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急追在前的蔡庆骤然停住脚，人群里未见蔡福，蔡庆心中猛醒，“糟了，莫非中了调虎离山之计？难道哥哥着了人家的道！”他惊叫一声，撞倒几个犹自面面相觑的捕快，疯似的奔向官衙的大厅。
东厅依然烛火闪亮。蔡庆跌跌撞撞地奔到门口，一眼便看见哥哥蔡福正怔呆呆地坐在公案之后。“哥——”蔡庆的嗓音已带了哭腔。
蔡福抬起脸来：“真是天助我也！”他晃动着手中的一张纸。
纸上有字：“教主总坛闭关练功。夫人四月十五至孟州巡察河灾民情。”落款却画着一盏大灯笼。
纸条在惊魂未定的蔡庆手中抖个不停，他喘过一口长气，问：“这是什么？”
“密报”。
“谁送来的？”
“我们的线人‘一盏灯’。”
“就是刚刚来过的那个人？”
“不错。”
“好厉害的身手。”蔡庆将刀还了鞘，劝道：“大哥，这魔教可不比锦绣城，不仅他们人多势众，高手如云，单是教主夫人玉珊瑚的那把七星弯月刀就难以对付，魔刀七杀，鬼神皆忌，咱们还是进京去……”
蔡福冷冷一笑：“这次我偏要打她的主意。江湖的人尊那把弯刀为天下第一快刀，我就先让玉珊瑚的快刀变成稻草，然后再将他们逐个击破，不愁魔教不灭！”他紧握双拳，两眼放射出奇异的光彩。
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日近中午，连刮来的风也是燥热的。
马队爬上大岭时，人和马都已汗淋淋的，散发着腥臊刺鼻的怪味。连日的奔波，捕头们俱是满面风尘，一脸疲惫。一马当先的蔡庆停在一块石碑旁，碑上刻着三个大字：孟州界。
蔡庆用衣袖蘸了蘸脸上的汗珠，自言自语着：“谢天谢地，可算到了孟州。”
身后的一个捕头忽然挥鞭大叫：“瞧，岭下有家酒店！”随着鞭梢所指，众人看到远远的有一片树林，林下几间草屋，倚着道旁的溪水边，一株高大的柳树上挑着个酒帘。捕头们喜出望外，纷纷扬鞭催马驰下大岭。
那株大树四五个人围抱不来，上面都是青藤缠绕。转过树林，便看到了酒店。店前一围篱笆，篱笆上爬满紫色的牵牛花。一个少女正倚在篱栅上，绿裙粉衫，腰肢纤纤，不盈一握。鬓边斜插着金灿灿的野花，青丝垂肩，脸上蛾眉高挑，秀巧的鼻尖瑞略有些勾，眼波似火，唇红如血。
少女扬手召呼说：“客爷下马歇歇脚吧？”玉手纤细，惹人怜爱，尤为她那脸上的一笑，媚眼如丝，春花般灿烂，众捕头为之心中一荡：哪里来了个花瓶似的小美人？
蔡庆在少女面前勒住马，笑着问：“烦问姑娘，这里距孟州城还有多远？”
少女脆声回答：“这里叫十字坡，离孟州城三十里。”
马队中的沧州捕头“沧州鹰”赵琨看了看少女，又瞧了瞧蔡庆呵呵一笑：“蔡老弟，这女娃倒与你般配。”
蔡庆扭过脸来：“怎么……”，他的官帽上插的一枝红花便随着乱颤。
赵琨努嘴道：“头上都插着花。”
未等蔡庆搭话，脸横刀疤的石门捕头“两面人”贺标插嘴说：“我看倒更与赵总般配。”
赵琨不觉摸着自己的鼻子，瞪着鹞眼问：“不会是这老鹰鼻子吧？”
众捕头立刻一阵哈哈大笑。那少女却毫不在意，笑吟吟地扯住蔡庆的马缰，娇声说：“大哥，下店里有活鱼，有活鸡，还有新鲜的鸡蛋和牛肉……”
一直沉默的蔡福突然开口说：“就是有天上的龙肉也不吃。”
少女转过粉白的小脸问：“那客爷想吃点什么？”
她那两只乌黑明亮的大眼睛滴溜溜一扫，把贺标看得心头直痒，忍不住抢过话头：“蔡大捕头平生喜欢吃素，我贺标可是对肉最亲，特别是又鲜又嫩的鸡肉……”
少女立刻说：“客爷尽管放心，我们是店小货全，荤素齐备。想吃荤的就上荤的，想尝素的就来素的，您想吃什么尽管点，莴苣黄瓜嫩笋韭黄。招待不周老板请客，菜味不佳掌厨的算帐。来来来，客爷里面请……”说着，正待伸手去拉蔡福的马缰之际，忽听酒店里传出一个苍老的声音：“丫崽子，你给我回来，上赶着不是买卖。”
语调不高，语气中却透着倔横。捕头们一向自大自狂惯了，听得个个一脸怒意，正欲发作，却见蔡福哼了一声，冷冷喝道：“走，别耽误了正经事。”双脚磕蹬，拨马便走。
少女犹自缠着蔡庆不放：“大哥，店内还有上好的酒水，快下来润润嗓子吧，看这天儿把你热的……”
蔡庆瞟了一眼哥哥的背影，轻轻地掰开少女那只紧攥缰绳的小手，温声轻语地：“真对不起。”
“丫崽子，快给我滚回来！”酒店内的人不耐烦地骂起来。
众捕头的眉头为之一皱，却又无可奈何地催马绕过这撅着美丽小嘴的少女，唯恐碰坏一件珍贵的花瓶似的。
蔡庆打马如飞，撵上蔡福：“哥，等一等，咱不能走。”
蔡福却把马鞍上的水葫芦抛过来。蔡庆接在手中，摇头苦苦一笑，悄声说：“女娃是个练家子。”
蔡福搭了一句：“什么练家子？”
蔡庆：“刚才我拿开她的手时，感觉到那几根手指又尖又硬，分明练过暗器。而且反应敏捷，手掌游鱼似的滑。我看这家准是一个黑店。”
蔡福横了弟弟一眼：“你是在六扇门的时间太久了，看谁都像贼。”说罢，狠狠地一挥马鞭，马的臀部上立刻凹现出一道长沟，怒马几声狂嘶，扬蹄疾奔，掀起的黄尘罩了蔡庆满头满身。
蔡庆挥掌煽开面前飞扬的灰尘，一脸不悦的样子，自言自语地：“遇见贼人都不抓不管的，还算什么捕头？我在六扇门就是呆上一天，也比你懂得女人！”
身后的赵琨等人赶上来，齐声叫着：“还是到孟州城去找女人吧！”
蔡庆白了一眼众人：“你们懂什么？”
贺标嘿嘿笑着：“你是貌比潘安赛宋玉的，跟女人只不过讲究个情情调调。可我们哥几个都是铁身板，真刀真枪跟女人操练过。”
赵琨唉叹了一声：“听说这玉珊瑚可是江湖第一大美人，这次孟州若是真的撞上了她，老赵我恐怕是晚节难保喽！”
贺标：“这我倒是不怕，怕只怕有人……”
赵琨忙接茬问：“怕有人什么？”
贺标故意板着面孔：“就怕有人见了玉珊瑚一时色迷心窍，把持不住，就此失去了童贞。”众捕头看着脸色愈发变白的蔡庆一阵大笑。
狂呼浪笑声中，蔡庆犹如斗败的小公鸡，一言不发，只顾打马飞奔。众捕头说说笑笑，马队卷起一路冲天黄尘，向西而去。
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