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引 子
江湖上的人生多姿多彩。
往事重提，拂去岁月的尘埃。每位水浒英雄都曾有过一段鲜为人知的传奇风采。他们的故事惊天动地，光照千载。或是浪漫奇妙、或是悲壮豪迈、或是泪洒情路、或是侠踪江海。令人为之柔肠寸断，热血澎湃。
江湖正是好风光，少年英雄们个个神采飞扬，携刀载酒，踏步长歌，徐徐走来。
第一章：风云乍起
夜色深沉，新月如钩。
远处的谯楼上传来黯哑的梆子声，飘渺的声音撞到巨大的夜幕上，很快便被吮吸得干干净净。偌大北京城一片寂静，就连艳帜高张的花街柳巷也听不到一丝笙管竹萧之声，唯有阴冷的夜风像蛇一般地在街头巷尾游来窜去。
蓦地，一个黑影出现在大街的石板路上。黑影走走停停，影子也忽短忽长，后来移动得愈来愈快，飘荡荡仿佛诡异的鬼魅。黑影忽又一踅，居然来到北京城大名府缉捕使的衙门口前，肆无忌惮地向衙门里张望着。
官衙的围墙又高又陡，里面深不可测。门楼前挑着两盏白纸灯笼，摇曳的灯光下，守门人蜷在门楼里发着鼾声，嘴边的垂涎长长。台阶前，那对狰狞的石狮子却不知疲倦地瞪着凶恶的双眼。
黑影略一停顿，便嗖地拔地而起，一飞冲天。
高墙内庭院深深，院心高矗一柱，上悬斗大的红灯。左右两排长长的廊房，迎面几株枝叶繁茂的大榆树，树后一座青砖红瓦的正厅。大厅门窗紧闭，已是午夜时分，最东面的那扇雕窗却透出明亮的烛光。
黑影如大鸟掠过，雕窗前的大树树枝微微一晃，黑影轻轻地落在上面。
正厅窗内，一身大红袍的大名府总捕头蔡福背负着双手，来回踱着方步。一张钢浇铜铸的大脸，不苟言笑。他此刻正为魔教在河北、山东的猖獗活动而忧心忡忡。魔教全名为食菜摩尼教，源自波斯，自大唐传入中土，教众秘密结社，崇拜火神，禁杀生，禁食荤腥。教徒一家有难，百家相援。因其行事诡秘才被世人称为魔教，在唐朝会昌年间曾遭到朝廷严厉镇压。
生就一副姑娘般俊美脸庞的捕快蔡庆，站在檀木公案一旁，他望着兄长兼上司说：“目前查实：魔教在山东，河北一带有教徒十余万，分别由魔教的护法王天象和尚与天虎彭连城统领。教主血魔子与魔教总坛确由昆仑山的大光明顶迁到定州。”
蔡福脚步未停，问：“具体什么地方？”
蔡庆道：“莲花峰。在定州的一条大峡谷深处。”
蔡福又问：“第一护法王天龙方腊现在仍在江南吗？”
蔡庆眨了眨美丽的长睫毛，回答说：“仍在江南。魔教第三护法王天狮玉昆仑掌管四方联络，其行踪飘忽不定。”
蔡福踱到雕窗前，感叹地说：“这几年，魔教四处煽风点火，蛊惑人心，闹得乌烟瘴气，人神共怒。该到铲除魔教的时候了。”
蔡庆叫了一声哥，问：“前几日，刑部的崔大人来信邀你进京任职，你回信了吗？”
蔡福没有回答，对弟弟摆摆手，侧耳沉声说：“屋外风大，朋友何不进来一叙？”
蔡庆心中一惊：“窗外有人！”急挚腰间钢刀。忽听噗的一声，窗纸绽裂，一道白光飞射进来。
只见蔡福身形一闪，铁臂探出，将白光一把攫在手中。
蔡庆跃到大厅外，挥刀大呼：“有刺客！抓刺客——”
大院里立刻乱成一团，灯火晃动，喊声不断，黑暗中不知涌出多少举刀舞棍的捕快。
那株大树树叶哗啦一响，黑影箭一般射了出来，锋镝所向之处，哎哟娘呀之声响成一串，眨眼间，捕快倒下了七八个。
见来着不善，身手敏捷，蔡庆高叫：“大家闪开！”右手一抖，钢刀匹练般直刺那黑影的背心，黑影竟似后背生了眼睛，一记肘拳打得身旁的捕快弯下腰去，顺手扯过水火棍斜挡在身后，恰好格开这致命的一刀。蔡庆脚下急走不停，一口气又刺出七刀，快如闪电，咄咄逼人。只听得几声响，黑影连退数步，手中的水火棍已被钢刀削成两尺多长。
黑影青纱蒙面，只露一双焦黄的眼珠，眸子精芒闪动，他脱口赞道：“好快的刀！”
蔡庆眉毛一扬：“闪电八刀本就不慢。”岂知蒙面人哂然笑道：“我说的是刀，不是什么刀法。”
蔡庆一愕：手中钢刀乃是锦绣城主所用兵器鸳鸯刀其中的一件短刀，虽非上古神兵，却也削铜截铁，锋利无比。不由怒道：“夤夜擅闯官衙重地，打伤官差，你难道还想全身而退吗？”
蒙面人：“若是刀上的功夫也如你的脸蛋儿一样漂亮，在下甘愿束手就缚。”
蔡庆的美貌闻名江湖黑白两道，不知又有多少武林少女、豪门千金为之心仪。本来是蔡庆骄傲的资本，此刻却成了人家嘲讽的笑料。蔡庆那白净的面孔腾地变红：“你就试试看吧！”纵身上前，挥刀直斩蒙面人的右颈。蒙面人也抢步来迎，手中短棍倏地递出，以攻对攻，以快对快，变幻出一路判官笔的招数，戳点刺撩，招招不离蔡庆胸前的几道大穴。
众捕快看得心惊肉跳，手中的刀棍攥出了汗来，不约而同的将二人远远地围在院中央。
两人斗到酣处，蔡庆一声清啸，钢刀斜落，寒光烁烁，耀人二目。势急刀快，蒙面人短棍迎面一封，人却倒掠出去，木棍被劈成两爿左右飞落。钢刀乒的劈在石板地上，溅起簇簇火星。
蔡庆抬头看去，见那蒙面人两腿倒攀在灯柱之上，双手拢肩，神色悠然，惊异之下忿怒更甚，起身反手一刀，横斩灯柱。
咔嚓一声，碗口粗的灯柱被拦腰斩断，长柱轰然倒地，捕快们尖叫着躲向两边。灯柱上的蒙面人早已顺势翻出，在空中连变了三种身法，轻稳地飘落在地上，手中提着那盏断了挂绳的大红灯笼，神情悠然依旧。
蒙面人望着蔡庆：“真可惜。”
蔡庆冷言问：“可惜什么？”
蒙面人晃着灯笼道：“可惜砍倒的是根柱子而不是我。”我字未落，手中的大灯笼便呼地飞起，直撞蔡庆的胸口。这大灯笼注满了蒙面人的真气，一盏竹编的灯笼此刻竟重逾百斤，舞动之下，气势猛烈，风声激荡。
势急风烈，迫得蔡庆衣袍向后鼓起，人更几乎透不过气来。蔡庆忙向旁一闪，避开重击。但这盏大灯笼在蒙面人的手中宛如一柄流星大铁锤，上下翻飞，大有横扫千军之势。蔡庆一时竟不敢用短刀去硬接硬架，生恐被灯笼上面的真气撞飞，只凭着灵巧身法，左闪右避，在灯影锤风的缝隙中飘来荡去。
突然，蔡庆的表情一僵，却是被那半截灯桩抵在背心，阻住了腾挪的退路，俊美的面庞上立刻沁出冰冷的汗珠。
大灯笼追风般赶到，直击蔡庆的面门。蔡庆急一扭脸，灯笼帖着脸颊一擦而过，扬起的灯穗在他的脸上划出几道淡淡的红痕。蔡庆骇然变色，脸白如纸，只觉脸颊上火辣辣地痛。
蒙面人哈哈大笑。大红灯笼陡然倒转，脱手而飞，在夜空中矫如游龙，去似流星。蒙面人肩膀一晃，腾身而起，两脚踏行在飞逝的灯笼绳上，袍袖舞动，翩若飞仙。转瞬之间，蒙面人消逝在高墙之外。
蔡庆急得一跺脚，大喝：“快追！”
众捕快追出大门口，大街上空荡荡的，杳无人迹，唯见守门人横卧在门楼下，说不准是昏还是死。
一阵夜风袭来，众人顿觉浑身冰冷，头发竖起。
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