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关外摄政王多尔衮密切地注视着中原发生的事情，用高价收买了密探转送消息。他怎么会不注重北京的消息呢？恢复盛金局面，是努儿哈赤、皇太极梦寐以求但却未能实现的目标。当多尔衮得知李自成在西安立大顺国，又入晋北伐时，他知道他的机会来了。进入甲申年，多尔衮多次与文武大臣商讨向中原进军恢复幽燕的策略，满朝文武都建议趁流贼尚在北进途中，先攻破燕京，呈兵于坚城之下，以逸待劳，迎击流贼。只有大学士洪承畴唱了反调，这个皇太极亲定的进入南朝的带路人，却在这个时候说出了一句满堂皆惊的话：“谁先下燕京，谁就会败在燕京城下。”
洪承畴此话一出，满堂哗然，有人干脆就说洪承畴没忘故国故君之情。要说一个人睿智到洞悉先机那也是因为多种原因合成的，或许正是洪承畴的故国之情，他不愿做灭大明的带路人。不管洪承畴现在是怎样的慷慨呈辞，只有他自己才知道内心里的悲剧色彩。多尔衮是了解洪承畴的，他也理解崇祯十五年清军南下，当时皇太极不但没有带上洪承畴，连提都没有对他提一句。他从来就没有小看这个皇太极用自己福晋的皮肉招降的大汉奸，他当然还记得皇太极的名言：“带大清进入燕京者洪承畴也。”洪承畴是有价值的，如果只知利用而不顾虑到他的感情，那他的价值还有几许？就像三国时的曹操虽然得到了徐庶，可徐庶也终身不为他设一谋。徐庶的一身就这样毁了，曹操也为此付出了巨大的代价，这是多么悲惨的人生。多尔衮也清楚地知道现在是大清、大明、大顺三分天下，谁要是走错一步就是为他人作嫁衣裳。摄政王多尔衮力排众议让洪承畴把话说完。
洪承畴道：“秦晋之间的黄河，流贼踏冰而过竟未有遇到阻拦，说明了大明山西乃至燕京兵少饷竭的事实。因此无论是流贼或是大清要一举拿下燕京，都不会有很大的困难。但是崇祯也有两个选择；一是招关辽军入卫京城，只要五万精锐的关辽军入卫燕京，那么无论是大清还是流贼都不可能很容易地攻下燕京。如果燕京能坚守十天以上，各地的勤王之师一到，那么要攻下燕京就很难了。二是崇祯南巡南京，江南之地极为富裕，明朝赋税的三分之一就出于此地，崇祯要是利用江南的财赋强兵经武，那么无论对大清或是对流贼都是劲敌。”
“流贼已经占领了河南、山东，由运河南下恐怕有困难吧。”多尔衮插话。
“河南、山东、陕西等地说起来是流贼的地盘，可是流贼并没有建立当地政府，因此土匪猖獗，成了无主之地，农人连正常的耕作都不能进行，所谓的大顺政权根本就没有附从的百姓以及赋税收入，军饷也就没有保障。还是流贼习气，打到哪儿吃到哪儿，玩到哪儿，这岂是长久得了的。流贼一直是就食于野，取粮于敌，攻下大的城邑之后只用极少的粮食分给老百姓，以后就仍下不管了，老百姓对其假仁假义深厌之。李贼孤军深入京畿，没有后援，一点挫折都经受不起，一但打了败仗，流贼将无立锥之地。而且，崇祯南下并非只有运河一途，可以在天津登海船，从登、莱出海而到江南之地也不过十一、二天左右。到时无论我大清是否占领燕京，那么大明和已建都西安的流贼就成了大清的劲敌，那时三分天下，任何两方的勾当都是另一方的灾难，形势就相当微妙了。如果我们现在坐以壁观，那么大明和流贼必有巨耗，就算流贼轻松拿下燕京，大明京城的女子玉帛取之不尽，那么流贼夺天下的一股锐气就会被女子玉帛钝化，变锐气为惰气。到时我大清以精锐之师以必胜的杀气攻击流贼惰暮之师，还有不往不利的。”
“可是流贼渡黄河三十万大军，号称五十万。如果首先占领燕京，利用坚城之利。而我大清八旗只有十万，加上汉蒙八旗离二十万也远，况且也不可能倾朝出动，恐怕很难打败流贼吧。”多尔衮有些担心地说道。
“流贼首入京城，不管崇祯是南迁还是关辽军入卫，都对我大清有利无弊。大明守不守得住燕京，流贼都成了大明最大的死敌，而大清与大明的敌对关系反倒降到第二位了，如此一来孰利孰弊就一目了然。流贼渡河入晋号称五十万，实际只有三十万人马，除掉辎重后勤，可战之兵不过二十万。入晋后凡是重要的地方必须驻军，太原到北京一千二里，流贼到燕京的可战之兵也就是十万左右。”洪承畴侃侃而谈，而此时大学士范文程插话道：“我大清现在按兵不动，不管你大明流贼，流贼大明打他个希里哗啦，我大清都是座收渔人之利。”
范文程是深韵为官之道的，他已经看出来多尔衮对洪承畴的重视，而且人抬人抬死人，给洪承畴捧捧场，自己除少了点口水而外其它可没有少什么。乐得丢一个人情在这儿。
范文程一点，那些满清的老憨们算是明白了，洪承畴的后法制人，首先就立于了不败之地。
“洪学士的意思是让流贼先攻占燕京，然后杀败流贼，从流贼手中夺得燕京。”多尔衮暗暗点头说道。
2、红颜祸水
三月十九日午刻，李自成在原明太监曹化淳、王德化引路，百官的簇拥之下，从大明门进入明皇宫，走到紫禁城第一重门承天门，仰望门楼高耸，上悬“承天之门”四字匾额。李自成骑在马上，盼顾自雄，禁不住仰天长笑“天下定也。”他抽弓挽矢一箭射去，中“天”字下，稍偏未能正中。
牛金星赶紧拍马屁道：“好，这一箭射得好。‘中’天之其下，得其天下。”
李自成投弓大笑。
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