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君海棠低头凝神看向来人，认得他是马房的小厮君安，平日她向君福君康学骑马，君安都在一旁伺候马匹。君安乍然看见君海棠，不禁又惊又奇，几个快步走到树下，仰起头来问：“海棠小姐，你为何深夜在此？”君海棠忙“嘘”了一下让他噤声，自己却轻轻一跃跳下树来。
“我有事回我原来住的地方一趟，你不要声张惊扰了我哥哥他们。”她不待君安出声，抢在前头说了。看君安面带惊疑还欲说话，她又补充：“我已给我哥哥留了书信。”君安犹豫地看了看君海棠，点点头：“那小姐需不需要用马匹？”话方说完，他自己也不好意思地挠了挠头：“我忘了小姐还未学会骑马。”
君海棠笑着向他点点头，转身便要离去，忽然心念一动：“此处西边靠近林子的小屋，平日是做什么用的？”君安想了想说：“那附近是堆放废弃不用的杂物，听得有人说过那小屋闹鬼，平日晚上是没有人会去那里的。”他见君海棠“哦”了一声，皱眉思索，奇道：“小姐为何突然问起？”
君海棠一笑摇摇头，又向他摆了摆手，示意自己要走了，便飞起身子借助大树越墙而去。
出了君家堡，天色还黑，君海棠也不认得路，指一径直走。等到天已发亮，她询问路旁的农夫，发觉竟是走到了洛阳城外的西南方，她不觉暗笑自己真是个路痴，心想这样走回去可不行，去雇辆马车方是上策，于是便折回头前往洛阳城。
折到官道上走了一阵，天空渐渐乌云密布，不一会雨点大滴落下，君海棠只得更快速地往前飞奔。淋了一阵雨，远远看见前面官道边上有一个极大的亭子，想是给过路的官员百姓歇息之处，她便提气赶了过去。入得亭来，她浑身已经湿透，瞥眼见地上有不少干的树枝木柴，便从怀中取了火石生起了火。
虽然已是春暖花开季节，但淋了一场春雨下来，人还是觉得冷的。君海棠拧了一下衣裙上的水，正坐在火堆前烤火，只听得亭外官道远处一阵马蹄疾响，不一会四、五骑人马飞驰到近处，众人纷纷跳下马来，急急避入亭中。
为首一个十八、九岁的俊俏公子，虽然淋得像个落汤鸡，但从身上的华贵衣饰和头上的束发金冠看来，身份必定不凡。其他四人看上去似乎是他的随从，对他恭敬有加。那少年公子入得亭来，忙不迭地拍甩身上的雨水，整理头脸发冠，似乎对自己的仪容极为重视。
君海棠在一旁看得噗哧一笑，那少年公子闻声，一双细长的凤眼斜斜瞥了过来，脸色肃冷，鼻子里重重“哼”了一声。他肤色白皙，长眉挺鼻，斜飞的丹凤眼，紧抿的薄唇，整个人却隐隐有一股说不出的高贵矜持和骄横邪魅。
他的一个随从过来向君海棠拱手道：“我家公子路过此地避雨，可否借姑娘的火堆烤一烤？”她点点头请他们自便。那少年公子却在自己的随从和君海棠对话之时已大摇大摆地走过来，坐在火堆前，只看得君海棠连翻白眼，却也无可奈何。其他随从见君海棠同意，也跟着坐下来一同烤火，却刻意与自家主子保持一定的间隔。
那少年公子烤了下火，忽然发怒：“都是你们几个臭奴才，明知道我父王病成这样，还在他面前提我大哥做什么？害得我现在要出来找他，还淋了一身雨，真是晦气。”说罢一脚朝旁边的随从踢去，边踢还边骂道：“天下这么大，谁知道他跑哪里去了，你要我去哪里找。”那随从不敢躲避，硬生生受了那几脚，口里不停地解释：“小王爷，属下收到确切消息，这几日大公子定是在洛阳城，我们这就去请了大公子回府，好让王爷安心养病。”
君海棠在一旁听得哑然，先前虽觉得这少年公子身份必定不凡，却没料到他居然是王公贵族。眼看身旁那小王爷脾气愈发不可收拾，连踢带打，瞧那随从躲也不敢躲，避也不敢避，君海棠忍不住又笑，随即用手捂住了嘴。那小王爷转眼见君海棠在一旁如此反应，反倒停了下来，忽地对她展颜一笑。明明是灿烂的笑脸，他的眼睛却有丝丝诡异流转，让君海棠觉得那一笑有如魔鬼般邪魅。毫无预兆之下，那小王爷忽地扯过另一个随从身上的鞭子，劈头劈脸地朝君海棠甩来。
“你这个又丑又脏的臭丫头……”骂声伴随鞭子而来，君海棠没料到这小王爷竟如此捉摸不定，性格诡异，一下呆掉竟忘了躲闪，身子即刻被抽了两鞭，疼痛无比。等跳将起来，她怒极向那小王爷踢去正燃烧着的柴火，揉身而上。那几个随从见君海棠动手，也一齐围了上来。
一交手，君海棠不禁大吃一惊，这几个随从，竟个个武功高得出奇。她还未靠近小王爷，左方已有一人攻来，拳法虎虎生风，直击她的面门，她急忙侧脸扭腰向右闪避，却见右边那人双手张开成爪，划向她的后腰，她又急急滑向后，不想听得脑后一阵风声，忙大惊之下向前弓身匐倒，侧滚着避开，等站起身时，小王爷的鞭子又如影随行般卷了过来。
如此几次，她连小王爷身旁五尺之内都到不了，身上却挨了七、八鞭子。她本来淋了雨全身湿透，还未烤干便动手打架，滚在地上沾染了不少泥尘烟灰，加上衣衫被鞭子狠狠地抽裂了多处，此刻的样子真是要多狼狈有多狼狈。
自从出谷后，君海棠从来没有如此挫败狼狈过，一则她轻功卓绝，逃命的本事大大的；二则也是运气好，没遇到过这么如此的对手。虽然身法不错，但内力武功却并不是顶好，她此刻心底不禁暗暗懊悔，若当初自己努力些，如今也不至于被人追着打。
那小王爷哈哈大笑，似乎玩上了瘾，鞭子一阵紧过一阵。君海棠本欲踏着凌波微步逃脱，但那四个随从似乎知晓她的用意，竟联手摆起了阵法，连番攻来，毫不停息，不让她有机会施展步法冲出圈子。君海棠身上的鞭痕隐隐作痛，只得暗暗叫苦。
打了许久，外面的雨已经停了，里面的人还在酣斗。官道上又驰来两骑，马上是两个年轻的姑娘，身披防雨斗蓬，远远看见有人在亭中交手，都不约而同勒马跳了下来。等看清楚亭内的情形，二人惊诧之余，刷地抽出长剑，为首一个鹅蛋脸的姑娘叫道：“你们怎能这样欺负一个姑娘，还不住手？”说罢二人举剑向那几个围攻君海棠的随从刺去。
她二人剑法精妙，身法飘然轻灵，似乎不用一丝一毫强劲，但却招招逼得对方退却。十几个回合下来，虽然她们这一方三个女子丝毫未占上风，但君海棠已不必再受鞭笞之苦。又过了一会，那小王爷跳出亭外，兴味索然地嚷了两句：“好了好了，不打了，没什么意思。”说罢把鞭子向随从一抛，自顾自地跳上了马背。那几个随从见主子要曲，也紧跟着一起奔出。
君海棠身旁一个姑娘提剑怒道：“打完了人就想走？”马上的小王爷闻言转过头来打量了那两个姑娘一眼，不屑地笑了：“这两个倒是不丑，不过小爷没兴趣。”见她二人闻言皆是柳眉倒竖，小王爷又加上一句：“你们要是不服气，到长安瑞王府来找小爷，就怕你们不来啊。”说罢哈哈大笑声中拍马绝尘而去。
君海棠忙回身向那两位姑娘道谢，只见那个鹅蛋脸的姑娘，年纪大概二十岁上下，清丽秀美，有一双明亮的眼睛和小巧的樱唇，身形娇柔却又有几分英气。另一人年约十七、八岁，身量稍小，圆圆的脸蛋如苹果，鼻子小巧秀气，煞是可爱。鹅蛋脸的姑娘向君海棠拱一拱手：“我叫纪悠然，她是我师妹陆玲，不知姑娘如何同方才那几人结下的仇怨？”君海棠便将事情的经过跟她们说了，二人又惊又怒，皆气道：“竟然有这种残暴乖戾的小王爷。”君海棠想起方才的情形，一时委屈悲愤不禁，便伏在纪悠然的肩头上嘤嘤哭了半晌。
纪悠然见君海棠衣裙残破，便脱下自己身上的斗蓬披在了她身上：“海棠妹妹，你此行要去哪里？”君海棠便告诉二人自己要到洛阳城租辆马车回仙霞岭，她亦从二人口中得知她师姐妹乃是峨嵋弟子。临别时，纪悠然拉着君海棠的手说：“海棠妹妹，他日若有机会来蜀地，便到峨眉山来找我。”君海棠心里感动异常，纪悠然是自己交的第一个女性朋友，相谈正欢，她一时间竟不舍得告别离去。几人又依依话别了一阵，君海棠才转身上路。她走出好远，回转身时，见得纪悠然仍立在亭外向她缓缓挥手。
君海棠到洛阳城内随便用了些饭，把残破的衣裙换下，又向伙计问明了车马行的去处，便赶紧动身。她抄的是近路，在连拐过几条小巷后，忽然听到在前面拐角处有人低低谈话，她不禁立住凝神细听，前面一个苍老的声音响起：“此事当真？”另一人说：“弟子亲眼所见，而且在长安，岳州，杭州等地，都发现了魔教行事的踪迹。”
老者沉吟了一会又开口：“看来魔教又要蠢蠢欲动了。你再去细细打探消息，我去禀告帮主，招集各位长老商议对策。”
“帮主在洛阳？”
“帮主前一阵已到了洛阳，我们须得趁他离开之前禀明一切，你快去。”说罢二人匆匆离开。君海棠追了两步上前，只看到一老一少两个乞丐的背影闪入巷子里。她心里暗忖，魔教，不就是许长老口中当年逍遥宫与之勾结的魔教么？情形似乎愈来愈复杂，自己得赶紧回谷，这次无论如何也要从翠姨口中问出一些答案来。
一阵微风吹过，君海棠感到耳颊边有点凉，伸手摸去时，发觉易容面具的边角竟有些卷了起来。想来连续易容已有一个多月，再加上今早淋了一场雨，这面具已难维持初初易容时的完美。她忙拢了拢斗蓬，拉起帽子，以期能遮住出现破绽的面具边角。
又穿过几条街道小巷后，君海棠正低头走着，前面拐角忽然闪出一个人影，她粹不及防一头撞了上去，却被那人用手托起。斗蓬帽子散落中，她抬起头，望进一双如深潭幽黑的眸子里。眼前的人，衣衫褴褛，全是破洞，身上的气味却干净清新，没有一丝乞丐常有的，好多天没洗澡的酸臭气。
君海棠见那人的手还在自己身上，急忙推开，抬眼看去时，认出他竟然是那日用鸡骨头暗中相助自己的乞丐。虽然他的脸上仍旧涂满黑泥，但此刻近距离观看，却能看出他黑泥下的脸孔似乎俊美不凡。那人身材高大，脸上似笑非笑，忽地露出一排雪白的牙齿：“怎么这么巧？我们又见面了。”
君海棠不禁脸有些烧，抬头瞪了他一眼，转身要走。那人瞥了她一眼，忽然沉声道：“把脸上的面具摘下来。”说话的同时手已经朝君海棠左颊伸来。君海棠大惊，忙提气向右方纵去，左手并掌去削他侵来的五指。只听“嘶啦”一声，也不知那人是如何出招，她的左脸颊一痛，面具竟被他揭开了一小半。
她这面具，平时紧贴肌肤，毛孔换气不成问题，但在卸除的时候，需要用特殊的溶液浸润方可顺利撕下，倘若用外力强行撕拉，不但难以摘除，而且肌肤会疼痛不堪。君海棠此刻顾不上脸颊疼痛，忙掩了面具，对那人怒目而视：“你想干什么？”
“果然是易过容的。”那人的嘴角牵起一抹笑，高深莫测地看着君海棠，看得她不由一怔：“你从一开始就怀疑了？我的易容术这么高明，到底哪里出现破绽了？”那人的笑意加深，闪亮的星眸紧盯着她：“因为你的眼睛，和你这张脸，太不相称了。”
君海棠郁闷至极，不知道他意欲何为，正寻思着如何脱身，此时他左侧巷子里窜出几条人影，口里呼道：“帮主，属下要有事禀告。”趁那人侧身望去，君海棠赶紧提气踏出步法，溜之大吉。那人一怔，回头看时见君海棠已去得远了，便对着她离去的方向勾起一抹意味深长的微笑。
等君海棠坐上马车，看着越离越远的洛阳城，心道，自己这次回去，定要说服了翠姨一同出谷，许多谜团，还需回来继续勘查。想起洛阳城内那两个乞丐的对话，她的心不禁一沉，魔教既出，这江湖，似乎已在风雨飘摇之中。 | 
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