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黄义行完事，提起裤子，恶狠狠的斥道：“臭婊子，和本大爷装什么贞节，你不是也很能跑吗？本爷我今天就放你跑，看你跑出后有何面目见人。”说完，将翠儿手脚解开，摔门而去。
翠儿躺在地下，一动不动，良久，方缓缓起身，披上衣服，两行凄楚之泪顺着面颊流下。愣愣的、无声的流着泪。不知多久，恍惚耳畔有人道：“翠儿，贞节要紧，失了贞节，女人是无颜活在世上的。”这声音似是母亲，又似是小姐。翠儿抬头看看，并无一人，暗思道：是了，这定是神灵的忠告。我是再没脸活在世上了。想到此，四下张望，一眼看到捆绑自己的绳索。站起身来，拿了绳索，摇摇晃晃，来到与周颐逃跑时用过的桌旁，用里撑着爬上去，将绳子系于梁上，挽个套，将头伸入，哭喊道：“小姐，翠儿去了，不能侍候你子，若有缘，来世再侍候你。你若逃出，可要为我报仇哇。”喊完，用力将桌子蹬翻，立时整个人悬于空中，只觉一股力道猛然勒紧咽喉，双手舞了两舞，双腿在空中蹬了两蹬，吐出舌头，瞪着两眼，气绝身亡。
黄义泻完兽欲，觉得疲倦，到堂屋让妇人给揉按一番。肚中饥渴，便吩咐妇人摆上一桌，陪着自己喝了几杯。因一夜寻人未睡，又加方才劳身费力的，困倦不支，迷迷糊糊，睡了过去。正在美梦，忽听妇人呼道：“爷，快醒醒些，江爷回来了，问爷要人呢。”黄义一惊，一骨碌爬起身来，揉揉眼，见屋内无人，方知原来是一梦。这才想起江虎临行时的嘱托，自己刚刚光顾快活，竟忘了替他问供。忙爬起身，呼问妇人道：“什么时辰了，江爷可曾回来？”妇人外屋化妆，正描眉画眼的兴致，听黄义呼喊，知他醒了，扭动身躯，一行往里走，一行道：“爷醒了，怎不多睡些时？江爷还未回。”黄义披衣起身，似对妇人，又似自言自语道：“坏了，误江爷大事了，回来不好交代，我还需去问他一问才好。”妇人一头雾水地问：“什么大事？也值得你猴急成这样，擦把脸去，看才睡醒了，外面风大，吹着了不是玩的。”黄义没好气地道：“女流之辈，爷们儿的事少掺合。”妇人见他没好气，努着嘴，不服的嘟咕道：“累了饿了，就来找奴家，用时香饽饽似的捧着，不用了，就一脚蹬开，还爷们儿呢，连个中山狼倒都不如。”黄义听了更加不耐烦，对妇人骂道：“少他妈老子面前聒噪，我没时间和你磨牙，江爷就回来了，快备饭去。”说着，独自一人径直来到柴房，推开门，立时呆了，只见翠儿身悬半空，头歪舌吐，眼鼻流血，早已气绝身亡。
黄义见翠儿悬梁自尽，自知闯祸，钟老大生平最恨欺诈良善，奸淫杀掠，草菅人命之徒。翠儿若不死，凭着自己这几年的劳苦，在钟老大面前祈求蒙骗，就是让翠儿屈为自己偏房，钟老大或可应允。现如今翠儿香消命陨，若叫钟老大知晓底细，定会将自己杀了偿命。黄义不敢往下想，闭起眼靠着门框，长长叹口气。正不知如何是好，江虎回来了。进的门来，与妇人撞个满怀，急问：“黄爷呢？”妇人手指柴房，酸溜溜的道：“你问黄爷，还能在哪里，柴房看视他心肝宝贝儿呢。”
原来江虎追寻一个上午，仍不见周颐影子，判定周颐人已逃出金堂地面，只好折回，意欲与黄义商议对策，在行计议。江虎听了妇人话，更不答言，直奔柴房而来。及近，见黄义呆头鹅似的，木立门首不动，以为翠儿又逃脱了，忙趋步近前一看，见了房中情景，方知是翠儿自溢身亡，当下惊得目瞪口呆，说不出话来。
黄义一见江虎窥破机关，不知是福是祸，亦不敢做声。二人相互对视良久，江虎缓过神来，问黄义道：“怎会这样？”黄义小心翼翼的道：“我在厢房休息，并不知晓？”江虎道：“黄爷好清白，果真如此？”黄义急道：“那个犯刀杀的撒谎，江爷这样问，是不信我了？”江虎道：“不是我不信黄爷，只是这事出得太奇巧了，不得不问一声，黄爷果是清白的，自不怕问。只是这翠儿一死，周小姐的去向，就无从查起了。若被他逃脱，再想拿来，就事如登天了。这却如何是好？”黄义听了，知未抓到周颐，怕江虎怪罪，暗思道：我须先稳了这厮，不把事情道破方好。如若不然，他先闹将起来，闹的被钟老大知晓了，事情就难办了，搞不好我会人头搬家。想到这，便先发制人，忙拉江虎进屋，将门掩闭了，附耳悄声道：“这事万万不可声张，钟爷知晓了，不是玩的，恐怕你我二人都有担不了的干系。”江虎听了，沉思片刻道：“那你说如何处置？”黄义道：“依我，先将他解下暂时藏匿，对别人只说他又逃逸了，待晚上我二人将尸首悄悄运出埋了，人不知鬼不觉，省去麻烦。一则瞒过钟爷，洗脱你我责任，二则又不至闹将起来，误了江爷寻拿周小姐，三则与你我前程无奈，如此一箭三雕，如何？”江虎沉思道：我与师兄有间隙，现今避难他处，倒是多一事不如少一事。想罢，对黄义沉着脸道：“就依你，不过丑话说在前，如此做，全是看你近日为我仗义的情分，我也只愿得无事，落得河水不洗船。否则，休想。要知道人命关天的事，隐瞒欺骗师兄，被师兄知道了，是非怪罪不可的，我江虎倒也不怕，毕竟我与他有同门之谊，但你就不同了。作为手下人，草菅人命，最为痛恨这事的钟爷，会怎么处置你，自己掂量。行走江湖，全凭的是仗义二字，这个不是，我替你瞒了。不过你却如何谢我？”黄义道：“此事若过得关，我欠江爷一个大人情，日后定涌泉相报。只要江爷吩咐，我无不从。”江虎道：“如此就好，这事过去后，你需随我另起锅灶，做番自己的事业。”黄义道：“只要这事处理得好，一切都好说。那你看这事……”江虎道：“啰嗦什么，就由着你办罢了。不过做事也要打蛇七寸才妙，既是人逃了，你该命人追拿，方显真实。”黄义道：“这个自然，一切我自有安排，江爷只管随我行事，不必担忧。我这里先谢过江爷。”江虎摇头道：“这倒不必，大家江湖混饭吃，相互照应，也理所当然。”计议一定，二人将翠儿尸身解下，藏于柴草之中，然后把门掩闭。又命人把守门口，离开时吩咐道：“警醒点，别又叫他跑了。”把门的听了，就要进去看，江虎拦道：“哎，那主将来是黄爷的夫人，你们粗野汉子家，别随意去打扰，坏了礼数。”两人听得，忙缩回推门得手，诺诺应了。
江虎黄义这才没事人般回到厢房江虎处饮酒，至天将日入，黄义方命那妇人道：“去，给那溅妇送些吃食，免得饿成骨架架，像阎王驾下的差遣小鬼，倒老子口味。”那妇人不知里面有诈，江虎黄义是把自己当了障眼。老大不情愿的，又拗不过，只好勉强挽袖下厨，又不净手，做了一屉猪肉心的烧麦，一碗鸡丝抄手，因吃过亏，不敢自专，先让江虎黄义过过目，用托盘托了，热烘烘的端过来。至门首，与看守打过招呼，轻轻叩门，看守道：“你老别叩门了，只管进去吧，里面那位被捆着呢，没法给你老开门。”妇人听了，才大着胆子推开门，向里一看，屋内空无一人，想起二人前番逃跑，忙向后窗一看，后窗洞开，桌子板凳码放整齐，当下大惊，急呼道：“黄爷，快，快，那女人又跑了。”黄义慢条斯理的道：“胡说，他被捆着手脚，又有人看守，如何逃得。”妇人道：“不信，爷自来看，那里有人在。”江虎黄义，这才急匆匆来到柴房，果见房内无人，立时大怒，搂头盖脸，将守门二位一顿痛打，骂道：“丢魂了，呆头木脑的，人都他妈跑了，还在这看谁呢？”守门的见被人跑了，就知不妙，早吓得丢魂落魄的，见江虎黄义发怒，更是心内胆颤，忙跪在地下告饶道：“小的该死，求爷饶过，我俩这就去追他，抓不回人来，但凭爷发落，再无怨言。”江虎见二人求得可怜，劝黄义道：“暂饶过他二人，给他记下，叫他立功赎罪，不能，发落不迟。”黄义见江虎为他说情，这才恨恨的住了手，仍咬牙骂道：“看江爷面上，饶过你们这没用的狗杀才，快去给我寻来，若抓不到人，看我活剥了你。”江虎一旁道：“就他二人去追恐怕不妥，黄爷还需多派人手，四面撒网，方保险。”黄义道：“江爷所虑极是，我这就派下人手。”说完，又对二人道：“还不快去，等领赏呢？”二人听的吩咐，不敢怠慢，忙爬起身，急急去了。黄义回转身，把所有弟兄召集齐了，三人一组，分为六组，朝六方追去。分派停当，看众人都去了，与江虎回厢房继续饮酒。稍顷，对妇人说道：“弟兄们未吃午饭，回来定感劳困，你去多备些酒菜来，犒劳弟兄们。”妇人听说，不敢怠慢，忙去准备。黄义对江虎使个眼色，二人起身，找个麻袋，悄悄来至柴房，将翠儿尸身装入麻袋，牵出马匹，驮了，远离住所处，看看僻静，深挖一坑，将翠儿埋了。
回至黄义府宅，见众人未回，二人便扔到厢房饮酒。看看已到入定时分，众人才陆续回来，江虎黄义焦急的逐个问道：“可将人拿回？”众人尽皆摇头。黄义对江虎道：“看情形，又被他逃脱了，黄义办事不力，对江爷不起。”江虎连连摇手道：“这事怪我粗心，计划不周密，黄爷不必自责。”黄义道：“江爷宽宏，我更是无地自容，定要惩戒那没用的两个杀才，给江爷赔罪。”说完，一连声的叫“带了二个挨刀的狗杀才来，立刻按规章处死。”二人听得叫他，吓得颤颤巍巍，来至跟前，跪于地下，不敢辩驳，等候发落。江虎忙止道：“黄爷不可造次，他二人虽办事不力，但都是因我，倘或因此受罚，江虎无颜在此安身了，看我薄面，权且饶过二人，让他日后立功赎罪。”黄义这才欲杀不能的罢手道：“江爷厚道，我只是怕纵容了他们，有负钟爷厚望，既是江爷力保，暂饶过他们就是。”又转身对二人道：“还不谢过江爷力保之恩。”二人赶快过来给江虎磕头，嘴里感恩戴德的呼道：“谢江爷大恩，江爷大恩，我二人下半世衔草结环也难偿还，从今往后，我们就是爷的奴才，但有用处，尽管使唤，在所不辞。”江虎将二人扶起，惺惺作态道：“你二人快起来，大家都是弟兄，不必如此。”其他弟兄，见江虎如此仗义，都感动万分。黄义见正是火候，借坡下驴的道：“这事就如此吧，弟兄们一日劳累，我黄义无以为报，和江爷略备薄酒，给弟兄们洗尘，大家请。”江虎亦一挥手道：“弟兄们请。”众人方放下心来，纷纷入座，黄义命妇人将准备的酒菜摆上，和大家一起畅饮起来。吃到四更鼓，方跌跌撞撞的，各自回屋歇息。
再说周颐，看翠儿被抓回，悲恐万分，咬了呀，不辨东西，没命的跑。因心内惶恐，加之雨雾遮掩，一时竟迷失方向，由南至西，转了半圈。至五更，饥寒交迫，身乏腿软，加上惊恐害怕，一个不支，栽倒草丛，昏了过去。只因这一昏，不想却救了自己一命。周颐栽倒的地方，是个蒿草茂密的荒芜之地，所以江虎等人虽反复搜查，终未发现他，被他躲过了。至日上三竿，太阳一照，周颐身上暖气流动，渐渐苏醒。睁眼看看周围，发现似乎又回到了与翠儿挖红苕吃的地方，这一惊非同小可，忙伏身四周窥看，见无人，才慢慢坐起。回想两天来的历程，悲苦不堪，想哭，又怕被人听见招来匪徒，强忍着，思道：不知翠儿现今怎么样了，是死是活，更不知这是什么地方，跑了一夜，竟未跑出，想再跑，一点力气也没了，自己能逃脱吗？思前想后，没了主意，强争着站起来，感到头昏地旋，一个倒栽葱，又昏了过去。
恰在此时，由东向西，来了几匹快马，马上为首汉子，正是嫉恶如仇的钟老大。钟老大见下了一夜的雨，天明，雨过天晴，霞光万道，空气新鲜爽人，一时兴起，带几个人，想游历一下风景。众人正往前赶，忽见左前方不远处有一人摇晃晃的站起，接着就又栽倒了。钟老大叫声不好，忙催马向前探视，近前，见是一女子，生得肌若凝膏，美若天仙，只是脸色苍白，口唇铁青，双眼紧闭。看衣着打扮，似是富家女子，但又像赶远路而来的路人，双脚双腿沾满黄泥，浑身被雨水侵的湿透，无一处干爽衣服。浑身上下，并无外伤，用手探试一下额头，滚烫，可能是冒雨夜行受了风寒。钟老大看看不认识，问身旁人道：“昨晚可有过路客商被劫？”众人答道：“未听有过往客商被劫消息。”钟老大道：“这就怪了，这女子不是穷家乞讨之人，决不会孤身一人冒雨赶夜路，没有过往客商，这女子又从何而来的呢？”众人道：“我们去各寨查查，也许那处作过活路，还未来得及通消息。”钟老大道：“算了，还是先把人救醒再说。你们把她扶到马上，送回住所，叫箬竹好生照应，再请吴老先生来给诊治诊治。我再转转，其余的事待我回去后再做处置。”众人道：“无故的跑出一个人来，此事蹊跷，我们回去两个，其余与钟爷一起巡查，万一有事，也好照应。”钟老大道：“不会有事的，若有事，这女子就不会一人独处了，看情形，他的亲人是舍了性命才保的他逃命，想他们已遭毒手无疑了。”众人道：“就怕有漏网者偷袭。”钟老大道：“无妨，我多加小心就是，你们快回吧，救人要紧。”众人知道钟老大秉性倔犟，只好应几个是，将周颐扶至马上驮回。钟老大跨上马，顺着周颐的足迹，行了一里多路程，再往下，被雨水冲刷，辨不清来向。钟老大跳下马，仔细辨别，还是模糊不清，无奈，只好跨上马，返回住所。
众人将周颐送回，忙请宋箬竹前来照应。又派出一人，到金堂镇上，去请名医吴先生。这吴先生在金堂行医多年，是世传的名医，已历七世，先祖在襄阳，非常有名。后来八大王张献忠举义，攻克襄阳，因军中缺少军医，就把其先祖征调军中。后张献忠回川建立西楚政权，其先祖亦随军来川，张献忠兵败后，吴先生的先祖就流落金堂，经几代努力，终在金堂立足，并杨名川中。至吴先生，更是医术精湛，东西两川巴蜀境内，无人不晓，但有疑难病症，都来求治。吴先生不但医术精湛，医德更是为人称赞，性情耿直，不阿谀奉承权贵，多为穷苦百姓解难，所以深受钟老大敬重。加之其先祖与义军有一段渊源，所以吴先生对钟老大为人也十分钦佩，一来二往，二人交情深厚，不比常人。所以钟老大寨中弟兄有病，皆请吴先生及其嫡传救治。
这日，吴先生用过早饭，正欲坐诊，忽店伙计来回，说钟爷使人来请。吴先生不敢怠慢，请进来人问明情况，忙对弟子伙计安排一番，又对长子嘱托几句，方随来人上车启程。所幸金堂据姚渡路途不远，须臾即至，早见钟老大与众人在门首相候。吴先生下车施礼道：“姗姗来迟，没有误了病情吧？”钟老大一面往里让，一面道：“清晨打扰，实出无奈，有劳吴先生远行，过意不去。”吴先生道：“岂敢，行医者治病救人为本，些许路途，何足挂齿，救人要紧，还是先看病吧。”
钟老大将吴先生带入正堂内房，让宋箬竹把周颐的手由蚊帐内请出。吴先生给周颐把过脉，道：“老朽斗胆，须看姑娘舌苔，方可确诊。”宋箬竹忙掀开帐子，吴先生看过舌苔，对钟老大道：“是惊吓过度，又值遇风寒，加之劳累饥饿所致，暂时昏迷，无大碍。所幸姑娘身体秉赋好，没有宿疾，只要调养一二日，再祛祛风寒，就会痊愈。我开个方子，吃上两剂，后日就可康复如初。”钟老大听后点点头，忙将吴先生让至西厢房坐了，上过茶，备下笔墨纸砚，请先生开方。方开好后，钟老大接过，看那方子，见是人参败毒饮，派个精细能干之人去取药，又命人给吴先生换过茶，亲捧与先生。吴先生接过茶喝两口，置于桌上，对钟老大道：“在下一事不明，还想请教。”钟老大道：“先生有疑，但言无妨。”吴先生道：“往常来府走动，并未见钟爷有这女眷在堂，想这姑娘定是才来的了。我只不明白，既是钟爷府上人，钟爷定不会委屈他，方才把脉，见姑娘中气不足，似是几日未进水米的样子，不知是出了什么事。”钟老大听了，叹口气，道：“吴先生果然医术精湛，这姑娘确系饥饿劳累，又加昨日淋雨所至，但究竟出了何事，连我也不知。”说完，又把今晨救姑娘的话说了一遍。吴先生听了，一拍腿道：“这就对了，我见到这姑娘，就心疑是这么回事，只因无实证，不敢确切。”钟老大道：“难道吴先生知他来历？”吴先生道：“你听我说，成都城北周家老客栈，钟爷可知晓？”钟老大道：“吴先生所说周家，可是周荣轩周爷家？”吴先生道：“正是他家，整个成都，就属他家客栈名气大，饭菜合口便宜，房价又公道。我往常到荷花池采办药材，都是在他家客站下榻。”钟老大道：“这周家，我前几日才听师弟江虎谈起过，本人与他家没有交往，细情并不知晓，这姑娘与他家有甚关联吗？”吴先生道“你听我给你细说，昨日，周家派下人来，把我请去为其主母周夫人诊病，在周家我听说周小姐与贴身侍女在小姐待嫁之夜被人劫了去，下落不明，周夫人之病，正是为此忧急攻心而得。今日见着这姑娘，瞧他衣着打扮，身量相貌，与周家描述所失小姐相仿，我就疑心是他。但凭钟爷为人，定不会做那伤天害理之事，所以踌躇，不敢确定。方听钟爷所言救人经历，我想这姑娘定是周家小姐无疑了。”钟老大听了一惊，急问：“听先生口气，周家为周小姐在办理婚事，但不知是哪家？”吴先生道：“说起来是段奇缘，周老爷的快婿，就是周老爷早年领养的义子，现今周府的管家周成。”钟老大摇头道：“这就不对了。”吴先生道：“没错，周老爷为女儿婚事，甚是伤了神，为此还历了一番风险，坐了几日的牢狱，只因周成救主卖力，周老爷出狱后见他办事勤谨，稳重老练，才定的亲事。”钟老大道：“我是说这事与我所闻有不符，我听说周老爷所定快婿姓江。”吴先生道：“这倒有误了，只是我未听有姓江之说。”钟老大道：“可能是我听错了，吴先生继续讲周小姐被劫之事，莫被我岔过了。”吴先生接言道：“说起这周家来，虽富有，但却是良善之家，守法经营，辛苦三世，方有现在家业，不想近日屡遭祸端。周家只此一女，两代独出。前几日听说客栈中被人陷害，出了一桩人命大案，幸得后来案犯被查出，周老爷才躲过了一场牢狱之灾。但周家为这场官司，使了不少银两，大伤元气。这次遭劫，当日周家正忙着为小姐办理婚嫁，不想催嫁日晚上小姐就被劫了，一家人哭得死去活来，悲天抢地。周夫人为此急出一场大病，每日呕血不止，性命堪忧。周老爷亦茶饭不思，悲伤不已。周成整日往衙门跑，希望官府能解他家危困。翁婿二人，再无心打理生意，所有营生都停了业。官府你是知道的，岂是为民办事的地儿？他们光拿银子，拿了银子却只管把事给捺着，只呼喊不动兵。一连数日，不见知府拿人破案，周家几近绝望了。若此女确系周小姐，望钟爷仗义，做个莫大的功德，快些送还他，使他一家团圆，或可救周夫人一命，也不致使他为此家破人亡，败了家业。”钟老大道：“先生放心，待我问得明白，若确系周家小姐，又确系被人劫持，我定会为他做主，不少毫毛的送回。到时可能还需先生给做个见证，辛苦走上一趟，免得在下被误解。”吴先生道：“这个自然。”说着话，已吃过了三道茶。这时，宋箬竹揭帘进来，对钟老大道：“那姑娘方才服下药去，已经醒了，只是烧未就退，人很虚脱。”吴先生起身道：“姑娘醒了，我就完成了使命，虚脱之人，不可就给她进食油腻，需清淡调养数日。我还有俗务缠身，不多打扰了，方才所言之事，钟爷一定费心，若需在下效力，尽管呼唤。”钟老大道：“先生放心，先生所托之事，敢不尽心？此事我定会公道处置。”吴先生站起躬身施礼道：“如此最好，别过，钟爷繁忙，不必相送。”钟老大亦起身还礼，并执手把吴先生送到车上，方拱手告别回来。
钟老大回至宅院，到了内室，见周颐仰卧床上，面色依然苍白，嘴唇干裂，两眼微闭，呼吸到也平稳了许多。宋箬竹见钟老大进来，便欲招呼，钟老大忙摇手，示意宋箬竹别出声，又使个眼色，把宋箬竹叫到外室问道：“姑娘醒后可曾说什么？”宋箬竹摇摇头道：“我问过了，非但不说话，就连水也不肯进的半口。”钟老大听了叹口气道：“看来这内中定有蹊跷，你还需想办法让他说话才好。”宋箬竹道：“只怕难，看他神色，似有戒心，眼里也含着怨愤，就像见着杀父仇人似的。”钟老大道：“方才吴先生的话你可曾听见？”宋箬竹道：“我只听到末尾几句，但不仔细。”钟老大道：“如今只是怀疑，并未落实，此事关系重大，不可外传。”宋箬竹道：“我知晓，钟爷只管放心。”钟老大吩咐道：“你好生劝慰他，叫他安心养病，就说我说的，病养好了，就送他回家。不论内心有何委屈，都别拿自己的身子糟蹋，天大的事，由我做主，定会还他一个公道。”宋箬竹道：“钟爷放心，不消吩咐，我自会好好看顾他。”钟老大又道：“你给他做些精细饮食服用。”宋箬竹连连答应。钟老大吩咐完，命人立刻把憨虎唤来。
须臾，憨虎急急来了，钟老大问道：“昨日巡查，可发现可疑迹象？”憨虎道：“没有可疑迹象，只是江爷与黄义于前日带了两个妇人回来，说是受钟大哥之托拿的人，不知系何人，后来又逃掉了，今天还未有消息，不知是否捉拿到了。”钟老大问道：“江虎与黄义回来了，我怎么不知？”憨虎道：“前天回来的，因拿的人逃了，所以不敢来见你，说是待人拿到了再来见你。”钟老大摇头道：“这事蹊跷了，江虎对我说是周家把小姐许配他，他前去迎亲，却如何又拿人，带回的两个人你可曾见过？”憨虎道：“我到黄义处时人已逃了，并未见到，但听黄义口气，似是一富家小姐与贴身侍女。”钟老大道：“果然是瞒了我。”憨虎诧异道：“钟大哥不知此事？”钟老大道：“不知，只是方才听了吴先生和你的话，才略知端倪。”憨虎道：“这就怪了，我明明听黄义说是大哥让捉的人，大哥却如何一无所知呢？莫非这江虎黄义敢瞒着众人，打着大哥名义做事？”钟老大道：“这正是我担心的事。”憨虎道:“按说不该，江虎是大哥同门，这黄义也历来行事谨慎，他们怎会如此行事？”钟老大叹道：“事情的结症就在这里，我这师弟的底细，你们不知，也难怪。”说完，将江虎身世讲与憨虎听。
原来江虎祖上是吴三桂身旁贴身侍卫。吴三桂兵败后，做了汪洋大盗，后来到他父亲时，只因逢着盛世，官府拿的紧，把一伙强人逼散了群。江父带几个亲信，逃到青城附近避难，但时有扰民行径，杀人越货，采花行窃，无所不为。因江虎父亲功夫了得，当地官府奈何不得他，众乡邻只好上青城山请人下山协拿。当时的观主余胜才老道长受乡邻重托，在徒弟中选了功夫好的三四十个弟子，一同下山追剿，带头的就是钟老大恩师袁子文。袁子文带领师兄弟门下山追捕半年，一日将众匪围于安龙小山村中，一役击溃众匪，终将江父擒拿归案。当时江虎母亲已有身孕，见其夫为人所擒，便跪在地上，央求袁子文务必看在未出世孩子份上，不要将江父交与官府，饶丈夫一命，勿使孩子尚未见父亲面，就成为孤儿。袁子文心生怜悯，便把江虎父亲带回山上，请余观主发落。余观主心生恻隐，怕其孤儿寡母无人照应，心一软，便将江虎父亲废去武功，秘密关押在青城后山。将江虎母亲带上山去，顾人照应。十个月后，江虎母亲产下江虎，满月后，抱着江虎求余观主，允其见江虎父亲一面。余观主见江虎之父有悔改之意，便命袁子文带江虎母亲抱了江虎探监，哪知探监回来后，江虎母亲见江父出监无望，饮恨自杀了。袁子文心内愧疚，又看江虎无人养育，无奈，只好将江虎托付附近一户农家抚养，九岁时，将其带上山，教其武功。江虎在山上学武九载，十八岁时，武功大有长进，只因其心胸狭窄、自负，袁子文未敢将本门绝学倾囊相授，只是刻意熏陶其德性。江虎见师父对自己有成见，便负气出走，私自下山。江虎下山十几日后，却又突然回到袁道长处，跪在师父面前，乞求师父原谅自己，仍留山上学艺。此时余观主已故去，袁子文接任观主，看江虎年幼无知，悔过又心诚，也就原谅了他。
江虎回山后，诚心悔改，并苦心励志，习学青城武功。袁子文见江虎弯子转得太快，便留意其行径。一日，察觉其竟在偷学青城绝学，且午夜后常常独自潜出道观。尾随跟踪，才知江虎原来竟是与父亲私自会面。便按青城派门规，将江虎赶下山。一者念其孤苦，二者未发现其做什么坏事，没有废去其武功。
江虎被赶下山后，独行富贾之地成都。袁子文终不放心江虎，所以钟老大下山时特意嘱其留意江虎行踪，如若不学好，就地除去，为青城派清理门户，免其危害民间，坏青城山名声。如若学好，就帮其一把，免得误陷泥潭，毁了一生，也是惩前毖后，治病救人的意思。钟老大下山后，见江虎虽有盗掠大户行径，但并未发现其什么其他劣迹。江虎对钟老大也客气，对他这个大师兄尊敬有加，经常称赞其杀富济贫的作为，并以为榜样。时时也将些许劫得的银钱拿与贫户人家，帮其度日。故而钟老大一致以为江虎也在是杀富济贫，多次邀请江虎加入自己门下，共竖义旗，帮其步入正途。江虎却以未有建树为由，屡屡推托，为的是避开钟老大耳目视线，免得败露行径，更因为与钟老大道不同，作为亦不同，不相为谋。至前几日案发，逼迫无奈，才逃来暂求庇护。
憨虎听完钟老大叙述江虎身世，警觉道：“钟大哥疑他行为不轨？”钟老大道：“正是这话，所以叫你前来露个消息，今天你不要外出，我托你办件要紧事。”憨虎道：“钟大哥吩咐。”钟老大道：“今晨我偶救得一个女子，似遭打劫，现病得厉害，箬竹在照顾。你守住这院子，没我吩咐，不准任何人来打扰这姑娘，我去办件事，我回来之前，你勿要寸步不离，不能有丝毫的差错。”憨虎道：“莫不是江虎拿的人吧？”钟老大道：“或许是，还需核对，未落实之前，任何人不许扰他。”憨虎道：“这事其实简单，现如今那姑娘就在大哥处，只要一问他，不就什么事都清楚了吗？”钟老大道：“这事没那么简单，其中牵着好几起人命，那姑娘又遭了掳掠，如今一句话都不肯说。另外我怀疑江虎黄义背着我们还做了其他见不得人的事，我需去成都查实，看江虎究竟是犯的什么案子，被官府捉拿。我走后，你替我看守门庭，封闭消息，我所救姑娘是重要人证，一定保护好他，不敢出半点纰漏。”憨虎道：“憨虎明白，只是万一江虎来胡闹，我该如何处置？”钟老大道：“现今他还不知我救了他劫持之人，况且他做事心虚，未必敢前来见我，我到成都之事不可外传，多则一天，少则半日，我事情一经查实，立刻回来，万一他前来，不可叫他见到姑娘。只说我到左近会重要客人，要明日回来，有事叫他改日来谈。”憨虎道：“钟大哥只管放心去，这里有我照应，绝不会走露消息。”钟老大又嘱些其他事，憨虎听后，连连应诺。钟老大把早晨一起救人的随从也找来，挨个叮嘱一遍，方放心去了。
周颐醒来，见一农妇打扮的人照顾自己，其人容貌秀丽，举止端庄得体，谈吐温文尔雅，不像坏人。但自度晕倒之地，绝未逃出匪徒控制范围，自己定是又被江虎等人抓回，这农妇是江虎一伙无疑。人是不可貌相的，那个叫黄义的，不也生得十分儒雅，照样行恶。自思道：即被他抓回，是天绝我生路，如此，倒不如快些了断的好，免得落入江虎等人之手受辱。拿定主意，便紧闭了眼，横下心来，水不吃半口，饭不进一粒，只求一死了之。宋箬竹受了钟老大之托，不敢怠慢，到厨下做了一碗梗米粥，知道周颐昨日起就未进食，不敢做油腻荤腥，只清炒了两碟素炒小菜，另加一碟泡菜，和梗米粥一起端来，见周颐仍闭着双眼，便轻轻呼道：“姑娘，醒醒，进些食物，免得被药气伤了胃。”周颐扔闭眼不答，宋箬竹劝道：“我说姑娘，人不吃饭可不行，你出来也有几天时间了吧，家中父母不知怎样牵挂呢，你饿坏了，父母岂不心疼，就是有天大的事，也该好好保重身体，常言道：‘肌肤毛发，受之父母’，为人子女，怎可忘了孝道，任意糟践自己呢？”周颐听了这话，触动心事，不由心一酸，流下两行泪来。宋箬竹看他心活了，接着又劝道：“今晨你昏倒野外，多亏被钟爷发现，及时将姑娘救了回来，听给你诊治的吴先生说，若晚半个时辰，就大麻烦了，恐怕那时你会有性命之忧。现如今钟爷费恁大劲把你救下，不为别的，就为这，你也该好好吃饭，好好儿将养，病好了，也不枉费了钟爷一片苦心，来日好报钟爷的恩。”周颐听得，一时怒起，猛然坐起，将粥菜打翻在地，后事如何，下回分解。
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