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周夫人到窗前向外一看，只见一架软梯挂在窗前，便明白女儿遭人劫持，急得大吼一声，两眼一黑，一头撞在墙板上，直僵僵倒下去，昏死了。众丫鬟婆子一见，慌了神，赶忙七手八脚搀扶至床上，有的倒了茶来灌服，有的撩开衣襟，摩胸揉背，有一刻钟，喉咙里‘咯咯’得响了一声，吐出一口带血浓痰，才醒了过来。肝一声肉一声的放了声的大哭，众人劝解不住，玉儿吓得浑身直抖，也陪着大哭。正不可开交，周老爷来了，见夫人这般，忙问明原委，立时也惊的呆若木鸡，手足无措，半响做不得声，时不时的长叹口气，陪着夫人流泪。周夫人见了，急得顿足捶胸的道：“女儿被强人劫持去了，生死下落不明，老爷倒是想个法子，快拿个主意来，救女儿一救。”周老爷叹气道：“女儿如何被劫，被何人所劫，我一概不知，却叫我如何救他？急杀我了。”周夫人听了，哭着道：“难道我们就看着女儿遭劫，竟束手无策吗？我苦命的女儿，今日是你大喜的日子，你却如此命苦，你若有个三长两短，可叫我怎么活呀？这不是要我命吗？我的女儿耶。”说完，更是放了声的大哭不止，哭得又呕出几口血来。周老爷被他一哭，心乱如麻，更加没了主意。
正乱做一团糟时，周成、江瑞、安先生等人亦闻讯赶来。问明了原委，安先生对老爷夫人道：“老爷夫人且莫悲伤，按强人所留蛛丝马迹看，似是绑票，看来他们是早就预谋好了的，而且非一二人所为。”江瑞道：“若是绑票，倒好办了，无非是要银子，就怕另有蹊跷。”周成问道：“此话怎讲？”江瑞道：“周爷试想，若是绑票，却缘何迟迟不催要票银？”安先生惊道：“若不是绑票，就是……，果如此，周爷需赶快去报官，事发时间不长，或许强人还未出城，说不定能将他们捉拿归案，救出小姐，若晚了，怕小姐清白不饱。”一语提醒了周老爷，忙吩咐道：“贤婿你快去报官，江瑞打点一下，将贺喜众人散了，安先生快去备银两。”三人听得吩咐，不敢怠慢，急急忙忙分头去做。周老爷这才回转身来，极尽体贴的安慰夫人道：“夫人不必忧悲，胡大人是有才能的清官，只要报了官，不消半日，就可救得女儿出来，你切不可忧伤过度，糟践了自己的身体，让女儿知道了，他心内反不得安生。”周夫人才听了众人建议，心中已踏实了许多，听了周老爷劝慰，方慢慢收起悲声，由下人搀扶，回自己房间歇息，犹自索鼻涕，弹眼泪。周老爷见夫人止了悲声，忙命人将顺气丸给夫人服下，又命人做一碗银耳燕窝汤，劝夫人服食，然后命人快去备轿，金堂接名医吴老先生来，为夫人诊治呕血之症。
周成到了府衙，因与衙役已厮混熟了，大家都认识，所以不用回禀，就直接来到堂上，胡知府见了，忙笑着迎道：“周兄昨日所送喜帖我已拜受，正欲今日亲自前往相贺，周兄却躬身来请，今日是你的大喜日子，这叫本府如何敢当？”周成忙跪下道：“回大人，今日周成来府衙，不是请客，是来告状。”胡知府听了，诧异道：“周兄玩笑，那有在自己大喜日子来告状的，难倒周家悔婚不成？”周成道：“大人误会了，是另有冤情。”说完，不待胡知府问，忙将周颐与贴身丫鬟翠儿被劫之事说一遍。胡知府听了，惊问道：“此事可真？”周成道：“人命关天，小人怎好乱说。”胡知府听了，知是实情无疑，立时感到头大如斗，心想：朗朗乾坤、光天化日之下，把活生生两个人劫走，可见这强人绝非一般江湖人物，说不定就是汪洋大盗，我若不受此案，被奸邪政敌知晓，定会搬弄是非，向朝廷奏本，责我知情瞒报，皇上非治我个养匪为患之罪不可。我若受了此案，这些强人岂是好惹的，我哪里去捉拿他们归案？捉拿不到，亦会被责靖安不力，贻误匪情之罪。况且追得急了，惹恼了他们，对我不利起来，就我府衙这些人，个个脓包饭袋，自顾不暇，谁能保我全家平安性命？这胡知府越想越烦乱，越想越害怕，把一腔的怨气，都发在了周成身上。将惊堂木一拍道：“大胆刁民，不安生度日，到处惹事生非，上次就是你家惹出命案，至今尚未破得，今又惹出抢匪劫人案来，你道这衙门是专为你家开的吗？”周成听了，觉得刺耳，知胡知府拿自己撒气，但又不敢回驳，只好忍着气道：“老爷明断，小人一家实为良善之人，并不曾招摇惹事，在小人府宅发生命案和抢匪劫人案，亦非小人所愿，望大人能体察小民，速派人破案，救回小姐，感恩不尽。”胡知府听了，知他有怨气，更加气恼，暴跳的将惊堂木一拍，吼道：“好个大胆刁民，还敢强辩，你家都是良善，未曾招摇惹事，那这人命大案和劫人大案为何只发生在你家，不在他人家发生？这等狂妄之徒，不看往日交情，定要重责二十大板，轰你出去。快与我退下，免得惹恼了我，使你皮肉吃苦。”说完，对衙役道：“将他轰了出去，退堂。”周成听了，如当头挨了一记闷棍，连忙磕头触地，求道：“大人万万不可，小人全家希望，全寄在你身上，望速差人救得小姐，就是再生父母，下半世做牛做马，报你老大恩。”胡知府听了，怕逼急了，他上告起来，对自己不利，便用眼看着刘师爷，祈求计谋。刘师爷会意，忙止住道：“且慢。”然后对周成道：“此系大案，你且先回，容胡大人上报，调遣强兵勇将捉拿强人，如何？”周成无奈，只好退出，先回府听信。
这里周成才出府衙大门，就有人回报，总督差人送手谕已到府衙后堂，请胡知府速去后堂接。胡知府不知又出了什么大事，心下大惊，感到浑身如筛糠般的颤抖，双脚不听使唤，瘫坐在椅上起不来。刘师爷见状，只好代传话道：“老爷正升堂，请信使来前衙相见。”立时有一衙役前去传话，不多时，衙役带着信差返回，刘师爷忙吩咐给信差上茶看座。信差谢过座，并不敢就坐，先将手谕捧出，双手捧了，递与刘师爷，这才告坐。刘师爷接过，不敢擅自拆启，忙转交给胡知府。胡知府颤着双手，拆开封套，展开手谕，只见上面写道：
成都知府胡大人亲鉴：
昨日丑时有强人入城为盗，被巡城兵丁发现，正欲捉拿，不想强人势大，用暗器将兵丁射杀，越城而去。此事干系重大，震惊成都军民，使人惶恐不安。现吾已将案情上奏朝廷，怎奈四川乃偏远之地，上意不能及时下达。匪情紧急，不容候旨，安民靖匪，乃我等地方官员之天职。兵贵神速，不容延误，但兵未动，粮草须先行。着你速征集剿匪响银十万两，粮五十万担，于十日内交割总督衙门备用，不得贻误军机。另切切加强巡逻，安抚民心，警防匪患，勿使强人再次得手扰民为要。
此谕
四川总督：英善手谕
某某年某月某日
胡知府看罢，心内亦惊亦喜亦忧，惊的是没想到强人势力如此之大，连官兵都奈何不了；喜的是有总督顶着，自己终可推脱责任，不至丢官罢职，亦不必与强人对面冲突；忧的是眼下正是征敛秋税的时节，税赋已难征齐，凭空又增加十万两白银，五十万担军粮，自己怎么凑齐这些银两。刘师爷见胡知府看了总督手谕，又惊又喜又忧，迟迟不答复来差，忙用手捅捅胡知府，使个眼色，胡知府这才醒悟过来，忙起身对信差道：“请上差回复总督大人，下官立即着手办。”信差忙躬身施礼唱喏道：“既如此，本差就回去复命了。”胡知府忙对刘师爷道：“送上差。”刘师爷赶快恭恭敬敬的把信差送出府衙，将一锭银子递上，才拱手道：“公务繁忙，就不远送了，些须心意，望笑纳。”信差接过银子，掂了两掂，还礼道：“不好意思又让你破费，师爷请留步，在下叨扰了。”刘师爷道：“哪里，我与胡知府还望上差在总督大人面前多多美言。”信差道：“好说，好说。”说完，双方抱拳告别。刘师爷回到府衙，对胡知府拱手贺道：“大人发达，可喜可贺。”胡知府一头雾水的道：“师爷玩笑了，本官正自烦恼，那来可喜可贺之事？”刘师爷道：“这里不是谈话处，大人请借一步，后堂说话。”胡知府知有不让人知的密言，忙起身道：“师爷请。”说完，二人前后尾随来至后堂。胡知府道：“师爷请讲。”刘师爷道：“今日总督大人给了大人一个极好的发达机会，这不是大喜事吗？”胡知府道：“此话怎讲？”刘师爷道：“大人想想，成都自古就是富庶之乡，历来有天府之国之称，现今城内有钱的大户不下二百余家，这些人怕什么？就怕被匪抢，匪情紧急，他们急需老爷保护，若让他们每家拿一千两的剿匪银子，三十担军粮，哪个敢拒绝？加上各大寺庙，亦有十几家，这样一算，就有二十几万两的银子了。哪些小康之家，也可为老爷凑得三五万两，小门小户，成都府有五十万户，不多算，每家二钱，又是近十万两银子，再交一担军粮，除交总督，老爷可有多少剩余？这笔帐老爷不会算不来吧？再加这趟差事办好了，剿匪的功劳簿上，就可为老爷重重记一笔，这难道还不是可喜可贺的事吗？”胡知府听完，搔着头皮沉思良久，方摇手道：“不可、不可，圣人有曰，君子爱财，取之有道。我为官一任，就该造福一方，如此行事，大为不妥。”刘师爷道：“老爷清廉，这我知道，但捐银抗匪的告示，虽由老爷府衙出，但却是有上谕的，老爷不过执行而已，有了乱子，自有总督在前顶着，至于捐银收多收少，账目全凭你我做，除了你我二人与天地外，就无人知知晓了，老爷怕什么？”胡知府摇摇头道：“话虽如此，但食君俸禄，就该为君分忧，我如此做，不是对朝廷不忠吗？”刘师爷听了这话，捻着胡须，连连摇头道：“老爷之论，迂腐之极。老爷试想，历朝历代，匪患都是朝廷的大忌，我朝自开国以来，历五世代明君，大小匪患，不下百起，那回不是朝廷拨银剿匪？却为何这次总督大人还命你筹银，这里面的猫腻，那个心里不明镜似的？老爷若不捐银，那有雪花银十万两？军粮五十万担？若捐银，就是不伸手，就能落清廉名声？”胡知府听了，低头不语，刘师爷见胡知府不答言，知其心内活络，趁热打铁道：“知府放心，我已为大人筹划好了，先将各大户人家聚来府衙，大人为其定下捐银数目，摊派各户，这笔银子的大头就有了，然后再出告示，让成都百姓按丁纳银五钱，粮一担，大户可免。两路银子的帐分开做，这样不露山不露水，神鬼不知。大人只将百姓纳银账目留下，各大户捐银账目，捐银事完，就地销毁，一旦有人查询，死无对证，这样一来，可保万无一失。”胡知府听了，心下大喜，面上仍作为难状，刘师爷见胡知府仍不开腔，忙又道：“此事大人如果为难，刘某一人承办，事发，由刘某一人担着，老爷只推不知，事成，银子归大人名下，这样，你看如何？”胡知府忙摇手道：“这如何使得，你出力担风险，我坐得实惠，这不是陷我不忠不义吗？这事待我考虑考虑再议，只是这总督催银颇紧，不容时日，我又事物繁忙，无暇顾及，太为难了。”刘师爷一听，立时会意，忙道：“近日事务繁忙，大人连日劳顿，我自是知道的，筹银小事，理该由我替大人分忧。”胡知府道：“若如此，我就不管这些许小事了，只是师爷切记，行事谨慎，不可出得一点差池，坏我一生名节。”刘师爷道：“大人放心，我瑾记就是。”嘴上说着，心里骂道：“呸，这偷人立牌坊养的，有了事，我先推在你身上。”胡知府见刘师爷一口应了，哈欠连连得道：“如此，这事就有劳师爷，我还另有公务，不耽搁你了。”刘师爷忙打起帘子，做个相请的手势道：“大人放心去忙。”胡知府拿起官帽戴好，单单衣袖，回后堂去了。刘师爷目送胡知府进内，忙到堂上，将衙役招齐，如此这般吩咐下去，然后起草两份告示，单等人来了，捐银征粮。
不多时，成都上百家富户，便陆续来到知府衙门，刘师爷见人来的差不多齐了，便干咳两声，抻开鸡公嗓道：“诸位静静，诸位静静，现今成都匪患猖獗，昨儿晚周荣轩周家小姐被劫，飞贼杀死兵丁数名，挟人越城而去，至今下落不明，我想各位已听说了罢。”说到这，故意略做停顿，用眼扫视一遍在场众人，见众老财各个被惊得目瞪口呆，这才又干咳两声道：“本府胡大人接得报案，义愤填膺，怎奈本府衙兵微将寡，不能靖匪安民，实感愧疚。知府为民请命，立即将匪情表奏朝廷与总督衙门。刚接总督示谕，已发剿匪大军围剿匪徒，不日即可剿平匪乱。但军中粮饷不足，众乡绅都知兵未动，粮草先行的道理，无奈，只好将各位请来，为剿匪出些力。”众大户先听得通报匪情，心内紧张，各为自家人口财产担忧，后听说已派兵围剿，都松了口气，只不知刘师爷把众人找来又何差使，正自纳闷，听了刘师爷后话，心内明白，原是为了借机敛财。但近段时间确有匪徒屡屡打劫的事发生，昨晚兵丁被飞贼所杀，周府小姐被劫，众人已有风闻。内心衡量，如不捐剿匪银，倘自家被匪打劫，官府定会推委不管，刘师爷此举虽是敲诈，但比被匪抢掠要好，最起码不会闹得家败人亡。于是大家纷纷道：“军爷剿匪为民除害，是靖国安民的义举，即是军饷不足，我等愿捐银效力。”刘师爷听了，忙将总督征银的手谕拿出，给大家读了一遍，只是将‘剿匪饷银十万两’读为“剿匪饷银五十万两”。读罢，向众人作揖道：“各位乡绅父老，这次捐银为自愿，大家可据自己实力，或三千两、或五千两，不拘多少，能凑的三四十万两，余下由我与知府大人凑齐。”众人道：“知府大人与师爷真是我们的衣食父母，清廉奉公的典范。剿匪安民，是造福我等百姓，哪能让大人与师爷破财。”刘师爷忙谦道：“岂敢受赞，剿匪安民，是我们的本份，吃朝廷俸禄，理当出力。现在各位将捐银数目报来，由刘某登记造册，好上报朝廷表彰。”众人忙道：“理当为国出力，表彰则不敢受纳。”说完，纷纷据自家财富家底，申报捐银数目，或七八千两，或三五千两。片刻，捐银毕，刘师爷略略一算，竟有六十五万八千九百万两纹银，刘师爷大喜，拜谢过众人，道：“今日已晚，明日一早，大家就把捐银送来，军务大事，切不可误了。”众人忙道：“师爷放心，内中干系，我们知晓，误不了。”刘师爷道：“如此，大家就散去，回家抓紧准备。”众人听的吩咐，纷纷起身离去。看众人散了，刘师爷忙一人回至家中书房，吩咐丫鬟道：“我有机密公事办理，不能打扰，如有客来访，一概回绝。”丫鬟忙答应几个是。刘师爷安排好，这才返身进屋，把门反插上，将捐银账目拿出，东抠西抹，另作了一份共计二十九万两纹银的账目，专准备好给胡知府看。作完，将原账收起藏于一密处藏好，捶捶腰背，打开房间，到畅春院找旧相好玩乐去了。
再说江虎黄义，把人劫回金堂，不敢让钟老大知晓，先将周颐与翠儿藏匿到黄义为一相好购建的私宅中。时近午时，周颐与翠儿经过一路颠簸，加上小半夜与一上午功夫，药力退失，主仆二人迷迷糊糊醒来，睁开眼，见自己躺在地上，除一角处堆着柴草外，房内空无一物，环境生疏，不像自己家中，又不知自己身处何处，周颐问翠儿道：“昨晚你我并未出门，我们缘何到了这里？这又是何处？”翠儿道：“我亦不知，正欲问小姐呢。”周颐听说，略一沉思，恍惚记得像是昨晚有什么事发生，但实在记不清发生何事，正自疑惑，忽听门外有女人浪笑声，忙用手捅捅翠儿，使个眼色。翠儿会意，亦不说话，蹑手蹑脚来到窗前，透过缝隙，向外张望。门首有两个垂手侍立的汉子，腰间别着刀，不像好人。院中另一伙人，坐那儿吃茶，也有四人一桌，围了打牌的。上手桌子上，有个书生模样的人，背向柴房，与一个黄黑面皮矮胖之人对坐，还有两个人陪了打牌。书生模样的人旁边站一粗俗女子，一张大白团脸，两个大高颧骨，油头粉面，像个粉头，手里拿把黑纱团香扇，指手划脚的。方才的笑声，就是他发出的。翠儿不敢出声，招招手，周颐也过来向外望去，见此情景，立时吓出一身冷汗，颤声道：“不好，我俩遭强人劫持了。翠儿听的，尖叫一声，瘫软在地。周颐亦觉手耙脚软，想扶翠儿，却挪不动脚手。心下苦道：“我周颐一生名节，看来要毁在这里了。”正自想着，听得脚步声，伴着裙上环佩声，叮叮当当得响过来。接着门声一响，方才院中粗俗女子走了进来。周颐翠儿见状，叫苦不迭。只见那女子慢启秋波，看了周颐翠儿一眼道：“呦，我道是那个叫的声响，原来是二位新人醒了。”说完，对外喊道：“当家的，新人有请。”接着便听到两个男子沉重的脚步声。周颐翠儿早吓得没了主意，二人拥在一处，抖做一团。那女子又慢慢的道：“我们爷候二位新人醒来已有时候了，问了我好几次，这回好了，终于可以让爷放心了。”正说着，只见那书生与矮胖汉子走了进来，那女子满脸堆笑的道：“我说江爷黄爷，这心人醒了，是不是可让人布置新房了，不然这老在我这算怎么回事。”黄义听了不入耳，皱着眉道：“你别酸文醋字的矫情，当我是听不出好赖话的傻子，告诉你，今儿起，这就是新夫人的家，新夫人的起居饮食，你都他妈的给我办好，不然，老子敲了你的牙，叫你吃不得饭。”原来这女子就是黄义的相好，历来仗着黄义的势横行。今早见黄义带了一帮人，劫得两个女子，投在柴房里，以为是绑票诈银，心想又有了银子花了，便高兴的忙着做菜筛酒。黄义却将他喊住道：“你且慢，我与你交代一下，方才请来的两个女子，是江爷与我的新夫人，从今尔后，你要好生伺候二位夫人，不能有一丝差错。听清没有？”那妇人听得，心内不快，将嘴撇了两撇道：“我说黄爷，我不是你买来的丫鬟吧？他是你的新夫人，就该娶回你府上，干吗弄我这儿来让我伺候？我就是那该伺候人的主？”黄义听了，立时瞪了眼道：“你别和我嚼舌，我告诉你，打今儿起，你就是我房中的支使丫鬟，伺候新奶奶的起居饮食，稍有差池，我叫你脑袋搬家。”妇人见黄义恼怒，不敢吱声，心内却像堵了棉花，闷闷的憋了口气。见周颐二人醒来，就想在他二人身上出口恶气，所以拿酸捏臭的叨咕，不想又被黄义抢白一顿，觉得脸上无光，讪讪的往外走。黄义叫住道：“去给夫人打些净面汤来，侍候夫人洗漱。”妇人不敢争辩，只好忍气吞声的去了。不多时，端了一盆冷水，拿了一方巾帕进来，放在周颐翠儿面前道：“夫人请洗漱。”周颐翠儿不敢应声，只是在那里抖作一团。妇人见了，讥笑道：“我说黄爷，这新人打摆子了吧，要不我去请医来给诊治诊治？”周颐翠儿知是讥讽自己，但怎奈身不由己，仍是控制不住的颤抖不已。黄义见状，安抚道：“你二人不必害怕，我与江爷将小姐请来并无恶意，只是欲与小姐攀亲。”翠儿沉静片刻，壮着胆子跪到黄义面前求道：“这位爷，我家小姐是订了亲的人，不能一女嫁二夫，求你放了我主仆二人，我们自会报你功德。你们另寻别家姑娘吧。”江虎道：“我就是看上小姐了，别家姑娘，我没兴趣。”周颐见没希望，心内气愤，怒道：“既是攀亲，为何不托人求婚，却将我二人绑架来此？”黄义道：“小姐息怒，不是我与江爷出此下策，小姐已与周成完婚。我们这样做，实出于无奈。”周颐道：“二位爷既知我已与周成婚配，就不该再打有夫之女的主意，想成都之大，好女子有的是，何不另求更好的婚配？”黄义欲待再言，江虎拦道：“黄兄不必与他二人费口舌，待我回过师兄，不日即可成婚，那时生米煮成熟饭，看他依不。”黄义道：“江爷说的有理，那我们去饮酒。”江虎道：“本该如此，请。”黄义又转身对那妇人嘱道：“你好好开导开导二位新人，不必随我来，记住，他二人有什么差池，别怪我不讲情面。”说完，二人甩手而去。
周颐见江虎黄义走了，忙与翠儿跪倒那妇人面前，哀泣道：“我是有了夫婿的人，岂可再嫁他人，还求这位夫人高抬贵手，放了我主仆二人，来生做牛做马，报你大恩。”那妇人撇了撇嘴，嗲声嗲气的道：“你们死了这个心吧，我家爷看上你，那是你的造化，多少人上赶着嫁给我们爷还办不到呢，别不识好歹，脑了我们爷，有你好受的。”翠儿见状，忙求道：“这位奶奶，我给你磕头了，求求你，放了我家小姐，我愿留下来伺候你家爷和奶奶你。”那妇人听了，不耐烦的一甩手，怒道：“放你妈的狗臭屁，我们爷要的就是小姐，你一个使唤丫头，只配给我们爷倒夜壶，想做夫人，下辈子吧你。”周颐见妇人无理之极，便对翠儿道：“休求他，我倒要看看，太平盛世、光天化日之下，谁能强迫得了我，我不信这世上还没王法了。”那妇人讥讽道：“说的是，我看小姐还是报官吧，晚了，我们爷今晚可是要入洞房的，到那时，就怕报官也没用了。”周颐翠儿听了这话，如雷轰顶，立时觉得头昏目眩。妇人见挫了他们的锐气，更加得意的报复道：“也不打听打听，在金堂地面上，也是官府的天下？实话告诉你，这里我们爷就是皇帝，我们爷府上就是朝廷，我们爷的话就是王法，想报官，下辈子吧。”说完，甩手走了出去。
周颐翠儿看看屋内无人，忙私下搜寻，想找个护身的家伙，寻了一圈，却没有一件，二人绝望的瘫坐在地上，面面相觑。良久，周颐对翠儿道：“看来我们只有一死保清白了。”翠儿急道：“小姐万万不可，死了，我们就更加说不清了。”周颐道：“那怎么办，总不能等他来毁我们的清誉吧？”翠儿道：“现离天黑还有段时间，我们再想想办法，说不定有转机。”周颐见翠儿说的有理，不再做声，只是默默地想主意。翠儿见周颐不做声，心内更急，站起身来，重新在室内搜寻。突然压低声音道：“小姐快看。”周颐顺翠儿手指看去，眼前亦是一亮，原来在后墙上有一透气窗口，离地约七尺余，一尺五见方，窗口镶一木窗，年久月深，已经朽烂。二人忙站起身来，来到窗下，试着往上攀，怎奈二人都是弱女子，使出浑身解数，谁也攀不上去。周颐急道：“这可如何是好，难道上天有意绝我二人生路不成？”翠儿道：“小姐勿急，待我二人再想想办法，既有出口，总会有办法逃出。”周颐道：“也只好如此。”说完，二人又坐回原处，苦思冥想起来。这时，门声一响，那粗俗女子端着一盘口条、一盘肺片、两盘小菜、两碗白米饭、一盆番茄蛋汤进来，气哼哼的放在周颐翠儿面前道：“二位夫人请用饭。”周颐看看饭菜，心内一动，对那女子道：“你去请二位爷来，我有话说。”那妇人将嘴一撇，眼一瞪道：“我说小姐，我们爷忙着安排新房，没时间见你，你老有话就和我说吧。”周颐站起身来，照着妇人脸上就是一个嘴巴，啐了他满脸道：“狐假虎威的贱货，你算个什么东西，我与爷商量婚配大事，也有你搀和得分？不过是爷给我配的粗使丫鬟，仗着平日爷娇宠了你些，就敢对我人五人六起来，也不撒泡尿照照，再犟嘴，误了我和爷的婚姻大事，我叫爷活扒了你的皮。”妇人没想到周颐小小年纪，会是这样厉害得主，全无防头，脸上挨了一掌，火烧火燎的，立时愣了神。又听周颐骂得硬气，早吓得没了主意，连忙赔笑道：“小姐消消气，我是与你玩笑的，认不得真，小姐既找爷有事，我就去与你请来。”说着，用手捂了脸，悄悄倒退出去。
不一刻，江虎与黄义就急急进来，见周颐站在哪里犹自生气，翠儿侍立一旁，也是怒目相视，全无方才的软弱。江虎施礼道：“小姐相请，不知有何贵干。”周颐慢条斯理的道：“我考虑过了，人生万是都是个缘法，既然这位爷看得起我，我也不必推三阻四拿捏，想人生一世，作为女子，嫁何人不是嫁？不过出嫁之事，爷必须依我，若依得，我就嫁与爷，若不依，周颐虽弱，也义不受辱，宁可一死，决不嫁你。”江虎听了，忙到：“小姐有话，只管说，只要肯下嫁于我，凡事都依小姐。”周颐道：“那好，既然爷这么慷慨，我就不客气了。”江虎道：“你只管说。”周颐道：“我既嫁你，起码该知你姓名，家人及家业情况，请爷告知。”江虎施礼道：“在下江虎，成都人氏，现年21岁，未婚配，家中只我一人。家业吗，不算大，有三进三出住宅一座，另存纹银四五万两，日常收入，做我们这种营生的，不好说。”周颐道：“年龄、家业、人口，到甚合我意，但婚姻大事，马虎不得，江爷若真想娶我，第一，必须明媒正娶，所有礼节，三媒六证，花轿执事成礼，样样不可少。第二，翠儿是我贴身丫鬟，我离不了他，必须与我在一起，不能给我俩分开。第三，成亲后要送我回成都，我要把自己的终身大事与父母知晓。”江虎连连应道：“都依小姐。”周颐道：“还有，未成礼之前，不许你来扰我，坏了为人礼节。”江虎道：“也依小姐。”周颐道：“另外，我要叫方才那不知事理的妇人服侍我，给我端茶做饭，洒扫庭除，洗刷恭桶。”江虎为难得看着黄义，黄义见状，知江虎之意，慢条斯理的道：“这事，怕不太好吧，那妇人随粗俗，但却是在下的女人，小姐尊贵，自该有人服侍，只是他服侍小姐了，谁个又服侍我呢？”江虎听了这话，只是为翠儿之事，忙向黄义使个眼色道：“小姐莫怪，这事不是我驳你，那妇人确系黄爷的人，我们不能夺人所爱，不如我另请他人侍候小姐如何？”周颐道：“别个我没见过，不应心，我就看这妇人勤快，定要他侍候。”江虎道：“这事，我只能与黄爷商议后答复。”黄义道：“小姐若定要他侍候你，这倒不是不可，只是需小姐用翠儿换。”周颐听了，将脸一沉道：“这不可能，我说过，翠儿是我的贴身丫鬟，我离不了，他只能在我身边做些细活，陪我解闷开心，我要那妇人，就是为了做粗活，好让翠儿腾下手来，若江爷办不到，我们的婚事只好另议。”江虎道：“小姐不必动气，这事让我与黄爷商议商议再说。”周颐道：“也好，不过要快。另外，我与翠儿需用饭，但不能爬地下吃，请江爷给我们一套就餐桌椅。另外，饭菜要精，粗茶淡饭，我没吃过，咽不下去。”江虎道：“如此，请小姐与我们一同进餐，岂不省事些？”周颐道：“我一个未出阁的女儿家，人前抛头露面的，算怎么回事？不合情理的事我不做，还请江爷备桌椅来的好。”江虎听了，道：“也罢，我这就命人办理。”周颐道：“且慢，村野汉子，不准入我房间，还请江爷斟酌。今后，没我允许，除翠儿外，任何人不得擅入我房间。”江虎道：“就依你。”说完，转身对黄义道：“这事还需劳驾你的浑家。”说完，使个眼色，拉着黄义退出。
到了房外，黄义不满的道：“江爷，我们可是说好的，那翠儿是我的人。”江虎道：“黄爷放心，这事我自有主张，你想，那周颐一旦和我生米煮成熟饭，那时，还不是我说怎么办就怎么办？”黄义道：“话虽如此，就怕到时江爷做不得主。”江虎道：“这话没道理，难道我是那惧内的主？”黄义道：“话不是这样说，江爷虽不惧内，但依我看，那周小姐可不是省油的灯，就怕江爷到时扭她不过，我岂不偷鸡不着蚀把米。”江虎道：“黄爷放心，只要她肯嫁给我，那时就容不得她不依了。”黄义道：“如此最好，我就静候佳音了。”江虎拍拍黄义肩膀道：“放心，不会让你吃亏。”黄义抱拳道：“那就让我那不争气的浑家去为小姐安放桌椅？”江虎连声道：“越快越好。”黄义转过身，急急的吩咐那妇人：“去给小姐把桌椅摆上，侍候小姐用饭。”妇人不敢当面回驳，咕嘟着嘴，一路絮聒了出去。
周颐见江虎黄义去了，悄悄移至门口侧耳细听，确定无人，招手示意翠儿俯首上来，压低声道：“少时那妇人来安好桌椅，你就只推说饭菜不好，扣她脸上，责他另行安排，趁这时，你我速将桌椅移架窗下，逃离这事非之地。”翠儿会意，点头小声道：“小姐放心，翠儿明白。”说完，二人仍归原处，须臾，那妇人果扛了一张饭桌来，安置好后，把方才端来的饭菜摆上，又到外面搬了两把椅子安于桌旁，这才躬身对周颐翠儿道：“小姐请用饭。”翠儿扶周颐归座后，用筷子翻了翻菜，立时柳眉倒竖，杏眼圆睁，将筷子一摔道：“瞎了眼的混账，敢拿猪狗不食的东西来糊弄我家小姐，这也是人吃的吗？”那妇人辩道：“只有这些，江爷黄爷吃的也是这个。”翠儿立刻将饭菜端起，搂头盖脸的抛向妇人，三得一身一地，嘴里犹自咬牙骂道：“放你娘的狗臭屁，敢欺姑奶奶我，告诉你，我家小姐是金枝玉叶，万金之躯，你别狗眼看人低的下菜碟，敢在我这撒谎，我也不是那眼里能揉沙子的主，若知趣，快与姑奶奶换上好的来，否则，咱江爷面前说话去。”那妇人方才吃过亏，不敢强辩，喏喏的道：“小姐吃不上口，我换过就是，何必动气。”一行说，一行忍着气，咕嘟着嘴，将地上饭菜碗碟筷子汤勺打扫干净，退出另行安排上好饭菜。周颐翠儿见他去了，知一时半会儿回不来，忙将房门掩闭，听听外面众人仍划拳行令不止，全无人理会自己，这才急急把桌椅搬至窗下。翠儿扶周颐上去，然后自己上去，二人合力将朽木窗子拉开，探头看外面并无人，翠儿先跳下，又将周颐接下来，二人相扶了，慌慌张张的逃命。不知周颐主仆二人能否逃的出去，下回分解。
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