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“是谁在外面胡吣！”宝娟起身喝道。
“怎么，连我的声儿都听不出？”帘子一挑，一张粉脸随着一阵异香进来。此人五短身材，浓妆艳抹，满头珠翠。上穿一件杏色遍地金罗衫儿，下着粉红四季花罗裙儿，走步间可见翠翘小小，腰身袅袅，妖里妖气。
宝婵看到是她，坐着不动，只胸口起伏，满面通红。
“原来是沉香，你这丫头越发放肆！大家都还未出阁，你便从外面听来些秾词艳曲，羞辱了自己不说，还在这里脏我们的耳朵。深闺大院的，你也该自重些才是。”宝娟冷笑对她道。
不料，这番话说得沉香顿时紫涨了面皮，将袖子一甩：“深闺？深闺便确保了干净？古来这词有几首干净的？我倒不知了。才刚听你们念道着《更漏子》，才想起这两句。”沉香冷笑一声，又道：“姑娘大概不知，这两句是平日里老爷最爱的呢。姑娘要发火也该找老爷才是。”
“混帐！谁是主子谁是奴才？”宝娟气白了脸，指着沉香的脸骂：“平日里待你们好些就翻了天！待我明日回了母亲就赶你出去！”
“妹妹何必与她一般见识，快喝口茶。”宝婵起身端茶给宝娟，又扭头问沉香：“你该在那院儿才是，却为何来？”
“哎呀呀，还是大小姐知书达理。是三娘叫我到各屋里说，前院才请了教头教小厮习武，不叫到前头去，免得生事。”说完，沉香撩帘出去，边走边说：“唉，三娘儿屋里的鹦哥儿还没喂水呢，我得看看去。哼，我看养也是白养，该叫的时候不叫，不该叫时乱叫……”
金莲听得说前院习武，不由心里一动。金莲打小就性子野，偏爱同男娃一起舞枪弄棒的，可每每爹见了都要呵斥一番。自打裹脚后，更不便出门，因此才收敛了。今儿听得前面习武，自然心里痒得紧，于是随着沉香后头，悄悄遛了出来。
此际，老爷正端坐在会客堂，透过开得展展的门，看院子里的小厮们习武。
会客堂两边乃是抄手回廊，堂内香烟袅袅，摆有三尺高九龙戏珠青铜大鼎一个。抬头，正中央挂有一幅水墨山水，出自前朝名臣董源之手。画上一派江南风光。夕阳西照，水色苍茫，烟波浩渺，莲舟轻动。舟上，几个女子着装素雅，平淡天真。画的两边，乃一副柳公权的对联：
有容德乃大
无欲心自安
王老爷着了件半新不旧的青绿绉纱长袍，丝鞋静袜，束顶未着冠，可见鬓间银丝不绝。他用手捋着胡须，半眯着眼。
忽而脚步声动，只见玉莲碎步进来，施礼道：“老爷，才刚大娘看见我在院子里，叫我来告诉老爷。今晚大娘特备了酒席，请老爷过去，有老爷最爱吃的脆皮鸭子呢。”玉莲不敢抬头，轻声回道。
老爷见玉莲模样楚楚，身条袅娜，肤洁如玉，不由呆了半晌。
老爷自知玉莲标致，却无奈那日见到她时，天色已晚。所谓“夜不观色”，虽灯下看美人朦胧别致，总不能尽兴。今儿个日头正好，看得真切。
老爷没有搭腔，眼里只见这玉莲胸前玲珑曲线，甚是可人。
许久，老爷道：“端茶来。”
玉莲听到，不由松了口气，走到案边，倒了茶，双手捧了，轻轻走近老爷，敬上。谁知老爷并未接茶。他只觉得玉莲走步间，柳腰款摆，遍是滋味。透过那碎花罗裙，仿佛见了两条玉腿，时分时合，撩人心魄。再看这捧了白玉茶盅子的手，皓腕媚若无骨，指若削葱，指尖涂有丹蔻，仿佛雪中迸飞的火点，很是夺目。玉莲见老爷不接茶，心中嘀咕，只把头垂得更低，谁料鬓间一缕秀发垂下，拂在腮边。玉莲不由“腾”地粉面通红。
老爷看她妩媚动人，秀色可餐，心里不由焦燥起来。
“再上茶。”老爷道。
玉莲怔了一下，把茶盅子放在老爷手边，又倒了茶，端来。如是者三。老爷只爱看她走步间的轻盈，腰身间的窈窕，不觉过足了瘾。
再说金莲，见花园里四处无人，便绕在青石子路上，转到前院。她自然不敢进院，只躲在月亮门边悄悄张望。那边，一个身高七尺开外的汉子，领着十几个小厮在那里习武。细看这汉子，雄伟身躯，阔面星目，短衣襟小打扮，头戴万字头巾，腰系五色丝绦，脚踏石青色抓地虎的快靴，甚是精神。两拳握起，如一对流星锤；双掌叉开，是一双芭蕉扇。一步一驻，不乱章法；一招一式，虎虎生风，满是英雄气概。金莲不由看得呆住了。谁料，沉香一路弄鸟逗雀，不由走到园子深处，恰巧看见金莲。
这日，适逢初一，夫人一早打扮停当，要去“同福庵”拜佛。金莲因从未去过，便要跟了去，唤玉莲同行。玉莲却笑道：“外面乱哄哄的，抛头露面的做什么，不如在家里歇歇呢。”
金莲同夫人坐了轿子，一直到了半山腰。“同福庵”四周苍松翠柏甚是幽雅，深绿浅绿间，一个小小的佛院。佛院里香烟袅袅，人影翕动，上香的人络绎不绝。众尼刚作完了早课，主持妙善见是王招宣府上的香客，亲自诵经。待夫人烧过香，妙善引了夫人到后堂休息。
“还是出家人的地方清静，不比我们凡夫俗子，人多事杂。”夫人叹道。
妙善施礼道：“这些年，全凭夫人照顾小庵用度。老尼谢过了。”
“方才的二十两银子就作这些日子的香火钱罢。”夫人从怀里拿出一个包裹，放在桌上：“这五十两金子，是我特给妙善师父的。因有一事相求。”
“不知夫人有何心事？”妙善坐在夫人对面问。
夫人来回望了望，见随从的几个丫鬟都在外面说笑，便低声道：“我的心事妙善师父哪里知道？自从我生育了两个丫头，再不见有孕。老爷一心想要小子接香火。后娶了两个小娘儿，二娘怀过一个，可也没成，后再不见动静。唉，实则这俩小娘儿也让我闹心。二娘好性儿，还略可掌握，再能生育更好；若叫三娘占了先，往后我的苦日子就有了……那三娘牙尖嘴利，平日里张狂得紧。偏老爷就多疼她些个，我也毫无办法。近日，她带来得那丫头沉香，又教老爷收用了，更是如虎添翼，闹得家里鸡飞狗跳。我实在无法，想请问师父，可有甚灵丹妙药，保我得个儿子的？”
妙善听说，微微一笑，自管闭了眼睛，念道：“善哉善哉。”
夫人见状，又从袖子里拿出一颗红枣般大、晶莹剔透的珠子：“这是前儿老爷得的，说是县太爷预备往上边送的。夜里可发光，能照亮半间屋子。虽算不得珍宝，也值上千的银子。师父若不嫌弃，就算作来年的香火钱罢。”
妙善颔首思索片刻，道：“这个方儿不是没有，却需费些工夫。施主年底来时，确保能得这药了。”
夫人千恩万谢，又领了丫头四处逛了逛，一并从集市上买了些“玉女桃花粉”这才回去。一进门，金莲便往她同玉莲住的屋子里跑，生怕刚得的粉不小心撒在地上。刚进院子，见来保对她使眼色。金莲不知何意，也不管他，“砰”地撞开了门，却看到老爷正抱了玉莲要亲，玉莲用力挣扎。金莲一时傻在那里，不知如何是好。
老爷松了手，玉莲双腿一软，瘫在地上，体如筛糠。金莲见状，也随玉莲跪在地上：“实不知老爷在此……”
老爷愤愤坐在椅子上喝道：“金莲，你这丫头真不知好歹！性子如此粗野，早该管教管教。来保，把她拉出去，打二十板子！”来保这才进来。
“老爷若教训金莲，也该有个缘由啊。金莲实在不知老爷今儿有闲心来此……”金莲听说要打，吓得飞了魂魄。
“缘由？当然有。听说那日你私自跑前院去。没听说我要你们好生在后面不许到前面去？”
金莲听到自己往前面的事被知道了，更是害怕，一张小脸儿顿时惨白，不由分辨道：“没有，没有人说。”忽又想起宝娟姑娘说，老爷叫自己“金莲”是夸自己的脚儿小，于是把裙子拽了拽，露出一只三寸红绫子绣鞋。老爷本无心打金莲，又见金莲露出可怜见儿的小脚，怒气消了一半。转头问来保：
“嗯？难道你没有把话传到？”
来保也跪在地上，磕头如捣蒜：“回老爷，那日因天色晚了，小的又被拉去吃了两杯酒，就忘了。第二日一个院儿一个院儿通禀的，老爷明鉴。”
“吃酒？你们几个狗奴才，把我说的话当耳边风，不打还等什么！金莲，到前院儿，叫人将他给我狠狠打二十板子！”
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