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第○七回 吴州官拒银天地同鉴 月下老提亲喜连秦晋
畅开心扉欢，欢时更检点。处世平稳无惊险，立基方平坦。少年戒狂燥，多听老人言。步步履康走正路，百事孝为先。
——卜算子
平定州上城石坡。
石坡顶端威立着一座天衢阁，重门叠锁，规模宏伟，上写“阳春待泽”四个大字，故又称阳春楼，严更楼，银钩灿烂，映照城郭，地民聚观，罔不忻悦。
再上则为榆关，右侧石碑书刻“韩淮阴侯韩信下赵驻兵处。”
进榆关则为十分巍峨的州衙，但见：
石狮左右，乌门红柱；排宇层庭，绿荫林树。平台石栏，铁关铜户。
左侧厢房，隶丁文书；同知通判，吏且尉簿。右侧狱牢，兽头虎口。
披枷戴锁，面焦形瘦；哭跪长嚎，痛感心腑。犯法同狗，概不自由。
冤魂屈鬼，从来皆有；暗中揣摩，无钱自受。自古衙署，汉律法炉。
太爷升堂，五喊三呼；敲板扔签，森罗密布。捕快衙头，蓝面赤胡。
苛政猛也，千年造就；拷打大刑，绝不含糊。白花银子，均入官袖。
唔！升堂了！
铁门大开，吴安袓从屏风走出，头戴红缨亮帽，身着五品正堂孔雀团屏方补，登朝靴，在“肃静”、“回避”、“奉政大夫升三级卓毕侯恩赐进士出身”的褐紫底金字的长方牌中，吴州官大人端然坐在卷式公案后的太师椅上，右文书，左吏目，三班衙门一字儿摆开架势，一副气势威严恐怖而又冷森的气氛。
“——带纵火犯！”
“——带纵火犯！”
如狼似虎的差役把夜里掉入嘉河水中的那三个汉子带上公堂。
“唔！”
一阵威吓。
吴安袓右手一拍惊堂木：
“大胆刁民，尔等三人昨天夜里不去救火，反而隐藏在庄稼地里，又潜入嘉河水中，神色慌张，传为不端，是偷是盗，从实招来！”
那三人此时已经被衙丁们拷问打骂了一顿了，自然不敢在公堂上说半点假话。其中一个年龄大一些的连连叩头：
“回禀大老爷，我们三个都是外乡人，是寿阳煤栈财东钟石老板的手下保镖的无用之徒，这钟石低价买回粮食，高价出售，赚了不少银两，谁知在十字街我们粮店的对门，又开了一家观沟张氏粮店，我们一斤白面卖五十文钱，他偏偏和我们做对，一斤白面只卖二文钱，差价太大，他们是成心和我们大爷过不去，这种人自己赚不少钱也不让我们赚，这还有理？”
他说着说着就站起来了，他还指手划脚地又说了一大套道理。
吴安袓冷笑了几声：
“呔！你们三个亡命之徒，高价卖粮，替奸商卖命，本官正要拿你们执问，谁知你们藐视王法，胆大包天，趁父老兄弟买粮之际，深夜潜入水中，究有何阴谋，快往下讲！”
又一个个低的小子说道：
“回大老爷，昨天夜里，我们的总管刘瑞指令我们三个，身藏火种，隐藏在安家巷道，午夜时分，我们三人便引着劈材，燃烧粮食，罪该万死！”
另外那个歹徒结结巴巴地说：
“大，大，大老爷——刘，刘瑞让我们干的！”
吴安袓想了一想，厉声说：
“你们这三个匪棍，按大清律条第十二条，纵火行凶，正法砍头，知道吗？”
吴安袓毕竟是仁义之士，协从不问，可以说得下去，他又说：
“不过，念你们三人是初犯，纵火并没有引起伤亡人员和损失多少财产，罚你们让囚笼三天，戴枷示众！退堂！”
“唔！”
怪了！你吴大人焉何不拿主谋？难道其中又有什么隐情？
这隐情还是那个精明老手刘瑞。
刘瑞派了三个手下的人去一把火焚烧张家粮店，谁知，大事未成，反而败露，那三个小子肯定会在公堂之上让贼咬一口，入木三分，这可如何是好？
刘瑞连夜赶到上城，又从上城拐弯赶到六贤堂旁的一所挺讲究的房间。这六贤堂就是奉供着平定历朝历代的六位贤士，他们便是吕思诚、耿九畴、张三谟、蔡子璧、张佩芳和乔宇六贤。
靠六贤堂旁的房屋里，住着一位一直侍候州官的红笔师爷，这位师爷饱经世故，办事非常圆滑老练，深得州太爷的敬慕。这吴安袓上任，自然也是按例去请他在公案上多加指点。
刘瑞敲开了这位师爷的门环。
“谁呀？”一位七十多岁的老儒点亮了灯。
“我！”刘瑞跨进门槛，把一盒什锦糕点放在小屋的桌上。
师爷一想，深夜叩门，必有内情，没有大事，谁会惊动？便请来客盘腿坐在炕桌前。
师爷：
“这些先生，找我老朽有事吗？我是个闲散之人，每一位州衙老爷总把我这个老头儿当宝贝用，唉，人老了，孩子们都在外，做官的做官，经商的经商，我和老妻就住在这里，老爷们总亏待不了我这个没有多大用场的本乡地土人啊！”
刘瑞近前道：
“老伯，你的为人众口皆碑，万人敬仰啊，我深夜拜访，是有一件天大的事，相烦老伯从中周旋啊。”
丁师爷干咳了几声道：
“你，我很知道，你不就是寿阳煤栈钟石老板的总管帐房先生刘瑞？你可犯了大法了，你私藏粮食，囤积居奇，高价出售，还派人火烧粮食后，这一点就该砍头示众啊。”
刘瑞“扑通”一声，双膝跪倒，连连叩头：
“丁伯救命，救人一命，胜过七级浮屠，我的小命都在老伯手中捏着呢？我也是黄土埋了多半截了，家，还有九十老母儿女妻子，怎好过活呀？”
丁师爷请他起来：
“有话慢慢说。”
刘瑞说道：
“这也是我一进糊涂，听从了钟老板的话，做了这十恶不赦的杀头之罪，唉！”
丁师爷思虑了半天，说：
“我知道你的意思了，这吴老爷还摸不透是吃腥还是吃素？”
刘瑞很神秘地从袋里取了两张银票，说：
“丁伯，全凭老伯啦，这一张银票是奉送吴老爷的，共三千两白银，这一张银票是奉送你老人家，不要嫌少，共五百两白银。”
丁师父“嘿嘿”笑了几声：
“老弟，这样吧，三天不传你，这就有回话的余地，你就没事了，不过，”他皱了皱眉头：
“不过，话又说回来，如果这个新任的知州大人他才不吃这一套，你白花了银子，可不要找我的后帐。”
“自然！自然！那我就用身家性命来谢谢你了，千万！千万！重托！重托！”
丁师爷送走刘瑞，已经是接近黎明了，他不敢怠慢，急匆匆地赶到州衙的里院。
这州衙里院，向来是与世隔绝的，不管什么人，也从未进过这所内院，因为内院有妻子老少，一般官吏从不逾矩。可这七十来岁的丁师爷他可不管这一套，他和五代的冯道子没有两样，哪一个州官上任，都用得着他，他是父母官的活字典、活地图、活酬世大观的内线，他也是下敬上保证出不了一点差错的媒介，他钻上营下，左右逢源，内外通达，官商流构，的确是官府的宝中之宝。
丁师爷敲了敲门，门关着，他绕到小门，丫环刚开了小门倒马桶，丁师爷绕过屏门，转过长廊，上了台阶，便来到内宅。
丁师爷顾不得欣赏这内宅的摆设，原先住的是前任知州大人朱宏的内属，朱宏是直隶顺天府大兴县人，监生，任了五年，官做的很平稳，待老百姓也挺和顺、清廉，加上朱宏在任平定并没有多大变故，因此，上任五年后升到太常寺少卿，这也算是官运亨通了。
丁师爷一直进了里屋，这吴安袓刚起床，正在刷牙漱口呢，一见丁师爷进来，他有要事，便简单擦了擦脸，请丁师爷坐下。
吴安袓的妻子金桂乃官宦人家小姐，知书达理，且善文读，她一见丁师爷进来，便自动退出。
丁师父开门见山：
“吴大人，你上任不到五个月，老百姓都说你是勤政爱民，两袖清风，而且非常俭朴，你瞧你这内衣，还补着补丁呢，真是个好官啊。”
吴安袓笑了笑：
“老伯，别说这些奉承话了，我一介书生，承蒙皇恩，给了我个正五品，你瞧我这衣架上挂着的官服，瞧瞧！水晶白色玻璃，八蟒五爪，镶着白鹇的图纹，这也就知足了，要是有一天罢了我的官，还不是个穷书生，当个孩子王，没有什么了不起啊。”
丁师爷又说：
“昨天晚上的事，大人一定知道啦？”
吴安袓正色告诉他：
“老伯，这些贼人真是吃了豹子胆了，竟敢在州城大街粮店里放起火来，昨夜捕快己把那三人归案，等一会儿我就要升堂问案，一定要把主谋揪出来！”
丁师爷很神秘地问：
“大人，你查清了？”
吴安袓说：
“刘瑞！刘瑞的后台是钟石！我准备派马折速往寿阳，缉拿二凶。”
丁师爷说：
“使不得！千万使不得！你不知官场上的险恶，你并不知道从来官官相护，官商勾结，兵匪一家的事，商上发财靠得是商，是他们的保护伞，官想节节上升，靠得是商，商是他们的硬头货。”
吴安袓听的有些不耐烦，到厨房端了一碗大米粥，他是南方人，吃不惯小米，还啃着半块花糕，一边吃，一边说：
“老伯，快说，有什么事？”
丁师爷又说：
“这刘瑞上通天，下通地，这次他胆敢私涨粮价，不怕砍头，足见他上边有人，而且他的主子钟石在寿阳属县，居然敢修筑什么‘怡情园’，接纳八方贵客，这花多少银子？小小的一个煤贩子，就能有这么大的气派，肯定不是寻常之辈，所以，大人今天升堂，暂且把这捉拿刘瑞之事搁一搁，放一放。”
还没等顺安袓再说什么，丁师爷赶快从袋里拿出一张银票放在桌上，说：
“大人，这三千两银票，请你上下活动，不多！不多！”
吴安袓一看桌上摆着是一张三千两白银的银票，立刻剑眉倒竖，二目怒睁，猛一下子就把碗往桌子一搁，“哗啦哗啦”，一个青花瓷碗就这么一搁，便被摔成两半。
夫人金桂闻声而出，上前看了看银票，一拍桌子：
“丁老伯，这想贿赂五品正堂，让我们老爷弄成个千古罪人，你安得什么心，你人老了，怎么能做出这伤天害理之事呢？”
丁师爷到底是圆滑老练，“嘿嘿”一笑：
“夫人，夫人，何必生气？你们这摔碗、拍桌，足见你们夫妻二人是不花天外之钱，不收暗中之财，你们别生气，听我说！”
吴安袓穿上官服，准备升堂时说：
“少啰嗦，说！”
丁师爷笑着说：
“大人，夫人，刘瑞私卖高价粮食，还派人纵火烧粮，加上后台钟石，肯定是没收全部家产，秋后问斩，家小充军，可是你上了折子，能批下来吗？他们有后台呀！到时候，他俩再上一道折子，说你到任三月，就打开官仓救济百姓，以换取民心，其中你又吃了多少好处？还说你也派人高价卖粮，从中捞了不少银子，又说吴大人你能把平定弄成个粮食如此紧张，物价如此上涨，民心涣散，怨声载道，你这顶戴花翎还能戴几天？你有口难辩，有理难述，到时候，府上的、道上的、京城的谁能站出来给你说话？谁能在当今万岁面前说平定有个吴州官是个大大的好官，清官、廉官，你吴大人真是成了千古罪人啦？”
这一席话，说的吴安袓坐在床上，半天不吭声。
还是丁师爷说话：
“这样吧，今天你升堂，把那三个歹人问个站笼示众也就算了，然后，你虚张声势，说要派十里马折缉拿刘钟二犯，可你呢，按兵不动，等上一个时期，见机行事，岂不更好？”
“丁师爷呀丁师爷，你可真行！你可是个人精、神精、鬼精呀！一句话！银票不收！你拿回去！别玷污了这张吃饭桌子！”
丁师爷拿回银票说：
“从长计议！从长计议！”
丁师爷一走，夫人金桂说：
“老爷！升堂！天地无私，问心无愧！你就端端正正，威威严严地坐在公堂之上，自有神灵保佑。”
正是：
丹心昭日月刚正炳春秋
吴安袓升堂后，把那三个歹徒惩罚戴枷示众，这才松了口气。
吴安袓回到州衙，派人去官沟张氏粮店，恭请主人，来上城说话。
张玉林进了州衙里院，但见：
雨过绿杨，格外清爽；山石峻秀，篱竹草堂。
一泓清泉，池静钱畅；依山偎水，童嘻迷藏。
无睱人品，不俗文章；书画怡乐，金玉寿康。
琴韵箫律，雅集室香；松风明月，独居一方。
张玉林刚进里院的门槛，吴安袓戴着青衣小帽出来和他相见。
吴安袓紧紧拉住了张玉林的手，高兴地说：
“张玉林，这个名字好啊！士者学士、儒士，林者茂密之林也，啊呀！少年未冠，出人头地，关内关外，谁人不知？玉林啊，你两次未中，放弃了这官场上的瓜葛，不穿这身方补官服，你自由自在，逍遥于商海，奔涉于诸业，想的是富可敌国，做的是安邦定国的大事，难得啊！难得！你比我强多了。”
玉林连忙躬身下拜：
“大人，学生不才，书没念成，名没进取，愧对先人啊。”
金桂夫人上前笑道：
“怎么也看不出你张玉林有这么大的神通，居然能在寿阳，力挽狂澜，打开僵局，和一毛不拔的富老板面对面的相斗，结了多年未结的帐务，还不贪美色，不容易啊。”
吴安袓请玉林上坐，上茶，谈了一阵客套，又说：
“玉林，你能把袓上的家产都贴上了，贱卖粮食，煞住了抢购粮食的歪风，不容易，我要请示圣上，大大嘉奖啊！”
玉林着急地说道：
“大人，千万使不得！我初出山，小小年纪也是第一次走向商海的边沿，还要受到不少人的排斥、忌恨，大人要是疼爱我，务请你高抬贵手，千万不可对我做的这点区区小事给予嘉奖。”
吴安袓点了点头。
玉林又说：
“大人，家父时常提醒我，富贵必要谦恭，衣禄务需俭致，我为州里的父老分点忧，解点困，这是微不足道和事，何劳大人对我如此抬爱呢？”
吴安袓接着说：
“你别看我没有到过观沟，州官不出门，便知天下文啊。”
玉林无语。
吴安袓问：
“玉林，你对刘瑞、钟石这两个人有何想法呢？”
玉林想了想，说：
“大人，家父再三教训我说，世人惟不平则鸣，圣人以无讼为贵，我知道他们的所作所为，但做为商人，还是以诚信为本，至于他俩高价售粮，纵火行凶，大人看如何处置？古人云，上有恤刑之主，木行杨雨露，下无冤枉之民，肺石风清。晚生认为，我不愿参于那些鼠牙雀角之争，只是安福知命，尽我所为，岂可和对方对执公堂，鱼死网破，有什么意思？”
这几句话，说的州官是连连称赞，如此小小年纪，语出惊人，而又不急燥，此生定可大器晚成也。
这几句话，真替刘瑞和钟石开脱了罪过，也对自己力所能及的事没有炫耀过极，这就是中庸之道了。
吴安袓在地上走了几个圈，笑了一笑：
“玉林，你在你们官乡做了一件了不起的大事，替我分忧解难，你又不让嘉奖，这如何是好？我想好了，我有个表弟也，在平定一带经商，他有个闺女叫杨秀玲，从小大门不出，二门不进，聪慧好学，我看你们俩很能合得来，我给你俩当个月下老，系定千里姻缘，你看怎么样啊？”
玉林不知说什么好，待了一会儿，便说：
“大人这样看重，我万分感激，只是我还得和家父禀报，还得请我母亲见共同主持这终身大事啊。”
吴安袓请玉林吃了午饭，这才把他送出门外。
正是：
一语一张千里牵
一男一女定终身
张玉林和吕凯共同开办这粮店，虽然雇了好多短工，还是忙的难以脱身回一趟家，好在州城人度过了短暂的困难，慢慢地又恢复了往日的热闹景象。
说得也快，这叫做良缘由夙缔，佳偶自天成，玉林回家禀告父母，大人自是喜欢，当下六礼之周，二姓之好，女姓受张聘许缨，纳采、张聘仪，百年龙凤，就这样定了。
择了良辰吉日，迎亲队伍好长好长，吹鼓手不停地吹打，九乘大轿和新媳妇花轿在路上摇摇晃晃，从观沟到州城要走八十里路呢，从早晨天不明就起身，一直到州城，从西关瞻华门到东关拱岱门，又得走一段路程，直累得这几十号人马是汗流浃背，腰困腿酸，扬家寄居在东关龙王庙坡顶，你想这帮迎亲人马刚才已经爬了十里石坡南天门了，这又得爬龙王庙石坡，受得了吗？
街上的人纷纷议论，有的说：
“看人家观沟的张玉林，能拿出自家的粮食低价出卖，解了咱州城的危难，真不容易啊。”
有的道：
“看人家观沟的张玉林，说媒的竟是州官吴大人，人家多体面，吉人自有天相啊。”
当下杨秀玲告别父母哥嫂，坐上花轿，直奔观沟而来。
不过这迎亲的队伍就不比来的时候累了，一溜下坡，下龙王庙再下南天门十里长坡，经义井、平潭、石卜嘴、赛鱼、辛兴，到达观沟，已经是深夜时分了。
张聘和周氏夫人老俩口高兴的合不上嘴，观沟张家的叔叔、伯伯、婶婶、大妈，还有哥嫂姑姨姐妹一群男女老少齐刷刷地站了一院。
当下是红灯映照，彩旗飘展，唱礼的亮着嗓门，一拜、二拜、三拜，拜先袓列宗，拜高堂双亲，拜夫妻恩爱。
这婚礼并不像人们所想像中的隆重，张聘特别谨慎，不让铺张浪费，还不如赛鱼姓赵的一家呢，姓赵的举办婚礼，收礼就收了几百两银子，新媳妇一下轿就踩着两里地的红毯，光吃就吃了三天三夜。张聘虽说是给儿子举办婚礼，他可是不让有一点点出格。
张玉林并不怎么乐得忘乎所以，因为他还没有见过新娘的面呢？
正是：
五色云临门似锦
七香车拥辔如琴
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