二十多年后的光景，徐想冲程星儿已先后作古，在世时终是没有做成夫妻。而揪斗想冲离开北京的一男一女仍然健在，像铁姑娘的那个姓贺名春江的，她倒成了想冲有名份的妻子，生下了二男一女，同一个锅里吃饭的只有小儿子和女儿，大儿子跟他分勺过，跟了人。被跟的主儿，是她最近的邻居，门对门，在美国就霸占了她丈夫的程星儿。那男者叫贺贵州，是春江的叔叔，一个离了休的老干部，住在皇城下的一个小胡同里，与老妪汤环儿安度晚年。他膝下只有一个女儿贺冬江，却因家里多了汤环儿这个后母，而记挂着死去的母亲，收拾日常用品就长住了学校，好多年都不跟他来往了。
他过八十岁生日那一天，冬江也没有回来，唯有春江携了小儿子蓝生，和女儿蓝涟来祝寿。他感慨世态炎凉，昔日门庭若市，如今连女儿都走了样，还有几个人能把他往心里搁？
所以他扫了蓝生蓝涟一眼，对春江说：“还是你好，越有饭吃越有汤喝，蓝儿大小是给自个儿当老板，蓝涟说起来也是体育名人，创过世界纪录，中生更……”
春江眼贼，不待他提起大儿子，趁环儿不在跟前，撇了话头，说：“叔叔，我知道你心里有着冬江，你放心好了，她好着呢，一周好几次都住我那里，你揪啥子心？”
贵州正中下怀，虽然心里恼着女儿冬江，却也为她担忧，三十多岁的老姑娘嫁不出去，又是长年不落门槛，终不是一个事儿，若是有一个闪失，怎么对得起他的原配？这时他一听侄女儿唠起，朝厨房里瞟了一眼，低声问了冬江的事，放下了心，脸活泛了起来，话就多了，问蓝生：“你的店还开得红火？”
蓝涟直看手腕上的表，说：“红火哩，比夕阳红还火着呢！”
贵州一口气噎住了，说：“涟儿，那你呢，下一个冲刺，是走出亚洲称霸世界？”
蓝生不怀意地笑，说：“下一个目标是背回五百公斤银子呢！”
汤环儿端了两碗腊肉粉丝荷包蛋，放在春江和蓝生的面前，说：“哟，涟儿改行挖金窟窿了？”说完舔了舔溢在手指上的汤。
蓝生见了腊肉汤就不看手表了，一边抓筷子，一边挤兑说：“她没有改行，还是做女铁人，只是人家改了规矩，奖金不发美元，发白银了！想必那赞助商生意不怎么样，库存的尽是银子！”
“白银也是钱！”贵州听懂了才说，“当代体育不仅只是竞技，还有酸甜苦辣的情感，中国要与世界体育对话，必须要有冲击力！”
蓝生嘴里嚼着腊肉味津津，说：“她什么都不缺，酸甜苦辣咸很丰富，缺就缺临场的冲击力！”
蓝涟的嘴挂了壶儿，说：“太伤自尊了！”
汤环儿又端了两碗上来，蓝涟看也不看，说：“油了吧叽的，拿去哄乡下新姑爷，没劲。”
蓝生说：“你这就错了，正宗湘西的腊肉，如今城里最时尚的是乡下菜，换胃口！”
蓝涟说：“要不是你这般深谙饮食，你那红顶酒楼成了夕阳红！”
“咳咳咳”贵州一阵咳嗽，显然，他听了“夕阳红”的字眼不悦，说：“我那吃高新技术饭的大孙子呢？”
春江本是满面春风地吃着多日来没吃上的正宗湘西腊肉，听叔叔问起中生，脸即刻放阴，嘴翘得能挂油瓶，说：“不说是你老，就算是我与他门对门，十天半个月也难得见他一面。”
贵州呵呵笑，说：“那敢情好，我年青那会儿，打土豪分田地，也不是这样不落屋的？！”
春江没好气地说：“他哪里能跟你比？他是天天正点回家，回家就守着那朵插瓶花，从不敢挪步来看妈。”
贵州说：“正点回家？这一说，我就揪心了，如今的人都在说，正点回家的男人没得用。”
春江说：“可不是吗？小来不动，长大无用，我总说他是空心菜。”
“空心菜”是湘西一带最寻常的蔬菜，粗生粗长，菜茎的心是空的。那一带的人常给老实巴交的人起这个绰号，春江用在中生身上，笑他直肚直肠，没半点机心。
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