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正说着，只听院子外面三娘笑道：“今儿老爷气色多好！昨儿间夜里，我叫沉香端了邱道士开的方子熬的药，怕是那药起效了呢。”众人道：“谁不知道三娘对老爷好的？”来保听了，磨身就跑。
宝婵、宝娟两个也跟在三娘后面，却不去听她表功，直往西院儿来了。金莲跟在后面，心中暗想：“邱道士的方子如此灵验的么？不如存了月钱，请他给爹开个方儿。”正想间，宝娟道：“金莲，我要写字，你去磨墨吧。日后这纸砚的事就你来做。”宝婵听了，笑道：“你这丫头，又不是个男儿家，如何对读书识字这么上心？金莲好针法，绣的花儿能闻见香味儿，绣的鸟儿能听到叫声儿——叫她教你绣花多好。”
“绣花是要学的，要不我如何偏要她来？只是天气还不凉爽，拿针拈线的热的慌。”
金莲抿嘴笑着，红了脸，半晌道：“我去磨墨了。”金莲摆好了笔墨纸砚，问道：“姑娘，我进府来有一事不明。老爷何以赐名为金莲？这个名字很好听，却……”
宝娟看金莲垂了头，眼睛却不安地来回转动，不觉好笑：“原来是这个。李后主曾有一妃子，身材窈窕，天生小脚，可以在案台上起舞。李后主于是定做一副莲花台，叫她上去跳舞，并赞道‘步步生莲花’。其他嫔妃看到小脚可以得到后主宠幸，于是纷纷效仿，都把脚儿裹小。呵呵，这才是笑话呢。李后主是因为喜爱这妃子才喜爱她的小脚，哪里是因喜爱小脚而喜爱这妃子呢？她们糊涂，本末倒置，得不到宠幸不说，自己还平白受这许多苦。‘上有所好，下必甚之’，这可笑的风气一并传到民间，许多官宦见皇帝喜欢小脚，自己也跟着喜欢，倒使得许多女子从小开始裹脚……父亲赐你名叫‘金莲’，其实是夸你脚小呢。”
“那子衿、子佩的名字也有来历？”
听得此话，宝娟凝神道：“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音……”
金莲听得欢喜，道：“什么青青悠悠的，真好听。”
宝娟微微一笑，从案上翻出本书，道：“拿去好好读吧，里面的诗都很美。读完你就知道子衿、子佩的来历了。”说完，提笔劲书两行字：举杯邀明月对应成三人。转头问金莲：“你可认得？”
“回姑娘，爹也曾教我识字，这可是李太白的《月下独酌》？”宝娟点头道：“若要读诗，还是这等在野人士的诗可读，酣畅淋漓，意境清绝。上官仪如此才华，可以独创绮错婉媚的上官体，能写出‘落叶飘蝉影，平流写雁行’、‘风随少女至，虹共美人归’如此灵秀的句子，可惜他留下的诗里，多为应制诗，品格不高，最后也难免获罪。太白的诗便不同，胸怀宽广、笔锋凌厉……”
“妹妹休学李太白的张狂，”宝婵正巧过来，从窗外听得妹妹在与金莲谈诗，不由进屋插言道，“还是多读李义山的诗为好，端庄稳重、引经据典、深沉内敛，此外，他的诗律掌握得好，平仄绝不会有差错。读他的诗不会移人性情……”
“姐姐平日只讲作诗的规矩。诗中以何为上？自然意境为首。多少绝妙的句子，未必恪守诗律，却能写得比画儿还美呢。诗律固然要学，只是一味拘泥于此，未免束缚了手脚，以字害意，诗也缺乏了灵性。”
“照你说，诗就可以抛去音律规则了？诗之所以为诗，自然是因为它内有意境，外也有格局，二者合一才可为诗。一味追求意境，舍掉诗律，就会越写越放肆，不成体统，叫人笑话。你若嫌这格律碍手碍脚，不如去填长短句好了。”金莲搬来凳子，铺了秋香色的绣花软垫儿，宝婵坐了。金莲又端茶上来。
宝娟扔了笔在砚台上，接着道：“姐姐只当填词容易！那长短句看似比诗自由些，在音律上也宽了，可是却更难呢。要填得好，不但要熟悉词牌，还要细品音律，品出了味道，才可以去填。或者自己先有了内容，再去选词牌、韵脚。只有三者都一致了，才能填出妙词。填得时候更要小心，填得平稳唱起来没有味道；填得绮艳，唱起来又流了俗。真真费死心了。”
宝婵道：“我看未必。赶明儿我们各填首《更漏子》如何？”
正说着，忽听外面有人道：“《更漏子》？‘相见稀，相忆久，眉浅淡烟如柳。垂翠幕，结同心，侍郎熏绣衾’。二位姑娘好雅兴。”
宝婵、宝娟两个闻得此语，顿时怒容满面。
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