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1
幼蕾与英凤换了男装，早早就进了城。幼蕾上次来过禇府，大略知道情形，两人沿围墙转了一周，挑了一段靠花园的围墙。
时间尚早，两人在附近找个茶室坐下。合计策略。却也想不出什么好方法，决定先跳入花园，而后伺机找个仆人问李大人关押的地方。
英凤道：要是赵云虎正好经过就好了。
幼蕾开玩笑道：哎，姐姐，你怎么认识他来着。他冒死来通报，感情好像不一般哪。
英凤作势要掐她，道：你别乱说，我对他可没什么兴趣，就是他好像老喜欢缠着我……想起他请她吃饭，想起他冒死前来，心里微微荡了一下。自己好像还满有面子的。心情很高兴。又问幼蕾：那个禇士弘就是上次救你的那个人吗？
幼蕾点头。
英凤眼睛骨碌转了下，道：可是，他和主公正好是死对头。妹妹，你心里是不是很痛苦？
幼蕾道：我干吗要痛苦？
英凤凑到她身边，轻声道：妹妹，你告诉我，这两个人你喜欢谁多一点。
幼蕾一把掐了她的胳膊，将英凤疼得嗷嗷乱叫。狠狠道：一个也不喜欢。
英凤揉着胳膊哼哼道：两个都喜欢吧。
想吃拳头吗？幼蕾作势将拳头拿起。英凤连忙求饶，道：我好怕啊……
幼蕾沉默起来，待会，她和他要兵刃相见了。想到他利用她，不禁怒从中来。傅幼蕾，你太天真了，他对你卿卿我我，你还以为他喜欢你，你只是个被骗了还不知道的小鬼。幼蕾的手不由放在了剑上。
生了一阵子气，幼蕾回过神，看英凤百无聊赖的样子，便道：哎，你去过秦淮吗？反正还有一下午的时间要磨，我们不如去玩玩。两人一拍即和，遂往秦淮而去。
两人蹭着人群去夫子庙前吃了点心，又各拿了一盒臭豆腐到河边看美女。英凤道：哎呀，妹妹，早知咱们两人出来这么自在，应该多溜出来玩玩好了。又道：我小时候也来过这里，但是那时候好像没这么多人，也没这么多好吃的。
幼蕾道：姐姐以前在应天？
英凤轻轻嗯了一声，无限惆怅地说：如果没有战争该多好。我的母亲和我的几个哥哥都死了。父亲一路携了我避难。尽管以前没这么繁华，我还是怀念以前。又暗骂道：那个人干嘛要抢人家的位子，真的很过分。幼蕾连忙示意噤声。英凤指了画舫上优游的士人与女子，道：妹妹，他们这般清闲，真是很羡慕啊？
幼蕾笑道：姐姐难道也想去那烟花之处。
英凤撅嘴，道：难道不比我现在的日子好么。妹妹，我真的很累，不瞒你说，我就想嫁个好人家，生几个孩子，平静的生活，以前虽然也梦想要才貌双全的夫君，但是现在我就不要这么高的条件了，只要懂得疼我就好了。闲时，他做饭洗衣，我教孩子们舞棍弄剑……脸上露着笑容，沉浸在未来的设想中。幼蕾想，英凤姐姐真的很可怜，想起自己的家庭，虽然清寒，但很温馨。不由拉了英凤的手，说：姐姐，你的愿望一定会实现的。
英凤笑道：姐姐是不是很没出息？幼蕾正要作答，忽然，听得有女子招呼他们的声音：这位公子。两人俱抬头，见一女子坐于画舫上，正朝他们挥手。英凤道：是叫你么？公子。幼蕾定睛，隐约想起，曾与禇士弘约会此地时，禇士弘朝这位女子打过招呼。
画舫近了些。女子欠身道：两位公子，要上来一游吗。
英凤道：好啊。纵身跃上去，幼蕾无奈，只好也跟上。
女子眉目温顺，风情万种。让大家坐后，奉上茶，道：正好刚送完客，不巧见到公子。公子，还记得我么？上次见你跟禇大人一起。幼蕾点头。女子道：奴家肖雨浓，敢问两位公子尊姓大名。两人报了名讳。雨浓道；两位公子神形俊朗，均是风雅人物。英凤喜出望外。道：不敢当。姐姐，也是姿容秀丽，美貌出尘。说完蓦觉过于亲昵。雨浓倒也不在乎，道：蒙承夸奖。又问幼蕾，禇大人，好久未来，公子最近见过么。幼蕾回：没有。又说：我们只是一般交情，不太熟。雨浓也淡淡笑。又说：若下次见到禇大人麻烦捎带一句，百花阁肖雨浓有事找他。幼蕾点头，但她没有把握能把话带到。
雨浓吹弹一番，幼蕾便与之告别。看看时间差不多。急往都督府赶。
2
两人买了些胶布和绳索。便隐在禇府附近的树林中。等夜半到来。
又等一阵，因为英凤不耐烦，两人便提前行动了。
出乎意料的顺利。跳下围墙，居然没有狗叫也无人守候。可是禇府大得惊人，星星点点的房子淹没在林木山石后。英凤道：这怎么找啊，咱们分头行动吧。幼蕾回：想找死吗？不行。两人遂蹲在花草中，想找个过路人打探消息，奇怪的是，偌大的院子，居然没人行过。
是不是都睡了啊。英凤道，我们一间间找吧。幼蕾没法，只好听她的。两人便朝着有灯火的房间一间间查过去。摸索到一小楼前，看二楼有灯火闪耀。英凤自告奋勇先上去打探，她猫着腰到一树下，跳上去，又从树上跃到二楼，从房檐处倒挂下来看室内。但很快的，她跃下来了。
很奇怪，英凤说，我看到窗户内贴了张纸，写着“此处无人”。幼蕾也道：真的很奇怪，好像知道我们会来似的。是不是有人在指点我们啊。不管了，再查吧。两人出了院子，搜寻另一处。很巧，半路遇见了一个提着灯笼的仆人。两人相视一笑，跃了上去，仆人还没叫出声，幼蕾就迅速捂了她的嘴，把他拖到草丛中。
告诉我们，李大人关哪里？英凤拿出刀闪来闪去。
仆人很痛快地指了方向。两人心头大喜，把仆人绑在树上，嘴巴贴上胶布。然后就按其指点行进——向前约百米，左转，看到两棵玉兰树便到了。
两人隐在树后，看着那个亮灯的窗户，均有些紧张。幼蕾说：我先上去看看。
幼蕾提气，纵身跃到二楼，轻轻到门口，刚要捻个洞，门开了。她被里面的人一把抓了进去。
正是禇士弘。
禇士弘似笑非笑道：就这样还想救人么？我等你们很久了。等得不耐烦，才派个仆人去指点你们。
幼蕾又羞又愤，道：你怎会知道？
禇士弘戏噱道：你的事我怎么会不知道。
幼蕾抬头，看到他气定神闲的脸，不由怒道：李大人呢？你把他怎么了？
禇士弘微微笑道：想救李大人么？他已经转到刑部了，皇上会亲自拷问他。
幼蕾喊道：你为什么要抓他？你就不能当不知道吗？
禇士弘淡淡道：这是我的职责。我拿朝廷的俸禄。
好。幼蕾忽然拔剑，剑锋在灯光下闪着泠泠的寒光。把你的武器拿出来。她说。
禇士弘笑道：想现在与我切磋武艺吗？以后有的是时间。
我不是说笑。幼蕾面罩寒霜，缓缓道，我，恨你。脸面抽搐了一下，泪水蹦出了眼眶。她又似乎很害怕自己这样，连忙用手去抹。禇士弘不由心疼起来，道：把剑放下。你要杀我，也换个时间。
幼蕾控制住感情，告诉自己一定不要心软，这个人接近你的所有目的就是要利用你。无耻到利用一个女人的感情。她咬咬嘴唇，抬头看他，说：无论你拿不拿，我都要杀、杀了你。
禇士弘说：好，你来吧。我不会反抗。
幼蕾道：你以为我不敢吗？
禇士弘扬起一个笑：死在你手里，我没有遗憾。
幼蕾看着凝望着自己的他，他的眼中有怜惜，有深情。不，一切都是假的。幼蕾闭了眼，然后张开，猛地向他的胸口刺去。有血流出来。洇染了剑尖。他没有回避，甚至没有叫喊。幼蕾手一软，剑哐啷掉在地上。幼蕾看了捂了胸口慢慢往后退的他，有一瞬脑子一片空白。而后，她扑向他，哆嗦道：你，你没有事吧。
禇士弘一手撑了桌子，一手将她揽入怀中，柔声道：你刺得不深，我一点都不痛。
幼蕾连忙从怀里掏出金创药，默默递给他。禇士弘一手仍旧撑着，另一手解自己的衣服，手却似无力，扯了几下未扯开。幼蕾看他胸前的血迹一圈圈在扩大，也顾不得其他，连忙帮他宽衣，伤口很快裸露出来，并不似他说得那样浅，很深，血涌得很快。幼蕾心蓦地一疼，连忙贴上药。又用自己的手将周围的血迹抹掉。当她做完这一切的时候，才意识到她面对的是一个男人赤裸的上身，幼蕾连忙要避开，可他突然将她的手按在他的右胸上，他说：听到了么？我的心在说我——幼蕾不想听，用力推开他。看到他龇牙咧嘴，知道自己弄疼了他。她心情复杂，连忙背过身去，对这个人，她不知自己怀揣了怎样的感情。她看到地上的剑，潮红的脸色复惨白。她拾起剑，看着剑上的血发愣，她刺了他，很深，这样伤害一个人，要怎样大的仇恨。她握剑的手不由颤抖。
良久，她忽然回身，盯了他，道：你告诉我，你在利用我是不是，你利用我跟踪大哥，你利用我知道大哥的身份。
禇士弘皱眉，道：你听我说——
幼蕾情绪激越：你只须说是还是不是。
禇士弘眼中闪出复杂的神情，慢慢道：是。但是我——
不用解释。幼蕾笑了，这种绝望的笑，她记得表哥死后，她也有过，内心的火苗在熄灭。对这个人，即使以前生有感情，现在她要全部熄灭。她看了剑，有血流动下来，哒地掉在地上，别人也会流这样的血，如果不是她在大哥身边，李大人和庆成郡主怎会临难？大哥怎会被人发觉？大哥，我对不起你，是我害了你们。我下不了手杀他，就让我代替他——剑柄一翻，便迅速横向脖子。
啪地一声，禇士弘夺掉了她的剑，饶是如此，剑锋已切入她的脖颈，一圈血密密渗出来。幼蕾头一歪，身子软软弯了下去。小蕾——禇士弘连忙扑上去抱住她，并慌忙叫人请大夫。
他将她抱到床上，为她止血。看她苍白冷漠的脸，自责、疼惜、后悔、慌张等情绪一一涌上心头，令他心里无着无落。
大夫很快到，手忙脚乱一阵后，幼蕾的伤已包扎好。大夫称已无大碍，告退。
禇士弘看着幼蕾。幼蕾望着帐顶。咫尺距离却似隔了汪洋。
一阵后，禇士弘拾起剑，走了出去。
3
英凤隐在树后，正目视幼蕾跃上二层，身后突然有人将她的手反剪住，她还未回过神来，那人已迅速将她拖进屋。
进了屋，那人松开她，英凤连忙转身，发现原来是赵云虎，英凤怒从中来，一个巴掌就甩到了赵云虎脸上。
赵云虎眼里露出惊慌和无奈。他苦着脸道：英凤你，你别怪我。我，我只是奉命。是大人，大人要我这么做的。又道：叫你跑，你怎么偏偏到这里来？
英凤怒道：他怎知我们会来。难道不是你们设的圈套。
赵云虎脸上有哭丧的表情：我，我，他早上命人跟着我，你们住的地方他都知道。
英凤心里倒抽一口凉气，吕大人以及父亲和主公岂不是很危险？应该及早让他们转移。连忙道：云虎，你放我走。
赵云虎道：我很想放你走，可是外边都是人，你走不了。
英凤又一记耳光打在他脸上，拔脚向门踢去，门马上打开了，五六个人呼啦啦站在门口。英凤气得将门关上，回身。看着沮丧的赵云虎。
赵云虎轻轻道：你不要着急。我会想办法的。
英凤性子急，看到赵云虎挨了两个耳光还对她那么好，不由有些愧疚，便道：你过来，赵云虎乖乖走到她身边，英凤用手抚他的脸，说：还疼吗？
英凤的手凉润如玉，赵云虎感觉又酥又麻，如触了电似的，哪里还有疼痛，恨不得再多挨几个巴掌。
英凤问：李大人在哪里？云虎，你帮我救一下他吧。
赵云虎心里一甜，道：可是李大人，已经转到刑部了。白天刚转走。
英凤有点失落，又道：李大人是不是没命了？
赵云虎黯然道：多半如此。
那我，是不是也会没命？
不会的。赵云虎道，我会誓死保护你的。
英凤嫣然一笑，道：云虎，你真好。
赵云虎听她这么说，心里甜甜的，觉得为了她，受怎样的苦都没关系，只要她高兴。
英凤继续问：禇士弘想怎么样？
赵云虎道：他待会会过来问你话。他可能想知道你们要去哪里，还有你爹以及那个胡公子到底什么身份？大人人不坏，你要真不愿回答，他未必会拿你怎样。
英凤点点头，心下宽慰不少。看向赵云虎，虎头虎脑，不算英俊，但很忠厚，身体魁梧，很有安全感。想到自己梦寐中的画面，不觉拉了他的手，赵云虎如触电一般，身体有些颤抖。
英凤笑道，云虎，你，不喜欢吗？
不，不是，我很喜欢。赵云虎傻傻地说。
英凤道：你跟我一起走吧。
赵云虎愣了一下，又摇头道：我的命是大人救的，我不能背叛他。我已经背叛他一次了，他没有责罚我。
英凤探头四顾，道：这个待会再说，我渴了，你给我倒杯水，还有，有没有荔枝甘露饼，你们府这么大，不会没有吧。
赵云虎见她在这种时候还想着吃，不禁又气又好笑。
英凤喝着水，吃着饼，道：你陪我说话。又道：
实际上，这儿比我住的地方强多了，有吃有喝还有人听我说话。如果不是为了爹，我倒愿意一辈子关在这里。
哎，这饼做得不够味，厨子可以辞退了。
云虎，你说你原是湖南常德人，怎的跟了禇士弘？
云虎，上次你使的那招叫什么来着，可不可以教我。我好像打不过你。
……
4
禇士弘料理了自己的伤口，换过衣服。决定放英凤走。他已经无暇去顾及其他，那个女人决绝的自刎已将他的思路全部打乱。
打开门，看到英凤正坐在床沿猛吃东西。赵云虎听到声音，连忙站起，看了禇士弘道：大人的脸色好像不大好。
禇士弘没有说话，向英凤走过去。
是被幼蕾妹妹骂了一通吧，英凤停止了咀嚼，慢条斯理地说。
禇士弘不语。
英凤抬头，又笑道：久违了。上次见你还是在苏州呢。
禇士弘点头，回笑：不错，很久不见了。鄙人家的饼可合姑娘心意。
英凤把饼一掰再掰，直至粉碎，道：差远了。
是么？看你吃得还不错。
英凤道：这只是我的习惯。我喜欢吃别人家的东西。
哦，不怕有毒什么的？
不怕。我更怕挨饿。
禇士弘露出一丝微笑，微觉有趣，道：这次半夜到我家来，不是为了想吃我家的饼吧。
英凤扬眉，道：为什么不是呢？这也是我的癖好。偷东西我最爱偷吃的。
禇士弘道：以后想吃什么，随时恭候，只是最好不要半夜三更的。
是吗？英凤似很高兴，道：一言为定了。
禇士弘道：听云虎说，你也是应天人？
不像么？
那为何又流落苏州比武招亲？
英凤脸微红，道：只是一个幌子，你以为真的哪。
哦？用姑娘一生幸福做幌子，这幌子可够厉害的。
英凤道，我知道你在套我话。我也很想告诉你，我憋得很难受，但是，我不能做不孝之人，所以请你原谅我。
禇士弘笑道：好。那就不用说了。你想睡了再走也可，现在走也可。
英凤有些惊讶，道：就这样放了我么？
禇士弘道：难道你还想留么？
英凤道：那幼蕾妹妹呢？
禇士弘道：我会害她吗？
英凤点头，道：你很有意思，如果不是为了爹，我倒真想呆在这里。
禇士弘道：随时欢迎。便出门。赵云虎正站在门口，脸上有些紧张。禇士弘道：你就因为喜欢这女子而背叛我吗？赵云虎脸色惶恐，不知如何回答。禇士弘却道：好，你带她出去吧。
5
幼蕾的精神慢慢恢复。想到刚才的自刎，嘴角不觉浮一抹苦笑。她知道绝望甚于愤怒。自己第一次投入了情感，却发现只陷入一个肮脏的圈套。
好。她对自己说，解脱了。心里却并不轻松。内心中有块柔软的地方像玻璃一样碎掉了。只余一地残渣。
她慢慢爬起来，挪到门口。她要走。永不见他。但门被反锁了。外头有声音道：姑娘，有什么事？
她忽然明白，她被囚禁了。愣了一下，她冷冷道：把禇士弘叫过来。
幼蕾将灯点了，拥着一柱烛光枯坐。火光将屋里的家具拉得纤长，宛如鬼魅。这个房间布置很简单，却透着闺阁之气，紫檀木镂花做成的牙床上，挂着淡粉色细罗文纱帐，床上摆着大红的蜀锦薄被，粉色的湘绣缎枕，雪白的杭州挑花床单。桌上有香炉，挥送檀香，桌屏风上有美女踏雪寻梅图。无可否认，这个房间只属于女人。他的侍妾还是红颜知己？幼蕾的嘴角露出一丝嘲笑，她对自己说：关你什么事？你跟他再无关系。
她开始想生病的大哥。心头沉重。他会放过他么？如果他抓了他，她便不想再活。此刻，留着性命，她还不能放弃，为刚才的轻率稍有不安，她知道刚才是为那个人死。值得么？她不会为他做傻事。血已经稀释了一切。
胡思乱想间，门开了。禇士弘进来了。
他说：你怎么起来了？你，还疼么？
他是在关心么？幼蕾不由冷笑了下，没有看他，只朝了烛火道：不用假惺惺了。我只想问你，你想把我怎么样？
禇士弘看她漠然的脸色，有一刻，他想妥协，向这个女人妥协，告诉她，他不想伤害她，他错了，全是他的错。但是，他忍住了。他竭力让自己冷酷一些，道：很清楚，我想把你留下来。
哦？我还有留的价值吗？幼蕾笑，不如将我放了，可以继续跟踪我钓到你要的大鱼。
禇士弘皱眉，道：有些事我必须要做。即使没有你，我也可以做到。
很好。幼蕾忽然看他，眼神犀利，又微微的笑，苍白的脸有一种类似豁达的情绪：谢谢你，令我明白很多事。你把英凤放了，我随你处置，就像我是你的俘虏。
如果是我的俘虏，你并无资格与我谈条件。我刚才放了她，的确跟你有关系，却不是因为你我是敌人。看她踌躇，又道，她完全可以回去通风报信。
幼蕾沉默。过一会，说：你是说，你会放过我大哥。
我并没有说。禇士弘道。
幼蕾咬唇，又道：你留着我有什么用？
禇士弘似笑非笑，凑近她道：你，不知道么？
幼蕾咬牙切齿。不禁后退几步，道：你想怎样？
禇士弘又笑：不是现在，我现在心有余而力不足。指了自己的胸口。
幼蕾愤怒道：你，去死。
禇士弘含笑抱拳，似赏玩一般看着她。
幼蕾猝然转身，不愿看他。道：你出去。我不想见你。
这个房间还满意么。禇士弘走了几步，道，为你布置的。
幼蕾愣了下，坚决道：我一点都不喜欢。
你休息吧。禇士弘的声音软下来，你休息，我就走。
幼蕾无奈，躺到床上。
也许真太累了，很快就入睡。一直睡到翌日中午。
刚起身，便有丫鬟进来，服侍她洗漱、吃饭。幼蕾将她们支走。到窗口，却看到护卫还在。她依旧无法脱身。
她坐在椅上计谋。禇士弘却开门进来了。看着桌上未动的饭菜，说：为我节食么？
幼蕾道：将我的剑还给我。
禇士弘道：将饭吃了。哦，我先给你换药。向她走去。幼蕾起身，后退，道：我不需要。禇士弘道：需要不需要不是你说的。幼蕾被逼到床上。禇士弘坐床沿，将她横抱到怀中，查看她的脖颈。幼蕾挣扎。禇士弘道：你再动，我所做的就不会只是换药。幼蕾又气又急。却一点办法也没有。禇士弘的动作很轻柔，取下纱布，将伤痕周围擦拭干净，上药，又包扎。完毕后，却没有立即放开她。头低了下来。幼蕾急道：你说话不算话。
禇士弘哈哈笑，将她的身子放直，说：这么怕我？
幼蕾连忙离开他，正色道：你出去。我永远会恨你。
禇士弘的神色端肃下来。他没有说话。走了。不久后，将她的剑差人送还了她。
6
幼蕾又在禇府呆了两天一夜，一日三餐有人送饭，门口有人看守，但禇士弘却再也没来。幼蕾在屋里度日如年，她一点都不知道外边究竟怎样了，朱大哥他们跑了么？禇士弘干什么去了。想起此人，恨得牙痒痒的。但是，此刻，却有些盼望他的到来，至少可以知道别人的消息。
幼蕾偶尔画画，但止于乱涂胡抹，并没有什么心思。绝大多数时间是在房间走动，或趴在窗口张望。从窗口，可以看到两棵玉兰树，花自然已凋落，叶子长了起来，肥大深碧。另外便是更远处的密密林子与透出来的点点红墙碧瓦。
幼蕾也想过逃。她知道门锁了，便翻窗出去，刚跳出去，外面两护卫就金刚一样耸在她面前。幼蕾也不说话，便依旧翻回去。他原来是真的囚禁她。她微微有些心痛。又不觉哑然失笑，本来就是如此，自己却还在幻想。
幼蕾在纸上写字，书：愿花不谢，春且长住，只恐花飞又春去。在空余部分画几瓣飘落的残花。
闲下无事，又卧榻休息。因前几日睡眠不好，此时竟真睡着了。良久，被屋檐下泠泠的风铃声吵醒。外面似起风了。刮得枝叶婆娑，灯不知什么时候灭了。屋里一脉漆黑。只能分辨出窗口有一抹清寒色。幼蕾起身，摸索着点了灯。忽看到，桌上画纸竟多了些字，细细一瞧，竟写满了整张的：小蕾小蕾小蕾……幼蕾心里咯噔一下，知他来过了。估计等了一会儿便走了，当下有些后悔起来。又上去把画和字都抹了。
翌日一早，丫鬟过来送水送粥。幼蕾道：把你家公子叫来。
丫鬟道：姑娘是要找二公子吗？他已经出去了。
幼蕾无法，只觉得焦躁。上午又在烦躁与无趣中度过。近吃饭的时候，丫鬟开门进来送饭，幼蕾看到赵云虎在外面闪过，与此同时，发现门下滚过一细小的纸丸，她迅速踩在了脚下，待丫鬟走后，她拾起，翻开，纸上写：英凤已走。禇大人正在寻找胡公子。幼蕾不由得紧张。大哥要是被抓住怎么办呢？他，把自己困在这里，原是要减少干扰。恨又出来。她在室内踱步，但似乎一筹莫展。下午的时候，她决定冒险，拼死也要出去，她摸了摸脖子，已经结枷，并无大碍。
幼蕾敲门。门开了，两个护卫挡在她面前，询问有什么事？她猛然抽剑，搏杀。两个护卫武艺虽不弱，但似乎不敢伤她，因而打得非常吃力。幼蕾跳跃腾挪，盘绕回旋，不一会就从那楼房一路厮杀至隔壁的院子。
很快就惊动了院里的禇家大公子士礼。士礼大喝一声：住手。幼蕾和两位护卫不由停下来。幼蕾望过去，那人一身白衣，身形瘦削，右手还拄着拐杖。便一眼猜出是被士弘陷害的残废的大公子。
果然，两护卫拱手叫：大少爷。
士礼道：怎么回事，为何要追杀此人？
护卫道：这是二少爷要的人。
哦？士礼细细打量幼蕾，幼蕾尚着男衣。觉此人俊雅无比，当下很有好感。道：此人究竟犯何事？我把他留下了。
护卫低头恳求道：二少爷有令，不能让这姑娘逃脱。
哦？士礼更有兴趣了，道：此人是女流之辈，你们还如此冒犯。我的命令你们不听吗？
护卫道：恕难从命。
幼蕾看出士礼地位不高，遂下人都不畏他。她嘴角扬笑，道：多谢大公子美言，我和这两厮再斗三百回合。士礼冲她微微一笑，竟摆了架势在一边欣赏起来。
幼蕾衣袂翻飞，在树丛中飞来跃去，身姿曼妙，轻盈如燕，闲时若鹰翔鹤舞，急时若排山倒海。看得好时，士礼竟鼓起掌来。幼蕾也对士礼报以微笑。斗得便愈加轻松。终于，苦斗多时，一护卫被她剑尖划破胳臂，另一护卫想从后偷袭，却被士礼大叫“小心”而破解。幼蕾很快将两人制服。
士礼对两下人喝道：姑娘饶了你们，还不走么？那两人遂翻爬着跑走。幼蕾对士礼揖礼，盈盈笑道：多谢！士礼道：姑娘好漂亮的身手，请问怎么称呼？缘何被我家老二捉拿？幼蕾告之姓名，又道：一言难尽。大公子不如问二公子吧。我要告辞了。士礼竟似有些不舍，说不进屋喝杯茶么？幼蕾又是一笑，翻飞出墙。
刚出门口，发现不得了，一群护卫在后头追着过来。便提气，纵身跃起。用的是轻功“草上飞”。自独自闯荡来，幼蕾武艺一直不敢荒废，一是为自卫，二是自遇到大哥后深恐无法保护他。只要有机会，每晚必会运气练功。师傅给的内功心法也熟烂于心，武功比之以前自然精进不少。
轻功使长了，很费体力，幼蕾已经感到体力不支，看后头似没有停止的迹象。情急之下，看路边有人坐轿子，飞身进去。里面女子未喊出声就被幼蕾捂住了。幼蕾急急道我亦是女子，被仇家追捕，请小姐允许我暂避一阵。女子脸色沉下来，点头，同时撩帘，对前头的轿夫说了几句。轿夫刚似乎感觉有样东西嗖地进入了轿子，还不明所以。但小姐令他继续，便招呼了兄弟，继续。
幼蕾道谢。看那小姐竟似有点面熟，一时却也想不起来。
那小姐又撩开帘子观察一阵，皱眉道：你怎的与禇府有了纠葛。幼蕾惊讶道：你怎知？那小姐道：我认得禇府的人。幼蕾又很惊讶。不知此小姐会将她如何处置。那小姐却道：瞧你一女流，料想也不至做什么了不得的事？又浅笑道：姐姐着男装都这般俊秀，要换女装不知该怎样迷人，难道，难道是禇家哪位公子看上你？幼蕾脸一红。那小姐认定自己的猜测是真，道：不知是哪位呢？听说大公子虽有脚疾，容貌却是兄弟中最出众的，二公子身为公爵，本朝大官，也是仪表堂堂，三公子，风流儒雅，京城青楼女子耳熟能详……
幼蕾奇道：你怎如此清楚？
那小姐得意道：这没什么，整个应天城大概都知道吧。姐姐是外地的？幼蕾点头，看轿里有一提篮，上描“苏”字，便问：小姐姓苏？
女子点头，苏沅沅。
车又行了一阵，沅沅道：他们不会跟来了。你可以走啦。幼蕾谢过，要出去，女子解释道：不是我要赶你，而是，我与人约在此地。脸一红。幼蕾会意。出了轿子。轿夫见一男子跃出，吓了一跳。沅沅在里头道：女的啦，眼睛生清楚些。
幼蕾立时钻入附近的林子。电光石火般，她突然想起来了，刚才那女子似乎就是上次禇士弘舟中所见女子。于是一切豁然开朗。她何以对禇家如此熟悉。那此刻，她约的人必是禇士弘无疑。在这种情况下，禇士弘居然还有心思与人约会吗？幼蕾不由得好奇，略略走出一点。想一看究竟。
刚到林子边，便看到了禇士弘。与女子面朝湖水背对她。她不由道好险，再晚一步，岂不被他撞到。两人的对话似听不清。幼蕾忽然觉得自己很无聊，干什么要偷听他们的对话。于是扭头，朝南村奔去。心道：也不知大哥究竟怎样了。
7
幼蕾奔到住处，天色已晚。她起先还不敢进去，怕周围有禇士弘的人。在四周探察一阵，才进去。但屋里空空如也。朱大哥他们也不知是逃了还是被抓了，但瞧屋里，并没有打斗的痕迹。幼蕾思索了一下，似乎，还需要夜探禇府查明情况，或者找赵云虎问一下。但是禇府如此大，怎知赵云虎在哪？而且一不小心，很可能又是自投罗网。
似乎没有别的办法，幼蕾又气喘吁吁往城中赶，到城里，已是深夜，好在是春天，并不算冷。幼蕾找了家店，吃了些东西。思索着怎样行动。忽听到有人在叫傅女侠。回头一看竟是禇家大公子，士礼。士礼似乎路过，他下了马，命家丁在外待命，就拄了拐杖过来，幼蕾灵机一动，难道不能让他帮一下忙？她忙上去，扶住他，士礼似乎很欣喜，道：真巧。幼蕾也道：很巧。夜已深，公子怎的还在外头？士礼坐下来道：只是心里烦闷，在对面的和顺楼喝酒。
哦？锦衣玉食的公子也会有烦恼么？幼蕾道。
士礼又向小二要了酒，本已有几分醉意，此刻几杯下去话更多。他说：你有所不知，像我这个样子，他指了指拐杖，又有什么出息。你不知道，我以前并不是这样的。19岁之前我的人生似乎繁花似锦，家里人都喜欢我、宠我，我读书、习武都有天分，父亲的千户职位本来6月份就由我承嗣，但是，不知是不是天妒我，5月一次偶然的机会，我狩猎时把脚弄伤了。我怎知那地方会埋有捉野猪的炸药？此后，便从天上到地下，所有人都看不起我，人真的是很势利的，一个没有将来的人是不值得尊重的。真的，我这个样子，怎有将来可言？只能自暴自弃，无聊地喝酒，愤怒地喝酒，无奈地喝酒。酒却不会把我麻醉，在酒醒后是越来越深重的痛苦。好在，我的二弟对我还好，经常陪我说话，开解我，又花了钱，弄了个闲职让我做，只是我放弃了，我受不了别人的恩赐，尤其是二弟。他的一切都那么美好，他的那些本该是我的。
此事，幼蕾也略知一二，她知道这个人的残疾拜他喜爱的二弟所赐，她想，你又如何能看到人性的丑恶？为了自己的利益，他牺牲了你。但这些话不能说，只是热情地开解他：禇公子，你怎知你二弟一切都美好，一切都幸福呢？表面风光的人背后的痛苦也许更甚。你羡慕他什么呢？无非是仕途，然而，仕途走到多远算是尽头呢？你永远达不到尽头，所以你永远不会满足。不满足就有痛苦。而且，那些爬上去的人，他们付出了哪些代价你知道么？这些代价一定值得么？我想，你最好回家问问你二弟，你问他快不快乐，满不满足？其实有所得必有所失，你现在了无牵挂，又没衣食之虞，何必硬要去为难自己，不如心态平和一些，把心中那些滞碍放下，看看四时美景，日出日落，这日子多好。我都羡慕你。
士礼默然，良久道：谢谢你。我好像有些明白了。又问：你怎的被我二弟捉了呢。
幼蕾不知如何说。便有些吞吐。
士礼却道：难道二弟是因为慕你美色？但是，我认识的二弟不是这样的。
幼蕾淡淡道：你怎知你认识的他就是真实的他。
士礼拍一下脑子，道：也是，二弟现在越来越高深莫测了。傅姑娘，我会帮你求情的。
幼蕾道：你真好。我有一事，想托你帮个忙。你府上是否有赵云虎这个人。我有封信想托你捎给他，而后让他回个信给我。我明天这个时候在这里等。
士礼道：我想应该可以帮你。脸上竟是有些兴奋。幼蕾遂飞快写了信，折好，给士礼。士礼收了。起身告辞，道：谢谢姑娘，跟你说话，心里似明白许多。
8
月华如练，暖风吹拂。士礼心里从未有过的明媚。他回到芳华院，他的住处。刚到门口，就看到二弟士弘从树影后走出来。
大哥，又去喝酒了。士弘道。
士弘今天下午与沅沅约会，沅沅道：你们府上因何追捕一女人。士弘惊道：你怎么知道？沅沅道：她进入我的轿子，我救了她。看士弘脸色不对，道，我不该救她吗？士弘连忙找借口回家，那些侍从为推诿责任，就说是因了大少爷的横加干涉所以才让那姑娘跑掉的。士弘此刻便是专等着问清楚。
士礼答是。进了屋。士弘亦跟着。士弘道：你心情不错。士礼道：是。换了衣服，士礼命仆人泡了茶，道：二弟，你既睡不着就跟大哥聊一下天吧。说起来，我们很久未说过话了，你最近也忙了很多。
士弘坐下。眉头微蹙，他实在不明白大哥怎能有如此兴致，难道是因为幼蕾。想到她，心就跳了一下。他囚禁她她必会恨他。怎样解释都没用。但她为何对大哥殷勤。
你午间救了我囚禁的女子，是么？士弘问。
哦，不是。士礼兴奋道，我很想救她，但没这个能力。是她自己把你手下打败的。她的剑法真好。身姿尤其美，像弱柳拂风，总之形容不出的美妙。
哦，士弘皱眉，你很高兴，自家的护卫被敌人打败？
士礼道：二弟，你何必为难一个女子，又是如此，美丽，如此善解人意？怎么都不像是坏人啊？
听大哥称赞幼蕾，士弘心里不是滋味，善解人意，她如何开解他了？便道：你刚才和她在一起么？她在哪？
士礼道：二弟，我知道你肯定会去捉她，所以不会说，不要迫我了。
士弘道：你告诉我你怎会跟她在一起。
士礼被质问不过，内心优柔的他，就道：只是在和顺楼喝酒回来时认出她。而后一起又喝了些酒……
士弘立时起身。士礼在背后叫：二弟，二弟，切不可伤她……
士礼见士弘走后，自知失言，心里烦闷，倒想起幼蕾交代的事，二弟此刻出去了，会好办一些。遂去了芳和院，那里均是家丁、护卫所住之处。
芳和院寂寂无声，想来大家已经睡了。
士礼敲门，有仆人起，士礼道：叫赵云虎出来。仆人答：云虎已调到营里。士礼一惊，问何故。仆人答，他吃里扒外，没有被处置已经不错了。士礼不知赵云虎到底怎的吃里扒外，想来跟幼蕾有关。走出院，就掏了幼蕾的纸条看，纸上仅书：胡公子何处？有事无？士礼有点沮丧，幼蕾交办的事没有做好，还把她的住处说漏了嘴。只心里想，万一被二弟抓了，一定求他放了她。
9
禇士弘迅速策马去和顺楼。这几日，她不会知道他一直在关注她，或是在她睡着的时候进去瞅她一眼，或是立于窗前瞥她一眼。他这样偷偷地关注她，是因为不愿意面对两人敌对僵冷的状态。他不知道局面怎会转化如斯，就像他真的对不起她。重来一遍，他依然会这么做，因为是她绞缠在里头，他不能因她耽误他的公事。但是他的确顺便利用了她。然利用她并不能抹杀他对她的感情。公与私这样复杂的纠葛连他自己都理不清，遑论让她理解。这次她逃脱，必会永远说不清，他不忍他们就此化归为零。成为过客。成为烟云。
如能化归为零。也许是自己盼望的。只是情感的丝絮摆在那里。他还为这个女子痛苦，为他们的感情痛苦。他放不下她。
和顺楼附近的酒店、客栈他都翻了个遍。却一无所获。想来她在士礼走后便也走了。禇士弘惘然，牵了马往回返。至半路。马突然停步不前。禇士弘跟着往后瞥。是幼蕾。她面无表情地站在后头。不知又是从哪里钻出来的。她能主动见他，他心里很高兴。一时却有些尴尬。不知如何开口。
你是在找我么？幼蕾启齿。声音冷峻，不带感情。
禇士弘点头。感到距离。这种情感上的生分让他无法往前跨步。
是抓我走吗？还是要杀了我？
禇士弘目光收缩，一时无言以对，良久说：小蕾——
不要这样叫我。幼蕾截掉他的话，反应激烈，以后我们只是敌人。你可以抓我，囚禁我，甚至杀了我。我不会怨你，敌人是没有怨的，只有恨。
小蕾。禇士弘道，陪我喝杯酒，我想解释。那一刻，他突然想把他的困境全部告诉她。他不能忍受这种敌对状态。
幼蕾却根本不想听。冷冷道：不用解释。我们的事就此结束。我出来见你，只是想问你把我大哥怎样了？
禇士弘道：他们已经走了。
幼蕾脸上立刻显出喜色。禇士弘看在眼里，不由黯然。
幼蕾由衷道：真是太好了。也不顾他，转身便走。
在幼蕾快要消失在视线里时，他突然策马过去。
他跳下马，用手把她的肩扳过来，她簇了眉，说：放开我。
他说，我不。便深深看她，道：你就这样走么？你把我当什么？
她说还能当什么，我难道还要任你玩弄么。
他说：我从没玩弄你。把你关起来，只是因为，爱你。他还是说了爱，这个他不想说的字眼。但是无可否认，他给了她。他心里叹了口气，抬头又说：我不想你跟了他作无谓的牺牲。
她浑然没有觉得这个字对他有多重要，冷笑道：停止你的滥情，上次已经说清楚。我不会做你的玩物，你去娶你的苏小姐，我去追求我的幸福，我们从此井水不犯河水。
他说：你能说你心里没有我？便使劲抱了她。她拼命挣扎。拼得很凶。他却使劲箍了她，又想去吻她，而她牙关咬紧。过一阵，他放弃了。
她站在一米开外，脸色苍白地看着他，说：我想给你一巴掌。刚才是你强迫，以后我不会再接受你的侵犯。
他面色很难看，颤声道：你要我怎么做？你才能相信我？
她道：我敢要求你么？闭了下眼，道：我们就当从来不认识，反正以后也不会有干系。
他眼睛眯起来，心里很痛，她似乎要走出他的生命了。不如，让她走吧。没有她，他未必过不下去。这份爱对他而言，的确不够明智。他遂说好，既然这样，就请便吧。
幼蕾迅速转身。她想：他果然并不稀罕。心内泛上一阵酸楚，又勉力抵住，想让自己笑一笑。这时脑子里突然飘来一句诗：此情可待成追忆，只是当时已惘然。心内便一片惘然。
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