店家忙乞道：“客官，二位有问，小的照实禀了，缘何这般火躁。闯出乱子，小店担当不起哇！”凌云轩脸一沉，说：“大哥，切勿轻举妄动。”又转头问店主：“那田令孜远在长安，怎在此地还有手脚？”那店主见安敬思脾气火爆，真怕哪句话说走了嘴，惹来杀身之祸，但又不敢不说，结结巴巴道：“这……这镇上原有个恶霸，叫田七。前些日子，那田大……不，田令孜公干到此。田七拐了个八杆子打不着的亲戚……巴，巴结上了，就被田令孜认作了外侄。”安敬思见他话也连不住，又好气又好笑，说：“我出言莽撞，店老儿可别放在心上。”语气里藏了些鄙薄之意。店家垂首道：“不敢，不敢！”立即让小二早早打烊，收拾些细软，准备逃离此地。
　　凌云轩大惊：“店家为何舍弃家当，远走他乡？”那店家苦笑一声，回：“田令孜尚在田七府中，倘得知方才事端，必叫人踏平小店，老小儿死无葬身之地矣！”言语中已可听出他对安敬思的怨气，只是心有忌惮，不敢明言。

　　店家这话确也不假，值此乱世，各处藩镇攻战无度，上至大将，下至士兵，个个视人命如草荐，动辄灭人宗族者也不鲜见。安敬思嘲道：“店老儿怕死，就不该做这招惹是非的行当。”又正色道：“大丈夫一人做事一人当，今儿咱哥俩便不走了。待那贼来拿人，只管冲我便是。”店家一听大喜，笑嘻嘻地给二人空了间上房，还不要房钱，只道是拉了个替死的，可万事大吉了。

　　等了一天，仍不见田令孜来。看看月上中天，凌云轩辗转反侧，全无睡意，索性穿了衣，信步来到后园。这店铺不大，后园也自然窄小。园中种了几株寻常槐树，树下生了些野草。此刻正是盛夏之夜，时而有几声蝉叫传来。

　　凌云轩一时恨起家仇难报，大敌逍遥，心中凄凄然泛起寒意。这时想起曹子桓《燕歌行》当中的一句“耿耿伏枕不能眠”，正是自己的贴切写照；而后两句“披衣出户步东西，仰看星月观云间”也恰合此时情境。沉思间，找了块石板坐下。

　　刚一坐定，凌云轩倒发现楼上客房一间仍点了灯，正乃日间二女所住之所，脑中一闪：“看她二人年纪相若，约有十七八岁，却也像在江湖上闯些时候了，不知是何方人士？”复见窗上秀影一晃，灯即熄了。凌云轩脑中又闪过那女子的容貌衣着，这时想来，真是“窈窕无双颜如玉”，堪称“佳人”。忽地心头一震，自责道：“凌云轩啊凌云轩，你满门血仇未报，却在这里品评人家姑娘的相貌，真个枉为人子了！”想着，一巴掌掴在自己颊上。可镇了会儿心神，又不自禁地想起来。眼睛扫到身旁小草，喃喃自语：“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”这一首《郑风》中的四言诗又映了他的心思。

　　正在出神，竟听了一声娇咳，凌云轩寻声看去，就是所思女子，心中一慌：“不知她是否瞧见我神经栖栖，魂不守舍的模样？要是她连……也听……岂不？”这么一想，脸上竟变了通红，再不敢抬头。待壮了壮胆，才打眼去瞧她。

　　只见那女子稍低着头，全无了白天力斗数人的英武之气。灯笼斜照，凌云轩看出她颊上已显羞红，一副腼腆之态，想来是她吹灯下楼，正撞上自己口出轻薄之语，这叫一个女儿家如何是好？

　　于是，凌云轩心中大有愧感，只希望找个话头说几句，免得两相难堪。便问：“今日有幸结识姑娘，尚不知姑娘芳名？”那女子到底是江湖儿女，行事大方，听凌云轩问来，也马上定了心神，做个万福，道：“小女子姓颖名雨芊。”凌云轩听后，大赞：“细雨润青，芊芊莽莽，灵秀生气，好名，好名！”颖雨芊听他称赞，心中欢喜。她这名字说出来，十之八九让人会错，有的以为是“语笑嫣然”的“语”，有的以为是“千娇百媚”的“千”，唯独凌云轩一语中的，不差分毫。

　　凌云轩见她目含喜色，更生一段风韵，不禁心神一荡，又不知要说什么了！“侠士过奖，不知侠士尊姓大名？”颖雨芊薄唇一动，轻问一句。凌云轩伸了伸舌头，说：“姑娘侠士长侠士短，可折煞小生了。实不相瞒，在下确不会武。今日若非我义兄出手，恐非但救不得姑娘，倒赔了自家性命。”其实，他呼吸紊乱，脚步不实，稍是个会家儿便瞧得出他不点根基也没有，颖雨芊怎会不知。只是他若是顺水推舟，以侠自居，就会让人认作是沽名钓誉之辈了。待要报上名来，凌云轩心中一警：“我仍是钦犯之身，如有泄漏，岂不休矣？”然自凌家罹难以来，他所遇安敬思、周德威等人俱是有情有义的汉子，心中对江湖中人已少了些戒备，多了些钦佩。微一迟疑，即答：“在下姓凌名云轩。”

　　“啊？”颖雨芊一惊，眼神中倒有几分不信：“你，当真是凌家镖局少主人么？”凌云轩听她口气，似乎很了解凌家，也就没了顾忌，把前情和盘托出。颖雨芊痴痴地听着，良久才相信眼前这位少年就是凌家镖局少主人，心想：“人言凌家公子年少有才，倒也不虚。”

　　凌云轩却又问起她如何知晓凌家之事。原来，凌家遭屠之后，江湖上传言凌家少主人未死。于是，各门派中凌月刚旧友四散访寻凌云轩下落。凌云轩听了，大为感激，说：“我凌云轩何德何能，累及众多江湖前辈费力找寻！”又问颖雨芊：“姑娘可是为此而来？”颖雨芊摇了摇头：“这从何说起呢？倒于公子有些关联！”便讲起来这里的起因。

　　此事尚要溯及二十余年前，江湖上有闻名天下的“四美”：一是洛阳“铁臂长拳”李焕之女李虹秀，即凌云轩的亲娘；二是“太湖仙子”舞随风；三是湘潭“柔里刚”肖大同的一对同胎千金，一名肖春，一名肖夏。这四人性情相得，如同手足。后来，李虹秀与凌月刚成了亲，肖春也嫁与苏州大贾颖万川为妻。十八年前，颖万川全家惨遭灭门，下手的是个番僧。肖夏和舞随风拼死不敌，没能保住颖万川夫妇，万幸的是，救下了他们的爱女，一个已有两岁，名叫颖紫鸳，另一个尚在襁褓之中，就是颖雨芊。

　　肖夏因姐姐的死而心寒意冷，上五台山出了家。肖春的两个女儿则由舞随风抚养成人。当初，舞随风为保二女无恙，隐居于太湖一小岛上，不再涉足外世。但李虹秀遇害之事还是传到其耳中，少时好友一一死于非命让她心如刀绞。当得知李虹秀之子尚在人间，舞随风旋命颖氏姐妹赴五台山联络肖夏。二女临近五台之时，不慎被一轻功了得的飞贼盗去包裹，而舞随风亲笔书函正在其中。二人只得一路追踪到此，查知那贼乃田七府中人。颖雨芊冒然登门要人，被田七一双色眼盯上，才有了后来于店前的较量。

　　凌云轩听她说了这许多前情后事，心中慨叹：“我自以为受尽磨难，可总还享了十九年父慈母爱。颖姑娘却自幼父母双亡，与之相比，我倒自有庆幸了。”又见颖雨芊眼含莹光，定是触动了伤心，凌云轩赶忙说：“不意其中曲折如此，在下劳及姑娘姐妹，实是万死难报此德。”颖雨芊微微一笑，面露惭色地说：“只怪我俩功夫不济，这些琐小事都办不好，可教凌公子见笑了。”

　　“总比我这笨手笨脚的书呆子强去许多了！”凌云轩一心逗她开心，脱口而出。颖雨芊知他安慰自己，想要开口，却听一人在喊：“雨芊，怎地又独个儿出来了，莫叫旁人欺负了。”抬头一看，正是颖紫鸳趴在窗口，向下张望，急忙扭身回房。凌云轩仍呆呆坐着，兀自想着刚才一幕……

　　鸡鸣破晓之时，安敬思朦朦醒来，一眼看见凌云轩坐在床上，凝神思索，好似木雕泥塑一般。安敬思说：“兄弟，等了一天，也不见那厮送上门来，咱这便走罢，免得误了会期。”“嗯”凌云轩恍过神来，应了一声，仍是心不在焉的样子。二人系了包袱，走出门来，恰遇上颖氏姐妹也出了房。颖紫鸳见了二人，施礼道：“昨日冒犯二位公子，还望见谅！”凌云轩想到应是颖雨芊将自己身份告知其姐，才令她有如此转变，忙说：“不妨事！”安敬思倒暗中惊奇：“这女子一夜之间，却变得如此见礼。”

　　颖雨芊前曰：“凌公子，既见你平安无事，我俩也不必再上五台山，这便回太湖，省去舞姨牵挂。”凌云轩躬身道：“让姑娘费心了。”忽然似有所感，又说：“颍姑娘，我兄弟二人现下往黄山去，尚与姑娘姊妹有几日同道可走。若不嫌弃，我四人大可结伴而行。”颖紫鸳闻言，当即瞟了凌云轩一眼。颖雨芊只轻轻点头，没再说话，与颖紫鸳下楼去了。

　　安敬思站在一旁，丈二和尚摸不着头脑：“怎的一觉醒来，这三人都已相识了，独把我蒙在鼓里。”

　　四人上了马匹，直向南出镇去，凌云轩也给安敬思说了昨夜之事。行至镇口，两旁窜出十余蓝衣壮汉，个个手执大刀，继而拐出一匹高头大马，马上一人，面色黑如炭木，两只豆粒大的小眼“滴溜溜”打着转。颖雨芊把马勒住，冷冷道：“田七，你终究不死心！”

　　“呦，这般美貌的丫头，我侄儿如何舍得！”四人一听这一句阴阳怪气的答话，只觉毛骨悚然，全无夏日应有的热度。只见一边小巷中抬出一顶敞篷大轿，轿里一人，半躺半坐，虽不比田七长得丰腴，但衣饰上却更显华丽。再看其脸面，皱纹已显，却不见一根胡扎，定是田令孜无疑。田令孜半睁着眼，又瞥见颖紫鸳，惊呼：“呦，这等货色可真是难得，如能献给圣上，必是大大的封赏。七儿，要活的。”一句话传入耳中，又教四人脊骨上凉了一截。

　　颖紫鸳右手一挥，“扑扑”打出两根竹签，直飞田令孜双眼。这打暗器的功夫是舞随风的成名绝技“随风飘”，盖其打出，如风而来，如风而去，极难防范。所使竹签乃取太湖老竹精制，浸于麻油之中七七四十九日后，捞出晒干，复投油中，往复七次方成，坚可敌铜铁，利堪比刀剑。发招之时，聚手厥阴、手太阴、手少阴三脉之气运力；若是贯通三路阴阳经道，则威力更可倍之。颖紫鸳心想田令孜不会武功，田七手下也只是些三流打手，便只于掌心劳宫穴集了手厥阴的经气。饶是如此，那两竹签亦如两道闪电，吓得田令孜大叫一声：“啊哟！”

　　说时迟那时快，一旁房顶冲下一人，翻个筋斗，一掌将竹签当空劈落。

　　颖紫鸳大吃一惊，她深知这门功夫极难领会，是以妹子至今尚未入门，自己也只学得三四成，但也不致让人不费吹灰之力便可挡下，足见来人功力高深，不可小觑。那人站住了身，却是个二十来岁的青年，身着翠绿短袍，一头长发披肩而下。

　　“绿竹，这姑娘的竹棒子见了你，倒乖巧了！”四人一听，是个女子的声音，寻声觅去，见四周房顶直直立着十人，为首乃一男一女：男的年约不惑，高高瘦瘦；女的一袭红装，面容妖艳。其余八人均穿黑色短衫，戴了恶鬼面具。

　　颖紫鸳花容骤然失色，知道这帮人既能悄无声息围定四人，武学修为自然高出许多，恐难望其项背。“你可是太湖仙子的传人么？”青年男子问。说话间，房上男女已率众人飘然下地。颖紫鸳唯恐照实说了，有损舞随风声名，正思计搪塞，却听凌云轩冷冷道：“阎罗门何时也肯为朝廷卖力，且是跟了个非男不女的主子！”他曾听父亲说过，江湖上有个收钱买命的门派，叫阎罗门，门中都是些心狠手辣的亡命之徒，只要主顾出价够高，他们连天王老子也敢杀，最负恶名的三个首脑绰号“阴阳三煞”，偏偏各有雅名，叫绿竹、红梅、青松。此刻所见，正应其言，这才脱口而出。颖氏姐妹少在江湖上走动，自然不知。

　　青松哈哈大笑，嗓音浑厚，撼得四人座骑径自后退，显是他内力高深所致。又听他叫：“小子见识不浅。田大人出手阔绰，我等不过拿人钱财，与人销灾罢了。”凌云轩这才明白田令孜之所以昨日不来滋事，只是怕办不下安敬思，等待援手，不禁暗暗叫苦：“早知如此，就应昨日启程的。”转而一想：“今日若可手刃仇敌，死也甘心了。”双手暗紧，已握住了化雪刀。忽听安敬思小声道：“兄弟，你与二姑娘先走。”凌云轩一怔，尚不及思索，只见安敬思于马背上一旋，滚下身来，一拳打在那马侧腹之上。

　　那马登时肠穿肚烂，顺力而飞。阴阳三煞赶忙闪过，却让死马一头栽在田令孜轿上，压死两名轿夫，那大轿也摔在地上。田令孜躺在马尸之下，染得浑身鲜血，惊恐万状，大呼：“哟——妈呀！”阴阳三煞想着刚才兔起鹘落的一招，亦不免身冒冷汗，都以为安敬思深藏不露，暗具绝世内功，所以皆不敢立即发难。其实安敬思所凭，不过一股蛮力。他生怕久持不下，飞起一腿，踢在凌云轩坐骑大腿上。那马儿一惊，狂野似撒开腿脚。凌云轩要拉安敬思上马，怎奈疾驰如飞，哪里能够，但听身后一声巨喝：“兄弟快行，莫顾我！”。

　　众人谁都不曾想安敬思会猝然使计，待明白过来，凌云轩已脱身而去。田七急忙招呼手下上马追去。阴阳三煞见安敬思破釜沉舟，知道他绝非己方敌手，于是放声大笑，异口同声道：“动手！”八鬼得令，欺身将颖氏姐妹、安敬思围在中央。凌云轩在马上遥见此景，想要回鞭，但那马吃了痛，已不服驾驭，只向前冲。

　　田七的十余手下快马加鞭，一路紧追，摇刀呐喊：“小子下马受死！”凌云轩的乘马早受惊吓，又被这喊杀之声催促，更加拼命疾奔，倒让追兵一时也无法赶上。

　　那匹惊马到底不是千里名驹，奔得一柱香的时间，直累得口吐白沫，又走几步，前蹄一松，侧身倒地。凌云轩爬起，再来看马，已然气绝。眼看后方烟尘四起，追兵将至，凌云轩脑中一闪：“爹，娘，孩儿这便下去。”

　　忽然，两名蓝衣汉跌下马来，晕了过去。紧接着，又是两人落马。凌云轩正自诧异，一瞥之下，看见远处驰来两骑，正是颖氏姐妹。凌云轩又惊又喜，却奇怪为何不见安敬思。颖紫鸳连出数十根竹签，刺向众丁肩井、肩胛冈两穴。那竹签细如花针，众打手只觉肩上一痒，手便不听使唤了，相继跌下马来。

　　颖氏姐妹顷俄而至，扶鞍下马。凌云轩前曰：“二位姑娘脱险，在下也便放心了。”颖紫鸳微微一笑：“救得凌公子脱险，我二人也放心了。”凌云轩俊面即红，心想：“我堂堂七尺男儿，竟赖两姑娘救下性命，真是辱没凌家威名。”他脸色一变，颖雨芊已然察觉，柔声道：“相互扶持乃为友之道，今日权作报答二位公子救我之德，凌公子何必多虑！”凌云轩知她体顾自己心思，点了点头，急问：“怎的不见我义兄？”