊脸马上通红。阴素兰冷笑道：“哦？你定是见我生的美貌，因此才救我，对不对？”曹阳辩道：“不是的。”“那我在我脸上给刺上几刀，看你还救不救我。”阴素兰从袖中翻出一柄匕首，手腕一翻，便往自己娇靥上刺去。
“喂你这是在做什么？”曹阳大急，左掌一挥，“当”的一声就将匕首给击落在地。阴素兰手腕软软地垂了下来，“哎”地一声道：“我居然连刺我自己脸你都不许，却是为什么？”曹阳呆呆地望着她，结巴道：“不是的，你生的这么美，却为什么要这样作践自己？”阴素兰气道：“我刺我自己，又碍着你什么了？”说着又持起匕首要往自己脸上戳去。曹阳连忙握住了她的手腕。阴素兰挣扎了一下没有挣脱，怒道：“快放开我，快放开我。”慌乱中又打了曹阳一下耳光。
“哇——”曹阳吃痛，一下跌倒在地。阴素兰吃了一惊，这一刀也不敢往自己脸上戳下，忙扶起曹阳，问道：“我，我又打痛你了么？”曹阳摇了摇头道：“不疼，我都被你打过好几次了，难道这一掌也挨不起吗？”阴素兰“扑哧”一笑：“你再胡说八道，我又要打你巴掌了。”曹阳笑了：“好，你随便再打我几掌好了。”阴素兰“哼”的一声别过了身不理睬他。曹阳连忙去拉她：“你别再作践自己了，就算我求你了，好不好？我求你了。”阴素兰转过了身问道：“为什么？”曹阳怔了一着呢感，轻声说道：“因为，因为我舍不得。”阴素兰也是怔了一怔，眸子中突然又射出玄冰似的目光。曹阳骇道：“好了，算我不对。我自己打我一掌，行么？”说完一掌重重地向自己脸上打去。
“哎你别！”阴素兰连忙劝住他道：“我又没怪你，你干么打自己？”她美目一横。实则语气中包含了无限情意。曹阳心中大动，不由得握紧了她的手。阴素兰羞得低下了头，不敢再看他的脸。曹阳不自禁地去用手臂抱她的腰。他手臂刚触到阴素兰的纤腰时，阴素兰身躯猛地一颤，霍地站了起来，怒目而视：“姓曹名阳的，你把我阴素兰当什么人了？可以任你欺负的么？”曹阳羞地无地自容：“我，我……”他抽出钝刀便往自己脖子上抹去。阴素兰又伸手按住了他脉门，但总归迟了一些，曹阳英俊的脸已划开了一条口子，兀自淌着血。“你这是何苦来哉？”阴素兰叹道，“好了，适才的事我不怪你便是，好不好？”曹阳的脸依旧是那么冷傲。
阴素兰悲愤地道：“这样也不行么？你心中定是在恨我，是不是？恨我废了你的武功是不是？我连累了你，害得你只活了二十年是不是？”她一连问了四句是不是，曹阳惧都摇头：“不是的，我已说过，我从来都没有恨过你，真的。若是能和你在一起，便是活二十岁也值得。”他说的情真意切，不由得阴素兰不信。她心中感动之极，泪水盈盈，激动地问道：“你说的都是真的么？”曹阳使劲点了下头，从阴素兰手中夺过了匕首，指着自己的心口，朗声道：“我若是骗你，你便一刀杀了我吧！”阴素兰问道：“若是你我这次侥幸不死，以后你还会和我在一起么？”曹阳毫不不犹豫地点了点头。阴素兰目光寒冷，咬牙道：“好，我相信你，你若是骗了我，我便一刀戳死你。”曹阳接触到她那目光不由得心头一震，答道：“好，我若是骗你不用你来杀我，我自己一刀了断！”阴素兰急道：“不，须得我亲手杀了你。”这时泪水已如断线珍珠般掉了下来。曹阳便要去给她披上面纱，阴素兰却将它给扯碎了，道：“人都要死了，要这劳什子做什么？”
曹阳面色忽然变的十分难看，痛苦地道：“我的背好痛，要死了！”阴素兰也是痛苦不堪，说道：“这一阴一阳掌力互相撞击，我难受的紧，我也快死了。”二人同时互望了一眼，心中感慨万千。阴素兰道：“这狗贼的阴阳八卦掌未必如何厉害，我若不是先受了伤，他又怎能伤我？”“还有救么？”曹阳问道。阴素兰道：“若是你内力仍在，当有救的，可惜，可惜……”曹阳忍着痛问道：“可惜什么？”“我骗过你的，你不是我害的，是阳维忠给你下的酥骨散，因此你才武功全失。”阴素兰道。曹阳一怔，嘴角不住抽动。阴素兰怒道：“你恨我？”曹阳道：“我说过不会恨你的。是谁下的又怎么了？”阴素兰道：“我有解药的，你要不要？”曹阳凄然一笑：“死都要死了，要解药做什么？”阴素兰一笑，从袖中摸出一个夜明珠递给了曹阳。
曹阳紧捏在手中，望着阴素兰道：“谢谢你了。”阴素兰冷笑道：“你谢我做什么？若不是你不死，我永远也不会交给你的。”曹阳又看了看她，心想：她究竟是魔教中人，我又怎能怪她？可是，过了一个时辰，二人却没有死。曹阳过了一会对阴素兰笑道：“喂你没死吧？”阴素兰笑了：“你也没死，真是奇怪。”“我去弄点东西吃。”曹阳站了起来，往林中走去。
曹阳用阴素兰的匕首，去猎了一头獐子，然后他拎了它在一条溪边给它剖膛开肚，剥皮洗净。这些活对从小孤苦的他来说真是小菜有一碟。他从林中拣了个破铁锅，用匕首将獐子肉切了个十七八块，丢在其中。阴素兰见他捡了破铁锅过来，不禁笑道：“曹阳，你捡个破烂回来干嘛？”曹阳将她放在地上，又用匕首去砍了些树枝过来，他用好艘扎饿架子，架上铁锅，又在锅内倒满了溪水。阴素兰叹道：“原来你这么能干！”曹阳又去拾了些枯柴，在锅下用火刀火石取着了火，便煮起了獐子肉来。
阴素兰见水沸了起来，闻到一股肉香，说道：“曹阳，你怎的会煮肉？我看你小时候也一定弄这些，对不？”曹阳低头望着地下道：“我小时候本来和妈妈住在一起的，后来她走了，我便一个人过活了。”阴素兰不禁有些佩服他，道：“若是没有你，我肯定会饿死了。”曹阳熄灭了火道：“好了，肉熟了，可以吃了。”“那我这个客人就不客气了。”阴素兰一笑，拿起匕首往锅内一戳，便拎了一块肉上来。“当心烫着了。”曹阳关切地道。阴素兰脉脉含情地望了他一眼，吹了几口，又轻轻咬了一口肉，她吃了下去后，露出一口白牙笑道：“曹阳，你快吃呀，你烧的真是好吃。”曹阳笑道：“你欢喜吃就多吃点。”阴素兰一边咬一边对他说：“说来惭愧，我一个女孩子家却是对这种烹饪活什么都不会。”曹阳安慰道：“你是有人做好给你吃，当然不会了。”阴素兰叹了口气道：“我怕是回不去了。”曹阳抱歉道：“都是我害了你。”
“我本来就不想去那种地方了的。”阴素兰道，“这倒不能怪你。”二人各吃了四块才饱。这夜二人都没有睡。翌日一早，曹阳与阴素兰一起去寻巫山帮总舵。化了半天功夫，二人总算找到了。于是便在那里住了下来，慢慢养伤。二人虽不是什么名门正派，但从不说一句调笑之语，也分室而聚。曹阳日里便下山去采购点油盐酱醋，有时阴素兰遮了脸也一起去，不过多是为了买点水粉胭脂与几件衣裳。山下小镇集上乡风淳朴，待人不错，但有一点令阴素兰恼怒的是乡民老是将她与曹阳当作一对夫妻，叫做“媳妇儿”。
且说顾盛强一路往北，几个月后，已是到了甘肃境内。一入甘肃，便离徂徕山不远了。那时崇祯皇帝继位不久，正逢天灾人祸。陕西闹大灾荒，饥民无数。李自成便是由陕北米脂饥民起义而成枭雄。清兵（时称后金）满清鞑子骚扰关东，掳了许多老百姓，男的去做夫子，女的则去做奴。长城关口一带常常可见数百人被鞑子押送往北。一路鞭打斥骂，一路嚎啕大哭的惨景。真是人吃人的可悲时代！顾盛强路经陕西，一路看见荒芜田地，庄稼毫无收成，农民只好啃吃树皮，吃树叶。吃光之后，便有许多人给饿死了。于是乎妻子吃丈夫的死尸，爹娘吃儿女的死尸，真的惨不忍睹。
顾盛强虽携带金银，却是一点用处也无。他买的干粮早给路上的行人给吃光了，但饥民无数，他又怎能全救的了呢？他悲愤长叹，只觉这武功学了于救国救民没多大用处。他不忍心再看此惨景，很快的离开陕西，到了甘肃。但甘肃灾民情况也好不了多少。顾盛强索性又去买了许多馒头来，惹得饥民们一阵哄抢，搞的他狼狈不堪。饥民散去，却有一个小乞丐扑在地上，脏黑的脸上一对骨溜溜的眼睛直盯着顾盛强。顾盛强叹了口气，将自己的两个馒头塞在他手里。小乞丐一边对他笑一边迫不及待的将馒头往嘴里塞，差点连手指头都给咬了进去。顾盛强凄笑道：“孩子，你以后可是要争气啊！”他说完就走。
暮霭苍茫之中，顾盛强来到一山脚下的村子。此时夕阳如血，这村中景色极美，当真应了马致远的一首《天净沙˙秋思》。顾盛强触景生情，不禁仰天唱道：
“枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。”
顾盛强唱完，已是感慨万千，心想自己暗恋凤紫君始终无所结果，算不算是一个断肠人呢？但于瞿塘关所结识的峨眉四秀中的李秀雯和张秀琳这两位少女，却对自己暗生情愫，惹得自己也莫名其妙的受了张秀琳的定情信物，真是后悔莫及。必定是自己为她解穴之故。而李秀雯则是对他情深意切，一言一语皆可得见，自己对她也颇有好感。张秀琳却活泼天真，出言无忌，不似李秀雯这般外刚内柔。自己可真是左右为难啊。
这时见村内一人跑出，顾盛强问道：“这位小哥，请问这里离徂徕山还有多少路程？”那人一怔，上下仔细打量了他一番，骇道：“这儿就是了！”说完连忙跑远了。顾盛强待要再问他几句，那人却已不见踪影。顾盛强见得那人神情，不禁起疑：“他为何对我如此害怕？难道我长得很难看么？”他奔到小溪边，跪倒在岸边，探头往河里一望，不禁哑然失笑。原来在河水倒映之下，他的容颜已是今非昔比了：一头乱糟糟的长发，脸上毛茸茸的，胡子也是乱蓬蓬的的，既粗又长。他已有五个月没有修剪须发了，看上去像个野人，怪不得那村人要害怕了。顾盛强拔出孤星剑来，在胡须上蘸了些水，借着凌厉的剑锋，一会儿便剃了个干净。他又用十指浸了水，当做梳子，将乱发梳拢，梳完之后再用一条绳子扎了一个辫子。不一会儿他梳洗完毕，已是面目全非，由一个野人变成了一个翩翩美少年。顾盛强望着河中倒影，不禁得意一笑，这下村人不会害怕我了吧？
顾盛强正在得意，“扑通”一声怀里一件物事掉进了河里。他一惊之下连忙伸手去捞，定睛一看，原来是珠光宝气，墨玉为轴，黄绫为卷的逍遥秘籍！他忽然想起自己许久不练这武功了。还只是在山谷中秦吉了要求下练了个把月。他翻开来念道：“《庄子逍遥游》：北冥有鱼，其名为鲲，化而为鸟，其名为鹏。是为鸟也。海运则将从于南冥，南冥者，天池也，齐谐者，志怪者也。谐之言曰，鹏之徙于南冥也，水击三千里，搏扶摇而上者九万里。”他翻到最后一卷南冥神功，虽则其中武学甚是深奥。一时难以理解。他连忙看了几眼再藏好，暗想：若不是今日梳洗，我差点把它给忘了呢。
顾盛强见村子内人家稀稀落落，却少见人影，心下大为奇怪，抬头瞥见一户人家烟囱内升起一缕炊烟，心中一喜：晚饭有着落了！他忙向炊烟之处跑去。当他踏进屋子，作揖道：“恳请大叔赐些饭菜给我这个路人。”这时屋内响起一片狂笑声，顾盛强一怔，抬头一看，登时傻了眼：屋内全是五大三粗的汉子，服饰各异，坐满了一屋子。身上多带兵刃。却都是些江湖人物。哪里是什么村民了？汉子们道：“小伙子，你要饭菜可是没有，不过这儿有板刀面和萝卜烧肉，你要不要吃？”顾盛强明知是刀子和巴掌，却也不生气，他不想惹事生非，匆匆向屋内掠了一眼，忙掉头奔出屋子，背后传来一阵笑声。
顾盛强心中又慌又乱，忽觉不大对劲，明明是乡村农舍，又哪来的江湖人物？他越想越不对劲，觉得万一他们为非作歹，自己一个青城派少侠，岂能坐视不管？他立即回转身来，向原路跑去。为了小心谨慎，改从后门进入。他跃上后边小屋，望烟囱只看了一眼，便被熏得直流眼泪。他伏下身来，揭开瓦片一看，一片白气直冲上来，却是一个老翁和一个小女孩在烧饭炒菜。顾盛强见这祖孙二人衣着确实是村民装束，心中奇怪：敢情他们是为强人所逼？忙侧耳倾听二人谈话。
女孩边炒菜边哭道：“爷爷，那些人几时走啊？”老翁叹道：“阿荠，你人小不懂事，不要多话，他们吃好了自会走路。”“爷爷我怕，里面有一个人独龙眼的，我只看了他一眼，他甩手就给了我一下巴掌，好疼，好疼……”名叫阿荠的小女孩直捂着脸，流泪哭道。“阿荠，乖，别哭。”老翁给女孩揉了揉脸，他心疼孙女受伤，于是就恨恨地将鼻屎挖了出来，将龌龊揉成了几个小团，弄入正在煮着的汤里面。汤不停地翻滚，龌龊不停沉浮，一会儿便消失无踪。阿荠惊地咋舌：“爷爷！”老翁瞪了她一眼，道：“噤声！你讨打么？”说完又在饭菜里拧了几把鼻涕，再捣了几捣，又教阿荠弄了些灶上污秽丢入饭菜内。
老翁禁不住打了几个喷嚏，也喷入了汤内。顾盛强见这老翁着实恶心，忍不住笑了出来，老翁惊道：“谁！”顾盛强一惊，连忙放回了瓦片躲了开去。这时屋外江湖人物喊道：“老头，快点！你想吃生活？”“哦。大爷您们稍等，马上就来，马上就来。”老翁边答边用勺子搅拌汤，然后盛饭盛菜，与孙女一起端了出来。顾盛强天生的一副侠肠义胆，为了保护这爷孙俩，几个起跃，又到了前头。
顾盛强仍旧奔到前头，躬身道：“老丈，我是个过路的，到你这讨口饭吃，不知肯不肯呢？”老翁见是个翩翩美少年，心中顿生好感，遂点了点头。顾盛强遂走了进来。若无其事的与另外一些江湖人物坐在了一起。这些人纷纷往顾盛强身上打量。一个彪形大汉问道：“小伙子，你是什么人？也上徂徕山么？”顾盛强答道：“小弟是遍访名山，探寻仙人，好帮我爹讨取长生不老之药的。”那些人听后哈哈大笑，嘲道：“这世上哪有什么长生不老药了？傻子！”顾盛强固执地道：“一定有的，一定有的。”阿荠眨着她那双大眼睛大胆地凑上前来问道：“大哥哥，你爹爹生病了么？”顾盛强点头道：“是啊。他已然二十年没起过床了，他瘫痪在家啊。”
他说话时话音哽咽，虽是编出来的故事，但他一想起自己从未见过面的父亲顾云帆，就禁不住流露出真情来。阿荠叹道：“大哥哥，你好可怜啊。你一定会求到长生不老药的。”顾盛强望了望她那张天真无邪的脸，诚挚地道：“谢谢，小姑娘你真好。”此时屋内众人催道：“快上饭菜来！”老翁怔了一怔，笑道：“哦，哦。”忙用饭勺盛了几碗给众人。阿荠将两碗饭菜递给老翁，老翁接过与汤碗一起放在众人面前。他抬头望了望顾盛强，颇带歉意地道：“小伙子，没碗筷了，只好委屈你了。这个你要不要？不要紧么？”顾盛强一见到他的饭菜就想笑，但他强自忍住，摆手道：“不要紧，不要紧的。”
那些江湖人物迫不及待地狼吞虎咽起来。阿荠见到他们的粗俗之态，厌恶地直皱眉头。她对顾盛强道：“对不起了，大哥哥，我们没有饭菜了。”顾盛强一笑，偷偷地将一些碎银塞在她手心里，轻声说道：“呶，给你去买些米去。”阿荠想不到他会如此的好，惊叫道：“爷爷……”顾盛强忙对她摇了摇头，示意不要出声。她忙收了起来。
“呸！什么东西！”一个汉子吃着饭菜，紧皱眉头将一口饭给吐在了地上。他抬头骂道：“老头子，你烧的什么饭菜，怎的这样难吃？”老翁见他一副凶恶之相，吓得结巴道：“我，我……我……”这人跳过来就给了他一记耳光。老翁疼得大叫。阿荠忙挡在老翁身前，怒道：“不许打我爷爷，你这个大坏蛋！”这人便要打阿荠，顾盛强劝道：“这位朋友，别和小孩子寻常见识。”这人“哼”了一声便不理睬他。屋内一个瘦汉子叫道：“方全，算了。乡下地方烧的出什么好东西来？马马虎虎吃点填饱肚子也就是了。”方全怒道：“步老大，可是这饭菜实在是难吃啊！”阿荠怒道：“大坏蛋，我们烧给你吃，你又不用付钱，还不好么？”“你这小丫头！”方全大怒，拔出拳头就要往她身上打去。顾盛强连忙喝道：“不准欺负小孩子。”
顾盛强待要劝阻，却见方全的拳头停了下来。阿荠脸上殊无半点害怕之意，仰起了头，一双大眼睛直瞪着方全。方全见她生的美貌，心中顿生歹念，变拳为抓，大手在她脸颊上重重拧了一把。阿荠痛的直哭叫，方全狞笑道：“小丫头虽是乡下人，却长得水灵灵的，怪惹老子喜欢的。只可惜，只可惜……嘿，嘿嘿……”步老大问他：“方全，只可惜什么？”方全露出一口黄牙，望着阿荠道：“只可惜她岁数太小。”步老大哈哈大笑：“方全，那你将领回去，养个五六年，不就可以了吗？”“说的是，说的是。”方全一边狞笑一边不怀好意地朝阿荠身上看去。小女孩直骇得忙躲在老翁背后。
顾盛强听这些人满嘴粗俗言语，心下甚是讨厌，料定不是什么正派人士，说道：“各位朋友，你们也上徂徕山去讨那长生不老药么？”方全不屑地道：“我们哪像你这么傻？不过我们上山去确是去寻一样宝物。”顾盛强奇道：“什么宝物？”步老大对方全看了一眼道：“哪有什么宝物？小兄弟你别听他瞎说。”方全对他咕哝了几声就不响了。顾盛强见步老大神色有异，心中起疑：莫非他们也是去寻什么天昙花？
步老大一行人将屋内吃的一片狼籍，老翁忙与阿荠一起收拾。一些人便大声喧闹，白话起来，唾沫飞溅，时而大笑起来。一些人则划起拳来。老翁见天色已黑，在屋内上了一支烛，让孙女先进小屋睡觉。步老大似有什么事要与手下商量，催道：“老头，你也进去睡觉。敢偷听我们讲话便一刀杀了你，知不知道？”老翁吓得忙点头，道：“知道了，知道了。”他忙转身进了五。顾盛强见势不妙，假装闭上眼睛，发出鼾声，让他们以为自己也睡着了。
方全对步老大道：“步老大，我总觉得不大放心。这屋内一老一小见过咱们，说不定被其他人一逼，便泄露了行踪，那……”说到这一双眼睛左顾右盼，目露杀机。步老大道：“咱们明早就走，也罢。尽量干净利落，别让那小子知觉了，可就麻烦了。”他不放心地看了看在屋角的顾盛强。顾盛强睁开一条线，见方全对步老大做了个单掌一挥的手势，步老大点了点头，左手伸出小指，无名指与中指。方全持起手中一柄铁钩，蹑手蹑脚地往小屋走去。顾盛强心中一惊：糟！难道他们要杀人灭口？我可不能坐视不管。他见方全走过自己的身边，假装翻了个身，右臂伸出，倏地挡在了方全脚前。方全不防，“哎哟哇”绊了一跤，跌了个狗啃屎！
顾盛强倏地食指点出，戳了他的大腿上的伏兔、曲泉二穴，并点了他的昏穴。步老大见他跌倒在地，好久不见起来，甚是奇怪，便走过来道：“方全，你他妈的快给我起来！”踢了一脚，方全仍是不动。步老大扶了他起来骂道：“你这个没用的东西，摔了一跤就昏过去了。”顾盛强假装又翻了个身，手肘撞到方全腕部，只听得“呼”的一声，方全手腕有一抬，已是一钩自下而上向步老大小腹刺去。步老大吓了一跳，松开了手，急忙向后滑开一步，身手甚是敏捷，但衣衫已被拉开一条口子，鲜血涔涔而下。步老大怒道：“方全，你干嘛刺我？”屋内其他人也惊得走了过来。
顾盛强躲在方全身后，右脚轻轻在方全身上一踢，方全身子前倾，又持着铁钩向步老大扑了过去。步老大恼道：“方全，你这是什么意思？”说话间向旁边避开一步。一掌劈开方全持钩的手腕，往前斜斜一带，将方全给摔倒在地。其他人见方全双眼紧闭，显是昏过去了，奇道：“步老大，这是怎么回事？”步老大怒道：“你们问老子，老子怎么知道？”说着纵上一步，狂抽方全耳光：“你他妈的给老子醒过来！”连打了几十下他都没有反应。步老大又骇又怒：“怪了，怪了！碰见鬼了！”他又叫另一个黄巾头汉子进小屋内去杀老翁与他孙女。
顾盛强灵机一动，手腕一震，只见他袖子微微一晃，一粒暗青子已是如闪电般射出。只听得“噗”的一声，屋内登时一片漆黑。群贼乱成一团，互相大骂：“他妈的，谁把烛火给弄熄了？”“快点上，快点上！”但急切间哪里点的上？顾盛强乘机混水摸鱼，闪电般的出手，打了几个人的耳光，并将他们的兵器夺下。那些人又慌又怒，黑夜中辨不清方向，竟然大打出手。“秃头阿三，你干嘛打我耳光？”他妈的，你刺我一刀干嘛不说？“下山豹，你干嘛夺我刀？”“入你娘！你打我干什么？”“我又几时打你了？他奶奶的！”顾盛强窃喜，撞倒了几个人，潜入老翁与阿荠住的屋子。
月光下一人持剑接近老翁和阿荠，正是那黄头巾汉子。他轻笑道：“老头，我来给你送终了！”说完一剑向老翁头颈刺下。突觉手腕剧痛，不禁“哎哟”一声松开手，丢剑在地。他知是有人放暗青子，骇道：“谁？”但根本就没人答应。他咕哝一句：“见鬼了！”刚要捡起，又莫名其妙地挨了一下巴掌。这下他骇地跳了起来：“谁谁谁！”长剑在屋内乱砍一阵，却什么也没有。他大怒：“哪位朋友与庾某开玩笑？”忽觉胸口剧痛，一下昏了过去。
点倒他的正是顾盛强。他连忙将老翁和阿荠唤醒，道：“老丈，这些歹人不怀好意，要想将你们杀人灭口，你们快避一避！”阿荠吓得“哇”一声哭了出来：“爷爷，大哥哥，我怕！”“阿荠别哭，你们在这里千万别出声，大哥哥会救你们的。”顾盛强安慰道。阿荠惊讶地望着他，眼睛睁地大大的，好似在说：咦？大哥哥，你怎么知道我的名字？顾盛强冲她有一笑，转身又出了屋子。爷孙俩忙在屋角躲了起来。
大屋内虽仍乱糟糟的，但这烛火总算是点了起来。步老大斥道：“胡闹，你们都在瞎打些什么啊？”群贼一看，真可谓是莫名其妙！步老大听了他们的争吵之后起疑道：“见鬼！难道真是遇见鬼了！”他见姓庾的汉子久不出来，忙进去查看。却见他躺在地上，已是被人点了穴道。步老大在他胸口运力揉搓，替他解了穴道，问道：“谁，谁点了你的穴道？”姓庾的汉子迷茫地摇了摇头：“我不知道。”步老大想了一会，便知有人存心戏弄与己，忙朗声道：“哪位朋友，请出来与步克充一见！”连喊了几声无人答应，他疑云大起，令众人停止打斗。
陡的烛火又灭了，群贼大是惊慌。这时门外吹来一阵阴风，门被吹了开来。“秃头阿三，关门！”步克充命令道。一个秃头应了一声，忙去关门。抬头一看，立时吓得魂飞魄散，瘫软在地：“鬼，鬼，有鬼啊！”其他人忙奔了过来，将他扶起，臭骂一顿：“他妈的，哪来的鬼？你眼睛花了？”步克充见门外空荡荡的无一点人影，也斥道：“秃头阿三，你看见什么了？”秃头阿三说道：“步老大，适才确实与一个吊死鬼在门框上吓我！”
这鬼便是顾盛强所扮，他仗着高超的轻功，吓得秃头阿三半死。步克充见屋外人影一闪，连忙与众人追了出去，却只留秃头阿三守着。秃头阿三正在害怕，却见适才那个吊死鬼飘了进来，顿时吓得结巴：“啊，鬼啊！鬼啊！步老……”他大字还没有出口，便给吊死鬼给掐住了脖子。他吓得全身发抖：“饶，饶命！”吊死鬼翻了翻双眼，吐着长舌问道：“你们来这徂徕山做什么？你说了我便饶你。”秃头阿三只好吐露实情：“步老大约我们出来去对付徂徕老怪，听说他有一朵徂徕天昙花，可以治百病驱百毒。还可增加功力……”
顾盛强待要再问，步克充等人已回转了来，他忙点了秃头阿三的穴道，躲在暗处，不让他们察觉。步克充见到秃头阿三模样，惊道：“那鬼又回转了来？真是可怕！”姓庾的汉子问道：“步老大，现下怎么办？”步克充咬牙道：“不怕，大家今晚不要睡，大不了一起坐在屋内，不要乱走动。”众人都很怕，只好未坐在屋内，晃亮了火摺子，点了蜡烛。
顾盛强躲在老翁和阿荠屋内门板后面，心想：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原来他们也知道徂徕天昙花。明日我只须跟着他们，找到后先下手为强就行了。”他激动地一夜没有睡着，守护着年祖孙俩人。
待到清晨时分，顾盛强快要昏昏欲睡时，只听得“喀”的一声，他登时就醒了。原来步克充疑神疑鬼，是以不大放心，一早要杀了阿荠祖孙俩。以绝后患。但他刚踏进屋子，便踏着东西。他吃了一惊，提起脚来，低头一看，原来是一柄剑鞘，只露出二寸许长的头。步克充心中窃喜：捉弄我们的鬼，便在这里了！嘿！看我逮你个正着。他伸手便往墙内侧抓去。顾盛强心道：这家伙上当了！他倏地一指伸出，径点步克充的背心灵台穴！
步克充陡觉背后一道冷风袭来，立时悟道：糟！我这个老江湖竟着了人家道儿！但他终究经验丰富，变应极快，连忙闭了穴道。饶是如此，背心仍是钻心般的疼。他一咬牙，右手向后猛挥出去。顾盛强见自己一指没有点中步克充，也是十分惊讶，料想他不是寻常的武林豪客，见他一掌挥来，夹带劲风，力道刚猛。顾盛强连忙躲入门板后面，右手把住门边缘，暗运内力，朝步克充迎面撞去。
只听得“喀喇”一声，紧接着一声“哎哟”步克充一条右臂已是折断了。他又惊又怒，便想自己一掌打不破门板，里面肯定有古怪，站直了身子，倏地一爪向门板后捞去。顾盛强身子缩在墙角，待得他一爪捞来，轻轻巧巧点了他右上臂的的清冷渊穴，步克充登时一阵酸麻，一条手臂便又动弹不得。“步老大，你怎么啦？”姓庾的汉子及方全听得他叫声忙提了兵器奔了进来。顾盛强急忙将门板顺势一推，将步克充给挤了出去。“哇！”步克充不防，一跤摔出门外，与方庾二人撞了个正着。三人一下摔做一团，跌倒在地，形状甚是狼狈。
“步老大，对不起，我们把你的手臂给弄折了！”庾姓汉子惊得忙赔罪。“步老大，你没事吧？”方全连忙扶了步老大起来。步老大又惊又恼，一把推开了二人骂道：“管我做什么？点子就在屋内，快给我去抓了他！”“是是是，步老大！”二人放下步老大忙持兵刃闯进屋内。
方全在前，他一边怒骂一边持钩猛闯，好给对手来个措手不及，谁料临到门槛，那门突然自己开了！这下他可真是措手不及，绊着了门槛，一个收势不及，又跌了狗啃屎！“他妈的！”庾姓汉子大怒，一剑向屋内刺来。顾盛强轻轻把门板往外一合，庾姓汉子不防，身子一斜，被撞倒在地，正好骑在方全背上。方全又痛又怒：“你他妈的快给我起来！”庾姓汉子踩着他的背，一剑向门板后面扫了过去。
这下顾盛强不得不从屋角跳了出来，持起剑柄，手腕一翻，顺势撞在了庾姓汉子肋下期门穴。庾姓汉子“啊”一下又跌倒在地。顾盛强有一个转身在地上拾起了剑鞘，将孤星剑归剑入鞘。方全大怒，将庾姓汉子顶落在地，一钩向顾盛强腰间划去。顾盛强侧身避开，左手骈指疾点他手腕后蹊穴。方全连忙缩手，左手又是一钩向顾盛强肩头刺了过去。顾盛强不退反进，肩头猛地一撞，向铁钩迎了过去。
方全大吃一惊，反倒不敢刺他了，右手钩自左而右向下一划，一招“海燕掠波”向顾盛强刺去。告诉提起剑来，轻轻一格，便将这招化解。方全大惊，双钩齐刺，欲将顾盛强胸前扎透。顾盛强朝后退了一步，身子微微向后一仰，右臂横抬，提剑一格，方全只觉虎口一麻，双手铁钩已是被他挑得双双脱手。方全急得连忙朝后退去，心想：这小子剑不出鞘就解了我的兵器，当真拔剑那还了得！
庾姓汉子挣扎着起来，一剑向顾盛强腰眼刺来。顾盛强单掌飞出，在他面前晃了一晃，庾姓汉子眼睛霎了几霎，还不知是怎么回事，手中长剑已被顾盛强劈手夺去。顾盛强恨他出手歹毒，一剑刺在他大腿之上。庾性汉子惨叫一声，捂着大腿跌倒在地。这下惊醒了老翁和阿荠，阿荠惊道：“爷爷！”老翁连忙将她搂住，安慰道：“别怕，孩子，爷爷在呢。”
方全见机一动，忙扑向阿荠，阿荠惊叫一声，已被他给擒了住。顾盛强援救不及，怒道：“姓方的，快放了孩子！”这时步克充等人已涌进了屋内，将顾盛强给围了住。部克充“嘿嘿”冷笑：“臭小子，你逃不了啦！”秃头阿三见到顾盛强，顿时像见了鬼一样叫起来：“啊！啊步老大，他就是那个，那个吊死鬼！”步克充大怒：“大白天的，哪来什么鬼了？”秃头阿三自知失言，羞红了脸不作声。步克充指着顾盛强及阿荠二人道：“全杀了他们！”
方全喜道：“步老大，我已抓了一个人质了！”说完举起了阿荠。阿荠哭道：“大坏蛋，你放我下来，你放我下来！”顾盛强“嗖”的拔剑出来，顶在方全的背心喝道：“你敢动她一下，我便杀了你。”方全心下一冷，颤声道：“步老大，快救我！”步克充眼睛溜了他一下，不理睬他，对顾盛强道：“小兄弟，咱们素不相识，往日无仇，近日无怨，你为何要与我们作对？”顾盛强冷笑道：“素不相识，确实不错。但你们何以要杀无辜的孩子和老人？”步克充一怔，干笑了一声道：“这是我们的黑道规矩，你可不能多管闲事。”顾盛强“哼”了一声反驳道：“天下人管天下事，既然被我瞧见，决计不能不管！”步克充怒道：“臭小子，你嫌活腻了是不是？好老子就成全你！”
他话音刚落，秃头阿三与绰号下山豹的汉子吼了一声，双双向顾盛强扑上。顾盛强冷笑道：“那也未必！”手腕一紧，剑尖抵在方全背心。方全只觉一阵刺痛，好似有血流了出来，登时吓得魂飞魄散，叫道：“步老大，你可不能不管我啊！”下山豹和秃头阿三回头望着步克充，听他指示。
步克充怒道：“笨蛋！你不会先把小女孩摔死了？”方全与老翁俱是惊得脸色惨白。阿荠更是吓得哭也哭不出来了。方全心想：步老大连我的命都不顾了，我干嘛要将小女孩摔死呢？那不是自寻死路么？顾盛强心想：这些人只为了自己，为达目的誓不罢休，不择手段，不顾手下性命。那我也不须对他们客气。师傅，弟子今日要大开杀戒了。步克充见方全迟疑不定，骂道：“还不快把她给摔死！”就在方全松手的刹那，顾盛强已是伸出手臂一舒一展，将阿荠给夺回了手中。他同时也一脚将方全踢向步老大！
步克充猝不及防，被方全撞倒在地。顾盛强抱起阿荠，对她说道：“阿荠别哭，大哥哥替你打发这些坏人。你和爷爷待在一块。”说完将她放下，让老翁抱着。阿荠笑了：“大哥哥我不哭我不怕的。”顾盛强披襟当风，持剑而立，喝道：“步克充，咱们到外面去打。”“外面就外面，谁怕谁？兄弟们走！”步克充踉跄着指挥众人朝屋外退去。
不一会儿众人已退到了村外。阿荠竟从里屋跑了出来。顾盛强眉头一皱，闹道：“阿荠，你快进去，和爷爷在一起。这种打斗，你这个小孩子也看得的？”阿荠眨了眨眼，笑着摇头：“不，大哥哥你武功了得，我就要看你打坏人。”顾盛强心中哭笑不得，真是个孩子气的丫头！遂也顾不得阿荠，对着步克充等人道：“你们上来吧！”步克充自己折了右臂，对他怀恨不已，仗着自己人多势众，根本就不把他放在眼里，一声令下，十几条汉子一齐扑向顾盛强。告诉剑不出鞘，划了几个圆圈，将他们的武器给尽数解下！阿荠惊得直拍手：“大哥哥，了不起！”
方全从地上拾起铁钩，双钩飞舞，上取头颈，下取腰眼，一招“指天划地”攻了过去。顾盛强剑鞘横挥，“当”的一声将左手钩撞得去击右手钩，双钩立时绞在了一起。方全还没有反应过来，已是被顾盛强踢开了。他以一敌十，毫不吃力。那些人丢了兵刃，拾起再攻，不出三四招，又被顾盛强给绞脱了手去。顾盛强也不阻止他们去拾兵器，只是拾了矮打，再击落他们的兵器。重复了三四遍，如同儿童戏耍寻常。
步克充在远处直看地气闷，他接好手臂，连忙喊了一声：“你们这些饭桶全给我闪开！”说着人已是疾如鹰隼般冲了过来。他的手下见状，连忙S散开。顾盛强脸色一变，横剑一封，凝神应敌，心想：这老家伙现下才显真本领啊！阿荠在一边叫道：“大哥哥，小心了！”
步克充左手一爪猛地朝顾盛强面门抓去。顾盛强见他五指箕张，识得这是外门功夫中很厉害的鹰爪功，他暗运内力与左掌，准备以青城派绝技催心掌来对付。步克充见顾盛强镇静自若，站立不动，心中自是吃惊不已：“这小子难道真的身负绝技？”心念未已，顾盛强已是一掌迎面击来，心中好笑：和我鹰爪功硬拼，真的是找死了！谁知一爪击上，触指之处如击败革，这一抓的外劲竟已被顾盛强卸于无形！
他一抓之下，只觉对方掌心内劲源源吐出，雄厚无比，自己若不收手可能有断臂之灾。步克充忙撤了鹰爪，右手也是一掌向顾盛强推去。顾盛强连忙接下。他只觉步克充这一掌内力无穷，自己掌力无法发挥，便好似被他粘住寻常。顾盛强不由自主地随着步克充掌力晃动，步克充左爪又抓了过来，顾盛强不防，右肩连衣带皮被他抓下了一大块，直抓的鲜血淋漓。顾盛强心中一惊，连忙收敛内劲，以逍遥掌法中的“卸”字决才将步克充右掌推开。谁料步克充跨上一步，又是一掌向他推来。这下顾盛强有了防备，踏着逍遥步法侧身避过，惊讶地说道：“咦？你这好似太极推手，你是武当派的么？”
步克充被他说中心事，更是恼怒，一招招的推手使了开来，登时顾盛强只觉胸口一重一重的内力袭来，忙吸了一口真气，聚气抵御，同时也不跟他客气，“呛啷”有一下拔出了孤星剑。此时只见一薄薄的兵刃上透出寒森森的剑气，淡蓝色与银白色的光芒互相交错闪亮着。步克充看得眼睛发花，怔了怔，兴奋地大叫：“孤星剑！是孤星剑！”群贼听到孤星剑纷纷抖擞精神来。屋内的老翁听到后也是心头一震。
步克充突然间内力大增，伸出鹰爪来夺顾盛强手中宝剑。顾盛强见他神色中兴奋之极，显是为了夺己宝剑，遂冷笑道：“想夺我宝剑？你还不配！”宝剑倏地刺出，直斩步克充手腕。步克充连忙缩手，却觉腕上热乎乎的，原来已是出血了！顾盛强手腕一抖，剑尖幻出几朵剑花，分刺步克充璇玑、膻中、鸠尾三处大穴。步克充骇地连忙后退，但剑气实在凌厉之极，对方剑尖虽未触及自己，但衣裳已是被他刺出三个铜钱般大小的洞。心下骇然：若对方不手下留情，我此刻焉哟命在？
但他并不是什么正人君子，不感激顾盛强反而咆哮大怒，太极推手奋力推出，左手鹰爪也抓向顾盛强各处要害。顾盛强孤星剑疾刺。寒冷的剑气常逼得步克充无法接近。步克充红了眼睛，一爪抓向顾盛强肩头，这一招“手到擒来”可是他苦练多年的绝招，从来都是一击即中。顾盛强恼他伤了自己，遂不客气，一招“骊龙探珠”疾刺而出，直刺步克充手腕。众人只觉剑光连闪，鲜血飞溅，步克充惨叫两声，跌倒在地。
原来顾盛强不等他鹰爪得逞，已是用孤星剑挑断了他的双腕筋脉，废了他的武功。顾盛强收剑入鞘，披襟当风，喝道：“谁还敢上前来夺我孤星剑！”群贼骇得哪敢出声，扶起步克充，一句体面话都不说，忙灰溜溜的逃走了。
阿荠开心地笑了：“大哥哥，好厉害！”顾盛强对她笑了笑：“阿荠，你适才看的怕不怕？”阿荠笑道：“不怕！有大哥哥在呢。”顾盛强忙将老翁唤了出来：“老丈那些强盗都走了，你快出来吧！莫要害怕。”老翁忙拉了阿荠跪在地上：“谢恩公救命之恩！”顾盛强慌忙将二人扶了起来：“老丈，路见不平。拔刀相助乃我侠义道人士必做之事，你这样客气，可真要折煞我了。”
老翁还要磕头，阿荠已劝了起来：“爷爷，这位大哥哥待我们很好的，你别要这样。”老翁斥道：“这小孩子不懂事。你可别见怪啊，大侠。阿荠你快去弄点吃的给大侠吃。”顾盛强忙拦住阿荠：“不用了，我不饿的。”阿荠甩了甩小辫子道：“大哥哥，你肩上流血了，痛不痛？我来帮你包扎。”顾盛强正要推辞，阿荠却已用手帕来擦干他肩上伤口，来包扎了。顾盛强握了握她的小手道：“阿荠谢谢你了。”“我们倒要谢谢你呢，大哥哥。”阿荠笑着，天真的扑了上来，在顾盛强脸颊上亲了一下。
顾盛强霎时满面通红，尴尬到说不出话来。老翁连忙训斥阿荠：“别胡闹了，大哥哥不喜欢的。”阿荠眨着一对的眼睛，天真的笑着问：“大哥哥你不喜欢吗？”顾盛强只好笑了笑：“喜欢的。好了，大哥哥要走了。”阿荠有点舍不得：“大哥哥你要去哪？”顾盛强指了指村外的山道：“我要上徂徕山去。”“上山做什么？”老翁奇道。告诉叹道：“我去寻长生不老药的。”老翁道：“恩公，你如信得过我，我可以告诉你上山的捷径。山上确实有一朵天昙花，说不准真的是灵丹妙药。“他遂将上山的捷径详细地对顾盛强说了。顾盛强便和他与阿荠挥手告别。
顾盛强上了徂徕山，只觉此山高不可攀，远温暖感有如一只大鸟，而且是一只白眉大鸟。这徂徕山也是昆仑山脉的一支，高耸入云，山峰顶上覆盖着皑皑白雪，映衬着湛蓝的天空，景色煞是好看。
顾盛强提了一口真气，展开绝顶轻功，飞速往山上奔去。他奔到半山腰后，停下来歇息一会。当他回过头来，发现山下也有数点人影，如蚂蚁般向上爬来。不禁感叹徂徕山之高。也叹人在这山中是如此的渺小。但他还不知那天昙花生在何处，只觉得即使到了徂徕山中，便如海底捞针，希望实在太渺茫了。
顾盛强提剑在山中乱走乱闯，只看见岩石树草，什么人也没有看见。他开始自作聪明，想到：大凡这中奇珍异草总归是在山顶的，不管找不找的到，先上山顶看看。他主意已定，便提气纵跃，不消一个时辰已到了离山顶不远的地方了。他渐渐的看到了许多叫不出名字的珍禽异兽，真可谓令他大开眼界。浑身雪白的乌鸦在他头上飞来飞去，灵巧的羚羊字他身边跑过。这些动物都是他在中原所看不到的。他行走了大抵有两个时辰，却只是过了半山腰。顾盛强心想：“这徂徕山比什么青城山、赤甲山都来的高，我已然上了一座青城山那么高了，看来还有一座赤甲山那么高，这山顶今天是决计到不了的了！他适才消耗了不少内力，已然很疲倦了，索性就在山上坐了下来休息。但一躺下，便觉高处不胜寒！
顾盛强只觉空气有些稀薄，处处有寒气袭来。没奈何，只好运起内力抵御寒冷。他闲来无事，干脆去出逍遥秘籍，开始练起其中的南冥神功来，他慢慢进入忘我境界，也感不到山上寒冷了。
可是令他奇怪的是，这南冥神功每次练到一定的时候真气必会滞阻在胸口的膻中穴。他只后选择放弃，连试了五次都不成功。他大为疑惑，又翻开来仔细研读，但觉得没什么不通的地方，但是为什么会如此？顾盛强又自作聪明，强运内力，结果又弄得几欲晕过去。他吓得不敢再练，只好拣其中最容易的南冥神指功。他练了一个时辰，往旁边一株花草轻轻一弹，“噗”花草随即折断。他惊讶与自己的指力竟能在一丈开外伤到物事，又喜又练，于是再熟练了几遍。
他练好之后已是第二天早上，顾盛强采了几枚果子充饥，然后又继续登山。此时红日东升，朝霞灿烂，顾盛强心情大为舒畅。他一边走一边吟起诗来：“噫吁唏，危乎高哉，蜀道之难难于上青天。”但他唱到这里觉得不大合适，其实他也只记得《蜀道难》中这么几句。顾盛强遂又吟起李白的另一首诗《行路难》：
“金樽清酒十千，玉盘珍馐值万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓坐溪上，忽复乘舟梦日边。行路难，行路难。多歧路，今安在。长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
一首诗吟毕，却听见一阵爽郎的笑声。顾盛强抬头看见一块岩石之上，一个须发皓然，仙姿道骨的老翁正坐着用一根钓竿不知在钓什么东西。顾盛强一呆以为他是什么神仙了，忙道：“不知大仙驾临有何见教？”白发老翁哈哈大笑：“小娃娃，我哪是什么大仙啊？”说着手腕一抖，长长的钓竿一颤，“啪”的一下敲在了顾盛强头上。“啊哇！”顾盛强双手抱头，痛直跳，流泪道：“神仙也欺负人！”
白发老翁笑道：“小娃儿，我什么时候欺负你了？”这老翁一身杏黄道袍，双脚穿着芒鞋，大袖飘飘，鹤发童颜，端的是一副神仙姿态。顾盛强不由得对他产生崇敬之情，问道：“神仙爷爷，你拿着的这钓竿做什么？这附近又没有河水，也没有鱼虾。”白发老翁又哈哈大笑：“你问我拿这钓竿做什么？凡夫俗子才用它老钓鱼虾，我么用它来在山中钓……”话未说完，顾盛强只觉头顶心一痛，脚底一空，整个人便如腾云驾雾般飞了起来，直向白发老翁所坐的岩石飞去。
顾盛强人在半空，心中空荡荡的，他怕自己一不小心便灰摔下去，那可不是闹着玩的。他急得大叫：“神仙爷爷，你你快放我下来！快别闹了，放了我啊！”白发老翁瞪着眼睛道：“这可是你说的。”说着手腕一松，钓线直下十尺，顾盛强惊叫一声，身子便倏地往下降，一颗心也如弦般绷紧了。顾盛强吓得不敢往下看，叫道：“你别玩了，放我上来吧？神仙爷爷！”
白发老翁似乎对这一句“神仙爷爷”十分受用，又道：“你叫我什么”顾盛强笑道：“神仙爷爷啊！”白发老翁微笑着点了点头，手腕一抬，钓线疾收，那钓竿就如弯着的弓似的一样，顾盛强只觉一颗心悬在半空，“嗖”的一下冲了上去。顷刻间他双脚已着了地，顾盛强定睛一看，原来是那老翁用钓线钩住了他衣领，是以如此，弄的他虚惊一场。
顾盛强道：“神仙爷爷，你可吓死我了，你究竟在这里做什么啊？”白发老翁笑道：“钓人啊！”顾盛强奇道：“凡人都用钓竿钓鱼虾，神仙用钓竿钓人，奇哉怪也！”白发老翁慈爱的道：“我不是什把你给钓上来了？你该怎么谢我呢？”顾盛强笑道：“哎哟，那你可是多此一举了，我自己不会上来吗？”说话间，白发老翁耸了耸脚，左脚那只鞋已掉在了山坡下。
白发老翁仰头命令道：“小娃儿，你去替我捡起来，我传给你一条兵法。”顾盛强捧腹大笑：“你以为我是三岁小儿吗？我又不是张良，不需要那劳什子的兵法。”白发老翁面有愠色：“那一是对老不敬了。”顾盛强被他一逼，遂几个起落，临到他落鞋之处，拾了鞋子回来，又给他穿上。白发老翁笑道：“嗯，这还差不多，我其实没有什么兵法，骗骗你的。不过我有一样东西你一定很想得到。”
“什么”顾盛强疑道。白发老翁道：“我哟个外号叫徂徕钓叟，又叫仙翁钓叟。虽然不是什么神仙，但我知道你和其他众多武林人物上山来都是为了摘一朵徂徕天昙花，是也不是？”顾盛强惊讶地道：“你真的是神仙吗？不然你怎么知道？”白发老翁哈哈大笑：“怎么样？被我猜对了吧？”顾盛强警觉地朝后退了一步，喝道：“徂徕钓叟，你也是来夺徂徕天昙花的是吗？对不对？”
徂徕钓叟哈哈笑道：“我又要它做什么了？”笑完钓竿一挥，向顾盛强腰间探去。道：“对我来说，你的孤星剑才是真的好玩意啊。”顾盛强大惊失色，一个“鹞子翻身”往岩石下飞了下去。但是徂徕钓叟的钓竿特别长，直向落在山坡上的顾盛强点落。顾盛强展开逍遥步法与他游斗。这徂徕钓翁的钓竿居高临下，攻势甚急，时而左，时而右，尽向顾盛强要穴戳来。上下相距两丈有余。徂徕钓翁竟以一根钓竿当做长兵器点穴，认穴极准，劲道又狠，速度又快，当真是一个深藏不露之高人。
但顾盛强身法既敏捷又潇洒，无不突出逍遥二字含义。无论徂徕钓翁如何出手，都打不中他的要害，只是一沾衣角便滑了开去。徂徕钓翁甚是惊讶，问道：“你这是什么步法？”但他钓竿使得快极，顾盛强已是全力施为，根本没有能力说话，倘若一旦分心说话便有被徂徕钓翁打中的危险，因此他连问三遍顾盛强一句也不回答。
顾盛强急了，硬生生的举起手臂，孤星剑划过一道光芒，直射入徂徕钓翁碧绿的竿影中。徂徕钓翁不防，钓竿一下被削去了一截。他不怒反笑：“好好好，我是要看看孤星剑到底能不能赢我手中的钓竿。小娃儿，你可要出尽全力，你若是能赢了我，便放你上山。”“你可要说话算数。”顾盛强精神一振，孤星剑展开青城派剑法，一招接一招向徂徕钓翁攻去。
徂徕钓翁手法一变，顾盛强的孤星剑便不能削断了他的钓竿，他只觉钓竿滑腻腻的，剑一碰到便似有一股力道在牵引着滑开去。突然徂徕钓翁的竿法变得十分笨拙，每一下却沉猛有力，顾盛强知他在暗运内力。他年少气盛，自是不服，一边向徂徕老翁的钓竿刺出十几剑，一边提气向上跃起。欲突破徂徕钓翁的阻拦。
徂徕钓翁钓竿一震，挑开了孤星剑的攻势，在半空中划了老大的圈子，一招“玉龙倒悬”横在了顾盛强身前。顾盛强见他这一竿来势甚急，却也不惧，右臂一扬，孤星剑一招“灵山拜佛”朝钓竿疾劈而下。岂料徂徕钓翁不待他招数用老，就倏地一晃，钓竿一竖，径直戳向顾盛强的胸前鸠尾重穴。顾盛强人在半空，一口气已是用尽，无奈何，只好落于地上。他一连三次，均被徂徕钓翁以居高临下，以静制动，以及精妙的招数与钓竿的长之利打败。始终不能跃过他所坐的岩石。
顾盛强想了一想，又是一招“一鹤冲天”飞身跃起，孤星剑则是自下而上，向上挺刺徂徕钓翁摇头道：“你小子真不长进，这招用老了！” | 
