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边陲，平沙万里，橙红色的落日正缓缓西沉。暮色下的荒漠无比苍凉，但永远是雄浑壮阔的。远处的山依旧沉陷在紫色的地方，怎么也看不到它的尽头。大道两边是无边无垠的沙漠、戈壁、草原。偶尔看见一丛杂草，一堆乱石；一片残梗断株的草地，或者一条细长银亮弯弯曲曲的内陆河。
这里是地处长城外蒙古南部的毛乌素戈壁滩，那条弯曲的内陆浅河名为：鄂托克河，它的源头即为遥远的沙达尔卿山，它的终止地是一座蒙古人与汉人混居的小城：乌审召，归属鄂托克旗人。
沙达尔卿山脉绵延方圆几百里，在沙漠地带并不是一座高山，但它的海拔高度是可观的。沙达尔卿北边(出了毛乌素沙漠)就是鄂尔多斯高原，南边是广阔的戈壁沙漠与古长城。往东出了长城就进入山西地界，往西出了毛乌素就是鄂托克旗。
由于沙达尔卿地处戈壁沙漠中心，荒凉无比，少有人烟，且不归属任何权势，因而成为武林中最强大的黑道邪教——五毒教总坛所在地。但是这个地方离着蒙古人非常的近，也常受到蒙古人的侵扰。
这一日，经过半个多月的奔波，萧剑秋等人终于回到了沙达尔卿的边缘，望着远远的沙达尔卿，众人原本疲惫不堪的脸上都重新焕发了神采，开始谈论起来。
猛然听见身后传来急急的马啼声，众人回头观望，见是一群马队，点着火把，旋风一般向这边冲来。
陈天立即喝了一声：“注意目标！做好准备！”此时天已黑，他们辨不清来人模样，便认为是西北道上的马贼。
一行马队到了近前。为首的是一位黄脸剑眉虎目的青衣人。陈天打量他片刻，喝问道：“阁下是何人？”
青衣人马上抱拳道：“在下米德宣，有重要的事求见贵教少教主萧剑秋先生。”
陈天正欲答话，忽听坐在银轩内的萧剑秋道了声：“久仰大名！”随即轩帘一挑，他走了出来。米德宣借火把的亮光观瞧，见对方一身的白衣白袍，一团白气，给人以神秘的感觉。
“阁下找我有何贵干？”萧剑秋发问。
米德宣忙一拱手：“在下受叶五爷之命向萧剑秋先生送一份拜帖。”萧剑秋“嗯”了一声，不解地问：“米少侠，我萧剑秋是黑道上的人，向来不与白道有深交。叶华山叶五爷是望月山庄的庄主，一生行善，救良民百姓于困顿之中，他所交的朋友都是名剑名侠正义之士，又为何向我送拜帖？”
米德宣略一思量道：“先生有所不知，叶五爷的望月山庄每三年一次庄庆会，所有武林人都可以去参加，无论有仇无仇，无论黑白两道在庄庆之日全可放弃恩怨仇恨，共同切磋武艺。萧先生是后起之秀，叶五爷有心请您赴会，特差在下万里送帖，至于您想不想去，先生自决，五爷绝无牵强之意。”
萧剑秋点点头：“好吧，拜贴呢？”米德宣连忙掏出拜贴恭恭敬敬地递了过去。萧剑秋接过来并未打开看。只向他一抱拳：“多谢米少侠！”米德宣如释重负地还了礼，转身上马带人匆匆离去。萧剑秋默默地坐回银轩里，擦亮火折，点上车内红烛，借着闪烁的烛光看着拜帖上的内容：
萧剑秋先生谨启：
恭请先生于隆庆三年九月初九重阳节参赴本庄庄庆会。华山久仰先生大名，有意与先生叙知音之情，总恨无暇相见。倘能得窥先生尊驾，华山不枉此生，敬等佳音。
千千万万
叶华山顿首
隆庆二年
萧剑秋微微一笑，将拜贴放在一边。他笑是因为这件事可笑。堂堂天下第一的大善人叶五爷竟然要和一个黑道第一杀手叙知音朋友之情，莫非叶华山也是疯子？难道他不怕白道说闲话？虽然说“身正不怕影子斜”，可毕竟自古至今在闲言碎语中丧生的人不计其数。万一叶华山有个三长两短，自己岂不是害了他？
可转念又一想，自觉事有蹊跷。明年的九九重阳，是武林中的盛会，自己去了，岂非羊入虎口么？他呵呵冷笑，想着这叶华山不知在打着什么如意算盘？念及自己半生的遭遇，又想到自己可怜的母亲，不禁忧心不已。这看起来很象一局布置精良的棋，不知道这最后究竟谁输谁赢？
轩帘忽然一挑，青心钻进来，一下子跌坐在软软的座垫上。
“哥，我实在有点累了……”青心一张略显稚气的脸透出几许疲惫。
萧剑秋一把拉过兄弟，让他在自己的身边侧躺着。他很疼青心，因为他是个孤儿，从小就把他当成亲哥哥。
“大哥……”青心望望萧剑秋喃喃地问，“明天是什么日子啊？”
“我母亲的生日。”萧剑秋心下有些明白。
“大哥，你说，会不会有一天你会离开我们呢？”
萧剑秋的浑身微微一颤，他把一双惊诧的眸子注定在青心的脸上，眼里不经意地起了一层薄雾，可是一刹那间又消失地无影无踪。萧剑秋冲青心淡淡地笑了笑：“不会，大哥舍不得离开你们……”
“不，”青心近乎凄凉地摇了摇头，“大哥这是安慰我而已，我看得出大哥的心像一潭死水。你知不知道我们兄弟四个人的感受啊？记得小时候，大哥被师父逼着去睡寒冰床，去泡寒潭水，每次你练功回来都是手脚青紫浑身是伤，我们虽不很懂事可是总偷偷在背后落泪。我们真想把这一切告诉伯母，可惜师父不让，伯母也看不见……”青心眼里噙满了泪花，“大哥是天底下最坚强的人，每次接受极限训练，即使昏厥数十次也从不掉一滴泪，喊一声痛，可是兄弟几个却永远做不到……无论多苦多累，大哥都在伯母面前装得若无其事。大哥，这一切都是为了什么？我真的好想知道大哥心里到底是怎么想的……”
萧剑秋微微一笑，笑得很坦然，青心却知道笑容的背后是无尽的凄凉……
“大哥何尝不想多活几年，何尝不想与亲人平淡地生活，大哥何尝不想做个好人，可是……”萧剑秋微皱起双眉，意味深长地叹息一声，没有再说下去。
“大哥！”青心伸手紧紧抓住萧剑秋的手，“你有话就说出来吧，你这么憋着你难道不痛苦？”
“不，青心，大哥真的无话可说……”
“是无话可说吗？”
萧剑秋咬着嘴唇，默默地点了点头。
车内久久的沉默，夜阑的毛乌素戈壁更是万籁俱寂，只听见车马行进的声音，有的教徒已趴在马背上昏昏睡去。萧剑秋撩开纱缦，有些怅惘地望着远处的沙达尔卿和山顶上那轮凄惨无比的冷月。
青心躺在轩内，在他的身边，静静地睡着了，一只手还搭在萧剑秋的手心上。大漠夜风徐徐吹来，轩四周的纱缦飘舞着，发出柔和轻微的沙沙声，秋风将车内的蜡烛吹灭了，轩内一片漆黑，四周也是一片漆黑。
在茫茫黑暗里，萧剑秋感到了一丝疲倦，他这才发觉自己还是个人，而不单纯是一名穷凶极恶的杀手，这一切，只因为他要见到母亲了，只有在母亲面前，他才是个不折不扣，完整的人。
二十年来，娘是萧剑秋活着的惟一精神支柱。娘是这个世上对他最好，最不具偏心，最无私地爱他的人。是娘给予他的支持、关怀、温暖、人性，才使他在腥风血雨地拼杀中还保留着一点原始的人性与良知。
天逐渐放亮。
穿过一片悬崖陡壁，眼前豁然开朗，一大片平缓开阔的低谷出现了。这低谷名为“凤尾谷”，乃一处鲜为人知的“世外奇地”，五毒教的总坛就设在凤尾谷中。
从山顶往下看去凤尾谷三面环山，一面与外接壤。总坛的建筑是呈圆形发散式中心建筑。四周是次要建筑包围着，却是极其雄伟独具特色。中央大殿名唤“左云殿”，为五毒教教主秋亮所住之处，包括议事与会客大厅。
左云殿面南，它的正东方是萧剑秋与母亲萧凌素的居室，西南为天坛大护法、“蛇形幻影”陈天的住处；东南为地坛二护法、“天蝎倒垂”白地的住所；西北为日坛三护法、“七星蜘蛛”黄良的居所；东北为月坛四护法、“飞天蜈蚣”青心的住所。
正北是一处山谷独有的天然花园，名日“松轩”，园内有座中心别苑。周围六组小苑组成圆形图案，小苑前后左右有长廊相通，又均有道路通向中央“左云殿”。
在外围，是五毒教的外三堂，分别是：
天风堂，堂主凤一行，掌管江南水路分舵。
青鸾堂，堂主鸾一飘，掌管江北旱路分舵。
金雕堂，堂主雕一飞，掌管西南少数分舵。
此三堂办理普通分管分舵庶务，各堂除堂主一人以外还分别设有香主统辖，职司各有不同。五毒教组织庞大、隐蔽、严密，教规森严。
天地日月内四坛护法与萧剑秋分别掌管：执、礼、工、刑，是教主秋亮主要帮手与全教核心。
处在最外围的就是全部五毒教教徒们的安身栖息之处。萧剑秋一行人刚至(南门)外，早有人撒脚如飞往里送信。随行的二十多位教徒分散找以前的同伴或朋友叙旧情去了。萧剑秋从车上下来，带着四个兄弟径直向左云殿走去。
各堂堂主此时纷纷出迎，与萧剑秋见礼，五毒教教主秋亮笑容可掬地站在殿门外的石阶上。
秋亮年约五十，花白头发，身长八尺，脸皮白净，一双蚕眉，目若朗星，颔下三绺须冉，看上去他比实际年龄要小，并且没有丝毫凶狠痕迹。
萧剑秋在阶前站定，一撩衣襟，跪倒在秋亮的面前：“弟子萧剑秋叩拜教主！”四兄弟也随即行师门大礼。
秋亮哈哈一笑，走下台阶，将萧剑秋拉了起来：“你们都起来吧。”
秋亮仔仔细细地端祥着心爱的徒弟，心中欢喜万分，用手拍拍萧剑秋的肩膀，将其拉进大殿议事大厅。
萧剑秋静静地站在师父的面前，面无表情，等着秋亮发问。
“萧儿，你此去中原武林有何感想？”秋亮笑着问他。
萧剑秋道：“回师父，中原武林人才济济，但是人心各异。”
“哦？你认为他们会是你的对手吗？”
“师父，天底下真正能打败我的人并不多。”
“好，说的好。事实即为如此，萧儿天生是块练武的好材料，不然为师是不会选中你的。我交给你的任务完成了吗？”
萧剑秋心头微微一颤，西门昭？！阴云忽然掠过他的心，但是他脸上却没有露出任何异样的表情。顿了一顿，萧剑秋冷冷地答道：“西门昭已经死了。”
秋亮满意地点了点头，忽问：“唉，萧儿，这个西门昭是男的吗？”
萧剑秋看了他一眼，心里暗骂一声：老奸巨滑，明明他派人日夜跟踪监视我还明知故问。
“回师父，西门昭是个女子。”
“嗯。”秋亮转身坐在座位上，皱了一下眉头，“萧儿，你把经过说给为师听听。”
萧剑秋只好详细介绍一下经过。
秋亮叹息一声：“只可惜没有见到那‘玉玲珑’，西门昭就死了。”
萧剑秋心中疑虑，不知道这“玉玲珑”到底有什么魔力，居然让那么多人为它而四处奔波。难道这里面藏有什么天大的秘密不成？
秋亮又问：“你有没有看到西门家族的传世宝剑‘蓝雪剑’？”
“看到了。”
“那你为什么不把剑夺来？”
“师父，您并没有告诉我要夺‘蓝雪剑’啊？”
“噢……”秋亮有些不自然地笑笑，“是啊，是啊，不过……你有没有派人去找她的尸首？”
萧剑秋微微一笑：“师父，不必找了。西门昭身中剧毒‘胆南星’就早已无药可救了，她同时又受我一掌，我相信我这一掌足可以打得她五脏六腑俱碎，况且西山下没有河，只有深渊，人要是掉下去，一定会粉身碎骨，她是死定了。”
“那……那有没有下到西山崖底的路？”
“没有。我派人去察看过，的确无法下到崖底。”
秋亮的脸色稍稍好看一些，他点点头，从桌上拿起一张纸递到萧剑秋的面前：“萧儿，你看看吧。”
萧剑秋疑惑地看了一眼师父，接过来一看，脸上虽没什么表情但心里就像开了锅一样。原来这是南京分舵飞鸽传书送来的。内容说的是：月府上下人等全部被锦衣卫杀害。
萧剑秋心里暗骂锦衣卫真不是东西，抓不到人就拿月府其他的人开刀。又想龙羊这小子跑哪儿去了？这纸上月府死亡人名中没有他，也没有二小姐月芽儿。哦，也许是龙羊把月芽儿救走了。可是月玲儿是西门昭这一消息锦衣卫怎么会知道？龙羊透露的？我可是叮嘱过他不能向锦衣卫汇报，他既然答应我难道会食言？不，不可能，龙羊爱月芽儿，他不会把月府上下的人推入火坑的，那会是谁呢？
萧剑秋把信放在桌上：“教主，您是怪弟子没有亲自杀月府的人？”
秋亮一笑：“不，我的意思是你做得很好。把月府的人交给锦衣卫处理是再好不过的了，这次任务完成，锦衣卫总指挥霍天笑也该如愿了。说实话，他之所以派边成仁去金陵，本来是协助你的……”
“协助我？”萧剑秋冷冷一笑，“他们简直就是威胁！”萧剑秋一想起阴魂不散的边成仁就憋了一肚子火。
“算了，萧儿，是他们不识抬举，也无诚心与我们合作，还不是为了钱？他边成仁要得手了，他就可以官财两得，你给他们点颜色看看就可以了。萧儿，你好久没见你娘了吧？快回去吧，有事再叫人去通知你……”
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