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绥德境内，
满目黄土一望无垠，当周身被这漫天的风沙围绕，叶子末分明感受到了一种黄土高原的苍莽，一种大漠戈壁的苍凉。他已经做好了充分的心理准备，在这片黄土地上，他将展开七天的工作。
叶子末是随中国科学院考古工作小组一同前来的，他们此行的目的是为了发掘一个新的墓穴。近日绥德县一工程队在下埋天然气管道时，在地底下挖出一些青铜器，工地负责人立刻向有关部门上报情况。当地文物研究所的工作人员立时赶赴现场进行勘探，很快一柄铸造精良的青铜佩刀，进入了人们的视线，这柄刀长六十九厘米，宽约二至三厘米，刀柄长约十二厘米。当地研究所的专家依据这柄刀的锋利程度和长度判断，此刀应属于佩刀或战刀，想是墓主人生前随身之物，同时也能看出墓穴主人的身份并非普通百姓，在古时应是大将军一类。有鉴于此，当地文物研究所立时向中国科学院考古组报告了此事。
于是考古组立刻动身前往绥德，叶子末也混迹其中，他是北京大学考古文博学院毕业，由于在校期间一直表现优异，而后更是由导师推荐，直接进入了中国科学院考古组。然而他此行的目的并不在于发掘地下墓穴！
事实上毕业之后，他便在维创大厦租了一间工作室，开起了侦探事务所。在科学院他根本就是个可有可无的人，又有谁会将事情交给一个初出茅庐的小子去做呢！短短几年间，他在私家侦探界也混出了一定的知名度，又因他俊朗的外貌，优雅的谈吐，故得雅名“公子叶”！
此次他主动请缨，跟随朝安博士远赴绥德，乃是因为前些日子有一名出手阔绰的大老板找上了他。在一张七位数支票的诱惑下，他接下了这桩生意，对方的要求，是要他跟踪并记录朝安博士在绥德挖掘地下墓穴时的一切动向。
考古工作组在抵达绥德后，立即开展了工作，临行前他们曾开过一个讨论会，朝安提出根据绥德文物研究所提供的资料来看，下面很有可能会有个地下陵寝。果然很快就找到了甬道口，而后朝安博士决定只由一名工作人员跟他一同进入，于是他挑中了叶子末，他觉得就该给年轻人更多的机会。
他二人顺甬道进入了墓室，发现到处是一片彤红，墓室顶部和四壁遍涂朱砂，不少已脱落掉在地面，使得地面也成了红色，如此情景显得肃穆而又神秘。由于甬道口外的墓道都用巨石封堵，于是他们二人试图了解墓道封石的长度，便顺着东壁摸索，很快便在墓壁东部发现了一个洞口，然而这个洞口不同于其他墓穴内的，它是向下的，内里填满淤土，土和石条间有一条很窄的缝隙。朝安博士与叶子末决定下去查探情况。
在下洞前，朝安博士风趣地问道：“小叶啊，有对象了没，这次出来和家里人交代了没？”
靠！只差问我立没立遗嘱了吧！他心里暗骂了一句，但脸上却是陪着笑脸道：“朝博士你真风趣啊！”如果可以的话，他真相把那老头一把推下洞去，但一想到那张七位数的支票，于是这念头也只是一闪而过。
两人手足并用，一前一后向下倒着爬行，终于进入到一个空间内，站了起来。但是在漆黑一片的世界里，两人的电筒光显得极其微弱，只能慢慢摸索前行。他们发现了意见很陡很深的墓室，朝安博士差点一脚踏空栽了下去，幸而一旁的叶子末拉住了他。墓室内的墙壁和地面，都可看见很多粗长的地表树的根茎，粗者如臂，细者如指，地虬曲蟠绕，乍看如蛇，令人毛骨悚然。
他们发现在封堵的巨石上有一个个类似小环一般的洞，也就是俗称的“牛鼻孔”，这一发现另朝安与叶子末有点泄气，难道这座墓已被盗过了？然而塞石与甬道壁间仅有一至二厘米的缝隙，即使今人要进入墓室也并非易事。
“小叶你怎么看？”
“其实从这些‘牛鼻孔’来看，若要进得墓室也并非难事，这些巨石虽然都有七、八吨的份量，然而若只选最上一块塞石的外端面，在正中间凿一‘牛鼻孔’，再在‘牛鼻孔’内，再穿上绳索，以人力或畜力将塞石拽出，如此往复，这一块块巨石岂不就能被举重若轻的拉出来了！”叶子末抚着那些封石，他甚至可以想象得到，当上层最后一块塞石被拉出后，群盗的头目举着火把，匍匐进入后段没有塞石的甬道，豁然开朗。而进入墓室，几乎是遍地的金玉，满目珍宝，那种狂喜已经永远无人知晓。
不知为什么，进入到这个墓穴中后，他便有一种熟稔的感觉，特别是在抚着壁上的“牛鼻孔”时，心里更有一种酸酸的，忏悔的心情，他轻轻摇了摇头。
“小叶你怎么了？一定是下面的空气太差了，看来这里也没甚么发现了，我们上去吧！”
叶子末虽是点了点头，但他心中依然不解，在陵寝中他们几乎没有任何发现，可以说是无功而返。然而，很多事都还没有调查清楚，比如既然盗墓者已将塞石抽走，那为何如今这些塞石依旧还在原位，难道说是盗墓者在走前又重放回去的？但世间又有哪个盗墓者会去做这种吃力不讨好的事呢！对于这座陵寝他的心中还有诸多疑问，朝安博士却已然催他上去了。
然而下来容易上去难，下来可以滑行，而上去仅有的空间和极陡的坡度几乎无法爬行，再加上没有准备绳索，费了九牛二虎之力才终于上到地面。当晚，叶子末在填写报告时却始终不得要领，连平面图都画不出，只说里面像迷宫。这一夜他辗转难眠，于是起身坐于床沿向着那座陵寝的方向眺望，他很想弄清楚为何彼时，自己会有那样的心情。此时一道黑影闪过，叶子末于是也立刻跟了上去，他发现那个人竟是朝着墓穴方向去了。
月光照亮了来人的侧脸，叶子末不由得倒吸一口冷气，朝安博士！
这么晚了博士来这里做甚么？只见朝安博士又一次下到了墓穴里，在考古界夜间下墓是忌讳的，且不说夜间光线较暗不容易行事，就是陵墓中的亡魂也大都在夜间出来行走，此时进入他们死后穴的人都将惨死其中，当然这也只是流传，听来未免荒诞，然而也的确没有考古学者会在夜间下墓，是不是他们心里或多或少地也相信了那个流传。
叶子末一直坚持自己是个无神论者，更何况不是说“人怕鬼三分，鬼怕人七分嘛！”，他是家中独子，阳气足谁怕谁啊！于是他也下到了墓穴重，一下去便被一望无际的黑暗包围，他真是悔得肠子都青了，当时走得匆忙，甚至连手电筒都不曾带着，如今他是寸步难移。这时前方突然亮起了微光，想必定是朝安博士吧，叶子末这才松了口气，悄声跟了上去。
朝安博士又下到了更深的墓室里，叶子末去却在脚边发现了些许沙粒，这地方怎会有沙粒？转念一想，此地终年黄沙满天，墓中渗入些也是说得过去的。叶子末只在门口观望，却见里面的朝安站在一侧，已将最下面的墓砖打碎，他立刻退到了死角，只见大量的细沙流进了墓室。不好，博士有危险！叶子末正欲冲下，朝安博士却是一声大喝：“别下来！”
然而不一会细沙便不再流入了，朝安博士的双腿已为流沙所掩埋。此时叶子末却看到了更为触目惊心的一幕，墓室顶上竟有数块巨石落下，然而这些石头都是擦着朝安博士而落的，由于朝安的站位，他竟然没有受伤！叶子末于是这才知道，这原来是座积沙墓，而朝安博士很明显早已得知这一点。
他向着叶子末浅浅一笑，那一笑令叶子末毛骨悚然。墓壁上出现了个大洞，朝安手一攀跃入洞内，叶子末也紧随其后。出人意料的是，这间墓室看起来十分简单，不似寻常贵族的墓穴那般奢华，又或者说这里早被盗墓者洗劫一空，正中放着一口石棺，看起来丝毫没有被撬动的痕迹。石棺两旁各立着两个石俑，石俑手中持两把长戟。依照墓室内的摆设看来，此地应是一处将军冢，然而墓穴主人的真实身份一时还难以判断。
“叶子末，我就知道会是你！你不用问我为什么，我也只是遵照先祖的吩咐办事！”
“先祖的吩咐？”叶子末不解，说话间只见朝安已然动手准备撬开石棺！
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