西苑里里外外悲悲喜喜，喜喜悲悲，闹得满苑空气都对立起来。凡接到通知随驾去江都的宫女，粉脸上都挂着嬉笑，手脚麻利的打点行装。那些被要求留守东都的宫女，像死了亲娘一样难过，甚至有人哭着喊着：俺就是一头撞死，也得跟皇上去江都，不能留在东都守活寡！
事情闹大了，西苑成了不收费的公园，成天吵吵嚷嚷，哭哭啼啼！萧皇后急得热锅上的蚂蚁似的，几天也拿不出一个可以镇宅的主意。自己刹不住车了，只好把问题交给皇上，希望借天子的威严，震慑一下不遵规矩的宫女们。
没想到杨广不怒反乐，笑嘻嘻地对萧皇后说：“那怎么行，大家都去江都，船儿载不下不说，西苑谁来看管？朕划钱费力给她们盖了个好去处，岂不要成了鬼唱歌的地方，不行，一定得留下一半宫女。你去跟她们说，谁不听话就打她三大板子。”
萧皇后只得陪笑：“皇上，《大业律》可没有规定打三大板子，最少也得二十板子，您不能破坏自己订的规矩吧？”
杨广又乐了：“啊不行不行，打上二十板子，非得断筋折骨不可，那是对付别人用的，朕怀里的人儿能挨这么重的板子？你下得了手朕还心痛着呢。”
萧后眼珠儿一转，来了精神：“看在皇帝的面子上，不打她们板子，但臣妾有个请求，恳请看皇上恩准。”
“说吧，看你神秘兮兮的，准想出了一个整人的歪招。”
“恳请皇上降旨，让十六院的主人全都留下，就她们闹的最凶。”
杨广犹豫了一下，狡黠一笑说：“原来你想公报私仇？”
“皇上……”萧皇后娇嗔起来。
“也罢，准奏。”话一出口，杨广又后悔了。十六院的主人真要全部留下，这一个来月的颠簸行程，岂不更加索然寡味？甭说别的，夜半的情话都会少好几箩筐。抬眼看看萧皇后，妩媚的脸蛋上一派得意洋洋，看来她准备遵照执行了。无奈，杨广在心里将自己谴责了一回，嘴上叫住萧皇后，“且慢，朕另有宝墨赏赐她们，也是一番鼓励和安慰，别弄得人家从早到晚只顾伤春怀旧，一脸花容月貌被摧残的憔悴不堪。”
杨广命小黄门取来文房四宝，以飞白书体挥笔题诗一首：
我梦江都好，征辽亦偶然；
但存颜色在，离别只今年。
书毕，交给萧皇后：“拿去送给她们，传朕旨意，乖乖在十六院呆着，不可以无事生非，待朕从江都回来，得仔细查验她们的皮肉，谁保养好谁有奖赏。”
萧皇后狐假虎威，怀揣圣旨风风火火赶到十六院，让院主们齐刷刷站成一排，聆听太监宣旨。宣完了又亲自阐发旨意，先批了一通平日院主们的不是，然后强调皇上这回南巡江都，不光是游山逛水，码不准还得御驾亲征辽东，打仗嘛是男人的事，女孩儿家跟去做甚？只会凭空增加负担。最后说谁要是违了旨意，重责五十大板，决不容情！
一切都准备停当，就等御用方士们敲定出巡的吉日良辰。
行前，杨广先给那位翘首以盼的江都郡丞王世充下了一道圣旨，明着是让他打扫打扫江都宫，别让爱干净的宫女们瞧着不爽，暗地里又招呼些了什么，没法拎得太清楚，只有车驾到了才见分晓。然后开个御前会议，安排两京留守等重大事宜，其实只是颁布一道人事任命书而已。命越王杨侗留守东都，金紫光禄大夫段达、太府卿元文都、检校民部尚书韦津、右武卫将军皇甫天逸、右司郎卢楚辅佐越王。命代王杨侑继续留守京师长安，卫文升等人辅佐。这两位王爷都是已故太子杨昭的儿子，虽是嘴角上刚刚长毛的小年青，却是杨广的嫡亲孙子，信任他们天经地义，没有人会提出异议。
接到任命的臣工们，自感责任重大，一个个都站出班列高声领旨。
刚刚宣布完毕，大隋第一个傻蛋，右候卫大将军赵才以为可以各抒己见了，再次提出反对皇帝南巡江都，他的理由别人都说过一万遍了，他不惜再炒一遍冷饭：“陛下，国家正处在空前危机之中，千村万户十室九空，除了被官府抓去当兵服役的，其余的恐怕全都上了贼船。如今府库空虚，租赋征调不上来，诏命也颁不下去，下情不上达，上命不下谕，岂不要危及我大隋江山！还望陛下以社稷江山为重，尽早回到京师长安，主持比南巡更为迫切的国家大计！”
杨广气不打一处来，铁板钉钉的事儿也来操蛋，骂他：“照你这么说，朕没有收拾好大隋江山，倒是轮到你来教训朕了？莫非你吃了豹子胆不成，来人！”照往日的脾气，这颗人头是砍定了，但是满朝堂和谐气氛，顿起杀心未免有些不祥的味道，杨广不得不改了口气，“把他的乌纱帽给我撸了，让他到边地做谏臣去，吵得人心烦意乱的。诸位臣工，话说到这里为止，再敢乱议南巡江都者，先摸摸脑袋瓜子是不是比镔铁还硬！”
出人意料的是，不识时务者大有人在。建节尉任宗早写好了封奏揣在怀里，杨广的封口令才下达，他就冒死上书，力劝皇上千万不要去江都，去了江都大隋江山恐怕不保。看他一脸愚忠相，就知道是个不死不足以表现忠良的汉子。
这回杨广不可能再忍了。接过奏折看也不看，先在心里就将他正法，杀一个瞧瞧，朕还真的不信邪呢！
“杖三百！”杨广把奏折丢在地上，声音有些嘶哑。谁都清楚，大隋法律上杖刑只有一百，杖三百无非想就于朝堂杖杀！
可怜，活生生一个人，被刑杖打得皮开肉绽。但是，杖到一百五十的时候，任宗还是紧咬牙关，并没有立刻死去的苗头。究其原因，乃是这杖刑不是死刑，不可能将人杖死，法律上也规定杖棍儿不能太大，不过拇指粗细，行刑时只能一根杖猛抽，就像新加坡的鞭刑，抽上一百五十，自然咽不了气。杨广存心想杖死他，无奈杖棍帮不了忙。可是你还别忘了，家天下的时代，皇帝就是法律。杨广见半天完不了事，干脆开了金口，让人用好几根刑杖捆在一起猛抽，这一下了得，行刑的力度增强了很多倍，还没数到二百下，任宗便口歪鼻斜七窍流血而死。他死了是他自寻，怨不得别人，但从此开了先河，可以用集束杖打人了。
前卫部队等不到吉日良辰，兵分水陆两路先期出发了。
杨广原本打算从东都登上龙舟，可是附近州县知道皇帝南巡江都，纷纷拿出忠君爱国的实际行动，无日冒夜地赶造了一批陆上车驾，征召一些靓丽清纯的驾车女孩一并送来。乖乖，女孩儿哪里会驾车，不过陪皇帝去江都玩玩。这些车驾虽比不得观风行殿气派，但也是设计精巧，创意连连，坐上去比凯迪拉克舒服。杨皇帝见到这些精美的车驾，可爱的桃面人儿，哪里舍得丢在东都，临时决定全都带上了，从东都到汴郡的路上，先领略一番女孩御车的感觉，龙舟舰船就让军士们驶往汴郡待命。
这个小小的计划调整，竟让云屯将军麻叔谋的大半年功夫付之东流。这位满脸腮络胡子的麻将军，打自新龙舟开造之日起，就奉命统率一支兵士加工匠的队伍，负责清理从洛阳到汴郡的黄河河道。这龙舟凤舸实在过于庞大，在扬子江上航行还算过得去，一旦驶入黄河问题就来了，河床泥沙淤积水深不够。无奈之下只能削足适履，把河底挖深些。素以严苛著称的麻胡子受领任务，率部大战三九严寒，因时间紧任务重，一天捏做两天用，谁要想偷工减料蒙混过关，就得拿脑袋来换。工程验收时麻胡子想了个烂屁眼的绝招，造一批铁脚木鹅，沿主航道漂流而下，若是木鹅停止不动了，说明水深未达标，有欺君罔上之嫌，立刻于水中正法，埋尸于冰下。如此凶悍的手段亏他使得出来，周遭百姓听了，舌头吐出三尺长，大气不敢喘一声，甚至有人借用麻胡子的大名，吓唬那些半夜哭啼不止的婴孩。声名臭到这份上，做人还有甚意思？
宫女们盼望的日子终于来了。十几万人御马驾车的场面，你没见过吧？你没见过李生也没见过。总之，东都城肯定沸腾了，高兴的跳的叫的，悲伤的骂的咒的，交织杂混，声闻十里。
东都留守的文武官员，从一品到九品，悉数出动，前来为皇帝送行；满眼都是熟面孔，少不得以礼相待，保重保重，谢过谢过，再会再会，不绝于耳。
哭得肿眼红鼻的留守宫女们，分班排列在皇帝銮舆两侧，眼巴巴望着杨广爬进宽敞的车箱，头也不回就拉上了帘子。
车轱辘慢慢滚动。季子忽然从窗口伸出小脑袋来，大声地对着一位正在抹眼泪的宫女喊：“叶儿叶儿，你一定要记得，申牌时分就得给翠头鹦鹉喂食，别让它饿着，饿瘦了你要赔我的。”
这一声喊不打紧，宫女们越发哭得稀里哗啦。有一位竟然冲出人群，扑在车把上嚎啕大哭。卫兵看不过眼了，一个箭步冲上来，抓住她的手腕往回拉。不想宫女的指嘛头子捏得太紧，卫兵奋力一扯，宫女“啊”的一声，手指竟被撕破，血滴儿洒在车辕上。
杨广知道车外有些小动作，也不回头，命令御手驾车。
几名御手同时甩鞭，分不清有多少马蹄儿起起落落，车驾加快了速度，迅速抛开送行的人群，朝建国门方向驰去。萧皇后把季子的小脑袋塞回车内，告诫他，你长大了要懂事，啊。
车驾刚到建国门，不曾想斜刺里杀出一人，拦住车驾，大声说：“陛下，臣有本要奏，请陛下返回京师长安，国家和人民需要陛下啊！”
杨广没怎么看清他的脸面，吩咐卫兵：“把此人拉到旁边砍了。哦，先将他的官帽儿摘下来，别沾污了大隋的乌纱帽，他不想戴了，还有人想戴呢。”
虞世基见事不妙，赶紧上前解围：“陛下，此人是奉信郎崔民象，念他一片忠诚，请陛下放他一马，况且今天是个吉日……”
“关卿何事，管他什么郎，先砍了他喂草原狼。”
虞老头自讨没趣，怔怔地站在车驾旁不知作何反应。待他回过神来，鬼头刀在他眼角的余光中一闪，崔郎的人头与身体永远失去了联系。虞世基痛苦地合上了眼皮，关不住的热泪从他脸颊上滚落下来，一如那一去不复返的人头。
车驾一路平安到达汜水。这便是苏老头三天两头念叨的汜水，盗贼强人出没的去处，听说瓦岗寨的人马都屡攻不下，这从一个侧面说明，隋军的战斗力还是满强大的。如今天子大驾光临，几十万护驾大军前呼后拥，旌旗蔽日，即便有些许毛贼，也轮不到他们发声。就连看热闹的草民，也是远远的站在山头上瞅瞅而已，断不敢提脚靠近一步。
盗贼的人毛影儿没见一根，倒是有位叫王爱仁的奉信郎，下定决心不怕牺牲，再次冒死上谏杨皇帝，声泪俱下的恳请陛下即刻返回京师，整理纷乱如麻的朝政，拯救我大隋社稷黎民。
杨皇帝更不打话，命刀斧手将王爱仁就地正法，不要耽误行程。
车驾过梁郡，有一位读多了孔孟之道的草根，满脑袋君君臣臣父父子子，君要臣死臣不得不死的反动思想，自己连个从九品的乌纱帽都没捞上，竟也做出一番惊天动地的事情来，想不名留青史都难。他拦住滚滚而来的车流，按住肛门大喊：“陛下一定要去江都，这大好河山就不是姓杨的了！陛下可得想清楚，八卦炉里是炼不出后悔药的！”
不必交待了吧，这位可敬可恨的草根，脖子上免不了要切一刀恶的。切完了车流继续滚滚向前，扬起的一片轻尘，将尸首悄悄掩埋。
没有人去想象，到底还有什么力量可以阻挡杨广的南巡计划。
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