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黄昏。
斜阳在天边浓重的抹了一道火红，衬着那遥山隐隐，远水粼粼，竟是入画的景致。白柔头上扣了一顶斗笠，站在水池边曲曲折折的游廊上，悠闲的斜倚着栏杆钓鱼。
黑衣走上前，一边递上最新的谍报，一边做了个简短的节略。白柔漫不经心的听着汇报，随手提起钓竿。钩上的鱼饵却不知什么时候被吃了个干干净净，而鱼儿自己也已脱身而去。白柔看着空荡荡的鱼钩哑然良久，方才轻轻一笑：“反应挺快啊。”
白柔收了钓竿，向廊边凉亭走去。亭子里林远和圣思明正在下象棋。
这几日闲来无事，林远便和圣思明下棋解闷。林远心思慎密自非圣思明可比，每每让圣思明左支右拙，丢盔弃甲。圣思明下不过，却好胜心起不肯服输，日日起早贪黑恶补棋艺，逮着人就拖上棋盘。下棋讲的是技巧谋略。这正是圣思明所缺乏的。他那手烂棋实在让人焦头烂额。计无多是早早就躲了出去，柳珠的棋则比圣思明的还臭，最后他只得去缠白柔和黑衣两人。黑衣头疼之余也有些好奇，不知白柔怎么还能在圣思明面前保持和颜悦色的态度？也许这就是成大事者和普通人的区别所在？
刚一走近，就听见圣思明乱嚷：“将军了将军了。”
黑衣听了苦笑，想是圣思明又下得激动了。走到桌旁，却见林远皱眉不语。黑衣暗暗讶异，不由低头扫扫棋盘，溃不成军的竟然是林远。苦思良久，林远终于摇头笑道：“我认输了。”
“哈哈，我就说我总会扳回来的。现在你服也不服？”圣思明得意起来，笑得十分灿烂。
“士别三日，当刮目相看。林远心服口服。”林远长叹一声，丢下棋子向白柔笑道，“你昨儿到底教了他什么？今天一下，我竟连还手之力都没有了。来来来，你也指点指点我几招。”
黑衣不由察看白柔神色，却见白柔若无其事的微笑：“浩然兄说笑了。师兄资质过人，所以进步神速。小弟哪有这能耐。”
“就算你是他师弟，也不能这么偏心吧？”林远起身，“今晚我备下酒席一桌单独向你行拜师大礼，够诚心了吧。再推托就是你不够意思。”
白柔心中雪亮，林远是有话想单独和她谈，却不便在众人面前明说，当下只得笑道：“不敢当。浩然兄发话，小弟自然唯命是从。就怕小弟这狗头军师难当大任。”
林远大笑，摇摇晃晃的回去了。
林远当日傍晚果然在水榭的雅室里设宴坐待白柔。
水榭敞着窗户，让室内的人一眼便可望见外面十里荷塘。清风阵阵，吹得水榭里天蓝的纱帐飘忽不定。隔着纱幕看去，有几个小丫头正划着船在荷塘里采莲为戏。白柔进来时林远眼望荷塘，手里拿着莲篷心不在焉的剥着，不由一笑：“水榭听香，浩然兄好雅兴。”
“贤弟取笑了。”林远笑着起身相迎。
酒席无甚特别，皆是家常特色，不过用些时鲜的菜蔬，只是烹制得格外精心细致。说来林远对这次宴请也颇费了些心思。生意场上的豪华场面往往为显示己方实力而设，隐约带有施压的意味。林远并不想在今天与白柔针锋相对，故吩咐一切以素雅为上。这不仅仅是因为知道白柔素喜清淡，也是为了向白柔传递一个平和的讯息：他希望谈话可以在相对宽松的氛围下进行。白柔在生意场上浸润已久，想必会闻弦歌而知雅意。话不一定要从嘴里讲出来。表达心意的方式其实很多。商场的艺术也不外如是。
白柔果然会意，席间只谈风月，宾主尽欢，轻松的奠定了谈话的基调。待人撤去酒席，摆上清茶果品后林远方才闲闲将话带到正事上来。
“唐家的事进展如何？”既然双方已达成了共识，林远问得十分直接。
“不过是尽人事，听天命罢了。我能做的都已经做了，最终的决定权并不在我手上。”白柔微笑道。
白柔从一开始就没计划和唐家死掐。那本帐册足以引起各国的警惕，唐家以后的日子肯定不会好过。之后的事，不必她再去操心。
林远抬头：“那么，可有人做出决定了？”
白柔轻笑着将新到的两三份谍报递给林远。白柔很少会将重要情报的原始资料示人，但林远被“劫持”以来一直高度配合她的所有行动，白柔需要借此对林远表示诚意。
事实上，白柔也觉得有与林远开诚布公的商谈一次的需要。林远除了在封锁唐家资金一事上一力相帮，还主动提供他的别院作为他们暂时的活动地点。初闻林远的提议，白柔嗤之以鼻，这位林氏主人难道天真的以为他可以这么简单的请君入瓮？林远却表示这处别院是他私下购置的，并无林家人知晓，保证他们的隐蔽与安全。确信林远所言不虚后，白柔觉得不可思议。商家虽然狡猾，却最重信誉。林家与唐家合作多年，却突然和别人合计拆唐家的台，传出去显然不是什么光彩的事。林远因被劫持答应暂时中止与唐家的生意往来还能算是情有可缘：即使以后有人追问，林远只要辩解说他是被迫的，便可使林家的声誉不受大的伤害。然而林远让他们入住别院的行为则有些说不过去了。林远此举等于旗帜鲜明的表达了要与他们同流合污的立场与决心。困惑之余，白柔认为自己有必要确认一下林远的想法。
林远匆匆浏览一遍，低低一声惊呼：“吴放？”
“浩然兄再仔细看看。”
林远又细细阅读一遍，方道：“他倒是会见风使舵。这会子又急着跳出来收拾唐家了。”
白柔将茶碗放下，不紧不慢道：“我也想不到，竟是他第一个做出反应。果然是墙倒众人推。”
“那本帐册一出，各国自然容不下唐家，大力打压本是情理中事。吴放带这个头倒也不失为一件好事。其他几国应该会跟风而动了。”
“他这应变的能力也称得上天下无双了。那帐本上也有几个和唐家来往密切的金国重臣，金国公向来多疑，见了必是震怒不已。吴放抢先封了唐家在金国的各处商号，又出手处置了自己几个和唐家走得近的亲信，当然使得金国公大悦。与唐家有牵扯的大臣金国公想来是要严惩的，他便一面趁机向金国公表忠心，一面把着机会接二连三牵四挂五，把平日里和他不对付的人都扯了进去。宁输数子，勿失一先。大义灭亲的把戏他向来玩得轻车熟路。”白柔一边心平气和的说着，一边暗忖她上次的要胁看来对吴放刺激不小，竟不惜铤而走险搞垮政敌。
林远听了也叹：“说得是，金国怕是无人有他这等心机。不过贤弟这一番评析也不输与他了。我当年自认也是个有城府的，到你们手上也只能让你们牵着鼻子走了。后生可畏，后生可畏啊。”
白柔嘴唇动了动，却没有答话。
林远叹了一回，忽又笑道：“说得兴起，倒把正事给忘了。唐家的事眼看就要了结，不知贤弟今后有何打算？”
白柔闻言一笑，避重就轻的回答，“浩然兄也知道小弟没经过什么大世面，做事又没个分寸，哪里想过以后的打算？我正想向浩然兄讨个主意。”
“贤弟说笑了。贤弟既然问了这话，愚兄少不得要仗着痴长几岁，倚老卖老一番。”林远笑道，“我看吴放这势头，将来必不肯轻易放过贤弟。贤弟若不趁着他羽翼未丰之时立下了番事业，只怕将来无处容身。”
“这话必得深谋远虑如浩然兄者方说得出，”白柔轻叹，“只是建功立业谈何容易？”
“说到这个，愚兄倒有个主意。南方诸国以未国势大，且现今未王求贤若渴，广召各国名士，力图富国强兵。愚兄以为贤弟才学人品俱属上乘，必得未王另眼相看。愚兄和未国几位卿大夫颇有交情，可以代为引见。贤弟以为……贤弟？”见白柔垂着眼帘沉默不语，林远有些摸不准她的心思，适时停了下来。
白柔低头拨弄着盘中莲子，良久方缓缓道：“浩然兄的好意，小弟心领了。”
“贤弟的意思愚兄可不太明白。”见白显婉拒，林远仍沉得住气，不动声色道。
“无功不受禄，何况浩然兄这人情太大，小弟实实不敢领受。荐举向有连坐之法。小弟资质平平，将来恐怕会连累浩然兄。”
“贤弟是信不过愚兄？”林远微微一笑。
“这话说出来也许让浩然兄不快。你我都是名利场上打滚的人，一向不做没好处的事。小弟身无长物，想不出浩然兄有何理由能为小弟置林家声名不顾来淌这混水。或许小弟是以小人之心度君子之腹，但小弟的经验不得不让小弟有些想法。”既然林远说得直接，白柔也不再拐着弯子回避。
林远拈了一枚莲子在手中揉搓，亦淡淡道：“贤弟认为我很看重林家的名声？”
“浩然兄为林家之长，难道不该看重吗？”白柔微笑着反问。
“贤弟此言差矣。名声坏了可以重振，跟错了对象却没有翻本的机会。”
白柔眼睛一眨：“浩然兄的意思，小弟不明白。”
“商随政道，贤弟不会连这个道理都不懂。”
“这正是小弟困惑的原因。”白柔一笑，自己一介布衣，和林远口中的政道并无表面上关联。
“以贤弟之才，在哪里都不难崭露头角。不过愚兄认为，朝堂是个更适合雄飞的地方。”
白柔看了林远许久，终于道：“如此，便有劳浩然兄了。”
虽然不明白林远对自己青眼相加的原因，此时却不便再去深究。毕竟，他们已经在一条船上。起身时，林远却忽然又说了句话，让人摸不着头脑：“唐夫人当年，可是难得的美人呢。”
白柔一怔，不确定他是否另有所指，含糊答道：“小弟也曾听说唐夫人当年风华绝代，可惜无缘得见。”
“说起来她与贤弟倒颇有些渊源。只可惜，红颜薄命……当年竟染病过世了。”林远轻叹。
白柔浅浅一笑：“我是晚辈，不大清楚那些陈年旧事。”
“贤弟年轻，自然是没什么印象。”林远意味深长的一笑，“当年唐夫人和唐老可是人人钦羡的神仙美眷。唐夫人故去时，唐老刚刚成为唐氏族长，正是得意的时候，我还为唐老唏嘘了一场。算来这也是二十年前的事了。听说唐夫人从染病到谢世不过一两天功夫……我一直很想知道，唐夫人是否真的暴病身亡？”
停轿，帘开，下轿。即使在唐家腹背受敌的情况下，唐氏族主唐傲仍维持着处变不惊的优雅。只有他自己才知道，这段日子里，心底总能感到一股深刻的疲惫。他原本就有心疾，这阵子心力交瘁，自然又加重了不少。
下轿后唐傲环顾四周，只见山丘上层层梯田拾级而上，远处炊烟袅袅，悠然散入云霄，却是一派田园景致。眼前茅屋草店似与寻常农家无异。柴扉虚掩，听得一个清和的男声在里面道：“鸡不是你这样喂的。”
虽然隔着扇门，唐傲却仿佛看得见里面的温馨溢出。明知来得不是时候，唐傲仍推门而入。院子只是四四方方巴掌大的一块地方，却收拾得十分整洁。院子一角，白衣男子随意靠在桌旁摆弄棋谱。另一边却是一美貌紫衣少妇手持簸箕，正在喂鸡。闻得推门声响，二人皆抬头看了过来。见是唐傲，两人俱是一怔。白衣男子先反应过来，起身向唐傲揖手为礼，淡然道：“我去打点酒，无双你晚上多做两个菜。”说罢也不看两人，径直出门了。
唐傲嘴唇微动，似乎想客气两句，最终却没有作声，任由白衣男子避了开去。清风微拂，唐傲和那紫衣少妇沉默着，都没有先开口的打算。唐傲见少妇似乎没有请他进屋的意思，看他的眼神反而颇为戒备，不由苦笑，世间可还有似他们这样怪异的父女？
唐傲想起刚走进来时，她似乎有片刻的茫然，然而转瞬之间便又换上一脸的冷淡，下巴倔犟的仰起，眼里是冷冷的轻蔑。他有些恍惚，似乎是逝去多年的妻又站在了面前。他心里长长一叹，她长得实在很像她的母亲。这么多年，他以为他已经忘了。可他现在才知道，那个女人虽已故去多年，却始终象一根刺梗在他的心坎上。那些爱恨，仿佛是用刀一笔一笔刻在胸口，成了永远也抹不去的痕迹。
看了看唐无双手中的簸箕，唐傲苦笑：“你从小可没做过粗活。”
“开始几天觉得辛苦，现在也习惯了。”唐无双淡淡道，“倒是好过在唐家醉生梦死。”
唐傲沉默片刻方道：“这便是你想要的吗？”
唐无双不答。唐傲又道：“如果你对我有什么不满，冲着我一个人来就是了。唐家这么多年，并没亏待过你。”
唐无双默然良久，缓缓道：“告诉我母亲死亡的真相。”
唐傲沉吟了一会儿，有些艰难道：“那天我们吵了几句……你也知道……你母亲是个烈性的人，当天便愤而投缳自尽。这些年我一直后悔当年年少气盛，对她不曾有太多容让。”
唐无双忽的抬眼目视唐傲，眼中似有一股冷焰跳动。她看了唐傲许久，唇边浮起一个冷淡的笑容：“到这时候你还要骗我？”
她笑颜里的内容让唐傲不由自主打了个寒噤。他很快镇定下来：“这就是你背叛唐家的原因？”
“背叛的前提是忠诚。我既然从未忠于唐家，也就无所谓背叛。”唐无双踏前一步，“告诉我真相。”
“真相我已告诉你了。”唐傲摇头，“如果你相信我，就跟我回去想办法挽救唐家；如果你不信，我言尽于此。”
唐无双垂下头半晌不语，忽的恻然一笑：“你宁愿看着唐家毁灭也要保守这个秘密？”
“唐家是你毁掉的。”
“没错，”唐无双忽的激动起来，提高了音量，“是我毁了唐家！因为这个家早就烂得透了！从你缢死母亲那天起，我就发誓总有一天要毁了唐家！”
唐傲连退两步：“你怎么……”
“你想问我怎么知道的？因为我亲眼看见你勒死她。你不知道吧，那天我和五哥哥捉迷藏，我正藏在桌子底下。我看见她挣扎，嘴里咝咝的出气，最后没了声息。后来你走了，我从桌子下面出来。她死不瞑目，是我为她合上了双眼。从那天起，我就恨透了这个家。”唐无双步步逼近唐傲。
面对她的靠近，唐傲竟惊慌的连连后退，仿佛看见了什么极可怕的东西。唐无双见状不再走近，顿了顿，又凄然一笑：“告诉我，你是我的父亲，还是兄长？”
站立忽然成了一件很艰巨的任务。唐傲一只手扶住门，另一只手覆在额上，勉强保持着直立的姿势。这么多年竭力隐藏的秘密和伤痛，忽然被生生掏出，胸中涌上的是阵阵空虚与隐痛……
“我知道终有一天会死在你手上。也好。我早已厌倦了与你扮演恩爱夫妻的生活。”他记得她死前是这么说的。她那天很平静，只是满含轻视的看他。
“你还有其他话要说吗？”他冷冷道。
她嫣然一笑：“你说什么样的男人会逼迫自己的妻子勾引他的父亲？”
这句话激怒了他，他用白绫缠着她的脖子，用力勒她。杀死她，杀死她，心底一个声音呐喊，连同她的骄傲，她给他带来的耻辱，统统都勒死了，踩碎了……
真奇怪，那么久远的事为何在脑海里还是如此清晰……
白池回来时唐傲已经走了。唐无双一个人坐在矮凳上发呆，看见他回来也没反应。白池把手轻放在她肩上。她伸手按住他的手，闷闷道：“我是不是做错了？”
“世上之事往往难以对错言之。”
“这么多年，他对我其实不错。即使他怀疑他不是我的生父，他仍满足我的一切要求。”
“嗯。”
“可是我忘不了母亲临死时的眼神。”唐无双掩面道。
“仇恨是最容易记起，却最难忘记的东西。”
唐无双凄然抬首，无语。日落，天边残阳如血。 | 
