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经过谨慎的考虑，健伟决定一定要找朱平好好谈谈，看是否有机会把他的朱平带回国内。
人们都说女人和金属会起化学反应，他想起了那些闪闪发光的小东西。下班后，他流连于附近的珠宝店。一只只钻戒在橱窗后面，好像神奇的小精灵，闪耀着神秘的光芒。他选了枚戒指，在戒指背后刻上他们第一次认识的日期。有的时候健伟对自己也觉得奇怪。他总是忘记眼面前的事情，可是对过去很久的事情却又记起来了。他记得那天是星期一，是他来新加坡第三个星期的星期一。他查了日历，就知道了那个日子。他想，女人总是会被细节打动。只要他愿意，他可以记得很多事情，让朱平惊讶。
他又去了鲜花店。老板娘已经认识他了。她还说，收到健伟鲜花的女人一定很幸福。健伟秘而不宣地笑笑。
做完这些安排，他就去朱平办公室，等她做完全部的事请，对朱平说“我有事请和你说。”语气有点严肃，而且带了点命令的味道，倒让朱平吃了一惊。健伟保持着这样的严肃，朱平不由地也严肃起来。她跟健伟出来，去他们常去的克拉码头喝酒。一路上，两个人都没有讲话。健伟想用严肃提起朱平的注意，好让她认真起来。
叫了两杯白酒打底的鸡尾酒。喝了几口，健伟略微觉得有股热流在胸腔散开。在赤道上喝酒，容易出汗。但对于久在冷气房里工作的人，反觉得出汗有股畅快的劲头。他望着朱平，细细地端详她。她依然带着惯有的微笑，风扑扑地吹乱她的短发，她也不在意，倒迎着风，让风将她整个头发吹扬起来。
“为什么不说话？”健伟问
“你也没说话。”
“你觉得生活中缺少些什么吗？”
“你想接你母亲来是吗？我不会反对的。”朱平说，又笑。“我又没有反对。”还是笑。
“可是我想让她看见我们俩。”
“可以呀。”
“你知道我的意思。”
“我不知道。”朱平摇摇头。“我从来不自以为聪明。”
“你就是太聪明了。‘机关算尽太聪明，反误了卿卿性命’”健伟说。
“你？”朱平脸上显出微怒。
“我不要和你吵。”健伟抓住朱平的手。“我们不吵架。”他说完站起身。
“我要去洗手间，你等我一下。”健伟说完就离开了。朱平一个坐在那里。健伟知道她目送着他。等他到了黑暗中，他对服务生说，“开始吧。”
服务生捧了鲜花走过去。健伟看着他的背影,径直向朱平坐的地方走去。
“朱小姐，有位先生说，祝你们相识5周年纪念日快乐。”
健伟看见朱平愣在那里，接过了鲜花。朱平笑了。就像一支烟花在黑暗中燃烧和绽放。他要他的朱平成为幸福的女人。他知道，他的爱能点燃朱平心底的热情，直到亲眼看到了，才知道，这灿烂是那么地美丽，那么地夸张，那么地激烈。他对自己做了一个Ok的手势，然后，从容地走到朱平面前，拿出戒指，对她说“你愿意嫁给我吗？”
朱平抱住了他。
为什么要在众人面前如此做作地表演这一场？
健伟问自己。但是他感到了朱平的热烈，朱平因为感激而在他怀中热烈地起伏。他想说些什么，可是在众人面前他又不能说什么。他微笑着向周围的目光致意。大家友好地鼓掌为他们祝福。他把朱平拉到了酒吧前的新加坡河边。健伟不善言语，索性取出戒指直接交给朱平。朱平接了过去，放在手心里观赏。那神秘的小光点辗转着，摇摆不定。一会儿，朱平把头别过去。望向黑黑的新加坡河。河水微微有点涨潮，闻得到河水的淡淡腥味。
“谢谢你，给我这样一个惊喜。”朱平说。她的脸还很红，语气里明显带着感激。也许是害羞吧，她微笑着，却低了头。两个人都有点傻气地想继续刚才的浪漫，可是反倒都觉出不自然。
“我们结婚吧。其实，我一直是这样想的。”健伟说
“为了你母亲？”
“有一点。可是，并不全是。”
“不要为了你母亲而迁就我。”
“我没有。”
“给我一点时间”朱平说。她踮起脚，去吻健伟。于是身体的靠近，为他们解了围，他们又接近了。健伟把朱平推开一点点，在她耳边问“为什么？”虽然他对于朱平的回答，略有心里准备，但是得到这样的回答，却很不甘心，“为什么？”
“我自己也说不上来。不过，真的很高兴。”朱平说。
“你是害怕什么吗？”
“也许吧。你说了那么多事情，我的头脑还没完全消化。有点乱。”
“那就不要理清楚了。听我的话。”
朱平没有回答。健伟提议“我们去上海看你的父母好吗？”他本以为这样可以让朱平高兴起来，没想到朱平却没有声音，他感到朱平的脸颊湿润了。他放开朱平，看见她在哭。他有点吃惊。
“这是你第一次问我的父母。我一直在等你问我，可是你从来没有问过。我的父母早已过世。我是孤儿。知道吗？我来新加坡因为我考取了奖学金，更因为我想离开照顾我的亲戚。你能体会到小时候寄人篱下的滋味吗？我已经习惯了。在我生命中，只知道往前走。”朱平说
“对不起，我真的很粗心。”
“我希望你了解我，可是又害怕你了解我。”
健伟不明白，却隐约又了解。他何尝不是这样对待朱平的。
“我已经忘记过去不愉快的事请。所有不愉快的事请都已经过去了。”朱平刚才还哭着，忽然脸上又出现了微笑。
“让我照顾你吧。”健伟说。
“我怕。”朱平耸耸肩，“男人的照顾总是带了很多附带条件。我没有安全感”
“你不了解我吗？”健伟有点生气。
“我不了解。”
健伟推开朱平，把戒指收了回来。在他记忆中，朱平曾经是一个向往爱情的小女生，那时，朱平才大学毕业不久。后来，他的朱平和别人订了婚，据朱平说，他们根本没有举办婚礼，但是那段经历对健伟来说始终是一个谜。以朱平的性格，遭受挫折是理所当然的，但究竟这痕迹有多深，对朱平的影响有多大，他不知道。
健伟想要一个家，出于他的成熟和对世事的把握，而他的朱平却尚在他刚来新加坡时的心境，从一个废墟中走出来，需要时间来重新集聚勇气。他想承诺什么。可是他不愿意了。他伸出手把朱平拉进怀里。一个懂得拒绝的女人总是好过一个烂交的女人。他这样宽慰自己。而且自从他变成一个和朱平一样以他乡为故乡的人后，他已经习惯流浪的生活。现在对家的渴望，也许是他天性中某种特质的复燃。而朱平，她所有的青年时代都流浪在这个没有家的异国他乡，他又怎样去改变她，让她明白，家是她安全的港湾。
有时候健伟觉得这样的同居没什么不好。朱平不急他有什么好急的。每天工作，下班，日子一天天地过去。周末节假日，健伟和朱平到风景好的地方散散步，聊聊天。朱平什么都谈，就是有意回避着结婚的话题。她不允许他干涉她的生活。她自己也不干涉他的生活。时间久了，倒也生出老夫老妻似的协调。等公司发了年终红包，他就去车行买了部车回来。开着车跑在高速公路上，健伟深深感觉到金钱带来的自由，和他在事业上奋斗的价值。他买车的事情朱平一直不知道，后来他开了车去接朱平才把她吓了一跳。健伟常开车去马来西亚打高尔夫，而朱平也已经开了自己的公司，专做保险代理。留言电话成了他们联络的主要方式。健伟想接老母来新加坡住，可是想到以前和晓秋的经历，觉得母亲和朱平是不同时代的女性，在一起不知道还会发生什么事请，便也作罢。对于眼前的幸福，健伟还是珍惜的。可有时候，空闲下来，那种空虚就又上来，好像无家无业，生活在一个虚无飘渺的世界里。
公司里，健伟买车成了一个中国同事喜欢讨论的话题。尤其是申旺，他到处向人宣扬说健伟买车了。不久，健伟听说申旺正在学开车，后来又听说他拿到了驾驶执照，很快，申旺就开了他的新车来上班。在新加坡长时间旅居，健伟已经习惯做任何事情都和周围人无关，和公司里同事的交往止于公事，平时也独进独出，工作和私生活分得很开，可是申旺他们喜欢以情论事，如果私下里交往不好，工作上合作就有问题。为了使工作顺利开展，健伟尽量参与中国同事的一些活动，和他们保持私交。而中国同事中，到目前为止，只有健伟和申旺有车，所以申旺好像对健伟更加亲密一点－－同为有车阶层吧。久而久之，健伟在朱平出国开会的时候，就去申旺家搭伙。申旺的女儿很可爱，像洋娃娃一样。小孩子一点都不怕生，爬在健伟身上，叽哩刮拉“说”个没完没了。健伟以前不知道自己喜欢小孩，可是自从看见申旺的孩子，想如果自己有个孩子会多好呀。最让健伟羡慕的是申旺已经把他的父母全接来和他们夫妇同住。如果他能和朱平能拥有这样的生活，他，健伟就心满意足了。
有时候申旺很奇怪为什么健伟不和朱平结婚，以为是健伟不愿意，所以常劝健伟，朱平人长得还可以，又聪明，不要再考虑了。申旺太太也帮着劝。看人家诚心诚意地关心自己的终身大事，健伟不得已实言相告。自己已经求婚多次，都被朱平拒绝。申旺的太太倒是奇了。在中国，女孩家年轻时挑三拣四，一到快三十都催着男朋友结婚。哪有象朱平，情愿同居而不想结婚的。健伟说，朱平不一样，她很小来新加坡，没有家庭观念，而且时代也不一样，每个人都有自己的选择。申旺太太笑笑，说她自己是老式传统的妇女。
不经申旺夫妇提醒，健伟本来还不觉得奇怪，可是现在他越想越觉得奇怪。他有什么配不上朱平的。论相貌，学历，他都不输朱平。想得狠了，他又故伎重演，潜入朱平的电子邮箱去寻找答案。朱平的信都是发给客户的。他也查不出个所以然。可是他认为这个女人既然已经和他有了肌肤之亲，就不应该保留自己的私人邮件。他健伟可以光明正大地打开自己的电子邮件信箱让朱平查个够，凭什么，他健伟就不可以看朱平的信，处理朱平的邮件呢？他做这些事情，做得有点理直气壮。
晚上，健伟在房间里看书，朱平在自己的电脑上工作，电脑临时宕机，重新启动后，朱平请健伟帮她找回丢失的刚才正在编辑的文件。健伟笑笑，他喜欢她麻烦他。他有点得意地走到朱平面前，说，“我这个ITSupport(电脑支持工程师)随叫随到。而且免费。”他在朱平的电脑上，打开了很多个系统，并且顺手启动了一个远程控制软件。正忙着，忽然听到朱平说：“健伟，我知道你很擅长电脑。我想和你谈谈。”
“什么事情？”健伟边干边问。
“请你停一下。”朱平坐下来，盯着健伟说“健伟，你以为是电脑盲吗？你借此机会到处看我的资料。你看我上过哪些网站，你查我的文件档案。而且我有理由相信你动过我的私人电子邮件。我知道你能够做到的。”她的话虽然是肯定的，语气中却存了反问。说完，她就等健伟的回答。
健伟本来不想回答，可是因为沉默本身带有压力，健伟只好再次抵赖。“我没有。”
“你为什么要抵赖呢。健伟，我们已经是成年人了，如果有什么事情，你可以直接问我。”朱平残忍地推测：“你希望我在新加坡的工作不顺利，就可以和你一起回国，如你所愿。也许做工程的人都不擅长言语，或表达，但是，请，请对我坦白好吗？我最讨厌说慌的人。”
“我没有。”健伟继续抵赖。因为狂风骤雨来之前没有任何征兆。他毫无准备。“我根本没有希望你工作不顺利。你忘记了当初是谁帮你印简历，发简历的。”健伟生气了。是，他想“研究”朱平的电脑，但是他根本没有害她的意思。如果她把他当作自己的“男人”，她就应该欢迎他去看，欢迎他去了解她。况且看一看又怎么啦。
“请你不要不承认。你刚才做了什么？”朱平激动起来，涨红了脸。
健伟的脸顿时红了。
“健伟，如果你想控制另外一个人，那你只能失去我。”
“是，我想控制你，那你呢？你这个人绝对地无情。我完全可以一走了之，去找别人。”健伟恼羞成怒。他委屈极了。忽然想到了姐姐，母亲，她们都那么地爱他，可以为他放弃一切，为什么他眼前的女人却把他当外人，把她的心门紧紧关上。他在她面前不值一文。
“我不愿意被别人控制。”朱平说。
“这算吗？我控制你了吗？你责怪我从来没有问过你的身世，可是你问过我吗？你甚至对我以前的事情毫不关心。”健伟说，他站起来，因为高大，所以几乎像要扑过来抓住朱平似的。“别的女人都想要一个温暖的家，难道你不想吗？你不想有个属于自己的孩子吗？你已经三十多了，难道你不想吗？”健伟挥舞着手臂，他真想把那电脑举起来，扔出窗外。她朱平为什么有那么多的隐私，有那么多不允许他涉及的地方。为什么，她还要这样保留她自己。他觉得头脑发胀，恨极了。然后他感到自己被朱平抱住了。
“你是个心肠很硬的女人。”健伟说。推开朱平走进卧室，关上门。他想朱平可能并不爱他，自己仿佛用尽了所有的耐心和力量，被掏空了，又被人狠狠地补了一拳。健伟觉得自己受了自己的欺骗--你想在一个浮萍身上寄予希望？一个没有根，不断飘游的浮萍上寄予希望！他愤怒地不断骂自己。
既然做不了好男人，健伟也不做了。这段日子下班后，他总是在外面游荡到很晚才回家。在他心中，他打算离开了，就像他当初离开中国来新加坡那样，他觉得该继续启航。他不仅希望被公司派回中国，而且因为手头存了笔钱，他也打算自己开一个系统集成公司，为船厂，或者其他的制造业进行软件集成业务。他甚至发现他周围很多人也有这样的想法，他们很容易组成一间自己的公司，就像当初的I2，由两个印度人发家，成为世界性的电脑大公司。可是想到最后，他还是妥协了。快到中年的他不愿意承认自己在感情上的第二次失败，或者还有些别的什么，让他放不下来。
他本来以为他对女人是了解的，可是朱平让他感到困惑。有时她让他体验到“看取莲花净，方知不染心”的美好境界，可有时她又让他对这个世界充满恨意。朱平对他的防守和不信任，也许是她保护自己的方式，可是，她究竟要的是什么？健伟想起，一次朱平看一段三十年代上海拍摄的黑白默片，由新加坡华人配上了中国华乐。那音乐用的是丝竹，谱的却是西洋乐曲。她在琵琶的铿锵声中，默默地流泪。她常哭，总为了一些莫名其妙的事情哭。生活中，越是艰苦，却越是微笑。她把自己埋得太深了。健伟想，也许连她自己都无法明白自己吧。他自己何尝又不是。人在他乡，身不由己。他再次地说服自己，宽容了朱平。朱平不知道，健伟一个人的挣扎，倒让他的感情在反反复复中变得更加稳定。
在大家仿佛忘记那次争执后，一次，朱平说要借健伟的电脑上网，这是她第一次用健伟的密码上网，她用他的密码暗示着他也可以用她的。朱平悄悄地和解，而健伟又不肯了。他自持着，不愿再碰朱平的电脑。两个人傲气着，而心里忍不住关心对方，到底像没发生什么事情那样，恢复到从前。
不久公司首批派驻中国的名单定了。健伟不在名单中。健伟有些生气，却也松了口气。回不回国，就像左手和右手的挣扎。如果朱平支持他，他会义无反顾地走的。可是现在没有走，他也一样地高兴。他已经习惯了新加坡的生活，在国外呆久了，一想到国内人事关系之复杂，就感到恐惧。决定过程很痛苦，而一旦决定了，这件事也被健伟抛在脑后，不再想起。
不多久，朱平却又做了一件让健伟费解的事情。
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