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玉莲只抿着嘴笑。她自然懂得水仙的笑话，却不好搭言，便紧跟了画眉往后面走。进了屋，金莲才点了灯，画眉笑道：“好个偷巧的金莲，我们还在屋里干活，你倒先睡呢。”
“姐姐说哪里话。我一直在等玉莲姐姐，不敢睡呢，怕费蜡，就摸了黑。姐姐快坐。”金莲站起身，笑迎。玉莲这才注意到，金莲一笑，腮边漾起两个小小的酒窝，很是醉人。
“夫人问，晚上可吃好了？衣裳还满意？”画眉未坐，提着灯问。
“衣裳做工还好……就是艳了些。”金莲瞥了一眼玉莲身上的衣裳，弄了弄袖子。
“傻丫头，你和玉莲两个的衣裳是老爷挑的颜色。老爷说，金莲穿艳的好看，玉莲穿素的好看。这我才给你们拿的。”画眉回身拉了玉莲，让她同金莲站在一处，道：“来来，让我看看你们凭什么刚进府就受到如此的厚待，让老爷亲自过问衣食住行？这还了得？日后还不定怎么着呢。”
玉莲将身一扭，道：“你们就拿我们打趣了。刚刚是水仙姐姐，现在又是你！”
“好了，不玩笑了。我来就是同你们说说这府里的规矩呢。这府里刚进门的那院儿，是平日老爷会客的地方，小厮有时习武也在那里，没事不要过去，免得生事。那院子绕过来，就是家里的花园，平日有些丫头婆子专管花草树木。园子尽头，就是夫人老爷的睡房，东西两处跨院儿，这里是西院儿，你们两个且住一个屋子，伺候两个小姐，东院儿二娘、三娘的事情少管些个。若写了家书，交给门口的小厮赵三儿，他会找人给你们送去，就是要赏他些银钱。家里的里里外外是夫人做主，管家是赵三儿他爹，我们叫赵爷爷的。夫人不在时，回事只管找三娘，二娘心闲，不操这样的心。你们四个每月一两银子，头油、脂粉、衣裳、薰香这些日常使用，由赵爷爷采办了往各个屋子里发放，不用你们费钱。平日的饭食有厨房的人呢，你们不用管，到了时辰拿了食篮去厨房领来就好，只是一日三餐，要伺候主子用过才能用……”
“姐姐，为何今日宝娟姑娘不叫我过去？”金莲忽问。
“没有让你过去么？”画眉扁了嘴，想了想道：“是了，宝娟姑娘晚上通常要读书，有时候要写诗，最怕吵呢，想必她念你又是刚来的，就叫你早些歇了。”
金莲听了，腮边的两个酒窝又漾了起来。
“不早了，再有什么事，只管找柳莺姐姐问好了。”画眉说着，转身要走。“对了，每日早晨两位姑娘要给老爷问安，你们都要跟着呢，别迟了。我得到那院儿说与翠莲、银莲两个，不知这两个丫头做什么呢。”
金莲玉莲两个同歇，暂且不提，却说画眉提了灯，来到东院儿。她走至三娘屋外，刚要进去，只听三娘道：“银莲，去那厨子里且把我那大红的绣鸾小衣拿来我穿。”银莲道：“半夜了呢，要那件小衣么？”丫头沉香厉声道：“三娘的话你赶顶嘴？没见三娘刚洗了身子搽了粉？”三娘道：“她刚来懂什么！老爷喜欢艳色，她也不知。待一会子老爷过来，我定要回老爷说这丫头不得使唤，换一个给我呢。”外面画眉听了，不便进去，转到二娘屋里。
二娘半躺在里间儿，春雪跪在床上与二娘揉腿，翠莲在一旁打扇儿，夏荷正往那翠玉鼎里添香。只见二娘尚未卸下簪环，一只挑凤金钗颤巍巍晃在那里，耳上一对金镶白玉的坠子。
见画眉进来，二娘睁眼笑道：“你这丫头不睡，又跑这里来生事。”
画眉笑道：“老爷不知二娘晚上吃得可好，让过来问问呢。还嘱咐说，怕新来的丫头不懂规矩，叫二娘把府里的规律告诉翠莲，将来也少生气，身子自然能好起来。”
二娘听罢冷笑道：“都说你这丫头好头脑，我看也是。爷若果真对我如此上心，也不合半月不来这屋蹦个脚蹬儿。哼，只天天过了这窗子到那边去，别料我没看见。即便如此，也不见她大了肚子，生个一男半女。”
画眉听罢红了脸，坐在床边，柔声劝道：“二娘身子不好，合该保养才是。那年若不是生气小产，如今那公子也该断了奶的。偏偏你为人好，生了气只在肚子里，才胎儿成形了也不得保全。日后身子调养好了，怎样的公子哥儿生不出来？不是做下人的多嘴，二娘如此好性儿，大娘也盼着二娘能添个哥儿，日后都有个倚靠呢。有些话大娘不便说，可二娘如此明白，也该知道大娘的心啊。”说着，画眉红了眼圈。
二娘听了，拉了画眉的手：“又是我多心了，只当大娘不容人的，谁知竟与我想到一处。我这些日子心里才放下那哥儿了，偏你又来招惹我。你暂且回去罢，该交待给翠莲的，我一句也不敢少，叫大娘放心。”
画眉只觉得二娘的手依然凉得很，道：“二娘还是体寒。前儿大娘说了，让财盛再请个好郎中与二娘调理，待我回去再去催催大娘。”
“好丫头，难为你了。翠莲虽愚钝些，却为人实诚，留在身边也放心。我自会好好调教，不几日便能出息的。”
一边夏荷递了灯笼，画眉依旧提了。一路上，画眉心里暗想：人们都想读书做官，将来发达了金银满箱、使奴唤婢、三妻四妾，可这妻妾的纷争历来如此，闹得鸡犬不宁，终究是福是祸，谁又可知？正走着，忽听花园深处略有人语之声，不知何人。
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