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（三）
在外婆家一住了好几天，算一算过两天要过年了，余波便怂恿外婆跟自己回家过年。外婆把头连摇了两摇说：“在乡下过惯了。你们家在楼上，又小又不敞亮；坐汽车去，颠散了我的老骨头。”余波劝之再三，外婆的立场却异常坚定，并且提出了一宗有力的理由：“我走了，我的小黄、小白、小黑、大黑怎么办？”四只猫“喵喵”地叫着，仿佛是帮腔说“是啊是啊！”外婆像“国际大专辩论会”的辩手，占了上风还要做进一步的质问：“还指望我的好媳妇给我喂食呀？”外婆人前人后说萧忆方偏心老婆，有时候露出几句话风，似乎还有责怪刘瑞芬挟制男人的意思。刘瑞芬从别处听说了，见了婆婆未免就不大恭顺，反过来又使得外婆更频繁地到处说她。
余波听到这话，就不大敢再勉强，又想外婆到底老了，万一有个三长两短，身边只有儿子媳妇，真正撕破了脸，吃亏的是她自己，就想趁着还没走，把大家弄到一起吃顿饭，说说笑笑的或许就好一点。余波倒不想想她不久前才做过一次失败的尝试。她先跑到舅舅家告诉刘瑞芬中午和外婆过来吃饭。刘瑞芬当然不好说什么；余波又回去拖了外婆到舅舅家去，一路开导说：“舅舅家不就是你家？吃顿中饭有什么大不了的？马上都过年了，咱们也欢欢喜喜的，大后天我都回去了。”
这天中午不见一丝阳光，树木花草都有点水滴滴的，在干燥的冬天里非常罕有。余波猜恐怕是要下雨。
中饭做得一室皆香，铁锅炒菜有着钢精锅望尘莫及的效果。余波在这儿吃饭，总比在家里多添半碗。韭菜涨蛋，青椒咸肉，青菜肉丝榨菜蛋皮汤，黄灿灿，绿汪汪，看一看就觉得开胃。外婆不时给余波搛菜，余波只得一一地接过来。如果稍有犹疑，外婆不免以为余波是嫌她筷子不干净，就该生气了。刘瑞芬看不下去，说：“你让她自己搛。”外婆顿时“哼”了一声说：“怎么啦？兰兰没嫌我，你管什么闲事？你男人还是我衣胞里爬出来的，倒嫌起我来了！”刘瑞芬听她有点借题发挥，忍了一忍没忍住，回嘴说：“我不过怕兰兰是城里人不习惯，我安什么坏心了？我也是当婆婆的人了，谁衣胞里没爬出过娃来？这也值得摆！”外婆说：“吃我们忆方一顿饭真不容易，汤没喝到嘴，先看媳妇的脸色！”余波急得直劝。刘瑞芬一听忙说：“你要说就说我，你儿子吃的穿的，用的使的，没亏了你的！”外婆说：“亏了你啦？扯块布也是先给你做衣裳。”二人之间日积月累，积怨已久，就差一个爆发的机会。这会儿吵开了头，索性敞开来说。何况余波就在一边，当着人，更是谁也不肯服软。余波知道自己大错特错了。这时候她后悔之中也夹杂了一丝厌烦，心想你们哪天不好翻脸，拣着今天这个黄道吉日？日后舅舅回来，嘴上不说，背地里岂不怪我多事？连对外婆她也有几分不满。
余波关起门来，作好作歹，终于说得他们平息下来。刘瑞芬和外婆都有些羞惭，究竟她们是长辈，而且余波这样“拉郎配”似的一片好心，两个人也是知道的。只是刚发过火，一时下不得台，都不肯说一句软话。
刘瑞芬沉着脸刷锅洗碗。余波只得勉强招呼一声，扶外婆回家。
半路下起了雨，好在不久也就到了家。余波也不顾外婆多心，拿了把伞说要出去走走。外婆想拦，看看她的脸色没言语。
雨下得不大，可是小路上既没有柏油，也没有水泥，地面变得十分泥泞。余波撑着伞在风声雨味里走着，觉得自己像古代的书生，吟着《秋窗风雨夕》，或是偶一侧头，远远地见到“孤舟蓑笠翁”。她对刚才的琐碎争吵极不耐烦，有意识的要寻些超逸、隽永的况味。
一出神，伞柄稍斜，一阵风卷着雨点便扑在脸上。余波将伞面调整了方向，挡在正前方，连视线都遮住了。蓝绸伞面一路在眼前晃动着。到了目的地，余波收起伞来，前面是一家医院。她向身后的余英言、萧忆敏说：“就是这里吧？”这已是半个月后，一个雨天的下午了。
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