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再见到子允的时候，眉佳绝口不提子允的病。不时地给子允说她在村子里的时候，河里穿梭过浣衣的手指的鱼儿，山林里四处游荡的野猴，春雨过后的蘑菇与竹笋，憨态可掬的笨猪。子允刚开始还铁青着脸骂人，后来渐渐却缓和，并露出向往之色。
子允还是咳嗽，还是咳血，却还总是凶，不许丫头们告诉老太太和夫人。先生那边是不去了，却只是告诉老太太说不喜欢看书。老太太也就随他去了。子轩倒常来，每日傍晚从先生那里回来都会过来陪子允说说话，对这个弟弟，子允倒不是那么冷漠，却也不许丫头们告诉子轩他咳血的事，眉佳每次见子允在人前都撑得很辛苦，不觉有些担心。
但子允还是动辄发火，甚至画眉都常被子允叫小厮掌嘴。倘若一咳血，脾气就愈发的大。眉佳渐渐知道子允的心思，却不知道怎么劝慰。但子允对着眉佳，却不会有那么大的脾气。眉佳说话的时候，让子允觉得很安心宁静，就像眉佳给他描述的清晨山谷里婉转的百灵鸟。
兰竹居里的丫头一个个被子允打发了出去，也没有见子允再要新的丫头进来，最后便只剩下眉佳跟画眉两个丫头在兰竹居服侍子允。老太太要给子允派些丫头，子允也不要。
出去的丫头们都传言说眉佳这个丫头虽小，却很有手段，将个魔头子允收得服贴。这话传来传去，等从杜鹃口中传到老太太耳朵里，就变成眉佳这丫头小虽小，却狐媚得很，好好个爷被她迷的神魂颠倒。老太太大怒：“当日我说什么来着？这小娼妇哪里入得了我陆家，就知道这蹄子浪荡。好好的个爷们儿，被她拐带着坏了。”当下就想要将眉佳给撵出去。
杜鹃却劝说：“奶奶可得仔细了，咱们那位少爷的脾性您知道，这会子要是跟他要人，他还不得闹翻了天？子允少爷也就这一阵子新鲜，等他腻味了，怎么处置还不是奶奶您说话？”老太太想想也是：“权且记下罢。”又说：“子允这些天看这脸色不大好，想来是身体不好，请大夫来瞧瞧罢。”杜鹃回：“前儿王大夫才来了，说是少爷的病有些起色了。不过奶奶您是知道的，少爷这肺痨，怕是……”老太太唾道：“胡说什么。当年大夫说子允不过一年的命，可现今不是好好的？我还等者子允让我抱曾孙呢。”
正说着，子轩从外面进来，老太太问：“哪里胡闹去了？也不去陪你哥哥说说话。”子轩恭敬地：“回奶奶话，孩儿随爹爹到铺子上去了，咱们那药材铺生意很好呢。”老太太笑了：“这小猴儿，这么点大就跟着你爹到铺子里去了？”又回头对杜鹃说：“这孩子，打小就稳重，以后出息大呢。”杜鹃陪着笑：“奶奶说的是。”子轩请完安，起身到兰竹居探望子允去了。老太太吩咐杜鹃：“找个好日子，叫夫人陪着我去给观音娘娘上个香，保子允平安罢。”
杜鹃来的时候，静芸夫人正准备送参汤到书房去给陆爷，陆天俊这些天来都在书房或是逸如房里过夜，算起来，陆爷已经快半年没有来这里过夜了。静芸有时候很羡慕逸如，虽然老太太不喜，也明里暗里的打压，但老太太却管不了陆爷的心。她却不知道逸如的苦，陆爷不在家的时候，逸如的那份孤独，寂寞，彷徨与恐惧。只有这个时候可以见到自己的夫君，静芸心里一阵苦涩，回杜鹃说：“去回老太太，说我知道了，老太太定好了日子，告诉我就是了。”说完往书房去了。
兰琴自眉佳去了子允房里，她便回到夫人身边伺候。也经常借着给子允送东西的机会去探望眉佳。夫人去了书房，命她将炖好的参汤也给子允送了过去。来到兰竹居，见子轩和子允正在说话，便把汤交给画眉，自己到耳房里去找眉佳。见到兰琴，眉佳很是欢喜。
兰琴跟眉佳说起外面的传言，眉佳笑笑：“那是丫头们不懂事，被少爷责罚了出去嚼舌根。少爷心里的苦处，她们哪里知道。”兰琴倒奇了：“那魔头还能有什么苦处，老太太只怕不能将心肝挖出来给他了。”眉佳沉吟：“姐姐想，少爷本来生着这病便是治不了的，丫头们不懂事，还当是劝慰。却不知道少爷最痛恨被人提及他的病。少爷这是害怕啊。他越是害怕，下手便越是狠。要想不被少爷责罚，最好的就是待他像常人一般，少爷放宽了心，病自然没有那么严重了。切莫张口就是病，敢情在提醒少爷活不过明天？”兰琴恍然：“也是妹妹玲珑心肝了，将个魔头哄得像羊羔。”
兰琴回去跟夫人说起这话，夫人倒是很欢喜，幸而有这么乖巧懂事的丫头在子允身边。子允素来是不听她的话的，也不大喜欢她。作为母亲，她却只有着急的份。现在可放心多了。
不觉到陆府已经三个月有余了，自到了子允房里后还没有见过陆爷，也不知道他有没有回去看过陆奶奶。想着奶奶独自在那村子里生活，没有人照应，眉佳不由得担心。但又不好托子允问，正闷闷不乐，可巧子轩来了。眉佳迎上去：“二少爷这是从哪里来啊？怎么那么香？”子轩递上一支腊梅：“园子里梅花开了，映着雪可好看了，这不，给你带了支过来。”自母亲那里听到兰琴学的眉佳的那番话，子轩倒是对这个小丫头有些另眼相看了，正巧两人年岁相当，子轩又常到兰竹居走动，与眉佳也能多说上两句话。
“哥哥今天怎么样？”子轩探头看见子允正躺床上休息。“入了冬就不见好，昨儿大夫才来瞧了，只怕熬不到春天了。昨晚又咳血了。等下见了可别失了态，大夫那番话是不敢告诉他的。”眉佳面有忧色。“老太太和夫人可知道了？”子轩担心地问。“画眉姐姐已经去回报过老太太和夫人了。今儿上午才过来瞧了去，也不敢说是来看病，只是说铺子里收到些稀罕物，带过来给他瞧瞧。”眉佳低声说。自眉佳给兰琴说了那番话，传到老太太耳里，老太太当即发话，往后有谁在子允面前提病，一定责罚。这老太太为了子允，是什么都肯做的。
子轩倒是听说前些日子老太太因为什么事要撵眉佳出去，却被杜鹃劝住，说是怕子允不许。结果传到子允耳朵里，他果然大怒，当即问是谁在老太太面前嚼舌根，一听说是杜鹃，就当着老太太面亲自掌了杜鹃嘴，骂：“我就这两天活了，你这下贱东西还不让我舒心，共就两个丫头我用着顺心，你们倒眼红，气死我你们就满意了。”老太太倒是碍着子允的病，并不斥责子允，只是时候好言劝慰杜鹃。但自此老太太和杜鹃却是越视眉佳为眼中钉了，只是碍着子允没有发作。
眉佳将梅花插到景泰蓝的花瓶里，随意的说：“二爷现在还跟着老爷去铺子里罢？”子轩有些不开心：“嗯，上午从先生那里回来就到铺子里去。”眉佳看着子轩，又想到自己，虽出生不同，但都是一样的早熟呢。别人家的孩子这个岁数只怕都还在四处嬉戏玩耍罢，子轩却要早早的担起些东西，心里有些感触。说着话，子允却醒了，见两人在一处说话，心里却有些莫名的难受，故意咳了一声，眉佳和子轩见子允醒了，一齐到床边来。
子轩笑问：“听说奶奶跟娘上午来瞧你了，给你带了什么稀罕物？”子允却叹了口气：“什么稀罕物比得上咱们眉佳说的那些什么蘑菇啊，春笋啊。她们不过是拿了个西洋的小玩艺过来，你也来瞧瞧罢。眉佳，取来给二爷瞧瞧。”眉佳于是将老太太上午带来的东西拿了过来，子轩一看，正是自己昨日在铺子里收罗来的，却仍然装着没有见过的样子，欢喜的说：“这敢情好，哥哥也来给我说说罢，这些个稀罕玩艺，有什么用？”
见子轩喜欢，子允也来了兴致。这是个长得活像棍子的东西，中间空着，两端镶了琉璃一样透明的东西。子允拿起来，一拉，这东西被拉长了，递给子轩，说：“从细的这一头望出去罢。”子轩看了，外面，惊喜的叫了：“不得了，这可是个宝贝啊，可以看到那么远的东西。”又对子允说：“待春天哥哥好了，找个好天气，我们去寻眉佳说得那些蘑菇啊春笋啊，好不好？”子允看着眉佳，眼神里有丝依恋：“好啊。眉佳带我们兄弟去罢。”眉佳与子轩对视一眼，鼻子一酸，连忙挤出笑容：“好啊，回来让厨房给烧了吃。”
上午去瞧了子允，老太太担心得饭也吃不下，杜鹃在一旁劝着。入冬来子允的病就一日重过一日，用什么要都不见起色，画眉每日都来给老太太回报。杜鹃说：“奶奶要不要去城隍庙里上柱香，添点香油，让大师给算算，我听人说很灵的。”老太太说：“去，现在就去。”杜鹃收拾些香烛陪老太太上香去了。
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