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3、石河滩
石河在很久以前是一条河，而现已经干涸了，只剩下了浅浅的河床和大片的河滩。
石河的东面，穿过一片小树林就是西罗城，西罗城的后面就是山海关。石河的西边是一片石河滩。稍远有一处丘包，形成了一个高岗。
四月二十一日，大顺军到达了石河滩，李自成的老营就在这一处浅丘的后面。
大顺军在西岸河滩上展开了，在这最后的关头，李自成还没有放弃劝降吴三桂的机会。一队大顺骑兵跑到城下高喊，说是崇祯太子要面谕平西伯。可是吴三桂根本就没有露面，回答大顺军的是一阵隆隆的炮声，红夷大炮猛轰大顺军的阵营，城下的大顺骑兵也被轻火器和驽矢重创。
大顺军攻破北京城以后，北京城墙上也有几百门红夷大炮，但是由于大顺军历来流动作战，没有带重型火器的习惯，虽也用火器还击，但是在射程上吃了亏。
石河滩西岸的大顺军阵营遭到了重创，阵形散乱了。
关辽军趁大顺军的混乱，由副将杨坤、郭云龙率领五千铁骑突击大顺军的老营，企图抢回崇祯太子、二王和吴襄。李双喜拼命保护李自成，李强、李友死命抵抗，再加上李过赶过来包抄。吴三桂在城墙上看到突袭不能得手就赶紧鸣金，杨坤、郭云龙带队从大顺营中杀出，李过追击，但追到石河边，从石河东岸的小树林中射出猛烈火器和箭矢，迎头打击李过的追兵，接应突袭的关辽铁骑退回到西罗城。
大顺军从来都是轻视明军的，但是这一仗一开打，大顺军就吃了亏，使李自成知道了关辽军不愧为大明边军的精锐。由于初战受挫，大顺军一直没有在西罗城下形成有效的进攻。倒是刘宗敏一直攻到了北冀城下，立即就展开了攻城，但是兵士在火器的打击下死伤累累。可是大顺军倒下一批，后面的踩着同伴的尸体又攻了上去，攻击一直没有停顿过。但是关辽军死死地守在城上，寸步不让。惨烈的战斗打了整整一天，昼夜不停，一直到二十二日午后，大顺军还在不计死伤拼命的攻打，只要溃其一点，全线皆赢，这是大顺军的想法。
西罗城下的情形就与北冀城大有不同。由于关辽军的闯阵，大顺军一直没有组织起有效的进攻，战斗实际上过午就停止了，双方都用火器对攻。到二十二日凌晨，双方停止了炮击，战场一下子就静了下来。
寅时，东边的天际已经发白。从大顺军布阵的石河西岸传来了“咚”的一声鼓响。鼓声刚落，东岸的小树林中也传来“咚”地一响鼓声，这是应答，是当时军队的语言。大顺军邀关辽军野战，关辽军应答了。李自成听到东边传来的一声鼓响，脸上露出了笑容。他认为野战是有利的，只要在野战中歼灭了关辽军的主力，可以一鼓而下山海关。
石河滩上很静，西边久久的才响起“咚”地一声鼓响，东边随即也回应一声，这鼓声是战场的节奏，它点缀了大战前的寂静。
晨雾撩开，两边的战阵都披露了出来。吴三桂全身白袍，头上挽了一条白巾，手握大刀，骑在马上站在队列的前面。这边打头里的是手提长枪的李过。
很静，只是北冀城那边传来隆隆的炮声。吴三桂和李过都松了战马的缰绳，马儿开始向前小溜步，步子越来越快，两人相距不远时，将手中的兵刃向天上一举，高喊：“杀呀”这一声一喊出来，他们身后就传来几万人的呐喊声，接着就是万马奔腾弄出来的巨大声响。
喊声、马蹄声冲天而起，响彻云霄。
双方的人马在石河滩上往来冲突，谁也没有击溃敌方的阵形。过午以后，关辽军渐显疲态，他们的阵形开始收缩。一直站在高岗之上的李自成兴奋了，他忍不住大喊：“只要憋住一口气，杀呀，我们就胜利了。”
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