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出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。
——周敦颐《爱莲说》
杏花。
烟雨。
江南。
河道深浅有致，庭院高低错落，粉墙黛瓦中苏州水乡显出一派平和静谧，颇有些与世无扰，远离纷争的样子。
“咿乃”一声，不知从哪里荡出一只荷叶小舟，船头俏立着一个年约十七八的船娘。她皮肤虽有些黑，却天生的俏丽，再加上一对善睐的明眸，顾盼之间神采飞扬，端得惹人注目。船在水巷中迤逦而行，她偶尔发出一声娇呼，这声音如乳燕初啼，落入人耳中说不出的舒服。这声吴哝软语过后，临近小舟的窗子里便会吊出一只竹篮之类的什物，立在船尾的少年接住竹篮，取出蓝底的几文铜钱，又把一块包好的豆腐、蔬菜之类放进蓝子，然后轻轻向上一托，那蓝子便又升上去了。这一接一送十分流畅，小舟几乎未停便又向下一个目标荡去。
就在少年把又一蓝青菜送上去的时候，后面忽然传来急速的划水声，他机灵的回过头去，见一只大船正急冲过来。这只大船有荷叶小舟的三四倍，横下里几乎占了整个水巷的半，船头立着几个劲装大汉，正指手划脚的说着什么。船尾少年脸色一变，向船头少女道：“姐姐，黄三的人！”
少女也已看见后面的船，她的眼中几乎冒出火来，冷冷的道：“靠岸！”
小舟刚刚停到岸边后面的大船已来到近前，船头上一个管家模样的汉子一挥手，大船便停了下来，所有的船夫动作干净利落，一看便知是水上好手。
“想走？恐怕没那么容易！”管家呶了呶嘴，四五个汉子便由大船上一跃而下，挡住了要跳上岸的姐弟。
少年双眉一轩，仇恨的盯着管家道：“你想怎样？”
管家嘿嘿笑着道：“还是那句话，只要把东西交出来，你们还四平八稳的过你们的日子。”
“如果不交呢？”少年冷冷的瞅着他道。
“不交？”管家的眼神落在自己的左手上，他似乎在欣赏滚圆中指上的那枚白玉班指，接着轻轻叹了口气，道：“我们家老爷很有耐性，但我却没那么多功夫，手下的兄弟更是火爆脾气，万一失手伤了和气就不好了。”
“你们敢！”少年瞪着双眼，恨不得咬他一口，攥着拳头的双手已经因过于用力而有些发白。
少女忽然冷冷道：“小栓子，跟一条狗较什么真，咱们走！”说着便要上岸。
管家脸色一黑，眼中杀机顿现，瞬间又恢复原状，嘿嘿笑道：“好，好，骂得好。怪不得三爷看上你，这野味真对他老人家脾气。今天交不出那块石头，把人留下也行。”
“我杀了你这畜生！”小栓子忽然怒吼一声便向大船冲去。旁边两个大汉身子一横挡在前面，同时伸出蒲扇般的手掌便向他抓来。谁知跳在半空的小栓子却向斜次里落去，咚的一声落在小船一侧，小船立时左右摇晃起来，船上的汉子虽都惯于水上营生，却吃亏在事出意外，纷纷站不住脚，这一来更使得小船摇摇欲翻。
“姐姐，快跑！”小栓子高叫一声，向一个汉子倒头撞去。 | 
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