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黄家的七爷自给木家三个娃子起名儿回庄后，一病半年，病好了再不干这些行当，整天念念诗书，打算着上路的准备。
草娥和九魁在木家一门心思地过日子，其它的想法和事情，时有遇到，但都是不大要紧的事。日子渐渐地过得滋润了，当然草娥更加体贴九魁，她心里一直认为没有九魁就没有今天的这个和美的家。两口子每天料理完娃子，就开始说着口头上的幸福，做着身体上的舒畅，把一个木家过得完完整整。
不经意中，木家三个娃子在吊着奶头，绕着膝腿，爬着地头，歪着步子中成长着九魁和草娥在人头前夸口的蓝本，但令草娥撕心裂肺的也是这三个娃了。草娥经常独自跪在床板上对着天木木地说：“天啦，我前生作了什么孽？养下这堆讨债的。”继而使之能入眠的最大安慰就算是大娃木文了。
木家三个娃十岁时，九魁就给他们送到了山外田庄顺和私塾，一心想把这三个娃子耖出个人样来。他和草娥面朝黄土地耕耘着田地，然而，事情并没有像他俩设想的那样发展着。
一天，草娥和九魁在田里耘草，田庄的顺和私塾派人来，让木家去个大人。九魁见来人也说不清头尾，来不及洗腿杆了就一口气跑到田庄顺和私塾。待问清了事由，九魁气得腿发抖，咬牙给了二娃木武一掴子。打后九魁心疼和后悔了好几日，这十来年，九魁对三个娃子是没得说的，从没打骂过，有时就是草娥在气头上，九魁都护着他们。
“先生，这娃我带回去，我大娃和三娃还能在您这里求点学问吗？”顺和私塾的先生见九魁是个实在人，忙说：“这不碍事。一人犯事一人担。反正木武我们是决定不收的。木文和木财可以继续做学问，木文是个好娃子，只要专心做，日后定有前程，至于木财呢，说了你不要计较，脑子有点问题，不过害事是不害事，慢慢学也能长学问。”
九魁一路上说不上一句话，木武走在前面一不吭声。到了家，草娥一听木武被私塾先生赶出了学堂门，气得发哭。
“我打死你这个不争气的，我和你大黄汗淌黑汗流，指望你哥仨日后有口饭吃，才让你们都进了学门。你也不看看穴庄有几户人家能送三个娃同去学堂。山外面的娃更谈不上了，你叫你大说说，他见过世面。有的人家小娃五岁就给大户人家放牛吃不饱穿不暖，有的小娃子冻死在牛栏圈里，好几天才晓得。你生在这山里庄是你祖宗前生前世积的德，你这个贱巴子。”
九魁上去劝了劝草娥：“别气了，娃子小，调皮是有的，俗语，‘蛇有蛇路，鳖有鳖路，蟹子无路横爬。’只要娃子日后听话我看还少了一碗饭吃？等他哥他弟识了字，回来教教他，只要日后能写上、识上个名号就行了。”
草娥仍是不依，非要饿他一顿。木武跪在地上，他娘不吭声怎么也不起来。九魁说了草娥一通，草娥心疼地拉起了木武。
木武的事犯得是出了格，有点让人不可思议。那天，私塾课休，木武在东院墙下抓到一只蚂蚱，在地上玩。有位同窗，就是鸟庄黑老七的大孙子，他见木武一个人在那边津津有味地玩着什么，就从后面“嘿”地一声。玩得正起兴的木武被突来的声音吓了一跳，一手正好按在蚂蚱上，送去了小蚂蚱的命。木武大怒，一拳打在黑老七孙子的胸口，“你赔，不赔我打死你。”
“好，好，我赔，我帮你捉一只。”黑老七大孙子在草丛里一直找到学堂开课都没有见到一只蚂蚱的影子。
“找不着你别去上课，否则我对你不客气”。木武对他一副横脸凶相，把瘦弱的黑老七的大孙子吓得真地不敢上学堂。待第二次课休，他还没有捉到蚂蚱。木武就把他带到私塾西墙角的一棵椿树下，解开他的腰带，把他的手反背过来绑在椿树上，在他脸上掴耳光子，打得黑老七打孙子眼冒金花，口角渗血，木武还不解气，又在墙角拉了十几棵“火鸟草”（一种又辣又毒的草）在黑老七大孙子的裆里死擦。不一会，黑老七大孙子的大腿根肿得都看不见小鸡鸡。一切过后木武解开他，让他系好裤带跟他上学堂里，并警告不可告诉先生。黑老七大孙子无奈，闷闷地含着泪挪着步子到了学堂，是不一会晕倒了才被先生发现的。先生问：“这是怎么搞的？”木武也知道闯了大祸，站起来，一五一十地说了前后，先生气得直摇头。骂他是土匪出生的。先生骂木武，木武不知天高地厚还回先生几句，先生瞪着眼，一根铁尺在木桌上敲弯了。木武搅了这天的学堂，搅了自己做学问的前程。
木武日后也正像亲大九魁说的那样，学什么像什么学什么会什么。是个混饭的料子，只不过有的行为很是令人担心和受怕。他十岁刚出头的时候就能够甩一根绳子上屋顶去翻砖掀瓦，当然这缘于九魁给他教了不少“拳术”，就是九魁年轻时跟自己的猴子耍出来的，但它是很顶用的。想来木武后来犯大事与这拳术也是有着一脉联系着的。
木文在私塾里很得先生和同窗的缘，他平时嘴不多，事不多，有礼有貌，说话轻言小语，无论是《百家姓》，还是《四书》、《五经》都倒背如流水，一笔大字写得饱满遒劲，文章行辞得当条理清晰观点明确，能一笔写到文眼上，在私塾里被先生捧为得意门生。他十三那年头，五里镇镇长胡行秋来察学，搞了一次全镇前所未有的奖学举措，当场命题，当场作文，从做文到字形全面评核，一时在五里镇八个庄里传为佳话。言说，镇长是个有眼光的镇长，为娃子造福了。木文就是在胡行秋镇长搞的这个奖学举措中在五里镇被人知晓的。
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