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2、香艳秦淮河
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮有酒家”。
秦淮河流经通济门以后分为两支。一支从东水关入城，经夫子庙、镇维桥、出西水关，长约十里，称之为“内秦淮”。外秦淮是洪武皇帝朱元璋修筑的护城河，绕过城的东、南、西三面，至西水门又与内秦淮汇合流入长江。秦淮河两岸，人烟绸密，经济繁华。尤其是夫子庙泮宫一代，则是六朝烟花风月之地，粉红黛绿荟萃之区。
出聚宝门，到外秦淮，过长桥一道，沿河西行有一座“孙楚酒家”。
孙楚酒家是老字号了，两楼一底的全木结构，门匾上写着“孙楚酒家”四个金字招牌，飞檐翘角，雕梁画栋氲氤出一派古色古香的韵致。
天色黄昏，夕阳晚照，这正是孙楚酒家上客最忙碌的时候。
“夜市千灯照碧空，高楼红袖客纷纷”。喧嚣突然停止，红袖也没有了招摇。人们的目光注视着门口停下的三驾马车，马车上下来的三个人。走在最前面的一个一身文士服，着男装打扮，可是金陵人谁不知道她就是第一才女柳如是呢。后面两个；一个是昆曲花魁，玉峰歌妓陈圆圆；另一个是器乐之王，暖翠楼主卞玉京。哇，这三人在当时的江南名气之大，想一睹芳颜而不得是江南人的一大憾事之一。可是她们三人今儿倒好，消消亭亭地就来到了孙楚酒家。平时能见到其中一人也是幸事儿，可是今儿却一下子就见到了三个。那从来都喧嚣热闹的孙楚酒家，怎地不一下子就寂静无声了呢。
“酒垆寻卞赛，花底出陈圆”。可见陈卞二人，均为秦淮负有盛名的佳丽。
三人刚走上大门的台阶，店伙已迎了上前带路，把她们领到了二楼的建兰厅雅室。室内有一侍女，站在靠窗的一个小几旁。几上放着一只江南特有的红泥小火炉，炉中烧的是江南硬碳，无烟、无味。炉上置一容器，蓄水大半，将盛满花雕的小酒壶放置其中，谓之“烫酒”。小酒壶呈一竖条形，上有一小敞口，蓄花雕半斤。它既是烫酒的容器，也是卖酒的计量单位，酒残以后，数一数小酒壶，也就算出了酒钱。待酒烫到一定的热度，将酒壶送上桌，再倒入酒杯中饮用，其整个烫酒、饮酒的过程构成了一种江南特有的风情。
难怪有昆曲、花雕、园林就构成了江南文化之说。
南京的下关，在春夏之交就会捕捞到一种非常名贵的鲥鱼。鲥鱼在明季是贡品，就是在南京也只有王孙公子，豪门大户才品尝得到。
柳如是、陈园园、卞玉京就是特地来“孙楚酒家”品尝鲥鱼的。
鲥鱼的烹饪很有些不同，先将鱼鳞劈下，用银丝网盛着鱼鳞与鲥鱼一同红烧。鱼烧好以后，捞起银丝网将鱼脂滴入鱼肉。上桌以后，用筷子拨开红红的辣椒丝、金黄色的蛋皮丝、葱绿、葱白丝就是雪样白嫩的鱼肉。那鱼肉入口即化，鲜美可口。
烤鱼块先用盐、酒、葱、姜以及花椒将鱼块腌过，再浸以猪油，用铁丝夹起来烧烤，入口香、酥、嫩。不管是红烧鲥鱼，还是烤鱼块，都是佐花雕的绝好上品，人间美味。
柳如是、陈园园、卞玉京三人大快朵姬之后，小酒也喝得微熏。她们出了雅间，下了楼，穿过店堂朝门口走去。走着，柳如是对陈园园说了一句什么话，陈园园听了以后痴痴地笑着，卞玉京回过头来朝柳如是看过来。临桌有两个粗豪的汉子，身旁坐着两个北妓。那两个汉子打从柳如是她们三人走进店堂，就不转睛地盯着三人傻瞧。卞玉京回眸，让他们误会了。他们以为卞玉京临去秋波那一转，是抛向他们的。于是两人赶紧哈着腰，咧嘴笑着站起了半个身子。
他们身旁的一个北妓骂道：“临走，临走，你自个儿走好得了。干嘛要砸了俺们的饭碗。”
卞玉京红了脸低头，柳如是掩嘴一笑，赶紧带着陈园园、卞玉京走出了大门。门口的车夫已经打起了帘子，三人很快地钻进了马车。车夫一声吆喝，车辚辚，马啸啸，三架马车隐在了浓黑的夜幕之中。
柳如是与卞玉京订交是在一次石观音香会上，每年的六月十九是观音菩萨的诞辰。在莫愁湖畔的鸡鸣寺南曲们都要举行重大的祭祀活动。祭祀活动完了以后就是南曲们的聚会，聚会的旨趣不过就是南曲们相互交流技艺、互通声气，彼此呵护的意思，因此凡是成名当红的南曲或是乐府世家都要参加。
南曲们吃喝玩乐，玩笑打闹之余，那些技艺特别出众的就要表演一两手绝活。虽然这些南曲艺伎艳旗高帜，也无非就是琴书棋画，真能拿出一两手惊世骇俗的技艺的人不多。
午餐以后，过了好一会儿，日影西斜。柳如是恹恹地，都想离去了，却突然被一阵琴声所吸引。那琴声虽弹的是一曲普通的《梅花》，可是却另见功底，听起来如饮甘露，清爽怡人。柳如是当然是个中好手，她自思自己的琴艺也算是高明的了，可是与此人一比却差了那一种神韵。她不竟仔细地打量起那弹琴的人来：只见她瓜子脸，柳月眉，目光低垂，皮肤是江南女子也少见的那种象牙白。脸儿俏丽，却分明透出几分柔弱，一付小鸟无依的神情。啊，多么的女人味儿哟，是女人中的女人，她就是卞玉京。
柳如是又细看她弹琴的指法，这一看可不打紧，柳如是竟大吃一惊。只见她十指与琴弦之间荡漾出一派紫霞之气。难怪有如此清绝的琴音，显然是独得操琴之密技，柳如是留心她了。吃晚饭的时候，卞玉京羞羞地并不落坐，仿佛是在等，等别人坐好了以后的空位。
柳如是轻轻地走到了她的面前，对着她笑了一笑，然后伸出了一只手给她。卞玉京也迎着柳如是的手伸出了一只手，柳如是把伸出的手放在了她的手上，一张锦绣的丝帕，叠成了四方型放在了她的手中。
南曲姑娘们订交，就是互送手帕，也称之谓“手帕交”。互换了手帕，就是秭妹了。卞玉京有些羞涩地接过了柳如是的手帕，却更为羞怯地递了一张手帕给柳如是。
柳如是接过手帕，把它捏在手心里，入手却是软软的。原来南曲们互送手帕，手帕之中都要包一件玉器、珠花、别针之类的东西。柳如是接到手心里的手帕软软地，知道了里边空无一物。柳如是已经注意到了卞玉京虽说也穿的是绫罗稠缎，可是陈色已经很旧了。柳如是知道，她是一个经济很窘迫的乐户世家的女儿。柳如是怕她难受，赶紧伸手拉住了她的一只手，把她牵到有两个空位的桌前。柳如是对卞玉京作了一个让坐的手势。卞玉京低着头，两眼含着泪花也让了一让。柳如是干脆拉着她傍着自己坐下，在吃饭的过程中她们边吃边聊。
卞玉京是乐户世家，爹妈去得早。她本性柔弱，家里值钱的东西被下人、婆姨偷的偷拿的拿，家境一空，只剩下了她和丫头柔柔。乐户世家，司里不出名不想干也得干，卞玉京没有办法只得苦苦撑着。卞玉京年龄小，脸皮儿又薄，虽有一身的绝技却无人识得，因此家已经败得不成样子了。
吃完饭以后，柳如是就再也没有离开过卞玉京了。
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