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燕兵进入应天城的时候，朱允炆24岁，才做了4年的皇帝。
这一天终于来了。自4年前登上皇位，或者说自9年前立为太孙进驻东宫后，他就似乎在等这一天。
他的皇位是个公然的目标，遭受着来自众亲王的垂涎与攻击，尤其是他野心勃勃、精力充沛的四叔朱棣，从来未曾掩饰过对他的不屑和对皇位的觊觎。太祖将这个金光灿灿的位子交给他时，不会想到他同时扔给了他一片沉重的乌云。
从立为太孙的那刻，他就在想着如何防人夺了他的位子。这个位子沉重无比，又烫又索然无味。如他能有选择，他必不会选择这象征权力巅峰的位子。
巅峰，什么是巅峰？
他坐在上头，只觉得高处不胜寒。
宫里有一阵子的宁静，像暴风雨来临前的前兆。他坐在那把椅子上，望着殿梁上象征天子的龙纹图案，陷入长久的沉思。不，他并没想什么，不留恋，也不恐慌。没有过去，也没有未来。他只在此时此刻时间的流中，随波旋转。
他还能做什么？除了等待。
终于等来了，内官通报金川门破，不是攻破，而是被谷王朱穗、曹国公李景隆打开的。
他以为自己不会愤怒。但是愤怒还是来了，那两个人，他待之仁慈，尤其是败军之将李景隆，他非但不杀还委以重任，而他却以迎降的方式报答了他的好意。他一拳头击在桌上。却没有感觉。他站起，索然长叹。今天一切都会结束，这座浩荡的宫殿将会易主。
他步入后苑。仓皇奔逃的宫人、太监不时撞到了他，但是他现在已不是高高在上的皇上，他和他们一样是蝼蚁，甚至他连他们都不如，他们可以选择跑，而他没有别的退路。
他的大臣现在去了哪里？他信赖的臣子。他软软地靠着一棵老槐树坐下。感到孤独。不错，他真的孤独。寒冷的孤独。他还年轻，但是他必须死，这是命运的选择。
当他站起来时，他已经作好了准备。其实也没什么好做。只能令自己从容一些。如果能有一个笑更好，他要解脱了，这四年重重的阴霾。但是他还是没有笑出来。有恨、有怨，似还有不甘。
但是，没有选择，他要将这些情绪带入另一世界。在另一个世界找到自己想做的自己，想过的生活。
好。
他放火烧宫殿。烧了一切。这腐烂、阴暗的宫殿，没人比他更知道它的丑陋。
他在熊熊的火焰中笑。
他没有死。一年后，一个阴湿的天气，他站在那已经属于他四叔的土地上，迎着风，祭奠为他死去的臣子。没有纸钱，没有烛火，只有他悲怆的心。被风缠绕，被风吹散，淡淡远远。如一个消逝的梦。
然而并不是。血在他眼中弥漫。几乎令他窒息。
他的四叔以其空前嗜血的精神和残暴的手段杀了大批他的臣子。
他的文学博士方孝儒被诛十族。他本人因不欲为他的四叔拟诏书加上廷上抗辩，被目为嘴硬，被割嘴至耳，而后被凌迟。
他的兵部尚书铁铉，耳鼻被割后煮熟，塞入其本人口中，四叔问：甘否？他答：忠臣孝子之肉，有何不甘。凌迟，杀子。
刑部尚书暴昭，由于陛见抗骂，被四叔先去其齿，次断手足，以刀慢割脖颈而死。
礼部尚书陈迪，由于责问不屈，被四叔割下他儿子的鼻子和舌头，塞进他嘴里逼他下咽。
右副御史练子宁，也因殿上怒骂，被先割其舌，此后寸磔而死，灭族。
黄子澄，凌迟、灭三族。
齐泰，凌迟、灭三族。
卓敬，凌迟、灭族。
……
他的心痉挛。却没有泪。他告诉自己不要流泪，直到为他们复仇的那一天。
他匍匐在地。感到身上沉沉的重担几乎要将自己压垮。
又一场战斗要开始。虽然他不愿意。同样没有选择。因为别人用他们的血换了他的生。他活着便不能为自己。
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