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奖学举措的评核是在镇里举行的，由镇长亲自督察，来自五里镇的八个庄四个私塾学堂里的二十位学生接受着评核。当时给木文的题目是《说说镇长》，胆大而又学识的木文，一口气写了作为一个镇长应该怎样不应该怎样，这样会使镇子百俱兴旺，那样会让百姓水深火热。站在他身后的先生看木文这么斗胆地行文，很为他着急，但又不允许作声。先生担心的是木文惹怒了镇长，镇长能派人闭了他的门，封了他的学堂。然而，事出所料，镇长看了木文的文章很是赞赏和佩服，“一个小小年纪的后生能把世态学到如此地步必有前程。本年度奖学金的最高奖就是田庄顺和私塾的木文。”
木文在一张公报上很有气派地占了头位，给木家添了很亮的光彩，喜得草娥和九魁对儿子好也不是孬也不是。草娥含泪：“娃儿，我高兴的不是这十块大洋，而是那名份，我嗟木家的名份。”
评核结束那天，胡行秋主动邀请顺和私塾先生和木文到他家一坐。先生和木文受宠若惊，在胡行秋家拘拘束束地吃完了一桌丰盛的菜饭。
在胡家，木文留心了屋里的摆设和人物，他从第一眼就感到胡行秋年轻的妻子的锁眉是她的一个难以解开的心结，他在她端菜和舀饭中又体会到了她的善良和厚道。而被镇长称之为的玉娟的小丫头，正是胡得秋的掌上千金，一副脸面恰是胡行秋的翻版，没有一点留存她娘的做女人的优势。她的话语出口或收尾不仅火辣辣而且咄咄逼人，说了几句让木文哭不得笑不得的话，木文深深地铭在了心里。回去的路上先生尽一个师长的责任不咸不谈地给木文教导了一阵。
自五里镇出了木文，顺和私塾顿时学子挤破门槛，连胡行秋都把女儿胡玉娟送到这里，并拨款兴修私塾，亲自题写了“顺和私塾”四个大字的匾送来。这个匾直到一九五八年才让红卫兵小将们给砸了，做了一位农妇的烧锅之柴。木文的原来同桌被先生调了位，按下了镇长的女儿胡玉娟。木文从心里不大情愿，可这是先生的安排，只是当时心里有一阵子紧，事后就过去了。令木文不自在的是日后的做学问，这个胡玉娟简直是一问三不知，整天挂在嘴上的就她大胡行秋。有次她在木文面前吹她大：“我大能，你字写得再好能题匾吗？不是我大你能得到十块大洋吗？笑话。一个土圪塔，三个磨子压不出一屁”。木文其实知道她是个喋喋不休的人，想不到她一个十三、四岁的小姑娘家竟说出了“屁”字，就回上了一句：“你是磨子不压都能放三个屁。”更让木文没有料到的是胡玉娟竟掴了他一耳光。这下正好，直到木文十六岁那年被镇里，其实是被镇长送到县上的一所洋人开办的学堂都没有和胡玉娟来往，说来清了他不少心。曾有好几次胡玉娟想妥协与他言归于好，都被木文一副冷面孔或者一个逃避式的背影给撞了回去。
木文上了县里的大学堂，简直是把天上的月亮摘下来挂在了木家的门楣上，喜得草娥和九魁一次买了五刀黄裱，在堂屋的神牌下，在大牛的坟头上，在土地庙里，在院子里的槐树下烧纸谢祖宗拜菩萨。然而这股热闹劲并不长，不久就让木武给搅得荡然无存，如同把门楣上的那个照亮木家院的大月亮一脚踢进了黑漆漆的牛粪坑里。
数来木家这三个娃子最没说头的算是老三木财。木财自周岁抓着小鸡鸡不抓周的那年六月起，就忽痴忽精，痴起来一双眼笔直地盯着某个点半天回不过弯来，精起来鬼都捉不到。那年六月六，草娥陡地想起前年腊月装的一罐子雪，就端出来，要给三个儿子洗洗身子，就放了澡盆，把雪罐子放在小凳上，回屋拿擦布去。可她从屋里回到院子，装雪的罐子已被娃子们扒下打碎子，雪水一半流在地上，一半泼在澡盆里，三娃子木财正扒在盆里喝雪水。草娥跑过去，抱起木财，“淘气鬼，我还没有走几步，罐就给打碎了，看你们还洗个屁。哎呀！这雪水怎么这么骚？跟黄鼠狼放屁一样。”草娥想起了前年捧雪时雪下的黄鼠狼脚印，便倒了盆里的雪水。等九魁回来，淡淡地说了这件事。其实木财的那股呆劲就是缘于这带有黄鼠狼骚气的雪水。
木财在顺和私塾呆了三年，斗大字识不了一稻箩，他娘草娥后来骂他是“千年的黄荆（一种树）锯不到一寸板”，跟他哥木文怎么看也不像是一个胎衣里兜出来的，也不像他二哥木武大刀阔斧地干出格的事，他是阴阴地小法不断。有次，私塾先生喊起了他的同桌，问：“你在学堂上好好地笑什么？”那同桌回告先生：“先生，是木财把裆里的小鸡鸡拿出来玩，惹我笑的。”先生罚他站了一个上午，木文回来也将这事告诉了他娘。他娘草娥咬着牙打断了三根竹枝，让他告饶，他不哭不叫只痴呆呆地盯着堂屋上方正中的神仙牌位。惹得草娥无法，对九魁说：“你明个把三娃这半年的米和大洋送去，别让这个现世宝在外面丢木家的脸了，免得先生日后对木文有眼色。”九魁劝了大半夜都唤不过草娥铁了的心，草娥扒在九魁的怀里哭了不少木武和木财的不是，九魁又拿出了“蛇有蛇路，鳖有鳖路，蟹子无路横爬”的道理去安慰草娥的心。次日早晨九魁拿了草娥准备的米和大洋到顺和私塾辞了木财的学堂名份。
木财上不了学堂反而格外轻松，他娘交给他每天两篮子猪草，他打得满满的。九魁和草娥再不多说他什么，一心只求大娃子木文有个出人头地的脸面。木财每天打完猪草，就和穴庄的娃子们搅在一起，时间不长，穴庄的男娃子就从派别里剔除了木财，讲木财喜欢同好哭的女娃子们在一起掺和。木财没有让木武去男娃子那边说说再带他玩，却更热心与女娃子在一起。娃子们的事，大人们没功夫去问个子卯寅丑。虽然有时候偶尔出现被打得嗷嗷叫的，但本着小丫子不打不长的态度都过去了，一般大人都不因娃子的事出面伤和气。但就有一事，大人们出来，砸碎了木家不少瓦片，要不是抢得快，稻草盖的猪圈恐怕都要付之一炬。
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