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贺齐天见“日月双煞”将长刀放到地上，心下一宽，踏上一步，狞笑道：“把东西交出来，老子让你们死得痛快些。”
日月双煞齐声道：“什么东西？”蓦然左右一分，倏地欺到他身前，一人飞身攻他上盘，一人着地攻他下盘，招式、身形怪异无比，直是如鬼似魅，贺齐天惊呼一声，奋力格开一人的拳掌，脸上却觉一凉，一对眼珠已被生生挖去，昏天黑地中听得“啊啊”几声惨叫，显是他的三个同伴也于猝不及防间，也丧生于“日月双煞”雷电交轰般的凌厉攻势之下。
日月双煞在绝境中突施异招袭敌，孤云看得一清二楚，他心中的惊骇并不在贺齐天之下。“日月双煞”使出的招式尽从不可想象的方位发出，怪异绝伦。“他们既有此身手，何不早使将出来，却要被敌人逼迫得如此狼狈？”心下狐疑，往场中看去。只见贺齐天头发披散，脸颊上血迹斑斑，沾得满身都是，兀自在那里跌跌撞撞地狂舞铁背刀。他双目已瞎，但绝望与恐惧的神情还是在他扭曲的脸上清清楚楚地显现了出来。
孤云往日月双煞望去，心中一怔。只见月光之下，二人的口鼻中都流出血来。二人相互撑持而立，身形也是摇摇欲坠。夜风呼啸，江涛轰发，何绪风尖利的笑声远远传了出去：“贺老四，现下你可后悔了么？”
贺齐天脸色惨然，柱棍在地，嘶声道：“这是、这是哪门武功……”那声音低沉者冷笑道：“不妨让你做个明白鬼，适才我们兄弟二人所使的，正是波斯摩尼圣教的镇教神功‘风火诀’！”
这人此言一出，孤云心中雪亮：“原来这二人便是昔日威震江湖的摩尼教‘日月双煞’。”当年“烈火神尊”贺兰空相做教主时，手下聚集了大批绝顶高手，有“二宗三际”五大高手、六合护法、十长老等职司。这日月双煞，即“日煞”刘绪昌、“月煞”何绪田乃是六合护法中的掌宝使者和戒律使者，位高权重，只因二人刀法习自西域波斯国，极为怪异，又会波斯摩尼教的镇教神功“风火诀”，所以当日丁其煌曾特别提到过他们。孤云一听到“摩尼圣教”之名，便即想起。
忽听贺齐天厉声大笑道：“老子死在‘风火诀’之下，也不冤枉了……”笑声嘎然而止，他背向孤云而立，月光下看得清清楚楚，半截棍尖从他背上伸了出来，庞大的身躯晃了几晃，“砰”地摔倒在地上。他素知日月双煞下手极狠，心想与其临死活受罪，不如自尽来得痛快，却怎料得到对方也已灯尽油枯，自己若与其拼力一搏，胜负也未可知。他吃亏就吃在双目已瞎，看不分明对手的态势。
贺齐天一死，日月双煞也撑持不住了，各自盘膝坐下，运功疗伤。原来“风火诀”固然威力奇大，但若内力不济，使将出来极伤元气，那也是当年丁其煌不许孤云修习“御飞木”的道理。日月双煞内力不算甚高，此番生死交关，只好使出“风火诀”，虽然一击成功，却也伤敌伤己。
孤云藏身在石后，心中蓬蓬直跳。他自幼随父亲行走天山南北，也见过不少江湖中的争竞凶杀，但似今晚这场惊心动魄、机变诡谲的恶斗却是首次遭逢。日月双煞先以诱降之策赚得对方疏忽，再以迅雷不及掩耳之势施以致命一击，而后又用计逼得贺齐天自杀，胜败、生死也只在一念之间。若是贺齐天等人凝神以待，双煞的“风火诀”未必一击奏效，而贺齐天若作垂死一击，双煞恐怕也未必就能握得胜机。孤云曾听父亲言道：“江湖上的高手相搏，就如沙场上临阵对敌。兵法云：兵无常势，水无常形，以机变为上。所以要随机应变，不可一味凭武力高下决胜负。”今日亲眼目睹，心下不禁大以为然。
双煞运功良久，头顶上都冒出丝丝白气。孤云轻轻坐在低上，缓缓吁出一口气，心想：“日月双煞不仅武功甚高，心计亦如此之深，由他们便可想见当年摩尼教的声势了。”忽听何绪田那尖利的嗓音道：“师兄，此处不可久留，咱们无论如何也得尽快离开。”孤云偷眼一张，只见他缓缓站了起来，刘绪昌却仍端坐不动，头上白气大盛，显是运功已到关键时刻。何绪田一步步走到他身前，沉声叫道：“师兄！师兄！”
孤云心下大奇：“看何绪田的身手，定然是个内家高手，应知运功疗伤时容不得他人在旁扰乱，如若不然，轻辄前功尽弃，重则走火入魔。他如此匆忙，难道是惧怕“万福堂”转眼卷土重来么？”
一个念头没转过来，眼前寒光一闪，何绪田左手伸到背后，腕子一翻，袖底滑出一柄明晃晃的匕首，他背孤云而立，这个动作，清清楚楚地落入了孤云的眼中。孤云震惊之下，险些惊呼出口。
此时恰好一片乌云将残月掩过。暗黑之中，但听“蓬”地一声大响，刘绪昌闷哼一声，何绪田却长声惨呼，似乎何绪田偷袭师兄，反而吃了大亏。孤云心中剧跳，凝神倾听，只闻河水奔流声中隐隐传来二人粗重的呼吸。过了片刻，只听刘绪昌森冷的声音道：“你半月前便起了异心，是不是？”
数丈外何绪田凝气半晌，颤声道：“师、师兄，你我逃亡十年之久，最远逃到东海，却仍被逼回了天山，这回再也逃不脱啦。不如、不如咱们一同归顺了慕容天横吧……”“住口！”刘绪昌厉声喝道：“背叛圣教，天诛地灭，难道你忘了当年在摩尼教祖面前发过的毒誓么？”他心情激动之下，咳嗽连声，“哇”地吐出了两口血。
孤云心想：“这刘绪昌宁死不负旧教，确是条汉子，看来“魔教”偌大的基业得来绝非幸致，实是有许多出类拔萃、忠心耿耿的人才。”
何绪田叹了口气，道：“师兄，你我此番都难逃一死了，就算你捱得过今晚，明日‘万福堂’卷土重来，还是脱不出他们的魔掌。”此时月光重现，只见二人均斜卧在地，何绪田面如金纸，七窍中都有淡淡的鲜血渗出，看来是中了极重的内伤，刘绪昌的肩窝里插了把匕首，神情也甚是委顿。
刘绪昌沉默半晌，缓缓道：“当年燕教主将‘天魔令’交到我手里，我便暗自立誓，便是粉身碎骨，也要保得这传教之宝的周全。”
何绪田道：“师兄，现下已是山穷水尽啦，明日‘万福堂’大队人马来到，‘天魔令’终究要落入慕容天横的手中。”
刘绪风叹道：“人之处世，但求心之所安。你我拼死护教，即使保不住宝物，也算是报答了燕教主的知遇之恩。”
孤云听到“燕教主”这三字，想起父亲以前说过的话来：“二十五年前，摩尼教突起内讧。前任教主‘四海神君’燕南归被其义子贺兰空相篡位，之后不知下落。此人武功绝顶，更有统御之才，教中各派无不倾服，实是个了不起的人物。”忖道：“这刘绪昌似乎很被燕南归器重，所以将那个什么传教之宝‘天魔令’交到他手里保存。”
刘绪昌道：“你我兄弟二人纵横江湖三十余年，杀人无算，早便应有此报。师弟，你意图杀我，也是为了领功活命，可是慕容天横猜忌心重，他如何会放过你？”
何绪田苦笑道：“多活一天是一天。”他摇了摇头，脸上现出悔意：“师兄，我存心害你，你却还当我是师弟么？”
刘绪昌道：“人生在世，草木一秋，生死我是不很挂怀的。你我都是孤儿，得蒙恩师抚养成人，又共同投入圣教，多年来便如亲兄弟一般……”他凝视着何绪田，眼中神情复杂之极，仿佛是想起了当年风雨同舟、共苦同甘的情形。良久，缓缓道：“你既已知错，我便不怪你了。”
何绪田颤声道：“师、师兄，我现在后悔得紧，三十多年的风风雨雨都闯过来了，却临老起了……”猛地里剧烈咳嗽，喷出一口血箭，“师兄，我不成啦，这便要去了。”惨淡的月光下，隐约见他目光渐渐散乱。
刘绪昌苦笑道：“你我当日盟誓道，既非同年同月同日生，当求同年同月同日死，今日倒是应验了。你安心去罢，我也熬不过一个时辰啦。”
隔了良久，未听见何绪田动静，刘绪昌叫道：“师弟！师弟！”挣扎着爬近一看，却见他双目圆睁，肌肤冰冷，已然断气。刘绪昌长叹一声，掩上了他的双眼，惨然吟道：
“真源了无取，妄迹人所亲。入它污浊世，寻我大安宁。
不知其所自，不知其所往。滔滔众生苦，炎炎圣火明。”
孤云心中一动：“这‘日煞’刘绪昌在江湖中凶名素著，可听他吟出的诗句，胸怀却是宽博得很，见地也很出众哪。”
他却不知刘绪昌此人固然才华出众，但这八句偈语却非他信口而得，而是摩尼教送别亡人的“慰灵偈”，传闻译自古波斯国总教第二任教主希玛大真所著的诗篇，其中所蕴的哲理奥义，确然精深得很。
刘绪昌仰头向月，怔怔出神，茫然自语道：“‘入它污浊世，寻我大安宁’，为何苦苦追索了三十余年，到头来仍是被诸般心魔所困，不得解脱。”他一路格杀‘万福堂’高手十余人，已受了不轻的内伤，适才师弟何绪田的一刀更逼得他内息走岔，浑身功力散去大半，元气耗竭，性命也已在须臾之间了。
只见他缓缓解开背上的黑布包裹，取出一具似筝非筝的乐器来。月光下看得分明，这乐器形如半月，只二尺长短，形状古朴，桐纹光亮如金，弦孔皆用象牙雕饰，华贵异常，看来是件价值连城的古物。孤云义父丁其煌博学多才，琴棋书画无所不通，孤云秉其家教，于音乐一道颇有造诣，亦能识别各种乐器，但这乐器似筝非筝，却是从未得见。
“前朝官史《音乐志》上说，‘筝本秦声也，相传云蒙恬所造，非也。制与瑟同而弦少，案京房造，五音准如瑟，十三弦，此乃筝也。’这具乐器倒确是十三弦，但筝多在三尺开外，且状如案板，这却又不象了。”孤云仔细端详，心中暗自纳罕。
只听刘绪昌正襟危坐，双目微闭，十指虚按弦面，调弄几下，铮铮地弹了起来。孤云听那乐音清亮亢昂，余声绵细，与中土筝瑟大同小异，只是转折之间铿锵大作，粗犷之中更显风骨。倾听片刻，但觉刘绪昌所弹曲目忽而高亢，忽而低徊，变幻万方。偶尔似《崖山哀》，又忽似《汉江韵》，俄而又有《高山流水》之慨，忽一剔指，忽一游摇，忽一分拂，乐音便如乱鸟穿林，群蝶绕树，纷繁侬丽，不可方物。只是其中一股抑郁悲戚之气始终缭绕不去。
猛听刘绪昌悲吟一声，双臂伸出，十指疾张，孤云识得这个指法唤作“抖吟”，当时乐人都用以表达极悲痛之情。只听“铮”地一声，弦音于极高亢处哑然而止，一弦崩断，刘绪昌一口鲜血喷在弦上，随即伏倒不动。孤云大惊之下，再也顾不得躲藏，纵身跃了出去，大叫道：“前辈！前辈！”扶起刘绪昌一看，只见他出气多，进气少，已命在顷刻。
孤云想起怀中带了一些名贵药草，当下取出一株“血竭穿庭草”，用石研碎，撬开刘绪昌牙关，和水灌了下去，又伸掌在他背心“命门”穴上，缓缓输入内力。孤云闻音辨人，知道此人纵使平日为恶，此刻心中也已全是善意，又敬他技艺出众，心中颇有亲近之意。
刘绪昌悠悠醒转，见一个浓眉大眼的少年关切地看着自己，同时背心有一股醇厚刚正的内力缓缓透入，心想：“这少年好强的内力。”深吸一口气，问道：“多谢少侠。只是你我素不相识，为何出手相助？”他得“血竭穿庭草”之助，精神大为健旺。孤云却知这不过是回光返照之相，心下黯然。答道：“晚辈孤云，随父采药行医为生，昨夜在此露宿，闻前辈雅奏，真是有福气得很。”
刘绪昌眼中一亮，喜道：“小朋友也通音律么？”孤云谦然道：“晚辈自幼秉承家教，粗略知道一些。前辈适才所奏之曲回转多变，于黄钟、大吕、姑洗、夷则等位间转切似与中原榆林曲、中州古曲、老八板等颇有不同，好象是西域的曲风吧。但其中一股抑郁激苦之意，恐怕是前辈由心而发。晚辈无知，不知猜得准不准。”刘绪昌闻言大喜，仰天笑道：“老天、老天，你待老夫也算不薄，临死之即教老夫遇上一个知音。”他武功高强，但平生最得意之事却是弹得一手好筝。只是身入摩尼教之后便卷入无边的杀劫之中，所交也多是江湖中的人物，空负一身绝艺，却无人赏识，往往想来黯然。今日遇着孤云，就如伯牙遇着钟子期一般，实是令他欣喜若狂。
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