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第一章
新县令求贤棣华堂元好问就学县学痒
巍峨八百里的太行山由北向南一字儿拖开，最南端有一个县邑，叫陵川。城不大，占尽太行风流！说起它的妙处，历代文人骚客描写道：群峰拔地，列嶂摩天，万古青苍。建自隋代，盛于唐年；突中一窝，太行之巅。壶口扼其后，山阳据其前；泫氏倚为右臂，苏门界其东偏。为秦赵之要害，乃河北之喉咽；民纯俗厚，表里河山……城邑仅是二里见方，依势而建有东、北、西南三个城门，城中一个环柱悬梁、气势宏伟的四牌楼，牌楼四面悬挂着四个匾额，东曰“循良”，西曰“贞烈”，南曰“忠节”，北曰“孝义”。楼下十字型洞衢通向东西南北。座南朝北，左边是县衙、县学，西南是郝氏家族的大庄院。西街南街到处是店铺，饭店、铁货店、布料店、小吃店、理发店、骡马大店等等，应有尽有，街上是熙熙攘攘的人流，店里店外吆喝声不断：
“炒凉粉喽，又香又纯的炒凉粉，不香不脆不要钱。”一个穿着苹果绿大襟袄的俊俏女子大声吆喝着，那甜美的声儿和着炒凉粉的香味诱着行人回首驻足，不忍离去。
“正宗的王老五烧饼，很便宜啊，一个铜钱一个。”一个店小二站在门外叫卖。随时可见人们提着三个五个烧饼出来。
烧饼店旁是一个摆铁货的地摊，地摊旁竖着一块简易招牌：“赵字号铁货”。老的小的男的女的蹲在地下看铁货，手指敲着铁铖、铁锅、铁锄铛铛铛的响。
……
这是金泰和四年，公元1204年的暮秋。这天，朗朗晴天，天上一丝风也不见，也许山下还是热浪习习，三五成群的百姓正坐在树荫下或门口的石礅上谈天说地，这里已有了丝丝凉意，街上男的女的已穿上外褂。
一乘官轿从县衙门前抬起，穿过热闹的东街和南街，来到了郝氏家族的大庄院前。随从蹬蹬蹬敲开门，将一个帖子递了进去。等待回复的空儿，一位老爷从轿里下来，随手还扶下一个十二三岁小孩。这位爷没穿官服，四十开外，五官端正，举手投足间透着庄重和直气，身穿月白长衫，见他静下心来听了听院里面隐隐传出的音乐之声，随之，就很悠闲地欣赏着大门前的那一对狮子和挂在门上的那幅匾额。这是一对雕刻得很有特点的石狮子，狮下面有一个高大的长方形石雕底座，四面都雕有精美的堆花。石狮半蹲在底座上，后腿同狮屁股紧挨着石雕底座，而两条前腿直立着，后腿和前腿的空隙间可容下一二个小孩，石狮的尾巴向上弯弯翘着，尾尖靠在后背上，狮头脖子上的披毛都雕成了比碗口还要大的十多个石疙瘩，远看好像几波石卷。石雕狮张着嘴，嘴内切齿，两旁的尖磨牙上下对着，狮嘴内噙着一个石雕绿球，石狮的脖子上还雕刻着一条石雕堆花彩带，彩带的结恰在石狮的前胸上，结上挂着一个石雕铃铛，铃铛好像随风在摆动，仔细听，似乎还能听到铃铛发出清脆悦耳的声音。左面的石狮昂着头，两眼圆睁，头稍偏右，眼朝下看，两耳下垂，样子十分温和。迥然一位慈母的模样，更奇的是，它的左蹄踩在石雕底座上，而右蹄踩着一个小石雕狮。小石雕狮的样子十分可爱，它背朝下，蹄朝上，四只小蹄合拢后恰好抱住了大石狮的蹄，像是一对石雕母子在戏耍。另一石雕狮的头转向正在戏耍的母子石狮，头依然昂着，眼光向下，右腿直立，左蹄下踩着一个石雕大绣球，样子温和而又不失威严。这真是一幅温馨的狮子家庭图！自己走南闯北十多年，从没见过这么好的石雕狮子。那个小孩肉嘟嘟脸，长着两颗一闪一闪的大眼睛。他见老爷神情专注地欣赏石狮，转而也将眼光投到石狮上，伸出那双胖乎乎的小手摸这摸那。老爷又将目光投向大门的匾额上，见上面写着“棣华堂”三个大字，字迹苍劲有力，颇有颜体风格，只不知是谁的手笔。
一老一少还没收回心来，那个管家模样的人已引着一位高额头细长身材的先生走出来，说道：“是元县令，快请！不知大人来到，有失远迎。”被称作先生的叫郝天挺，字晋卿，现教学于县学。他早已听说新来的这位县令叫元格，只不知何因，放弃调官中都的机会，来到了这山巅小邑。
元县令客气地说：“郝先生，是我唐突造坊。”县令说话时，仔细瑞详着眼前这位高额头细长身材的大儒，又四下扫了一下，看见后院出出进进的客人不少，于是问道：“今天有何喜事？”郝天挺边往院内请边说道：“今日是叔父的七十诞辰，家里人给老人贺贺。”
郝天挺说着引县令穿过院中的棣棠树，将县令引到了客厅，两人分主客坐在八仙桌旁。管家利索地将茶沏上。县令端起茶杯用右手小心翼翼打开盖子，押一口，然后说：“无事不登山宝殿。我在沂州任职时，就晓得泽州学风之盛。宋程颢任晋城县令时，倡‘乡必有校’，且择子弟之秀者，聚而教之。他开办的古书院最为出名。陵川武氏一门父子侄子连中‘三状元一进士’，时称‘四凤’。先生之郝氏一族，其祖孙三代授业乡里，确为誉满上党的教育世家。先生的声望更是远播泽州、河朔。因而，我期满后，特地递了折子请求来陵川小邑就职，好让犬子投在你的门下。请不要推辞。”
原来如此，为教子成材，甘愿放弃中都繁华之地，佩服！佩服！郝天挺见县令一片真诚，谦逊地说：“郝某才疏学浅，何以担当此任。”
“天挺兄，你就不要推辞了。”县令温和地划了一下手，招呼身边的小孩过来，说：“好问，快给老师叩头，行拜师之礼！”
小孩来到天挺跟前先作了一个揖，然后说：“老师在上，小生元好问给你叩头了。”说完跪下认认真真给郝天挺叩了三个头。
天挺留心看着地下一举一动都透着聪慧的少年，心里不由地高兴，忙说：“快起！快起！”
元县令见天挺痛快地将好问收在他的门下，不由的心花怒放，夸耀好问说：“不瞒你说，犬子从小聪明，五岁便能作诗。只是要成于国有用之大材，还需先生培植。”
“郝某一定尽力而为!”郝天挺谦虚地说。
俩人说着，就扯到棣华堂上。县令问：“舍下何以叫棣华堂？有何出处？”
天挺说：“我郝氏系出有殷帝乙之支子，封于太原郝乡，因以为姓。我八世祖仪避五季之乱，自太原迁潞之龙庄，七世祖又迁陵川。我叔父震取诗经‘棠棣之华，鄂不韡韡’之义,为堂院起了名,后又在院中种植了一株棣棠树。寓意全家和睦相处，发扬光大。”
“凡今之人莫如兄弟之义也！你说的那位叔父，可就是那个字子阳的东轩先生？”县令问。
天挺点头称是。
“东轩先生也是大名鼎鼎。他学识渊博，多才多艺。相传他喜琴，一日过一道院，松竹茂密，先生坐在地下抚琴而歌，十余睡鹤惊起鸣舞，珊珊戛戛，曲终而去。好一个仙界人物！还有你那位族长伯父，全族百多人，管理的井井有条。”说起这两位前辈，县令感叹不已。
“我东轩老人可称是郝氏业教之旗手。若不是他老，我郝氏家族也已经四分五散，各奔东西了。”天挺说，“那年，郝家子孙添丁，人口聚增，家人聚则隘诸堂，退则逼诸庭，族长有分家另过之意。叔父作为弟弟不能弗命，只好抱住棣棠树哭了三天三夜，说，诸兄得欲而生，我将服义而死。兄长方才打消了分家的念头。他有一子，是我堂弟，不愿科举，专攻书法。”
“大门上的匾额可是他的字迹？”
“然也。”郝天挺又吩咐道，“管家，叫过三老爷和几个少爷来拜见县令大人。”
不一会，三老爷领着几个少爷规规矩矩走过来。三老爷上前一步自己介绍道：“草民郝天佑拜见老爷。”元县令抬眼一看，见这位三老爷长条脸，白面皮，面目和善，一双凤眼透着秀气，穿一身崭新的天蓝长袍。
天挺瞧县令看个不停，眼光中含着爱慕之意，忙说道：“我表弟虽是傍系，但比亲的还要亲。今个他父生日，接待不周请谅解。我弟平常就喜个舞文弄墨，擅长书法。”
“想必就是那位东轩老人的诞辰了？”元县令想起门前那几个苍劲有力的字来，自己也喜好书法，一高兴就觉得应该给老人赠点什么，于是从袖内将本是留给天挺的一副玉石奔马送给了天佑。天佑颇有些不好意思地退下了。
后面一排的几个少爷模样的年轻人给县令叩过头，站在一旁。
天挺指着前面的一位稍为腼碘的少爷介绍说：“这是犬子郝思温，还在县学上学，小好问一岁，后两位是我二哥的孩子。最后那个小闺女是我结拜兄弟的女儿许慧。思温、辇、舆过来，见见你们的新学友。”
“哥哥，和我们一起玩去。”小许慧蹦蹦跳跳地就过来拉好问的手。元县令和郝先生看着这位又调皮又可爱的小姑娘笑了笑。思温他们巴不得这一声，早过来领着好问玩去了。
真乃礼义之家！县令暗暗庆幸自己为好问找到了一个合格的老师。
小邑天高气凉，最适宜种植大麻，是上党的麻乡。出了城到处可见成块成块的麻地。春天里，麻农将麻籽撒在地边地塄或成片的土地上。种在地边地塄的只用于产籽榨油；而成片土地里经过密植的大麻却用于生产麻披或纺织。麻杆细高挺拔，夏季里，麻农再荐去开着小绿黑色花的怠麻，剩下的叫萱麻，就是上等的大麻了。白露过后，麻农将成片的大麻杀倒成捆，投入山沟的泊池沤制半月一月，待熟后捞出晒干，黑绿色的麻杆就成为灰白色，泊池原来碧绿的水却变成竭黑色。剥麻就成为麻农一年四季的农活。走进县邑，随处可见剥麻的妇女小孩，边剥着麻，边唠叨什么，或闲谈一些东家西家的趣事。城里城外的大户就靠经营大麻养家，或将成麻收购回来出售，或直接从自家的雇农手收回麻绳或做成麻袋什么的成品出售。大麻产品销往上党⑼、获则⑽、河朔地区，远的要销往鄂州⑾和建康⑿一带。因而，秋收季节，县学放假已成习惯。中秋过后，县学开学了。
县学紧靠县衙,也是在一个深宅大院里。来这里读书的共有三四十个学生，都是一些富家子弟.也都为博取功名而来。金在开初时，考试分词赋进士和经义进士两类，词赋进士考诗、策论各一道；经义进士考经义和策论各一道。录取名额不定，时间也不定。考试分乡试、府试、会试和殿试四级，自天会五年后才转入正常，每三年一试。
这天，县学里传出朗朗的读书声。“孟子云：民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫……”郝天挺倒背着手昂着头在教室里踱着歩。他曾参加过殿试，在太学时以太学生身份交往于官府。后因早衰多疾，又厌恶科举，便返乡教学。他教学有方，管理极严，又很了解科举的情况。
坐在第一排的是元好问和他气味相投的朋友刘昂霄。刘昂霄，字景玄，父亲刘俞是明昌三年的进士，他是一位才高气傲的才子。他也喜欢舞文弄墨，作的诗常有佳句。诗有李太白风格。他的《寄申百胜三首》中的“直气南山相与高，争教尘土涴青袍。”博得众学子众口称赞。他与好问窃窃私语道：“遗山老弟，我有一事不解。我辈就学是为科举，博取功名，报孝国家。先生应授以何以应付策试之法，断不应整天讲授范文和作诗对句。什么蓝天对白云，高山对大海……这是私学启蒙之内容。我想当面请教。”元好问是十分佩服先生的学问的。他看到景玄兄如此冲动，劝阻道：“切切不可鲁莽。先生这样做肯定有这样做的道理。”俩人正在争论不休，先生从后排渡过来。先生瘦削高个，下巴留着胡须，可胡须一点儿不乱，脸盆上两只眼睛深邃不可见底，透着智慧和坚韧。他似乎已听到了两人的对话，脸色顿时变得严峻逼人，像学生们欠他二斤小黑豆似的。他向众学生摆摆手，示意学生们停下来，目光冷峻地向四周扫了一下，最后定在元好问的脸上，谆谆教导说：“学者要有接受学问的气度，这气度是什么？就是慈与孝两个字。在座的都有积极向上的志向，但还要培养这个气度。做事先做人，读书不是为了图名，当官不是为了取利，唯知义者能之。今人学词赋，以速售为功。六经百家分裂补缀，或篇章句读之不知，幸而得知，不免为庸人，一败涂地者乎！”郝天挺倒剪着手在教室里踱了一圈，继续说：“今之仕多以贪败，皆苦饥寒不能自持耳。丈夫不能耐饥寒，一事不可为。”先生的话真像千万个钢针扎在两人身上，元好问和刘昂霄浑身感觉不自在起来，脸一下子就红了。
次年清明节后，郝天挺破例为县学放了三天假，安排学子访亲拜友，游山玩水，写诗作赋。学子们尤如久困牢笼等待放飞的小鸟，齐声叫好。众学子都在琢磨去那里游玩。元好问鼓囊囊的小脸凑近景玄小声相商：“县城西南五里有一处绝好的景点——二仙庙。到那里如何？”
“真是绝好的去处！”景玄拍手称好。
“景玄兄，更好的还在后面。”好问眨巴眨巴两只大眼睛诡秘地说，“此处还隐居的一个活神仙——‘西溪老人’。姓秦名略，字简夫，少时举进士不第，随隐居于风景秀丽的西溪山麓，在诗坛上颇有影响。同去拜访如何？”
“然也。只不知‘西溪老人’是如何的风骨？”景玄瞪着两只似睡非睡的眼睛，呆呆地想着。
二仙庙也叫真泽宫，此庙创建于唐乾宁年间，宋崇宁年间加封真泽宫。所祀之神为冲惠、冲淑二姐妹。传说她俩因屡遭后母虐待，仍竭力尽孝，遂感动上帝为仙。民间还流传着一个故事，说祖师爷曾途经西溪，见这里山清水秀，树木繁多，便取一绿豆色的石碗扣在地下占住这地方修庙。然后有事远去了。二仙也经过这里，也有修庙的意思，遂拔下衣服上一根系有红线的钢针，正要往地下插，却见地上有一石碗，就知有人先占下了。二人再看看这里的景色，十分舍不得离去，便心生一计，将地下的碗拿起，将针插在地下，然后重新将碗扣好。到了开工这天，祖师爷见碗下有针，心想此地先有人占了便匆匆远去了。
元好问所以对西溪感兴趣，除了这些流传很广的神话故事，还得益于正月十三的春祈节。按当地的风俗，这天要将二仙接到县城过元宵节。正月十二日晚上一伙人便敲着铜锣招集人去西溪接神。其实是接的两个木雕神像。铜锣共两面，一面完整无缺，敲起来“堂堂堂”的很是好听；一面破的没有边儿，只剩下一块铜圆片，发出的声响是“哜哜哜”。就这样每三声一顿敲着，听起来仿佛就是“堂堂堂，哜哜哜”“老妈妈，吃东西”。百姓都是自动去接的，二顶轿，八人轮着抬，有的轮不上，就把手搭在轿杆上帮着抬，很诚挚。接回娘娘就送往玉皇大殿。第二天，抬着二仙真人的雕像沿着大街小巷游往。前边鸣锣开道，仪仗前导，后面抬着二仙的轿子，最后是两匹乘马，每到一街，都布有香烛鞭炮，街巷摆两桌全席，各户都摆有餐品，男女老少叩头行礼，鸣炮尊酒，小城立刻就沸腾了。游人如市，人们拥挤着看热闹，看谁家的酒席好。最好的是方桌斗椅，香炉蜡台，椅披桌裙，蒸炸点食，古玩陈设。连年不出门的大姑娘小媳妇都要梳妆穿起来，向二仙叩头。小商小贩也趁机赶进城里趁热闹。多么浓郁的风俗啊！第一次和做县令的父亲看热闹，给他留下深刻的印象。
第二天一早，元好问、景玄和思温三人就上路了。
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