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1
八月真是个好时节。
我喜欢八月。
我喜欢夏天。
在夏天，我可以只穿一件小短褂，懒洋洋地坐在穿堂的躺椅上乘凉。我可以脱光衣服，偷偷泡在父亲屋子后面的大水缸里，冰凉的井水让我从头快活到脚底。我可以一直泡着，直到被父亲看见，拄着拐杖追打我。
在八月，还可以吃到我最喜欢的桂花糕。阿香蒸出来的桂花糕，又香又糯。还没走进后院，满鼻子已经扑香扑香。
每年的盛夏，是我最开心的日子。仅仅因为我可以泡凉水澡，可以吃到桂花糕。或许我是有点无聊，可是在谢家大院里，我实在找不出比“无聊”更“有聊”的事情了。我的无奈多少有些幼稚。
八娘的肚子越来越大。怀胎七个月，肚子却鼓得像随时要生的样子。
我当然没有见过她的肚子，我是听母亲说的。母亲说话的口气含着嫉妒和嘲笑。我知道，她是担心八娘生个男孩子出来。
一直以来，我都不明白，同时拥有九个老婆会是种什么样的滋味。
幸福吗？我看不见得。
女人和女人之间的钩心斗角、争风吃醋，永远是男人猜不透也想不通的。他们不会了解，为什么女人可以为了男人的一句话而痛苦流涕或者嚎啕大叫。他们不会了解，为什么女人可以因为一串项链而大打出手或者你争我夺。他们也不会了解，女人们在想些什么，在愁些什么。
不是给了她们衣食无忧，她们就能够幸福。也不是给了她们珍宝首饰，她们就能够开心。
你若不是女人，你就永远不会明白女人的心思。
红颜易逝，青春难驻。花样的年华不过朝夕。
男人对于女人的感情，只在弹指间，就可以灰飞烟灭。
女人若不为自己求个保障，又该如何？
而这些，都是我长大以后才渐渐懂得的道理。
2
八月十七。
桂花香正浓。
八娘的嚎叫声从清晨开始就响彻整个谢家大院。
九楼十八阁，七亭十四廊，到处都听得见她那撕心裂肺的惨叫。
我趴在穿堂的围栏上，望着小院里的一棵梧桐树发呆。
母亲和三娘就坐在我身旁的凉椅中，有一搭没一搭地闲聊。
“不知道生的是什么！从大清早就开始叫了，半天也没见个动静。”母亲吐着瓜子壳，口气中满是不屑。
三娘摇着宫女扇，微微皱眉：“八妹这肚子，不像是要生的样子。才七个月，怕是早产了。”
母亲的声音瞬间拔高三度：“早产？我看是难产！”
她转头看了看我，轻轻凑近三娘的耳朵，神秘地说：“八姨太这肚子怪着呢！前几天见她还是一个西瓜大小，昨天我去看，足足有两个西瓜那么大。”母亲用手比划着，唾沫横飞。
三娘淡淡一笑，嗑了一粒瓜子：“幸许八妹肚子里倒是对双胞胎呢！”
“双胞胎？”母亲冷笑，“凭她八姨太？”
三娘没有再搭话，空气有些沉闷。
母亲忽然警觉似的拍了拍我的脑袋，支使我：“去！回屋子里去！小兔崽子听大人们聊天，不得了了！”
我闷闷地站起身，说：“娘，我想吃舶利来饼干。你再去向爹要点来吧！”
母亲用手指戳着我的脑门，嘴里恨恨的：“没出息。整天除了吃你还知道干什么！你叫我现在问谁要去？那是别人从广州带来给老爷的。”
三娘笑着用宫女扇拨开母亲点在我脑门上的手指：“前些天正巧老爷倒给了我几块舶利来饼干，我本来就不喜欢吃这玩意。既然小少爷要吃，就到我房里去拿好了。”
母亲的表情讪讪的，旋即又凶巴巴地对我说：“还不快谢谢三娘！一天到晚吃，也不见你长斤肉。”
三娘挥着手中的扇子，笑着说：“小少爷，我屋里的矮柜上有个铁皮罐头，你自己去抓把饼干。”
我“哦！”了一声，飞快奔向三娘的屋子，生怕母亲又要在背后将我骂个狗血淋头。
3
我跌跌撞撞推开三娘屋子的房门，屋里光线昏暗，有股木樟箱子发霉的味道。
一直以来，我都不喜欢进三娘的屋子。她的屋子狭小，阴暗，潮湿。让我不自然的局促和不安。
如同我不喜欢她的人一样，她的笑容里总仿佛有种看透世情的嘲弄和神秘。
走进屋子，我一眼就看到了矮柜上的铁皮罐头。
我走到矮柜旁，轻轻打开罐头的盖子，一阵扑鼻的甜香飘来，果然是我要的舶利来饼干。我毫不犹豫地伸手进罐子里抓了一把，正准备盖上罐头盖子。
就在这时，我突然听到一个极其细微的声音响起来。很轻很轻的一个声音，飘忽不定，却又清清楚楚地传到我的耳朵里面。
是一个女人的声音，她说：“你回来了？”
一刹那间，我的心跳骤然停止。
我徒然想起了胭脂曾经对我说过的话。
“有几次，我经过三姨太屋子的窗口，都听见她在和人说话。可是我从窗口往里面看，却从来没有见到过有人。”
当时我并没有将她的话当真，也没有在意。可是，现在，此刻，这声音就响起在我的耳边。
而这屋子里，除了我，再也找不到第二个人了。
不是幻觉。我可以肯定不是幻觉。她的声音虽然微不可闻，却每一个字都清晰可辨。
“你回来了？”她用的是疑问口气。她是在对我说吗？这屋里，除了我，没有别人了。我想要骗自己说她不是在对我说话，可是我骗得过别人怎么骗得了自己？
她的声音像一道闷雷，将我打碎在原地。
我的一只手还半伸在饼干罐头里，另一只手尚拿着罐头的盖子。然而我再也没有勇气移动自己，哪怕只是动一动手指头。
她竟也没有再说话，屋子里突然安静的连根针掉在地上都能听见。
我尽力克制住自己粗重的呼吸，我甚至可以听见自己心跳的声音。我害怕自己的心随时会跳出嗓子眼。
我知道我该冲出这间该死的屋子，可惜我连一个指头都动不了。因为我太恐惧。
突如其来的惊恐已经让我忘了该怎么控制自己的脚步，我感觉我随时可能失禁。
就在这时，有风吹过，我的脖子上一阵阴凉。我僵持着，足足有一分钟，终于大叫一声，失魂落魄地跑出了三娘的屋子。而手里的饼干已经被汗水浸得粉湿，那个罐头盖子也顾不上扔了，被我一路带到外面。
4
还是八月十七。
桂花的香味在傍晚时分，变得迷离轻飘。
八娘的嚎叫声在这个盛夏的傍晚忽然达到顶峰。她声嘶力竭，哭天喊地，而后声息渐轻，直至虚无。
八娘终于生了。
可惜是个死胎。
一个七个月大的男婴在她分娩之前就已经胎死腹中。
母亲的笑声远远从穿堂那头飘来：“八姐她就认命吧！好不容易怀了个儿子，七个月就死了，这不是作孽是什么！”
七娘干咳了几声，话音里带着不解：“听说是肚子里还有一个呢！只生了个死的出来，另一个不肯出来呢！”
“什么？”母亲的声音立刻尖锐起来：“还有一个？难怪我一直觉得她肚子大的古怪。”
七娘的声音却低了下去：“她这肚子果真不寻常呢！突然就大了一半多，生下的还死个死胎。”
母亲从鼻子里发出一声冷笑：“哼哼！不知道她做过什么亏心事了，这不是报应是什么！”
七娘的声音猛的高起来：“三姐！”
不知何时，三娘从半路走来，淡淡地应了一声：“你们来了。刚从八妹那里过来吧！”
“可不是！正和老九说着呢！三姐你说这不是奇怪了吗？好好的，生下来的会是个死胎。”
三娘笑了笑：“早产的孩子，命数由天定。才七个月大，难为她了。”
母亲嘲弄着说：“听说肚子里还有一个没出来呢！难道还想等到十个月满再生？”
“八妹这肚子是有点奇怪。不过，也难讲。”三娘顿了顿，继续说：“这件事，你们也别到处去说，给老爷听到了，可是要骂的。”
母亲在喉咙里咕哝了一下，话到嘴边又硬生生咽了下去。
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