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次日，周狗熊假惺惺地派人去高家收场。声称昨晚他家也被土匪劫了，好在他不爱财，捧出了银元保住了平安。派人放下九魁娘，口口声声骂土匪太狠心太无耻，怎么能把一个女人脱光吊起来示众呢？又在高家大院的废墟上收起十来具尸体，还请郎中去看九魁大的腿。如此这般，九魁大甚是感激。然而，事后，周狗熊脸色一变，向九魁大讨债，讨棺材费，讨安葬费，讨医药费，
其结果高家不仅搭上了所有的土地，还成了周家无价的雇工。就这样，高家在周家过着连狗都不如的生活。九魁比周满元小一岁，人在五谷粗糠里长得还算壮实，过了十八岁，周满元不敢直面欺负他，只是老在他大头上打算盘。九魁整天闷着气干着周家安排的大小重量活。
事情后来是从一个女人头上引发的。
高家原来有一个雇工，姓甘，甘家有个女儿叫翠花。那天，周狗熊让九魁去集上买两百斤盐。九魁在回来的路上，休息的时候，刚好遇上了也来赶集的甘叔和翠花。叔侄一叙旧，心往一处打，知道了当年高家的衰落与周家有联。翠花在一边听着伤心，替九魁说了不少宽心话。时间一长，翠花就经常给九魁送双鞋，送面汗巾什么的，俩人便好上起来。
没有人性的周狗熊偶尔发现九魁与翠花的事，便恶心顿发，“我要操你高家一辈子的女人。”于是，大张旗鼓地要娶翠花为小老婆。
九魁和他大听后气得发晕。九魁大拖着腿跟周狗熊说：“他伯，我嗟老辈子的怨恨，你就在我头上出吧，娃子们的事，你就别插手，好吗？”
“想得好，你这条狗，当年你抢了我的肥肉，
今天我要吃你儿子的肥肉，那才鲜，才肥，才嫩呢，哈哈。”
九魁大越想越对不住儿子，就叫来了九魁，前前后后地说了高家与周家。乘九魁不备，一头撞死在周家的木柱上。
那边的翠花岂愿做周猪熊的小老婆，但又整不过周家的势力，喊了声，“我的九魁哥，”就跳湖自尽了。
两个沉重的现实，不但没有击溃九魁，反而涨了他男性的自尊和气度。他不声不气地埋完了他大，跑到甘家抱着翠花愣了半天。回到周家，可他耳里仍然回荡着甘叔的话：“你要算是个男人，就去杀了那狗入的一家。”
就在这个晚上，九魁用铡牛草的刀，要了周福元的命，但没有杀到周狗熊。那晚周狗熊命大，他没有在大房里睡，而是和一个从人贩手里买来的妓女在后偏房里风雨。
九魁自知犯了天条，是夜，跑离了晋西，到了河南境地，买了一只猴子，开始了人生无味而又幸酸的耍猴生活。在训猴中，他不知不觉地悟出了好多对付猴子的招术，想必这就是人们所说的猴拳的最原始套路。
“娥子，我是杀过人的，你还要我吗？”九魁说完自己的身世反问草娥。
“要，要，你不是在杀人，你是在杀比猪狗都不如的畜牲。九魁哥，你胆子真大，有了你我就放心了。”
“可我不会种庄稼特别是水稻，我们那里种的都是麦子、谷子。”
“不会，我教你吗？九魁哥，等这三个娃大了些，我再给你一胎生三个，好吗？”
“别瞎扯，这三个不就是我的娃子？你怎么还给我分彼此呢？”
草娥也知道说漏了嘴，“九魁哥，人家是怕你……”
“好好，别乱说了。我看你的肩头都凉了。”
“谁叫你不抱紧人家呢？”草娥在九魁怀里撒起娇来。
草娥也把自己的头头尾尾给九魁说了一通，只是只字未提自己裆部毛毛的奇特变化和二牛粗暴她的前后，仅一句带过，说二牛不愿在家呆，出外去了。
草娥和九魁从床上的这一刻起就开始决定在木家院里生活着他们人生的生旦净末丑。
九魁放走了小猴，放走了禁锢自己八年的思想，生活的元气在从草娥身上爬起来的那刻起，就猛地在七尺之躯里升腾，膨胀。
自从九魁上了草娥的床，啃了草娥的奶子，要了草娥的身子，木家院里就一改常态，昔日你我的隔膜在九魁的草娥之间被多情的野猫叫得荡然无存，继而替代的是一种家的氛围，家的情致。亲热、嬉闹、夫妇逗娃等亲情的镜头时有出现。然而穴庄外的人又有几多人知晓和理解他俩的甘苦，又有几多人想一口就能说清楚他俩的关系。
“我就晓得那个骚洞憋不住，连个耍猴的都不放过，说不来人家耍猴的家里还上有老下有小呢。”
“这话说不来，可这骚洞不管这些，她要的是耍猴的那根肉棒棒。呵，听寡嘴嫂讲，她原来还在半夜里脱光了身子去骚二牛，二牛气得一脚踢肿了她的骚屄，后来还是老寡妇劈开仙人掌把她敷好的。这骚洞打进我嗟穴庄，我就晓得要出事，你看她那奶子养了三个娃子还翘胀胀的，一点都不下拉，还有那腰跟“断腰蜂子”（口语：一种腰特细的蜂子）没有两样。漂亮是漂亮，漂亮能当饭吃？我嗟女的命就是能养娃，能做饭，能让老板在床上操几回就行了。”
穴庄的人过完正月，春耕还没有动犁。每每在家喝点吃点过节残剩的米酒和腊肉，用粗糙的手摸摸硬乎乎的胡桩，就开始天南地北地神侃。男人们围成堆，把一根旱烟杆传成一个完整的圆，谈些咸谈不一的话题。女人们多在谈女人，谈女人的娃子，谈女人的奶子，谈女人的屁股蛋子，甚至厚着脸皮逼某个刚剪辫子的女人说昨晚在床上的慌张劲，这里自然没有草娥，可草娥又是她们谈得最多的话茬，好像每每这时都是以草娥开头又以草娥收尾。其实草娥晓得这般女人的舌头，打心里不想跟她们去讲什么理，特别是有了九魁，草娥更是一心扑在娃子和九魁身上，过着有滋有味的家庭生活。
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