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金兵死伤近二百人，而妇孺百姓这边死伤大概只有二十几人，简单从数字上看是一个十比一的概念，至少该算一个比较完美的胜利。但是悲伤并不是数字可以衡量的，眼睁睁的看着至亲骨肉离去，原就比他人转述时的感受，痛彻的多。或许死亡在这个时代已经变得平淡不惊，又或许活着的人已经没有更多的力气来流淌，所以人们从我身边散去后，便开始包扎身上的伤口，整理地上散乱的货物，也许这些人们是在用一种无声，来悼念这种哀伤吧。
李潜将那把弓递还给我，苦笑道：“于兄，说起来真丢人，这把弓我根本就拉不开，还是交还给你吧。”
我接弓在手，拂着双层的弓弦，轻叹道：“拉不开也没什么值得介怀的，不是术业专攻有别罢了。只可惜这把弓真正的主人已经不在了。或许是我错了，我真的该教他射箭，哪怕是就让他拿拿弓也好，起码没有遗憾。生在这个时代里，没有人能独善其身，要么就是站起来，要么就是躺下去，根本没有中间的道路可走。”
李潜沉默了片刻，道：“于兄，人活在世，有些事情是我们无力选择的，但我们仍然坚信，天崩地裂，洪水猛兽，那该捍卫的纯真，善良也不能丢弃。那个孩子即使在死前，心也清澈得不曾被蒙蔽，或许我们是真的错了，但如果让这一切重演一次我们还是会那么做的。”
他给我的印象并不是那种能说出让人深省话语的人物，尤其从容貌上来讲并不怎么让人满意，小眼睛，满脸的肉，胖得颇有侵吞公款之嫌，但此刻他的话无疑打动了我，让我深有感触。
我没有接着他说下，停了停道：“我决定加入军队，捍卫你说得这些该守护的东西。”我再次这样对他道。
在之前与他的交谈中，我就已开始不露痕迹的进行着我的计划。金陵人，自幼学武，这是我为自己编造的身份；考取了个武举功名，便要一心向上，奈何恩科不第，没能再进一步。
李潜言道：“以于兄的真杀实战的功夫即便在军中也是上将之才，何况一个区区的武进士。哦，是了，定是于兄遇到了强手被提早淘汰出局，但也没听说朝廷近来有什么新起的厉害人物啊。”
我摇摇头，开口道：“倒不是如李兄所说这样，只是在小组武试晋级之后，又进行了一场文试，过关者才有资格更上一层，否则便功亏一篑，我便输在了这一关上。我还记得当时的题目是论枪。夫枪者，乃百兵之祖也……”
李潜连忙打断我道：“于兄，你饶了我吧。这夫啊之类，也啊，我是一听脑袋就大。但我觉得，一个考武举，当然是以武为先，难不成是考秀才。为帅者纵然文韬武略都需是上上之选，但为将者却要的是身先士卒，杀敌夺阵之能。怕是于兄你风头太盛，妨碍了哪家少爷公子的前程吧。”
我淡然一笑，默不做声。这种骗人的伎俩在杀手看来并不怎么光彩，尽管我以前并不去用，也从不曾刻意的去回避。这次，用一段岳飞当年武考的掌故就轻易给自己假设了这个身份，并且很委婉的表达了想到军中杀敌报国，顺便加官晋爵的愿望时，不管李潜出于什么目的，当即就表了态。
从李潜口中得知，今春伊始，朝廷给边关的粮草无故拖欠。金军一方又动向频繁，有大规模军队调动的迹象，甚至还屡派小股骑兵行过境试探骚扰之事，周围百姓苦不堪言。鄂震一方面派出骑兵部队对过境金兵进行追踪清剿；另一方面遣人进京请战，同时积极准备抓紧练兵，并派出专人在附近村落购买粮草，而军需官恰好是采购粮草的最佳人选。
之后的事情就是这样，一个几乎所有人都姓郭的村子，一个几乎男子都是猎户的地方，寥寥的五十几户人家却在这位边关军需官的鼓动下，自愿加入了运粮队伍，顺便欲举家迁移至屯驻兵站，开始从新过一种不必担心侵扰的安定生活。
如果这世界的事情可以提前预料，那么就不会发生今天的这场厮杀，也不会有我在山前见到的惨像。默然、悲伤这些是发生之后人们的情绪，但却没有人去抱怨，非但如此，还更有那个红脸堂的青年，带着几名猎户表示要加入军队杀敌报仇，他们神态语气根本让人无法拒绝。看着李潜答应时的冷汗之流，我知道并非如他说的那么简单。他的闪烁其词，他的顾左右言他，都让我清晰的感觉到了他内心的深处的煎熬，其实这伤亡，却也不该怪他，。
当战场的清理接近尾声之时，那队枪骑兵已经返还。此时我才仔细看清，这无非是一支二十几人的骑兵队伍。与我以往常见的官军，有着很大的不同。那些一般所谓的国家正规部队，终于懒散，军纪懈怠，缺乏斗志；而这二十几人，沉稳坚定的目光，提马挂枪的层层锐气，明显带着那种只有身经百战老兵才独有的气质。
他们领头的一人，一下就引去了我的目球，颚长鼻翻，阔口敛眉，面目粗陋，厚重的胡须更显得与人有异。他跳马来，踏不向前，重重拍了一下李潜的肩膀：“追得金狗一溃数里，杀得过瘾，不过我说老李，这么多金狗你都没死，你是越来越行了啊。”
李潜眉毛一竖，胳膊将来人的手拨开，道：“你少说风凉话，等你蜗牛似的爬来我都变成死人了。”说罢转头来拉我，表情认真的道：“来，老叶，我给你介绍一位高人，这位是于小楼，于大侠。今日若不是他，力敌百人，我与这群百姓都难逃一死。”然后对我言道：“于老弟，这位便是刚才我给你提及的老叶，前锋指挥营马都军使，大号叶云飞，不过别看他长得这么困难，似乎有些对不起他爹娘起的名字，但为人是很仗义的。”
叶云飞听了大怒道：“你个黑胖子，就你长得是白面小生。”对于这种张飞和李逵谁比谁黑的问题我是一向没有兴趣去参与的。
更从李潜口中的于兄变成了于老弟，我自然也听出了其话中的不同，但任由他对我挤眉弄眼，我却沉默无声，在很多时候，说了反倒不如不说，所谓言多必失，沉默却能予人莫测高深的感觉。像是要验证这个道理，叶云飞已开始上下打量起我来，半晌言道：“于小楼，很好。刚才沙场中只一眼我便知道你的刀法很好，不过你的刀却配不上你的刀法。”
我定定的站在那里，淡淡的道“杀人的刀就是好刀，对敌之前也没有人能看到我的刀，我是于小楼，叶大人你好。”
叶云飞表情一怔，随即哈哈大笑：“说得好，用刀要的就是性子，果然是个人物。我一屁大点的马都军使，跟县衙的都头是平级，连个七品的县官也比我大，我算是哪门子大人，叫我老叶就好了。”也不知道用刀要有性子是哪位名手的道理，军队里的人物多少都有些奇怪的言论。
李潜笑吟吟插话道：“奇了，你老叶平日里是出了名的热脸贴冷屁股的主，今天是太阳大西边出来了吧。”
“呸，我老叶佩服的是英雄好汉，你这等狗熊当然不用给你好脸色。”叶云飞轻蔑道。
李潜做捶胸顿足状：“目无官长，我李某好歹也是个五品之身，你个小小军使居然如此猖狂。你可知，今天的战局，要不是我巧布连环车阵，怕也撑不到最后一刻。”
叶云飞不屑道：“嘿嘿，你这专管穿衣做饭的五品大人，我当然怕。至于你弄的那个车阵还真是一绝，从古至今，摆来摆去，我就没听说哪个压运粮草的主事之人不会搭这个临时车阵。”
李潜好半天没说一句话，我也看不出二人如此互相打击到底用意何在，或许这也是一种朋友之谊吧。但后来这五品大员表现却又反常。李潜没事一般对叶云飞道：“叶军使，本官此次奉大帅之令出营购粮，途中却被金人骑兵所袭，你们前锋指挥营是否该负侦察不利之责呢？”
对于他突然这么正经严肃的说话，我倒觉得有些蹊跷。叶云飞：“李胖子……”
“大胆，本官位居五品，你个军使竟敢造次，再有不敬，重惩不怠。”李潜喝断他的话道。这句话说得突兀，有些让人难以接受，叶云飞的部下在远远的看着但却不能上前。
叶云飞话锋转冷道：“李大人，下官并非你的下属，失职与否似乎向你禀告吧。”
李潜也不在意，继续道：“本官虽掌军需，但却是皇封的五品通判对此自有查问之权，这先且不提。此次购粮中，郭家村民忠于朝廷，自愿组成乡兵，协助本官运粮，但家眷妻儿惨遭屠戮，你看看这山前山后，几乎家家都有丧事，老叶这是人命啊。”他话突然软了下来，慢慢的道：“然则这些百姓并无怨言，让我们吃国家粮饷的军人如何面对他们？已经发生我们改变不了，但活着的这些百姓正在看我们的态度，老叶，我需要你的帮助。”
这番话说得叶云飞久久不语：“近期我们的确发现了金兵在境内出现的痕迹，前锋指挥营共派出八都人马，但却一无所获，今晨我们出来，还被逃命的战马引至此地的。慢眼都是手无寸铁的百姓，这天杀的金狗！老李，需要我做什么你说吧。”
我在边上看着，李潜做若有所思状，道：“这些百姓我打算将他们安置在屯驻兵站，这些猎户编入厢兵之籍。当今时事朝廷上下，依然一片保和之声。惟有太子坚持虎狼之邦全无信义，力主开战，高宗皇帝也不好当面驳回。但那些佞臣深懂揣摩圣意之道，表面一套，暗地一套。阳奉阴违暗中削减军中粮饷，今春大帅号召我军日开荒种田，晚练兵备战，不光依靠朝廷供给。只是如今金人犯边在即，上军自然军务繁忙，有了这些田间行家里手帮忙，当可省去主力部队不少时间，又可让些百姓当兵吃响，也算是尽了我们的一点心意。”
叶云飞皱眉道：“厢兵也只比乡兵强一个等级，并不属正规作战部队。而且耕田储粮之事，是大帅全权交代下来的，自然毫无问题，这些都在你管辖之内，也用不到我这个马都军使啊。”
李潜笑摇头道：“我所求你之事非是指这些百姓，而是指这位于兄弟，你也看到了他，武艺高强，乃是武举出身的，自幼立志报国杀敌。你也知道这年头凡是有本事的人都不爱巴结人，好比说我吧；没本事的人才爱四处招摇，好比说你吧。嘿嘿，开个玩笑。以他这等绝刀快箭的身手居然连个武进士都没考到手，今日里又杀金兵无数，如果跟随我入个厢军，平白埋没了人才。能否你把他带到你的治下。”
“你这不是给我出难题吗，禁军人员均于枢密使大人的花名册上登记在案，这私带无籍兵士回营，可是重罪。但真如你所讲，于兄弟……”叶云飞尚未讲完。
我忍不上前道：“入伍从军难道竟如此麻烦？敢问厢兵与上军有何区别”
叶云飞点点头，道：“于兄弟，你有所不知，我大宋军历，枢密掌兵籍、虎符，三衙管诸军，率臣主兵柄，各有分守。军队分禁兵、厢兵、乡兵和蕃兵。禁兵是主力，亦名上军；厢兵负责修桥补路，工程搭建，属于军需部队；至于乡蕃二军乃民军和少数民族部队战力极弱不提也罢。靖康事后国都南迁，主力为屯驻大兵和三衙诸军，称呼仍沿袭旧制。禁军增兵需有皇命敕令，在民间招募。入上军者，需刺身以记军号。”然后他拉起左臂，上刺一支青虎。
至此我才弄明白李潜与叶云飞前面对话的意义，不过想来对我却很是无谓，杀手何有禁厢之别，能入宋营便达到了我的目的。于是，我直言道：“既然如此，两位就不必为此费心，加入厢兵也未尝不是为国出力。”
李潜使劲摇摇头：“你这样的高手，在做饭，挖坑中度过，大帅知道了也不能饶我。他枢密使是五品，我李潜就不是五品，老叶你带他在前锋指挥营下听令，想来一时间也不会有事。况且以于兄之才必将一飞冲天，你这个领路人也颜面有光，到时候大帅不会怪罪，还会赞你推荐有功呢。万一真出了事，你往我这推，我可以用厢兵借调的理由推搪。”
“这样一说，倒也可行，瞒一阵子，按大帅平日作为或许真不会有事。”叶云飞想了又想，“还是不行……”然后转身取枪，摇枪直刺：“于兄，看枪。”
这枪之前的对话毫无兆头，但我瞬间明白了叶云飞意图，我知道若不能完胜与他，今后也只能是厢兵一员了。
念头如流水不绝，身行动如电。枪到身前一刻，我微跃而起，双腿开合间，枪已刺在了空处，随即双腿一闭，小腿夹住了枪杆。四周的人们一下围上来，那些叶云飞的手下更是不明所以，李潜将他们纷纷拦住。
我求速胜，真气贯于腿上，身子徒然向又一旋。一鼓巨力反撞腿上，枪杆微弯，竟不是我所想的枪断胜出之局。这看起来并无起眼的枪身，居然是精钢所铸，这一下力道反撞让多少我吃了些小亏。
叶云飞前把为轴，后把下压，大喝一声：“起！”枪凌空托起，我竟被他连枪挑起，边上兵丁齐声狂呼。我双腿向下沉，借力站在枪杆之上，足下运劲，逼叶云飞脱枪撒手。叶云飞又喝一声，硬抗住铁枪重量与我的步步重压，我也不禁暗暗佩服。
既然逼他放手不得，我手段再变，顺杆踏步向前，右手一挥，亮闪过去，身子倒纵而去，在平地站定之时，碎月刀已归入怀中。
叶云飞提枪站了半晌，摸着断落的胡须，苦笑道：“这也太狠点了吧。”
我道：“叶是真才实学，我是一时取巧而已。”
叶云飞接道：“取巧，嘿，我这钢枪也取弯了，这等人物就算吃罪我也认了，不过还有一点。”
“打都打了，你还不过什么啊？”李潜在旁叫道。
“不过……这军饷是按花名册划拨的，于兄弟……。”叶云飞道。
我洒然笑道：“区区银两，在下倒并不在意。”这话倒并无虚假。
叶云飞点头道：“既然如此，叶某答应了。”
李潜道：“嘿，早知道打你一顿你就服，我刚才就那话赶你了。不过于老弟你刚才用的什么给老叶修的胡。”我笑而不答。
“你整个就是无赖兵痞。”叶云飞骂道。然后将我领至他的队伍之前：“弟兄们，站在我身边的这位叫于小楼，大家也看到了他武艺高强，我老叶是心服口服，有他在我们也会借光，以后旁人问起就是李大人帐下借派到咱们前锋指挥营的，明白不？”
“叶老大，你放心，于兄弟以后就是我们自家人。”大家纷纷叫道。
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