腊月十九戌时，华灯初上，月朗星稀。
飞龙堡内，灯火通明，红绸高挂，大红喜字满眼皆是。仆人们正在收拾一桌桌残羹剩菜。
婚礼已在巳时结束，闹了一天的宾客渐渐散去，留下斑斑狼藉。
宾客中，大多是有头有脸的人物。江湖豪杰，帮派门主，武林新秀，富商士绅，就连江洋大盗也不乏其数。这是龙缨特意交代的，能请来的尽量请，请不来的也要送去喜帖和礼物。为的当然是大造声势，广交朋友。
洞房花烛夜，是人生一大美事。许多人自然知趣地告辞了，而不知趣的都烂醉在飞龙堡的客房里。这时，偌大的飞龙堡似乎安静冷清极了。
可是飞龙堡的人没一个会这么想。
谁都知道，天狼帮极有可能乘机偷袭，以天狼帮的狠毒残忍，绝不会放过一个飞龙堡的人。事关自己的性命安危，没一个人会马虎。他们都明白，要想不被杀，就要先杀了要杀你的人。
堡内，明岗都配了火把和强弓，暗哨都换了漆黑的夜行衣，仆人杂役的袖中都藏有暗器，所有幽暗小径上的机关已尽数打开。
天狼帮绝不会冒天下之大不韪，当着众多江湖人物的面在白天动手。所以夜间的防范比白天严密得多。
罗修在堡内各处巡视了一遍，没有入洞房，也没有被宾客灌醉。他知道自己今夜必须保持极度清醒谨慎，否则就没有命来享受堡主的威风和权力了。
虽然龙缨已当众宣布让位，虽然别人都会恭敬地叫他一声“堡主”，但他觉得自己仍是个杀手── 一个拿钱卖命、地位低贱的杀手。
龙缨也没有睡，他不敢睡。
他斜倚在秘厅中的虎皮交椅上，下半身盖着整张厚厚的毛皮。短枪就藏在毛皮下。
他的眼半眯，眉微锁，正盯着跳动的烛火发愣。
无论谁都能看出，他已是个老人了。只有老人才会常常陷入对往事的追忆。
如果你老了，看见儿女成家，看见自己的事业有人继承，独自坐在静谧的夜色中，会想些什么？想自己最兴奋的事，还是最痛苦的事？也许想的都是一些鸡毛蒜皮的小事，甚至连当时的感觉都想不起来了。
龙缨的眼球在微皱的眼皮下不停滚动，额角的血管轻轻跳动，唇边没有一丝笑容。
也许别人会以为他快睡着了，可罗修知道，他心中并不平静。
罗修直接推门进来，没人拦他。这里已是他的，谁敢拦他？
他立在一个明亮的角落，静静看着龙缨脸上的神情，眼中有一丝无法言喻的淡淡哀伤。他是不是感到了对方那种英雄老矣的心境？
时间慢慢流逝，人也慢慢改变。其实一切都在变，变得越来越不如人意。
龙缨缓缓张开眼，抬头扫了扫罗修，又垂目，轻声道：“你为什么来？”
“今夜对于你和飞龙堡都生死攸关，可你的伤只好了一半。所以我应该陪你到天亮。”
“你应该去陪新娘子。”
“天狼帮要杀的是你，不是新娘子。”
“难道你把我这老头子看得比小娇妻还重？”
“是。有你才有飞龙堡，有飞龙堡才有其他人。”
龙缨苦笑一下，摇头：“我只是飞龙堡的过去，现在和未来是你的。只要你能管好飞龙堡，我怎么样都无所谓。”
闪动的光影中，罗修的眼圈有些发红，轻唤道：“堡主……”
龙缨又摇头：“我已经不是堡主了，你应该叫我一声‘爹’才是。”
罗修咬唇，仿佛有些为难。这个字他毕竟已有很久没说过了，好象已经忘了如何发音。
他是个孤儿，孤儿也有父亲。他父亲还活着的时候，他却没有叫过他几次。他不喜欢也不理解父亲为什么这样对待他们母子。可一旦他死了，他才知道，父亲对于他来说是多么重要。
血毕竟浓于水。不管别人待他多好，也永远代替不了他的父亲。
他想知道，现在父亲的亡魂是否正在冥冥之中望着他。
“爹。”他终于开口，声音生涩，似乎在呼唤逝去的亲人。
龙缨微笑着点头，满意于他的顺从。他知道他是个聪明人，他喜欢和聪明人相处。
但他似乎忘了，只有在自己处于绝对优势时，跟聪明人相处才是安全而快乐的。
龙缨望向罗修，罗修也望向他，目光相触时，两人之间似乎有种共同的情愫在滋长。也许他们本就是同一类人，同类人之间最容易相互沟通。
“如果你是我儿子，我就算死，也会很满足。”龙缨沉吟。
罗修深深吸气，在心中默默问自己：“如果我是他儿子，究竟是幸运，还是不幸？”
屋外，夜更黑。一点点火光在黑暗的包围下显得凄冷无力。
这时一个侍卫进来禀报：“帐房先生许荣有要事求见。”
自飞龙堡建成，许荣就当帐房先生。他老实又仔细，打得一手好算盘。他经手的帐目绝无分毫差错。近来，被天狼帮收买了的各地店铺做的假帐都是他查出来的。据说他为了核算，曾两天两夜未合眼。
龙缨很信任他。他说的，龙缨都听，因为他从未说过一句假话。
这次他说有要事，就一定出了很要紧、很要命的事，否则他绝不会等不及天亮就冒失求见。
许荣带着一个捧盒子的侍从走进来，脸色和新衣上的光彩极不协调。
他看看龙缨，又看看罗修，皱着眉，用双手将一份帖子呈了上去。
“属下今日在婚礼中负责收送礼物。方才清点礼品时，忽然发现了这一份。属下……属下也不知是怎么收进来的。”许荣嗫嚅道。
罗修将帖子接过，打开，脸色就变了，然后快步上前交给龙缨。
这帖子其实是一张鲜红欲滴的礼单，是送礼人最常用的那一种。礼单上只有一样礼物和一个署名。
礼物是七色珊瑚，署名是天狼。
龙缨同罗修对视一眼，眼中皆充满疑惑和不安。
侍从捧着个同样艳红如血的礼盒，其中无疑就是礼物。盒子还未打开。
其他礼物都是由许荣打开，这是他份内的事。但天狼帮的礼物他不敢拆，还是要等堡主亲自定度。
“打开它。”龙缨道。他心中的好奇与焦虑同时上升。
天狼帮究竟要玩什么花样？难道何少杰真的坐上天狼之位？难道他忽然想起自己的承诺，变得讲信用了？龙缨不信。
侍从将盒子放在地上，准备打开。他的手有些抖。
如果里面是机关，那一定是最准最狠的机关；如果里面是毒烟，那一定是最快最毒的毒烟。但何少杰真的会那样做吗？他真的以为这样能杀死龙缨吗？
其实，他们现在处于同样的地位。何少杰应该明白，像他们这样高高在上的人，不到万不得已，是绝不会亲身犯险的。
盒盖终于打开，里面既没有机关，也没有毒烟，但侍从却惊叫着扔下盒子，滚到一边，脸色比中毒还难看。
罗修快步上前，也突然定住。龙缨居高临下，已看清楚，眼瞪大。
人头大小的盒子里，装得当然是颗人头── 令龙缨耿耿于怀的孟万山的人头！
孟万山的眼没有闭上，但眼神中也没有愤怒。他死时，似乎带着种别人不能了解的感情。他脸上没有血迹，呈猪肝色的萎缩下陷的长疤看起来狰狞可怖。断颈处的血肉枯萎，他显然已死了数日。幸好天气寒冷，尸首还不至于腐烂发臭。
龙缨惊诧，然后觉得胃在收缩，想吐。人在真正感到恐怖时才会想吐，而形形色色的恐怖都源于对死亡的畏惧。
龙缨虽然随时随地都想杀他，却从来没想过他会死得这么惨、这么屈辱，他甚至没想过，他真的有一天会被杀死。
孟万山在江湖上是令人闻风丧胆的恶魔，对于杀死恶魔的人，人们会抱着怎样一种态度？崇敬？赞叹？仰慕？感激？
龙缨此时只有一种感觉，就是可怕。他知道，杀死孟万山的人一定比孟万山更可怕。
难道是何少杰？他为什么要将人头送来？是威慑？
“这究竟是怎么回事？”龙缨喃喃道。他遇事一向沉着冷静，现在却有些沉不住气了。
他并不以没能亲手杀死心腹大患为憾，孟万山不论死在谁手里，对他来说，都应是件天大的好事。但不知怎的，他心中很乱、很别扭，甚至很难受。
看见龙缨神色骤变，许荣连忙小跑过去，轻声问：“堡主，你没事吧？”他的身体也在抖，脸色比龙缨脸色更难看。好象这场惊恐的到来完全是自己的失职。
他是个责任心很强的人，这一点谁都知道。只是他好象不明白，这件事根本没人会怪他。
一个跟了龙缨十几年的心腹会不清楚龙缨此刻的态度？
突然，龙缨的短枪毒蛇般自毛皮下游出，直刺许荣心窝！
许荣骤然翻身，滑开，好象事先已预料到，动作绝不比龙缨慢。他躲闪时，一段尖刀从袖口探出！
他被击退，却没有再次冲上去，只是立在原来站的地方，朝龙缨冷笑。他脸上不但没有了惊惧和忧虑，还挂着一丝得意。
随他进来的那个侍从也从地上爬起，用豹子般的目光盯住龙缨。
他们不动，龙缨也不动。短枪收入毛皮下。他恢复了平淡冷静的神情，淡淡问：“你不是许荣，你是谁？”
这个许荣笑了笑，反问：“你怎知我不是许荣？”
“许荣见我时，从不会离我三尺之内。你趁机过来，是想杀我。”龙缨说，“何况许荣虽然在飞龙堡多年，却从未杀过人，甚至见到血都会头晕。他这毛病只有我知道。你看见这么恐怖的人头，居然还有力气跑过来，先看我的反应。你实在太冷静了。”
这人笑道：“你只猜对了一半。我的确不是许荣，但我扮成他的样子不是想来杀你，而是要把这份大礼送给你。”
“你是谁？”
对方没有回答，揭下了脸上精巧的人皮面具。
何少杰！赫然就是已掌握了天狼帮的神秘的何少杰。随从就是小赵。
在何少杰被击退时，罗修豹子般窜出，护在龙缨身前，如一面铜墙铁壁，如一条忠实的猎犬。他佩了刀，手就按在刀柄上。
这时，他完全忘了自己新堡主的身份，只知自己是个杀手，一个不会发号施令、遇事只能以性命相搏的杀手。
这里毕竟是飞龙堡，龙缨和罗修联手要制住对方两人有很大胜算。龙缨想不通一件事：何少杰既然已是天狼帮发号施令的人物，为什么会亲入虎穴？难道不怕被擒？他不敢想象其中原委，又偏偏忍不住不想：除非何少杰已确定控制了飞龙堡，或者他根本就没有成为天狼帮主。
两个答案中无论哪一个，对龙缨来说都不是好兆头。他知道，飞龙堡是块快要到口的肥肉，天狼帮绝不会放弃。但无论如何，天狼帮阴阳双使已出现，面对面的交锋总比心神不宁的等待好得多。
“你究竟要做什么？”龙缨冷冷问。
何少杰耸耸肩又撇撇嘴，一脸无辜地道：“自古以来，送礼的总是受人欢迎的，龙堡主何必那么凶？难道是嫌我们这份大礼不够分量吗？”
“你为什么把孟万山的人头送给我？”
“孟万山要将天狼帮陷入与飞龙堡的火并之中，会给天狼帮带来巨大损失，所以我们就借用他的脑袋来同飞龙堡修好。我想龙堡主一定会很喜欢。”
“修好？”
“当然！飞龙堡是关东霸主，同飞龙堡交好，我们才能在关东立足。若是惹急了龙堡主，各个视我们为眼中钉的名门正派就会趁机除掉我们。就算我们得了飞龙堡，也是得不偿失。”
“那么你为什么在决战时设下圈套，袭击我们？”
“龙堡主怎么什么坏事都怪在我头上？”何少杰苦笑，“这明明是孟万山的阴谋。”
龙缨咬牙。这回答根本就是没有回答，对方狡诈得像条狐狸。
“不只是决战，就连捣毁你各地生意，派人刺杀你，日夜监视飞龙堡，都是孟万山的主意。不过龙堡主放心，我们已经撤回了所有探子，并帮你重建各地店铺，偿还你一切损失，同时向江湖承诺，永远不同飞龙堡作对。” 
“你很聪明。你杀了孟万山，就把一切都推到他身上，把自己洗刷得干干净净。”龙缨冷笑，“不过放弃了飞龙堡这块肥肉，你就不觉得可惜？何况名门正派大多是干打雷不下雨的角色，就算有火并，以天狼帮遍布中原的势力还会怕吗？”
何少杰瞪大眼，显得很惊讶：“龙堡主的意思，好象是不见到飞龙堡被破就不舒服。”他又摇摇头，“不过，你错了，而且错得很厉害。”
“错了？”
“第一，我不吃肥肉，一见肥肉我就恶心。”何少杰笑道，“第二，孟万山不是我杀的，我怎么有本事杀他？”
“他是谁杀的？”龙缨严肃地问。
“是你！”何少杰回答。
“是我？”龙缨真的很意外。
“当然是你，天下除了龙堡主，还有谁能杀得了他？决战时，龙堡主伤了他，是许多人都看见的。孟万山一直贼心不死，竟然在飞龙堡办喜事当夜摸进来找龙堡主寻仇。龙堡主不杀他，难道还请他喝喜酒吗？”
龙缨咬紧牙关，一种不祥的预感油然而生。他究竟要干什么？
“只可惜……”何少杰叹息，眼中充满无限惋惜，“只可惜龙堡主一生英雄盖世，居然就跟孟万山这恶贼同归于尽了。江湖各派除了哀悼，也没什么好做的了。”
龙缨瞳孔收缩。对方终于道出了真正的目的，这目的无疑相当阴险。也许除了何少杰，就再没人能想出这既可怕又疯狂的计策。
杀人于无形的不是什么武功，也不是什么兵器，而是人的智谋算计。只是要秘密杀死龙缨，似乎并不是件容易的事。
“小子，你未免想得太容易了。”龙缨轻蔑一笑，“不等你杀我，你就会死在这里，而且死无全尸。”
“就算你立刻杀了我，你也已是个死人了。”何少杰一点惧色也没有。
“你有把握杀我？”
“我没有把握，但有人可以。”
“谁？”
“狼主！”何少杰脸上充满崇敬和希望的光泽。
“孟万山已经死了，难道你能让个死人来杀我？”
“你以为孟万山就是天狼？”
龙缨紧盯住对方的眼，觉得有些不妙：“难道不是？”
“当然不是。孟万山只是我们手中的一颗棋子，我们叫他三更死，他就活不到五更。他又怎么配当我们的狼主、指挥天狼帮呢？”
龙缨沉默，拳已握紧。
孟万山不是天狼？以他的身手和脾气，怎么会甘心做别人的棋子？难道真正的天狼真的比孟万山更厉害？天狼为什么要孟万山假扮他同飞龙堡为敌？
孟万山一直是龙缨心中最大最可怕的敌人。如今他的敌人就这么不明不白地死了，是不是要他临老才发现，自己一生的准备和方向都是错的？
在他已没有青春没有活力时，才知道真正的敌人刚刚到来，这个事实令他难以接受。
许久，龙缨才开口问道：“是天狼杀了孟万山？”
“是。”何少杰骄傲地道，“一击毙命。他也会用同样的方法将你杀死在这里。”
“天狼究竟是谁？”龙缨一字字道，“他究竟在哪里？”
何少杰看着龙缨的脸大笑，小赵也冷冷笑起来。没有回答比回答更令人胆寒。
龙缨看着何少杰有些扭曲的俊脸，觉得整间屋子及屋内所有东西都在扭曲。
烛火拼命跳动，映得人影如鬼影般扭动。秘厅就像座地狱，充斥着魔鬼的笑声。阴阳双使果然就是专门勾人魂魄的勾魂使者。
小鬼已经来了，阎王自然离得不远了。
“究竟是谁？”龙缨厉声问，“是谁？”
突然，他肩头一紧，半边身子一阵麻木，肩头的穴道已被人封住。然后，冷冰冰的声音自耳畔传来：“我就是天狼。”
龙缨大惊，死死盯住罗修的脸。罗修冷冷一笑，露出一排狼牙般雪亮的牙齿。
“你……你……你居然背叛我！”龙缨脸上的肌肉在抖。
“不是背叛。”罗修不紧不慢地道，“是报复。”
何少杰笑，小赵也笑，他们的笑一直未停，好象看见一件世上最荒唐滑稽的事。他们边笑边向罗修竖起拇指。龙缨看在眼里，实在想一拳塞到他们嘴里去，叫他们这辈子也笑不出来。
可惜他动不了。他愤怒的背后是被愚弄和侮辱的感觉。
其实人会愤怒，往往是感到被愚弄或被侮辱。人的那一层尊严被揭开撕破后，就同走兽没什么区别了。只不过有的是夹着尾逃走的狗，有的是竖起毛发疯的狮。
“罗修！”龙缨红着眼瞪着罗修，恨恨道，“我救过你，培养你，把女儿嫁给你，把飞龙堡交给你。你还有什么不满？还有什么要报复？我没想到，你的野心这么大。你到底想做什么？”
罗修耐心地等他说完，才道：“你应该问问自己做过些什么才对。”
“我做过什么让你这么怨恨我？”
“谁不知道杀手只是杀人工具，过的绝不是人过的日子。你救他，培养他，何尝不是随手捡了一把刀？”小赵开口道，“江湖第一秘帮天狼帮的主人居然像狗一样替你卖命，这事若有人传出去，只怕会被当成疯子。”
“你是条老狐狸，怎肯把自己的东西拱手送人？你以为这招桃代李僵用得秘密，难道不知天狼帮的耳目无处不在吗？”何少杰笑着接道，“我们处心积虑十一年，就是为了对付你，当然会比你自己更了解你。”
龙缨的心在下沉。他想不到，自己的敌人竟然这么多，这么厉害。
“你们为什么要对付我？”
“当然是为了最重要的一点。”罗修说，“十一年前你救我时，我就知道你是谁了，所以才要对付你。而你却始终不知道我是谁。对吗，琴剑公子？”
龙缨心中一震，那四个字比罗修的目光更锐利，一下子就刺进他的心，刺出了血。
“你这是什么意思？”他强作镇定道。
“你当然知道是什么意思。”罗修说，“虽然当初你蒙着脸，可我认得你的身材和声音。我第一次见到你时，就认出你就是我要找的人。”
“你究竟是什么人？”龙缨叫道。
“我当然就是十八年前江家血案的幸存者。我躲在井里，亲眼看着我爹被杀，看着仇人在我面前走过……”罗修的拳握紧。
“你……你是江越川的儿子？”但龙缨转念一想：江越川的儿子不是死在后院了吗？
罗修摇头：“我不姓江，我应该姓王。”
“姓王？……王舜？”龙缨惊诧，“王舜怎么可能有儿子？”
“这世上本就没什么不可能的事。”罗修道。
二十五年前，江洋大盗王舜一连做下几宗大案。官家、仇家、黑白两道，没一个不想抓他杀他的，就算伤了他，也会被捧为正义的大侠。
所有人都认为他孑然一身，行踪飘忽，所以六十几次劫杀、一百多次伏击均告失败。提起他的名字，连六扇门中最厉害的第一名捕也会头痛。他就像条幽魂，没人能把握住。人们都说，他似乎没有一点弱点。
他真的没有一点弱点吗？他有，他唯一的弱点就是他的妻子和儿子。
江洋大盗也是人，再凶狠的人也有真爱。这世上他最爱最牵挂的人就是他们── 一个善良温柔美丽的村姑和一个健康聪明可爱的孩子。
他们住在一个小村庄里，过着简朴平凡的生活，她甚至不知道自己的丈夫到底在做什么。他很少来，住的时间也很短，所以绝没有第二个人知道他的秘密。他们过得虽不甜蜜，却相当安全。
女人愿意为爱背负一切沉重，而小孩子却不同，因为他毕竟什么都不懂。
每当这个孩子被村里的小伙伴骂作“没有爹的野孩子”而从学堂里跑出来时，都会一个人躲在柴草堆里哭泣；每当看见母亲独自垂泪时，他都下决心不再喊那个鬼魅般来去匆匆的男人作“爹”。
他越爱母亲，便越怨恨那个男人，因为他害得母亲望眼欲穿，黯然神伤。那个男人教他练武时，他会趁机在他身上乱打一气；那个男人要看他的字帖时，他会把雪白的本子画满乌龟。
但他不明白，自己越是这样替娘出气，娘就越伤心。更奇怪的是，那个可恶的男人好象比娘更痛苦。
一个冬天，他的娘病倒了，病得很重。在娘的哀求下，他才去找那个男人。
他只知道他住在一个大庄院里。可他为什么不带他们一起去住？为什么把他们留在贫苦的环境里遭人白眼？这条路很长，他原以为自己永远都不会踏上这条路。
他翻过无数重山，趟过无数条河，穿过无数个城镇村庄，终于支撑到那个巍峨华贵的庄院前时，发生的一切令他惊骇得忘了说出来意。
他从未见过这么多人、这么多马、这么多兵刃、这么多鲜血。全庄人都在苦战。他吓呆了。
他要找的那个男人全身是血，和另一个衣着华丽的男子把一个脖子上系着银瓶的婴儿塞到他怀中，让他救她离开。
那个被称作庄主的男人告诉他很多似懂非懂、据说是秘密的事情。他就在他们充满绝望中的希望的目光中躲到了井里。
他恐惧疑惑焦虑。他本不愿听他们支使，本可以忘了一切，将婴儿扔在水里，偷偷溜之大吉，但还是按他们的话去做了。因为看见那个他怨恨的男人复杂的目光时，他的心忽然软了。
看着杀戮，看着流血，看着许多陌生人一个个倒下去，他怕极了，可又忍不住不看。
当看着那个男人被人一刀刀砍在身上时，他震撼了，然后痛哭，那一刀刀就砍在他心里！他还不懂得“血浓于水”的道理，但此刻，不管从前是怎样恨他，他只知道，这人就是自己的爹！血脉相连的父亲！
看着父亲惨死于面前，对一个小孩子来说，是最触目惊心的伤痛，是一辈子也无法平复的伤痛。
他恨，恨天，恨地，恨命运，恨一切，而最恨的就是那个可怕的杀了他父亲的黑衣魔鬼。他要报仇，一定要，要让那个魔鬼最痛苦地死！
仇恨已燃烧漫天……
罗修紧紧闭了闭眼，热血冲上喉头。
龙缨的手冰冷。