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两个月后的一天，草娥翻出了大牛和二牛以前穿过的冬衣，让九魁换上，开始下水洗衣。九魁仍坚持要洗，“你去照看娃子吧，我来。”最后还是九魁洗了。洗完后，草娥就和九魁商量着是否再把圈里的两口肥猪出槽，一来为娃子们缝些衣服，老人言，同胞的娃要穿戴的一样的衣物，好养；二来，春耕也要开始了，得准备点钱，以便用时有宽手的地方。九魁赞同草娥的想法，他建议最好是请来李三大把猪杀了卖肉，好留下猪下水，给草娥补补身子。草娥看九魁完全是个过家的人，便听从了他的话。
家就这么你知我知你不知我不知地过着。
“清明断雪，谷雨断霜”。外面下了一场水雪，照料了一天孩子的草娥累得一上床就眨巴上了眼皮。兴许是二娃晚上蹬被，凉了，第天一起床，又烧又咳。草娥忙叫九魁去黑老七那里抓点药，把二娃抱在怀里心肝宝贝地摇喊。九魁抓回药，捣碎给二娃喂了些，额头上的烧略有减退。草娥怨自己睡得太死。当日晚饭后，草娥喂饱大娃和三娃的奶，再去摸摸二娃，发现二娃的烧又上来了，细一看二娃的一张小嫩嘴烧得又红又干。急得发哭，“九魁哥，二娃又烧了。”不多时二娃又动起筋来，九魁也被吓住了，忙用小被裹起来二娃，“娥子，你在家照应着我去黑老七那里。”
黑老七给二娃掐了筋，扎了三根银针，喂了三匙药。就让九魁给二娃抱回来。草娥接过二娃，心啊肝地直叫唤。说来不得不佩服黑老七他这么一拆腾。草娥的二娃当晚就停了筋，退了烧。九魁放心不下就拉过一条凳子坐在草娥母子床边，“娥子，你睡吧，娃子由我照看呢。”
半夜里，二娃醒来，乱张着小嘴巴哒。九魁把他抱起来，倒了点温开水，给喂了些药。二娃不什么咳了。怕他饿着，就推醒了草娥，“嗨嗨，娥子醒醒，给二娃喂点奶。”草娥醒来，听九魁说话时鼻子有点粗，外面天毕竟是三月春寒料峭季节，九魁仅穿了一双单鞋。
“九魁哥，上来暖暖脚吧？”
“不，不，这不好，”九魁很不好意思，“娥子，我不想……”
草娥低下头，掉起了眼泪，“我知道你只可怜这些孩子，不想我。”
“不是的，哎。”九魁没奈何，其实他心里最清楚，最清楚草娥闯进他生活的前前后后。九魁一步一个重量地朝木床走去。草娥把含奶睡着的二娃放到床里边，抬着泪眼看看九魁。俩人似乎彼此都能听到内心勃动的节奏，九魁走到床边，抱住了半坐在床上的草娥。“九魁哥，上来吧！”九魁脱下鞋子上了床。草娥转过身抱住了九魁冰铁似的双脚，把它们拉到乳沟里去暖和。漂泊了八年的九魁几时曾得过女性如此这般的愠情，一双几乎八年前就哭干了的泪腺又涌上了泪花。两个人默默地抱着，流着泪。捂暖九魁的脚，末了草娥主动地为九魁脱下了衣物，把自己滚烫的火和滚烫的身子交给了九魁。九魁宝剑初出，显得笨拙。草娥一试就惊奇他是个未婚的男人，其码是个没有干过那事的男人。“这么好的一个男人三十来岁怎么就遇不上一个好姑娘呢？”两个人和和美美地办完事，仍无睡意。草娥试探性地问问九魁的身世。九魁面对怀里属于过自已的女人。竟第一次说出了自己的全部。
草娥听得愤懑，听得心酸，听得忘乎自我之后，在九魁的怀里完完全全地成了一个情怀初开的少女，她想用所有的甜言蜜意去填满九魁空了八的情，八年的身。“九魁哥，我真像翠花吗？你能像喜欢翠花一样喜欢我吗？”九魁的笨嘴根本回答不了草娥的爱问，但他可以用他雄性的冲动第二次向草娥宣告他情感的本真。
九魁六岁死娘，他家是地主周狗熊家的佃户。九魁自小就是周狗熊儿了周福元的“小马”（儿童网游的一种。一人当骑手，一人当马），可九魁不是一匹温顺的马，他时不时要侧一侧身子将周福元翻到地上，翻他个底朝天，为此他大不知受过周狗熊多少操祖宗十八代的话。周福元九岁开始上私熟，九魁当保镖兼书童，岂料聪明的九魁在学堂里反客为主，倍受老先生钟爱。气得周狗熊吹胡子瞪眼，“你高家（九魁姓高）永远都是我周家下边的人。”
后来，九魁才真正懂得“下边的人”的含义。那是他大临死前跟他说的。原来周家和高家在当地都是大户人家。高家人性良，济贫助苦，深得人心，而周家则反之。再者就是周狗熊年轻时曾对九魁娘垂涎三尺，当这块肥肉被对头高家吃了的时候，周狗熊就发恨要给高家一个厉害吃吃。
一个秋天的晚上，九魁他娘在去一个雇工家办丧事的路上，被两位彪形大汉劫到了周家，同时派人放火烧了九魁家的七院八宅。幸好九魁大发现得早，抱起九魁冲出火海。虽然落下一口活命，但一条腿还是被掉下来的门楣打折了。
“怎么样？斗得过我周家吗？也不屙泡尿照照，”周狗熊把九魁娘绑在院里的柱子上，“我周狗熊哪点比别人差，老子当年要你你不嫁，还说什么要当尼姑。你这个骚洞，怎么就跟别人操了？为别人养娃子？哈哈，我早说过了，你迟早是我下边的人。”
“不要脸的狗熊，你放了我，要不我娃他大会找你算帐的。”
“笑话，放了你，那我今个晚上跟谁睡觉啊？你老板，哈哈，见阎王去了。”
“啊？！狗熊，你，你这畜性……”
九魁娘半天回不过气来，昏了过去。伤心病狂的狗熊扒光了九魁娘的衣物，开始糟踏起来。刚烈的九魁娘，醒来，看见周狗熊这畜牲正在她身上粗野时，就一口咬下了狗熊的右耳。周狗熊杀猪似的嗷叫，爬起来抽下腰带，把九魁娘往死里打。后，不解恨，还让雇工把九魁娘吊在村头的榆树下。九魁娘就这么光着身子在榆树下含恨告别了人世
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