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木武自知犯了大事，忙把草娥抱在床上，一口气跑到老寡妇刘氏家，刘氏不晓得这娃深更半夜地来问这个做么事，见娃子十六岁的人了，便把他娘进庄的头尾和九魁在木家院的前后细细地给木武说了一遍。木武这才后悔自己杀了比大还亲的九魁，可又得知杀人是要偿命的，于是把柴刀在鞋帮上擦了擦掖在腰间，在木家院门前跪下：“娘，我不是人，我是畜牲，我杀了大，我走了。”
木武上了骆驼山。这是鸟庄的猎户下半夜收兽夹时看见的。
九魁的冤死把整个五里镇的八个庄都炸开锅。草娥的命脉几乎断绝。五里镇人对九魁的死各有说法，外人来问及，草娥仅说是她那二砍头的用柴刀砍的，不说其间原委，其实就是叫她说，她说不出一个清晰的头绪来。这事闹得较大，镇保安所里来了两个人，草娥不敢怠慢，拖着沉重的身子和一颗枯萎的心，杀了鸡，调了酒，给他们灌了半死，才说：“二位长官，这天气不好，我找人把四块板都订好了，还是把我老板收殓了吧？”虽没有抓到木武，但二人来木家吃了喝了，打呵呵同意先收殓埋人，犯人到时再抓。草娥谢了保安所的人，请了几位穴庄办老人事的人，自己穿针引线给九魁做一身新衣，“九魁哥，你好苦啊！都怪我养了这个砍头的。”草娥一双眼哭得模模糊糊，九魁收殓下土都是木财捧头起水做孝子的。
九魁上路了，草娥的心也跟着走进了黄土。一根墙头的枯草随墙而倒，失去了根基。好几个夜晚草娥都想随九魁而去。但他一旦拿起剪刀，拿起绳子就仿佛听到木文在远去喊：“娘，不要这样，不要留下我不管。”草娥爬到九魁的坟头，凄凄地说；“他大，我不能跟你来了，家里还有两个娃呢，我不能跟你来了。”
镇保安所的两个人回去交差时，顺便把在穴庄、鸟庄听到有关九魁之死的奇闻趣谈在镇上大势吹说了一通。镇长胡行秋那天也在镇里听说了，知道了出事的就是木家，犯事的就是木文的同胞三兄弟的老二。心里惦摸了惦摸，三日后带着保安所的那两个人又到了木家。草娥一听说是镇长大人来了，一时手慌脚乱不知咋好。镇长一进木家院就感觉到院子非一般农家，干干洁洁，物品摆得有章有法，见到草娥更确信妇人的能耐。镇长在堂屋坐下，细看了草娥，三十多岁的女人没有一点土腥味，一双哭红的眼正好衬托了白皙的脸庞。一副模子长得很在理，一副条子不胖不瘦，凸凹分明。草娥坐在靠西边的木椅上，心里怦怦跳，她明白这是为二娃子木武跳的。
她曾在九魁的坟头上与九魁商量，“别再坑害不懂事理的小砍头的了，让他跑掉不吃官司算了，哪怕是去当土匪也好，总算捞条命。人说，好死不如赖活。”
镇长胡行秋看出了草娥的心思，就只字不提九魁和木武的事。“他婶子，我到山里庄来看看晚稻的长势，听说木文家就是这院子，便进来看看。木文是个好娃子有前途，等在洋学堂学完，我打算在镇上给他找个事干干，他婶子不计较吧？”
草娥一颗心落了地，“镇长大人说哪可里话，别人家求都求不上。娃子脑子是有点灵，可都是大人的培养，我娃子每次回来都说镇长的为人和对他的好，只要您不嫌弃，我那娃子就拜托你了，您就情愿多养了一条狗。我们庄户人没有什么谢的，只求来生做牛做马报答您。前些日子我准备让他大到您家感谢感谢，可这家就出事了……”草娥说不下去，低头泣哭。
胡行秋站起来踱到草娥身边，“他大婶，别说了，事已出了是挽不回来的，日子还是要过的，别的不说，你要为木文考虑考虑，他是个有前程的娃子。”
草娥听镇长的言语，放了不少心，“镇长大人，我这都听你的，只是……只是……”
胡行秋从草娥的音里听出了有话，就示眼色让保安所的两人出去。俩保安出去后，草娥扑嗵跪在了地上，双臂抱住了胡行秋的腿，“大人，您就是我再生父母，我求您一件事，你千万要别派人抓我那二娃了。我给您磕头，有什么罪我去担着。”
胡行秋根本没想到草娥会这样，一时慌了主，“哎呀！他大婶怎么能这样呢？你这不是折杀我？起来起来。”
“大人，求求您，您不答应，我不起来。”草娥鼻涕口水一裹连。
胡行秋弯腰扶起草娥，“他大婶我答应你，行不？快起来。”
不知咋的，草娥被胡行秋一扶起眼睛一黑就晕了过去，胡行秋没有喊保安所的人，他把草娥横抱起来放到西房的床上，把草娥给他泡的一杯糖水喂给了草娥。半大时辰，草娥醒了，见镇长坐在床沿上盯着她，自己躺着，很不好意思，就要爬起来。胡行秋用手按着草娥的肩头，“他大婶，你躺着，看来你身子虚得很，那事就别往心里去，日后家里有什么困难就去找我，这几块大洋你拿着花。”胡行秋在口袋里摸出了五、六块银元。
“不，不，不，大人这不好。”
“有什么不好，我是镇长嘛。况且我早就把你娃子当自家人了，我喜欢有才学的人，木文日后能成为五里镇的一枝笔杆子，我说在口中也高兴，他大婶你说是不是？木文那边你不要多操心，隔些日子我会让玉娟送钱去的。噢，玉娟就是我女娃子，有空我让她来看你。”
“不用，不用，娃子都有事。我那娃子就托您的福了，这叫我怎么谢呢？”
“好，你歇着，要保重身体，我还有事，我走了。”
“他干大，你吃饭再走吧？”草娥咋就把胡行秋喊了声“他干大”呢，喊后心里怦了好几阵。
胡行秋一听“他干大”愣了一会下，然后回头朝草娥笑笑，“不了，我还有事，日后再来吃，你躺着别起来。”
“那我就不送了。”草娥真地起不来，躺下身子，脑子里翻涌着胡乱的图案，待一觉醒来，记不起一点名堂。她一躺躺了十来天才起床，每天的饭菜都是木财胡乱着做的。身子略微好点就撑着起床。
又要过生活了！草娥一下床就想起这句话。
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