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1993年夏，美国中部的密苏里州，圣路易斯市。
大学校园里，骄阳似火。学生模样的关德培抱着一摞书走在路上，身上的短袖T恤黑不溜秋，洗得发白的牛仔裤上裂开好几个口子，胸前挂着那枚“咸丰通宝”。身后传来一阵汽车喇叭声，他闪到路边让道。
汽车喇叭又响。“谁这么横啊？”德培回头看。
车里一个戴着墨镜的白人小伙子从车窗里探出身来，对他招手：“嗨，哥儿们！”
德培疑惑地看着这个西装革履、头发油亮、非常时髦、暴发户似的家伙。
那人一把把墨镜摘下来：“是我呀，他妈的，连你的室友都不认识啦？”
德培认出来了：“比尔！靠，是你呀？！”
比尔把车缓缓地开到德培身边：“上车。”
德培没动，他打量着这部车，很羡慕地赞道：“好酷啊，‘卡迪拉克’。从哪儿偷来的？”
比尔没好气地嚷嚷道：“偷？他妈的，这是老子刚买的！今年的最新型，今天专门开来看看你们这些小兄弟。来来来，上来。”
德培上了车，眼里放着兴奋的光芒，他摸摸这儿，动动那儿，赞不绝口：“好家伙，你不是去年才毕业的嘛？这么快就发财啦？变得我都认不出来了，还买了部这么漂亮的名牌车。”
“卡迪拉克”是美国最高级的名牌轿车，对一个穷学生来说，那几乎是可望而不可及的东西。
比尔大大咧咧地笑道：“操，这算啥？明年我打算买部游艇，再过两年，我就该买部私人飞机玩玩了。”
德培惊讶得张口结舌，过了一会儿，他明白了：“哦，我忘了，你老爸是老板呐。”
“靠，打住。我是我，我老爸是我老爸，我打上中学开始就没花过他的钱，靠他那个卖肉的小铺子，能给我买游艇、还飞机？拉倒吧。这都是我自己挣的！”
看见德培一副将信将疑的表情，比尔从口袋里摸出一张名片，递给德培。
上面印着：比尔·莫瑞富尔达证券公司投资顾问
德培疑惑不解：“咦？我记得你是学地质的嘛，怎么改行搞金融啦？”
“是啊，我当初学地质就是为了想将来找个金矿挖挖。后来我才发现，原来最大的金矿不在深山老林里，而是就在那条街上。”
德培往车窗外张望：“哪条街？”
“华尔街呀，笨蛋。”
“你到纽约去啦？”
“没有，我的家族就在本地，我可不想跑那么远。我叔叔是个老股票经纪人了，他介绍我进了一家证券公司。开始我还不想去，就想着怎么挖金矿，被我叔叔臭骂了一顿，他说股票市场就是金矿。呵呵，没想到，他说的还真对，我跟他学着干了半年，看看，这车就到手了。”
“真的？！唉，你的运气真好，那么快就飞黄腾达了。我认识的那些和你同一届毕业的校友中，差不多一半人都还没找到像样的工作呢。我都不知道我将来毕业的时候会怎样，更不知什么时候才能像你一样也买部私人飞机来玩玩。”
比尔拍拍德培的肩膀：“兄弟，乐观一点嘛！这儿是美国，什么奇迹都可能发生。”
德培苦笑。
“实在不行，你就跟我学，也干股票这一行得了，挣钱太容易了。”
德培笑着揶揄道：“亏钱也很容易吧？”
比尔认真地看了德培一眼：“你说得对，有人赚钱当然就有人亏钱。股市就像是一片丛林，在这片丛林里，你就像一个猎人，只有两种命运：吃掉猎物，或者被猎物吃掉。”
德培摆摆手：“那我不敢去，我既不想吃掉谁，更不想被吃掉。我还是找一份安稳的活干干好了。”
比尔又认真地看了德培一眼，干脆把车停在路边，前后左右把德培打量了一番，还用手掂了掂挂在他胸前的那枚“咸丰通宝”。
德培莫名其妙。
比尔一脸严肃地看着德培说：“哥儿们，你信不信？我有一种预感，你早晚会踏进这片丛林，而且……”
德培紧张地追问：“而且怎么样？被吃掉了吗？快说，你这个巫师。”
“嘿嘿……我可不是巫师，我只是有这样的直觉，而我的这种直觉一向比较准，所以到现在为止，我还没有买错过股票。”
德培有点泄气：“照你这么说，如果没有这种所谓的、虚无飘渺的‘直觉’，进到这片丛林里，就只能被吃掉啦？”
比尔耸耸肩：“哼哼，除非你有正确的投资理念，而且用心做研究，总结出有效的、属于你自己的投资模型。你是学物理的，数理基础应该不错，研究出一个模型不难吧？有自己的模型，就能掌握自己的命运。”
“什么叫‘投资模型’？”
这时，几个女学生说笑着从旁边走过。
比尔的目光被那几个女学生吸引了过去，朝她们吹了声口哨。
他指了指附近的一栋大楼，扭头对德培说：“咳，喏，那不是图书馆吗？去借几本关于投资的书看看不就知道了？我还有事要办，先走了，拜拜！”
德培会意：“是啊，泡妞要紧，呵呵……拜拜！”说着便下了车。
比尔开车走了不远，突然刹住车，回头对着德培大声说：“记住最重要的一条丛林法则：设定止损线！”然后继续开车，追上那几个女学生，跟她们搭讪。
几个女学生都笑着坐进了比尔的车。车子绝尘而去。
德培站在那儿，看着比尔远去，若有所思，喃喃自语：“掌握自己的命运？真的？”
他突然想起什么，朝远处的比尔大叫：“哎！巫师，最后我被吃掉了吗？！”
从那一天开始，德培真的对股票入了迷，一有空就钻进大学图书馆，借来大堆关于投资和股票的资料和书籍开始研究起来。什么《技术分析入门》、《大熊市》、《沃伦·巴菲特传》、《股票市场投资原理》等等，开始还是晚自习的时候看看，后来白天上专业课的时候也偷着看。再后来，几乎就是通宵达旦地研究起跟他的核物理专业完全不相干的证券、投资与金融来了，专业课反而被撂在了一边，几乎荒废了。
到了这年的秋天，德培干脆从紧巴巴的生活费里挤出一点钱，订阅了好几份财经类的报纸和刊物，每天一拿到手就舍不得放下，边走边看，有时课也不去上了，索性在路边坐下，仔细阅读、钻研起来。
阵阵秋风袭来，卷起满地落叶。校园里，谁也不会注意路边这个对股票着了魔一般的逃学的研究生。
入冬了，雪花漫天飞舞。
大学计算机房里，别人都在用电脑做自己的专业课题，而德培却在电脑上绘制股票走势图、编程序，开始尝试用电脑来分析股票市场的一些规律。每当有老师或同学走过他身边时，他就慌忙拿起一本杂志遮住电脑屏幕，生怕人家看见他不务正业。
大学里，逃课没人管，但作业不能不做，考试更不能溜号。德培一门心思琢磨股票，对作业和考试就对付着糊弄，一个学期下来，作业本、考试卷上的成绩尽是C，马马虎虎及格。他也不在乎，回到宿舍，把作业本、考试卷一撂，打开电视机，照样看他最爱看的节目——每日财经评论。
转眼圣诞节就到了，大地一片银装素裹，家家户户张灯结彩。
冰天雪地中，德培骑着自行车顶风冒雪送外卖。在美国读书的学生，几乎都会趁这样的时候挣点外快。大雪纷飞，除了盼望着堆雪人的孩子，人们一般都不太愿意出门，正是送外卖挣小费的好时机。德培送的是美国人很爱吃的比萨饼，一般都能收到个1、2块美元的小费，一天下来能有十几二十块钱进帐，德培干得不亦乐乎。德培的家境并不宽裕，从他一来到美国念书就开始用课余时间打工挣钱，补贴学费和生活费。不过，这个冬天，他打工可不仅仅是挣点学杂费了，他心里还有另外的计划。
平安夜，德培疲惫地回到宿舍，手里拎着一个纸袋子。他把纸袋子放下，迫不及待地把身上的钱全掏出来，这是他一天赚到的小费，他一张一张钞票、一个硬币一个硬币地数，面露喜色。本来，这个夜晚相当于中国的除夕夜，人人都要回家吃丰盛的大餐的，餐厅也早早就提前收工关门了，但总有那么一些人要值夜班的，平安夜也不能回家，比如警察、消防队员、急诊室的医生、护士等等，“同是天涯沦落人”，对平安夜还来给他们送比萨饼的德培，小费给得也比平时慷慨。
室友早已回家过节去了，宿舍里就德培一个人。他给自己泡了一杯速溶咖啡，打开纸袋子，摸出几块冻得硬邦邦的比萨饼，就着热咖啡狼吞虎咽地啃了起来。他打开电视机，屏幕上正在播放着一家美国人温馨的圣诞节聚餐的场面。往常这样的时候，德培肯定会很伤感，想念自己远在天边的父母。可是现在，一想到自己的那个计划马上就可以实施了，他不但没感到孤独、难过，反而有点莫名其妙地兴奋。
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