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第四回欲得傀儡龙须访傀儡侏
一
阿坎尼亚的八月是四季中最宜人的季节，草长莺飞、鸟语花香。人们沉浸在胜利与丰收的双重喜悦之中。这也是依梅利娅君臣最繁忙的季节，一面医治战争的创伤，一面又要积蓄力量，继续进行对野蛮人的战争。
凯恩帮不上姑姑许多忙，便和雷德在演武场练习剑术。半年以前凯恩根本就沾不上雷德的边，现在刀来剑往已能拆上好多招。雷德原是一名出色的圣骑士，终结日后流浪在阿坎境内，成为兰卓将军的副官，兰卓被催眠后起兵反叛女王，而魔法抗性极佳的雷德却未被催眠，玛格纳斯便将他囚禁在角蝰岛，后被依梅利娅救出。雷德所习的骑士剑法在王国境内知者寥寥，因此罕有敌手，而现在凯恩堪堪已能与之匹敌，雷德自有欣逢对手之感。不过两人的剑法大相径庭，雷德虽见多识广也弄不明白，凯恩这种看似轻飘飘毫不着力的剑法，其实并不象看起来那么不堪一击，个中滋味只有当局者心中明白，在别人看来定以为雷德故意相让，其实雷德已出全力。凯恩虽没有那么多见识，一心只想着如何再进一步便能胜个一招半式，令雷德深感后生可畏。
两人练了半天，雷德尚且有些累，而凯恩却意尤未足，并不显得很累。雷德以为凯恩体力保持较好乃是得益于这种用意不用力的剑法，其实凯恩剑法渐精，吸收别人体力的能力已大大增强，只是凯恩尚不自知，雷德也无这等见识。
一名侍卫前来报告说女王传唤，两人赶紧穿好衣服，直奔王宫。
宫里除了索里尔首相和兰尼院长，还有一位凯恩最喜欢的人，那加女王玛迦，这个蛇身美妇差不多是凯恩的半个母亲。诗妃娜奶奶去世较早，凯恩记忆不多，依梅利娅出征时总是将凯恩托付给玛迦，凯恩便在玛迦巨尾可及的地方渡过了许多无忧无虑的日子。没有人敢打玛迦的主意，玛迦虽有令人心热的容颜，也有令人胆寒的八臂银剑。玛迦这个名字源于凯恩幼时口齿不清，原名反倒无人提起。玛迦曾在依梅利娅举兵之初就派遣八位姐妹相助，一直是依梅利娅最可靠的同盟。
玛迦和所有的蛇身女妖一样，面冷心热，对凯恩的纠缠也是貌似无奈，心实喜之。她对凯恩今日成就已有所闻，也很想看看他究竟有那些长进。
依梅利娅将雷德叫到跟前，向他交待一项任务。雷德原以为女王传唤的是凯恩，急忙肃立恭听。
魔法学院的傀儡龙项目已进入实质性阶段，但除了相关魔法研究，还有两个棘手问题，其一是龙骨资源，还有一个核心问题就是傀儡龙的操控者红侏儒。
阿坎境内居住着许多侏儒族，他们原本居住在地下洞穴中，随着王国在思想和文化方面的进步，侏儒族大多已迁出地面居住。
红侏儒是侏儒中的神秘种族，他们居住在很深的洞穴中，从不和外族交往，但他们对魔法机器有得天独厚的天赋，十多年前他们发现了傀儡龙的秘密，便想利用这个出人头地的机会到地面世界闯出点名堂，结果错误地投靠在玛格纳斯麾下，内战中被清理出去。幸存的一支红侏儒在头领考劳克斯的带领下逃到了极北的海岛上。仁慈的女王并没有将他们赶尽杀绝，内战结束不久就下令特赦了这个人数不多的种族，并将海岛封为他们的领地。红侏儒生性孤僻傲慢，既败在女王手下，再不愿涉足人世，但考劳克斯对女王的大度还是心存感激，每年都会向王国进贡一些特产。此时傀儡龙项目在操控手环节上有两种方案，一是训练王国内的普通侏儒，二是请红侏儒加入。女王认为应首先考虑红侏儒，不应将他们排斥在外，何况红侏儒在工程机械方面的许多特长无人能及。
红侏儒居住的角蝰岛大家都不陌生，雷德曾被囚禁在那里相当长时间，但没有人愿意无缘无故地去那个穷山恶水的地方。那里一年中八九个月处于冰封中，而阳光明媚的通航季节，岛上便充斥饥饿难耐、四处觅食的剧毒角蝰蛇，角蝰岛便因这些头呈三角的蝰蛇而得名。雷德每想起那个地方胃就抽搐，没想到女王叫他来竟是这件好差事。不过女王为救他曾亲自涉足这个险恶之地，便赴汤蹈火也在所不辞。
女王似乎猜到了雷德的心事，微笑着将玛迦介绍给大家，若无玛迦相伴，女王当年也不愿轻易涉足此地。
凯恩不知天高地厚，对角蝰岛并无所知，嚷着要一起去。依梅利娅笑着叫他去问玛迦，凯恩高兴得几乎大叫起来。每次姑姑将他交给玛迦，她就从来没说过半个不字。玛迦对蛇类并无偏见，这里也只有她和凯恩将角蝰岛当作一个游山玩水的好去处，自然乐意带着凯恩见识见识。
二
角蝰岛离阿坎尼亚仅半天水路，为方便行事，众人天色未亮便已起程，黎明时分角蝰岛已遥遥在望。经过漫长的夏季，浮冰已经消尽，岛上一派鸟语花香的动人景像，至于到处挚伏猎食的蝰蛇自不敢出现在有玛迦在的地方。
角蝰岛上的这个简易港口隐藏在礁石阵中，玛迦和雷德都曾来过，找到港口并非难事。港口本有一条简易土路通向岛上监狱，此时已匿没在杂草丛中。
循着小径向监狱走去，雷德甚至怀疑来错了地方，上次他被两名灯神挟持着从低空掠过，脚下尽是昂首吐信的毒蛇，被投进监狱后每夜做着同样的噩梦，总是梦见陷身蛇窟之中，被众蛇追逐，便是没人看守监狱，他也不敢想到越狱。玛格纳斯的聪明才智可见一斑，地尽其利，竟然想到在这个地方修座监狱，真是妙不可言。旧地重游，雷德心中有些感慨。
没人对凯恩提起毒蛇出没的事，所以他不会像雷德那样神色慌张地四处张望。不过由于玛迦的缘故，他也未必很怕蛇类，玛迦就有一条蟒蛇一样的巨尾。那加族是高贵的种族，和灯神族一样，是人类十分信赖的高贵生物，她们冷静祥和的心态常给人一种强烈的安全感。
让雷德参与此行并不是因为他曾经到过角蝰岛，事实上他根本没记住岛上的路径，顶多只知道这里有座大监狱。让他来的原因是除了索里尔之外，只有他认识红侏儒首领考劳克斯。考劳克斯还是玛格纳斯座上客时，雷德是阶下囚，但考劳克斯对他这个不受催眠魔法影响的圣战士很感兴趣，那时他已经感受到玛格纳斯催眠魔法的力量，因此很想结交雷德这个圣骑士，暗中给过他不少关照。
自从红侏儒逃到岛上就再也没人来过这里，由于红侏儒人数甚少，而岛的面积很大，来之前本也没想到会轻易找到他们，只是想当然地认为他们一定不会废弃居住条件“良好”的监狱而另觅他处。但红侏儒是穴居生物，现在他们究竟是住在地面还是住在洞穴里也不得而知。红侏儒对绝大多数穴居生物了如指掌，与蛇鼠同穴也非奇事。果真如此，想要找到他们真很困难。
雷德想到一个荒诞的念头，可他不敢说，上岛后看不到一条蛇，定与玛迦存在有关，果真红侏儒住在洞穴里，能不能由玛迦捉条蛇来问问。雷德对玛迦早有耳闻，但玛迦和她的族人一直守护着战士墓地，雷德一直无缘得见，此次有幸与之同行，却一直不敢正眼相看，并不是怕她的巨尾，而是怕她那摄人心魄的容颜。雷德实想不通她们这些自性繁殖的生物长这么漂亮干什么，而且据说自来到新世界，这些高贵生物的数量渐少，不知什么缘故，他很羡慕凯恩能无拘无束地同她耳鬓斯磨，找时间定叫凯恩问问她生育的秘密。
玛迦虽不懂侦察，凭借对自然的特殊感知能力，已知道岛上除了大量鸟类栖息，便只有腹行蛇类，并无其它生物足迹。如果红侏儒住在洞穴内，那不仅找起来不容易，而且自己的庞大身躯也未必能进得去，而那些地方正是蛇类出没的地方，不由替凯恩担心起来。她本没有想太多，因此任由凯恩随行，岂料竟有些麻烦。那加族对各种生物并无偏见，但自从人类的出现，那加族和所有的神圣种族一样，都默认了应由人类主宰这个世界的事实，都在寻找自己的归宿，实不愿与人类混居在一起。自从人类毁灭了旧世界，神圣种族更深切感受到玉石俱焚的危险。那加族对人类并无恶感，就像玛迦，她无法对凯恩产生什么不悦的感觉，虽然凯恩也像所有的人一样，平生学会的第一件事就是同类相残。玛迦相信，从不相食到不相害是所有种族演化的必由之路，她只希望凯恩永不为自己所做的事而感到后悔，如果那样，她也会感到很抱歉。一直以来凯恩最喜欢的就是舞刀弄剑，很小的时候就是这样，玛迦实不明白这么小的生命为什么会对杀戮有这样大的兴趣。玛迦虽不会教他什么剑法，却更加担心他终会为刀剑所伤。
一行人在草丛中走了约一个时辰，巨石砌成的监狱高墙映入眼帘。一路上没有丝毫人类活动的痕迹，高墙上爬满了古藤，生铁铸就的监狱大门已锈蚀败坏，大院内长满了齐腰深的杂草，一派荒芜景象。大约红侏儒觉得住在监狱里有些不吉利，不愿拣这现成偏宜，如此看来，真得踏遍荒岛去搜索侏儒洞穴了。
雷德命随行金佣四处找找，看附近有无侏儒洞穴存在。金佣并非血肉之躯，蛇类对他们自然没有兴趣。
不多久，金佣纷纷返回，均无所获。
正感到失望，凯恩忽然发现台阶上似有一行小脚印，高兴地提醒众人注意。地上灰尘不甚重，脚印并不清晰，但仍能看出一个侏儒最近来过。
众人循着足迹进入监狱。
监狱内到处是残墙断壁，地上落满灰尘，墙角结满蛛丝，那行脚印已显得十分凌乱，看不清方向。那人显然在找寻什么东西，几乎每个房间都留下了他的足迹。
众人搜索一阵，没有什么收获，都猜测那人必定去了后院，果然在后院草丛中又发现一些痕迹。雷德心中渐渐升起一种不祥的预感，他没敢告诉众人，但相信大家很快就会知道结果，后院的这条小路通向一个没有活人到过的地方，是监狱抛弃死囚的乱葬坑。雷德虽也没去过，但听牢友说乱葬坑其实是个深不见底的蛇窟，奄奄一息的死囚都被扔入其中，以饱蛇腹。
监狱依山而建，后院是一块面海的空地，四处是悬崖峭壁，视野十分开阔。众人很快发现悬崖上有一根古藤直通下去，显然是那个侏儒的杰作。
雷德急忙向大家解释下面情况，众人愕然，不知道这个侏儒去乱葬坑有何目的。果真下面是个蛇窟，不知他现在处境如何。侏儒虽然熟悉蛇性，但孤身前往蛇穴还是有些匪夷所思。
玛迦虽不喜欢去这种不洁之地，但眼下众人中她是最合适的，不仅因为她不惧蛇类，而且攀援的本领也最好，就算没有古藤，玛迦多臂巨尾，上下悬崖峭壁如履平地。
不一会玛迦返回崖上，告诉大家下面只是一个大坑，并无尸骸，坑的四周却有四通八达的洞穴，不知通向何处。
凯恩疑惑地看着雷德，以为他情报有误，而雷德更相信下面的深坑必是蛇窟无疑，只有蛇类才会吃死人不吐骨头，不过他不敢向凯恩解释这些，以免引起玛迦这个“半蛇人”不快。
雷德惊疑不定的表情落在玛迦眼里，玛迦对他心怀鬼胎洞若观火，其实她已相信雷德所说，下面确有蛇类活动足迹，而且那个侏儒确已进入一个洞穴之中。大约近些年此地已无食物供应，蛇类已很少光顾。在玛迦眼里蛇类作为大自然的清道夫要比自相残杀的人类友善得多。
雷德命两名金佣在崖上警戒，其余人援索而下，随着侏儒足迹进入一条洞穴。金佣还没有灵活到能攀援的程度，只能磕磕碰碰地滑下去，因此耽误了不少时间。
洞穴四通八达，十分开阔，因此尚有一些光亮。在岩石裂缝中到处可见完整的蛇蜕，而地下散落着许多骨骸，分不清是人类还是蛇骨。
凯恩已发现几条巨蟒形迹，大约无路可走，虽然玛迦来到近前这些巨蟒也只是将巨大的身体尽量挤入岩石裂缝中，没能及时避开。凯恩虽然有些害怕，有玛迦在身边心里踏实许多，玛迦心里却升起一种不祥的预感。她从散落在地的蛇骸看出，这些巨蛇并非自然死亡，而是被别的生物捕食。玛迦想象不出有哪些生物能够捕食巨蟒，但裂缝中幸存的巨蟒已明确表达出危险存在的信号。巨蟒并不畏惧玛迦，玛迦身上没有让任何生物畏惧的杀气，蛇类主动避开她是出于尊敬而不是畏惧。
玛迦不想让凯恩担心，却不得不提醒他靠后一些，那些捕食巨蟒的生物一定敢于主动攻击体型远不如巨蟒的人类，甚至也会攻击自己。
在所有已知的生物中，人类是蛇类的最大天敌，尤其是巨蟒，除了人类，没有什么生物有把握捕捉它们，并不是人类力量强大，而是运用智慧的结果。人类的智慧有时连神圣种族也自叹弗如，但迄今为止玛迦还没见过捕食蟒蛇的人类，难道那些移居此地的红侏儒是杀蟒凶手？
玛迦觉得有必要弄清情况，来到一条巨蟒跟前，眼睛与蟒对视了一会，随后神色忧郁地回到众人身边，告诉大家一个不祥的消息，洞穴中有一些巨型蜘蛛状剧毒生物出没，捕食各种生物。
众人面面相觑，依雷德之见应该打道回府，实犯不着为红侏儒冒这无名之险，何况红侏儒也不会住在连蟒蛇也惊恐不安的地方，也许红侏儒早被毒蜘蛛吃光了，这才轮到蟒蛇遭殃。
凯恩虽然害怕，但想到那个不久前进入洞中的侏儒，觉得就此放弃有些可惜，岛上不可能只此一个红侏儒，而且这个红侏儒的命运也令人担心。
玛迦心中已有了主意，她是半人半蛇之身，对人类和蛇类有着与生俱来的感情，从巨蟒恐惧不安的眼神中她也看到一种期待，蛇类是不甘屈服的一族，生命中也有强烈的复仇欲望。不过玛迦必须在乎凯恩的感觉，如果他感到畏惧，那就只有先回去，自己另觅机会再来。
凯恩正想询问玛迦意见，看到玛迦的眼神，顿时明白一切，他随玛迦生活了很长时间，对玛迦的每一个眼神都了如指掌，他知道纵然自己放弃，玛迦也不会放过这些捕食蛇类的家伙。想到自己已不是小孩子，也该帮玛迦做点事了，凯恩笑嘻嘻地看着玛迦，玛迦心领神会，微笑着头前带路。雷德命金佣点起火炬，走在前面，火光映在金佣身上金光闪闪，反射很远，洞内顿时明亮许多。大多数生物都很怕火，尤其是长期生活在黑暗中的生物，人类和其它低级生物形成差别的最初原因便是掌握了火这种武器。
走不多久，洞中到处都是小指头般粗细的蜘蛛丝，大家都已明白洞中果然有巨型蜘蛛。蛛丝具有极强的粘性，弹性尤佳，玛迦提醒大家不要误碰这些蛛丝。一旦有生物被粘住，毒蜘蛛便会循丝而至，将中伏生物毒毙或麻痹，然后分泌出消化液，注入生物体内，再慢慢享用。
众人蹑足前进，忽听得洞中传来微弱的呻吟声，惊觉定是有人被蛛丝困住了，急忙前去解救。
走近一看，众人大吃一惊！地上躺着一个约十四五岁的少年，口吐白沫，脸色碧绿，显已中毒甚深，在他上方一条蛛丝上悬挂着一只体型巨大的毒蜘蛛，身体竞被牢牢地钉在峭壁之上！
大家一直以为进来的是个侏儒，实是源于岛上只有侏儒居住这个先入为主的念头，岂料竟是个耳垂尖尖的精灵族少年。
从眼前情形看来，大约少年垂死一击，以袖箭之类的暗器击中蜘蛛，才得苟延残喘，没有成为蜘蛛晚餐，但他中毒极深，竞是两败俱伤的局面。精灵族擅长箭术，没想到这个小小少年竟也身手不凡。
众人虽备有解毒药，但看少年这种情形实不知如何下手。
凯恩正想上前相扶，玛迦急忙将他按住，她已看出少年身上毒性奇怪，寻常人触之即毙，不知少年何以能撑到现在。
玛迦将一瓶解毒剂小心滴在少年嘴边，洗去他嘴边白沫。少年嘴唇开阂，手脚抽搐。
众人心头焦急，却无可奈何。
凯恩焦急地望着玛迦，希望她想些办法。凯恩本来是个爱动脑筋的孩子，但有玛迦在，便有很强的依赖性,而此时玛迦眼中浮现出疑惑的光芒。
凯恩吃惊地发现，少年手指正努力弯曲着，嘴唇微微开阂，舌头口齿不清地哆嗦着，竟似喃喃自语。
雷德已看出这少年求生意志极强，竞在昏迷中仍在努力自救！雷德的生命魔法较凯恩好些，看出这少年正运用一种特殊的怯毒魔法自疗。
玛迦早已看出少年身上中的不仅是蛛毒，还有一种更强的毒性，可以想见少年中蛛毒之前便已身中另一种毒，一种防御性的剧毒！防止在昏迷中被动物吞噬。果真如此，这少年并非误入此地，竟是有备而来！他目前所中蛛毒并无大碍，毒性正在消解中。少年不避蛛毒竟是为了猎取毒蛛吗？
众人疑惑不解，少年已喃喃出声，双手屈指捏诀，果然在施展解毒功法。
玛迦见识远逾众人，但也不知道这少年用的是何种魔法，不过大致已猜出必是一种自然魔法。自然魔法以草药学和冥想能力为主，解毒原是拿手好戏，修炼有成者几可百毒不侵，这少年虽无这等修行，相去已不远矣。
又过片刻，少年双目未睁，已盘膝坐起，继续运功自疗。众人不敢惊扰，默不作声，暗自戒备，防止另有蜘蛛偷袭。
少年睁开眼睛，初见众人，眼中略闪过一丝惊恐，便若无其事自顾疗伤。众人矫舌不下，当真走也不是，留也不是。
又过片刻，雷德按捺不住，问道：“小兄弟，你没事吧。”
少年睁开眼，面上似有些不耐烦道：“我没事，我还有事情要做。”言下之意竟是无暇奉陪。
雷德觉得有趣，笑道：“你一个人来这里，难道不怕毒蛇么？”
少年冷冷道：“你不是也不怕么？”眼睛有意无意地瞥了一眼玛迦蛇身。
雷德本是随便说说，少年似不高兴被人看轻，有些不快，不仅反唇相讥，竟连玛迦也被他暗贬一句。雷德十分尴尬，呐呐无语，玛迦不以为忤，微笑不语。
凯恩倒没想那么多，他一直视玛迦为亲人，自以为人同此心，此时对少年胆气倒有些佩服，道：“这洞里有很厉害的毒蜘蛛，你一个人很危险！”他倒有心结识这个年纪比自己还小却勇气过人的少年英雄，希望大家能结伴同行。
少年鄙夷道：“要是连这些毒蜘蛛也怕，那我还能去哪？还用出去干嘛？”
凯恩碰了个软钉子，同样呐呐无言，他觉得少年的话有些似是而非，难道外面的人都必须能够对付得了毒蜘蛛吗？
此刻玛迦心中升起了一种熟悉而又陌生的感觉。她熟悉人类的智慧与力量，但人类最值得骄傲的却不是这些，而是一种不可理喻的信心和意志。那加族和其它神圣种族一样，信心和意志往往基于理智，她们达观知命，从不妄求；而人类不同，他们常常会有一种连自己也解释不清的近乎盲目的信念。
玛迦初次见识到这种信念是从依梅利娅身上。依梅利娅还是一个黄毛丫头时，就不甘心忍受被野蛮人欺辱的命运，信誓旦旦地要将那些奇高的继承者逐出关外，那时玛格纳斯和他那些不可一世的大法师们还没从末日之战的创痛中回过神来，而依梅利娅的魔法武功均不值一提。
当依梅利娅的小军队出现在玛迦门前，玛迦心中充满不解和关切。她亲眼看见依梅利娅在一次攻城战侥幸获胜后，一个人躲进树林中尽情呕吐，直到泪流满面。在那个最困难的时候玛迦决定帮助她。玛迦派遣八位姐妹加入到依梅利娅的军队中去，成为军中主力。玛迦已记不清这么做的真正原因，正义、同情，还是受到感染、产生了同样的盲目情绪。
盲目加入的人越来越多，依梅利娅军队中很快有了第一位将军－“兽人屠者”萨尔。现在阿坎已经成为新世界最强大的国家，依梅利娅也成长为无可匹敌的伟大英雄。当然牺牲也是巨大的，玛迦的八位姐妹有六个为掩护依梅利娅而献出了生命，萨尔将军也倒在了依梅利娅面前。
不过从眼前这个少年身上玛迦还是看到一些不同的东西，依梅利娅的信念是基于对公正与秩序的执着，充分依靠大家的力量，而这个少年却是对自身的力量充满信心，而且给人以拒人于千里之外的感觉。当然，这少年一定有着与依梅利娅相似的痛苦经历，这种经历往往是意志与力量的源泉。
玛迦对少年温和道：“你须小心，洞里有比这只蜘蛛厉害百倍的毒蜘蛛，它们以巨蟒为食。”少年射杀的蜘蛛虽有锅盖大小，但尚不足以猎食巨蟒，少年纵有一击必中的箭术，对能猎食巨蟒的毒蜘蛛也不可能一击必杀。
少年眼中掠过一丝恐惧，依然镇静道：“我不怕。”如果是别人这么提醒，他一定会反唇相讥，但他知道玛迦是不会吓唬他的，而且玛迦眼中充满关切，对他的讥讽也毫不在意，“谢谢”两个字在舌尖转了两圈，终于没有说出口。
玛迦挥剑斩断阻住去路的粗大蛛丝，领先进入洞穴深处。
三
玛迦一路斩断蛛丝，并未遇见大蜘蛛，大约蜘蛛也知道来者不善，因此不敢现身。
又走一会，前面豁然开朗，而且光亮许多，却是一个巨大洞窟，穹顶上许多裂缝，透着光亮。
甫入洞窟，雷德讶然出声：“红侏儒！”原来洞窟中有许多大大小小的侏儒巢穴，巢穴与洞壁之间布满了粗大蛛丝。
众人急忙走过去，凯恩小心避开蛛丝，矮着身子进入一个又一个侏儒巢穴，一个红侏儒也没有。
原以为得来全不费工夫，哪知道空欢喜一场。
红侏儒不像是迁移到别的地方去了，侏儒巢穴里所有日常用品一应俱全，没有搬动的痕迹。
玛迦已发现地上散落着许多蛇类骸骨，显然蟒蛇和毒蜘蛛都曾来过，而且不知何故，这里竟成了蜘蛛捕杀巨蟒的猎场，红侏儒若非仓皇逃遁便是已遭毒手。
功败垂成，雷德十分恼怒，气愤地砍向一根蛛丝，蛛丝弹性十足，荡了几下，竟然不断。雷德有些讶异，他见玛迦削断蛛丝并不费劲，可这显然不是一件容易事，雷德只觉得剑象是被粘住了似的，难以用力。
雷德正在揣摩，忽见玛迦巨大身躯风一样掠过，八臂闪动，已将四面八方的蛛丝齐齐削断。凯恩惊觉有事，下意识地躲到玛迦身后。
果然一条支洞中传来“嘶嘶”破风声，玛迦堵住洞口，八臂挥舞，一阵紧雷密雨般的撞击声传来，玛迦已与来客交上手。
凯恩惊魂稍定，但在玛迦身后无法看到来客模样，仅有的一些缝隙被玛迦的剑幕密密遮住。
凯恩为自己的胆怯感到害躁，不过他习惯于处在玛迦的庇护之下，因此危险来临时非但没有迎上前去，反而躲了一下，此时便想帮手也无处用力。雷德反倒心安理得，他琢磨了半天，知道玛迦的本领较自己高出太多，若玛迦也收拾不下来者，自己只是白搭。
凯恩与雷德惊醒过来，见玛迦并没有简单击退来客，急忙施展魔法相助。生命魔法辅助作用最佳，两人将有效的生命魔法一起施展一遍，希望能对玛迦有些帮助。
暴风雨般的撞击声丝毫没有停顿的感觉，两人明白玛迦一定遇上了和她一样多臂的巨蜘蛛。
与玛迦对峙的正是一只巨大的毒蜘蛛，在蛛网掩护下毒蜘蛛毒臂狂舞，且从毒螯中不停射出碧绿毒汁。
玛迦一阵急攻，毒蜘蛛丝毫不惧，毫无退意，而受蛛丝和毒汁影响玛迦反而有些不支，幸亏得到魔法相助，堪堪敌住。这等凶悍毒辣的巨蜘蛛，难怪巨蟒不是对手。
凯恩已感到玛迦有些不支，之所以堵住洞口定是担心毒蜘蛛伤及他人，急忙大叫道：“玛迦，退后一些，我们一起上！”
玛迦心知独力难支，便略闪出一条孔隙，仍令巨蜘蛛无法通过。凯恩正想冲过去，雷德已挡在前面。雷德心知在玛迦的剑幕中出剑徒劳无益，便张弓射击。雷德箭法精准老到，他知道毒蜘蛛不畏刀剑，最好的办法就是射断它身后的蛛丝，使之失去凭依。
雷德的招数果然奏效，毒蜘蛛的行动顿受牵制，已不如先前灵便。玛迦便再退一些，凯恩憋足了劲似的发出魔法拳。毒蜘蛛以一敌三，顿时狼狈，“倏”地一声，遁入洞中。
凯恩急忙检视玛迦身体，所幸并未受伤，但身上粘了不少蛛丝和毒汁，凯恩急忙用衣服帮助擦拭。玛迦服下一些解毒药，有些茫然，这么强悍的对手实是生平仅见，天地不仁，造物如斯。
玛迦本想消灭这种歹毒生物，此时已感到有些力不从心，而且洞中定有其它蜘蛛，若是陷入重围，凶险异常，想到凯恩的安危，不由心生退意。
雷德也觉得与这种东西恶斗一场师出无名，不如退出。三人商量一下，便想原路退出。
忽然，四面八方洞穴中恶风劲吹，大批蜘蛛蜂拥而来，洞中射出无数蛛丝，瞬间便在侏儒巢穴上方结起一张巨大蛛网，来路也已结上密密蛛网，欲退不能。
玛迦眼中闪出一丝忧虑，多年来她甚少担忧过甚么，但此次敌人过于强大，身陷重围，能否让凯恩全身而退实在难说。而凯恩反倒面无惧色，此时他想到那个独闯蜘蛛洞的少年，精神受到鼓舞，决心放手一战。
雷德身经百战，知道敌众我寡硬拼决无胜机，略一环顾心生一计，急忙用火把点燃一处侏儒巢穴，用弓箭将一些火把射入峭壁中，顿时洞中火光四起，一派通明。凯恩大喜，拣起火把仍向各个洞口。
玛迦暗暗赞许，人类本以智慧见长，武力不如尚知用智，往往便能挽回败局。
众金佣虽不知畏惧为何物，却知道首要任务乃是保护凯恩的安全，便环形散开，挡在凯恩身前。
此时蛛网上已爬了许多锅盖大小的小蜘蛛，见到火光逡巡不进，却也不退，玛迦心知它们定在等待主角登场，一场恶斗在所难免。但愿火把对巨蜘蛛有一些抑制作用。
雷德张弓达箭，箭如流星，将一只蜘蛛钉在洞壁上，其余蜘蛛立刻援丝而下，喷射毒汁还击。玛迦以剑遮护，凯恩施展魔法拳助战，顿时便有数只蜘蛛毙命。
蛛丝满天飞舞，欲将众人缠在其中，凯恩不得不腾出手来以火把扫荡，头上丝如飞絮、毒汁如雨。众人毒抗性虽佳，尚不致中毒,但也必须分神相抗。金佣虽不惧毒，但对液体的腐蚀作用相当敏感，液体一旦侵入体内，往往导致故障。
此时一只巨型蜘蛛从岔洞中挤了出来，凯恩看得心惊！巨蜘蛛展开蛛臂直径丈余，几乎与阿坎的风车差不多大小，真不知这么大的家伙怎能藏身于狭小的洞穴之中。玛迦认得正是刚才交过手的家伙，将它堵在洞中时尚不觉得多大，此时见了更是吃惊。
巨蜘蛛似乎知道厉害，并不急于展开攻击，自顾吐丝加粗幼蛛布下的蛛网，将幼蛛庇护在密集蛛网内。
蛛网的防护作用十分有效，弓箭和魔法拳被蛛网一阻，对幼蛛已无多大作用。
玛迦对能否杀伤幼蛛并不在意，幼蛛也不能对大家造成多大伤害，要紧的是必须想到击败巨蜘蛛的办法，否则待它布下天罗地网，必会展开攻击，它若居高临下凌空出击，实在难以对付。
雷德知道相持下去不是办法，便命两只金佣前去打开被蛛丝封闭的通道。金佣一前一后地进入洞中，很快身上便缠满蛛丝，步履维艰。
三人焦急地注视着金佣开路情况，一面小心戒备。巨蜘蛛对他们的行径熟视无睹，只顾结网布阵。
开路金佣行约十多步，忽听得洞内传来一阵断金截铁的鸣响，金佣轰然倒地。
众人万没料到洞中竟有埋伏！
从金佣不堪一击的情形来看，洞内埋伏着一只与眼前这只巨蛛不相上下的家伙，刚才大家如果贸然闯出，此刻已腹背受敌！如被两只巨蛛夹在中间，当真进退两难！不过眼前状况也好不了多少，待两只蜘蛛织网完毕，必会步步为营开始攻击。蜘蛛的攻击力甚强不说，这等心计竟不逊于人类智慧。
玛迦心知再等下去无异坐以待毙！如今之计必须夺路而出！
玛迦命雷德小心戒备面前这只蜘蛛偷袭，自己只身进入洞中，必须击退那只拦路蜘蛛众人方有脱险可能。
玛迦刚到洞口，已与巨蛛交上手，此时玛迦誓要杀出一条血路，出手较刚才迅猛百倍！而洞中巨蛛忽进忽退，毫不畏缩，大有一夫当关、万夫莫开之势。
正在结网的巨蜘蛛见有机可乘，凶猛扑向玛迦身后，凯恩、雷德双剑敌住。
爆豆般的撞击声此起彼落，顿时火星四溅，石屑纷飞。
玛迦以一敌一，未落下风；凯恩和雷德初遇强敌，险象环生，敌不过蜘蛛多臂，不多时便双双挂彩，鲜血四溅，剩余的四只金佣急忙抛下火把，上前助战，而网上的小蜘蛛也已蠢蠢欲动，不停地射出蛛丝毒汁。
玛迦心急如焚，但面前这只蜘蛛十分诡异，招数虚虚实实，竟然颇有智慧，很难对付，此时剑上粘了许多蛛丝，已不甚灵便，照此下去很快便会落入下风。
此时凯恩已渐渐力怯，咬牙苦撑，雷德的情形也好不了多少，往往以身遮护凯恩，负伤更多。四只金佣在幼蛛毒汁侵蚀和蛛丝纠缠之下已经失灵，轰然倒地，反而形成阻碍。两人均知倘若失守，玛迦以一敌二，也难幸免，虽然苦苦支撑，终究有心无力，难道此地一战竟然全军覆灭？
正危急中，忽听得坑道中一阵骚动，玛迦暗自吃惊，却见一条巨蟒身上缠满蛛丝，正顽强地游过来。
正与玛迦交手的巨蜘蛛惊觉前后受敌，迅速循蛛网缩至洞顶，让过蟒头，却以毒臂凶猛地斩向巨蟒颈部。巨蟒负痛，却无从反击，拼命挣扎。玛迦怒气勃发，闪身让过伤痕累累的巨蟒，挥剑敌住巨蛛。
雷德听见动静，回身看见是一条伤痕累累的巨蟒，初始吓了一跳，随即明白巨蟒此来必是相助玛迦，方才镇定，而巨蛛浑没有将巨蟒放在眼里，更加凶猛地砍向两人。
激战稍久，凯恩略一分神，脚下被倒地金佣一绊，几乎跌倒，巨蛛抓住机会，毒臂连肩带背，猛砍下来。雷德大惊失色，心知独力难以格挡，危急中顾不得许多，急忙和身扑向凯恩！
雷德将后背暴露在巨蛛毒臂之下，自知难以幸免，更不知此后凯恩如何才能脱险，心中一片冰凉。
四
忽然一阵狂风掠过，一个巨大身影迅猛地扑向巨蜘蛛，巨蜘蛛急忙闪避，仍被牢牢缠住！
凯恩惊魂稍定，发现扑向巨蜘蛛的正是那条伤痕累累的巨蟒。
巨蜘蛛虽被缠住，剩余的毒臂仍疯狂地斩向巨蟒头颈，巨蟒吃痛，更加紧紧缠住巨蛛。
雷德大喜过望，见机不可失，急忙扑上，双臂举剑过顶，朝巨蛛劈落，凯恩急忙如法炮制，两人擂鼓般地砍向巨蛛。
巨蛛毒臂纷纷支离，毒汁流得满地，而巨蟒血流如注，兀自紧紧缠住死蛛，渐渐松开时，竟与巨蛛同归于尽！
玛迦眼观六路，已知身后情形，若非巨蟒冒险闯入于前，舍身相救于后，今番断难幸免，一时心神激荡，剑势更猛。
雷德与凯恩惊魂稍定，虽然杀死巨蛛，心中殊无喜悦，见玛迦陷入苦战，凯恩颤声道：“玛迦，让我们一起上！”
玛迦身形略侧，让开一些，雷德急忙提剑挡住，凯恩施展魔法相助。
忽然，对面巨蛛口出人言，大呼道：“雷德将军，不要打！快停下！”
三人大惊失色，急忙停下，巨蛛身形后挫一些，虽然毒臂挥舞，却已不再进攻。
雷德万万没想到巨蛛竟然认识自己，此时定睛观瞧，才发现巨蛛背上十分臃肿，露出一个绿乎乎的头颅，头颅上粘满蛛丝，看不清面目。那头颅从巨蛛背上挺起身来，雷德方才认出，这个头颅正是此时前来寻访的红侏儒首领考劳克斯！
雷德惊疑不定，道：“你是考劳克斯？”
绿头颅目透异彩，兴奋道：“正是我呀，嘿嘿，你还认得我！你到这里来做甚么？不会是来看我的吧！嘿嘿，你怎会晓得我的新发明？”
雷德定下神来，半晌道：“我正是奉女王之命前来找你，你怎会在蜘蛛背上？”
考劳克斯从蛛背上奋力抽出一只手来，抹去脸上蛛丝，嘿嘿笑道：“啊，女王还记得我呀！嘿嘿，我的这个发明正准备献给女王。我差一点就大功告成了！嘿嘿，这家伙挺厉害吧！”
雷德心中懊恼，却不知考劳克斯和巨蛛是何关系，道：“你驯服这家伙了吗？你的族人呢？”
考劳克斯呜咽道：“唉，他们全没了！都怪我不好，要是我早一点驯服这家伙，他们也不会死光光！这苯家伙！”考劳克斯用粗短小手猛捶蛛背，巨蛛上蹿下跳，考劳克斯急忙将脑袋缩低，以免碰壁，形容滑稽。玛迦不敢掉以轻心，暗自戒备。
凯恩从九死一生的恐惧中回过神来，听得糊涂，问道：“蜘蛛吃了他们吗？”
考劳克斯稳住蜘蛛，道：“不是，是那些蟒蛇，我要是早点驯服这家伙，我的族人就不会被蛇吃光了。这些可恶的家伙！”
凯恩诧异道：“怎么会是这样？”他心里对蟒蛇颇有感激之情，此时颇为疑惑。
雷德道：“你们善于与蛇相处，怎会出现这种情况呢？”
考劳克斯不敢再捶蜘蛛，便不停地敲着自己的硕大脑袋，恨恨道：“都是我不好！我教族人驯养蜘蛛，可他们苯了些，中了点毒，头脑不好使，嘿嘿，蛇来了也分不清，蛇当他们是呆鸟，一饿就来，呜呜，黄鼠狼拖鸡，越拖越稀，全没了。”考劳克斯捶着自己的脑袋，恨得牙齿打颤，“都是这个不听话的苯家伙，叫它到东，它偏向西！”考劳克斯气愤地手舞足蹈，巨蛛负痛，狂跳不已，考劳克斯如处浪尖，前仰后合。
玛迦从考劳克斯没头没脑的话中已猜出几分，大约考劳克斯为驯服蜘蛛用了一些异术，但族人误中蛛毒，变得神智不清，蟒蛇见他们比岛上鸟类更易捕食，因此常常光顾，竟将红侏儒吃个精光。至于毒蜘蛛捕食蟒蛇不知是天性使然，还是考劳克斯驯化驱使的结果。生物弱肉强食本是天意，但红侏儒灭族之祸却是自取，红侏儒虽然隐居洞穴，但出人头地之心较世人更甚，为习得奇术，竟遭此横祸。
雷德此时已看清考劳克斯与其说是骑在蜘蛛背上，还不如说是被蛛丝缠在上面，而他的身体下半部竟象是溶在了里面似的，看来考劳克斯此生已不能离开巨蜘蛛，女王交给的任务也只能到此为止了。红侏儒本来肤色暗红，此时考劳克斯显已感染蛛毒，变成了一个不折不扣的绿侏儒，如果他此生再不能离开蛛背，实质上就成了一只寄生侏儒。侏儒和蜘蛛虽然都有一个“侏”字，虽此侏非彼蛛，却没有想到他们还有这么一段旷世奇缘。
雷德等考劳克斯安静一些，道：“女王命我请你帮助实施傀儡龙计划，不知你能否相助？”
考劳克斯兴奋道：“女王英明！嘿嘿，可这家伙比傀儡龙强多了！我想过的，这家伙一个起码抵得上十只傀儡龙！你想，它的块头跟傀儡龙差不多，块头大有个屁用，但它会用毒，还有一招天罗地网！这招很管用！又不象傀儡龙那么费材料。嘿嘿，你跟女王说说，我马上就成功了，就差一点点。女王会明白的。”
雷德茫然地看看凯恩，而凯恩正看着死去的巨蟒有些伤神，凯恩道：“洞里有很多大蜘蛛么？它们一直捕食巨蟒吗？”
考劳克斯早已注意到凯恩手上的“诸神之剑”，知他与依梅利娅必有不同寻常的关系，但从年龄上看不出甚么来，忙道：“啊，洞里蜘蛛多得是，不过都是小的。总共只有两只大的，嘿嘿，现在只剩一只了。不过我有办法让它们长大，只要女王派些侏儒给我，我有办法训练出大批蜘蛛骑士。嘿嘿，这比傀儡龙强多了。”
考劳克斯答非所问，凯恩有些不悦，抬头看看玛迦，玛迦道：“此事待我们禀明女王再作答复。现在有两件事请你帮忙，其一请你约束蜘蛛，不要以蟒为食；其二洞中还有一位少年，请你不要伤了他。”
考劳克斯虽不识玛迦却已领教她的厉害，忙道：“好的！好的！请你跟女王说说，我可以一面训练傀儡龙，一面训练蜘蛛，请女王相信我！嘿嘿，我知道王国侏儒多得是，要好好开发利用，只能用裤带抛石子，这有个屁用。嘿嘿，我早就不玩裤带了。”
王国的侏儒兵都用战斗投石带作为武器，但这种投石带却是从侏儒的裤腰带改装成的，总不能打仗的时候再去齐唰唰地解裤带。侏儒在长期捕猎生涯中个个练就一身投石绝艺，不过他们使用的石子都很小，杀伤力主要靠准头。凯恩并不知道这些，听他将投石带说成裤带不禁好笑，看考劳克斯大概连裤子也没了，自是不玩裤带了，而且从此也不用玩裤子了。
雷德敷衍几句，急忙告辞。此行莫明其妙地遭遇一场恶战，众人不免心有余悸。考劳克斯一路叮嘱，直送出洞穴方怏怏止步。 |
