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＜一＞
“凌烟楼”的后面是处占地极广的花园，中间有座人工挖就的池塘，四周亭台楼榭，小桥飞阁，景色甚是秀雅。
适时一阵微风吹过，流水轻柔，花香宜人，让人心旷神怡之余，同时又感到一种淡和的宁静。
一行人逾过小桥，拐过几道回廊，迎面醒目的位置，矗立着一座屏风般大的假山。
假山东头，俨然是一排毗邻相连的雅致院落。
跨院不大，里面花木葱郁，整洁清静，彼此间用篱笆隔开，在园内分布得星落有致。
透过敞开的门扉，远远的，落梅风一眼就望见西头最靠里的那间院里，正有两拨人彼此箭拔弩张，虎视眈眈。
其时阳光斜斜照入院内，只见厢房屋门紧闭，一个二十多岁的青年公子正背对屋门，满面杀气地盯着对面那人。其后一字排开四名跟随打扮的魁梧壮汉，其中一人的肩头鲜血淋淋，显然刚才那声惨叫正是此人所发，另两人肩上抬着一柄怪模怪样的长枪，举止之间颇为吃力，看来枪的份量极沉。
而与那公子对峙之人则因背对着众人，看不见面容，只是背影枯瘦如材，想来相貌也英俊不到那里去。
看清这种情形，落梅风不禁微微“咦”了一声，目中现出一抹惊诧。
院内闹得天翻地覆，却居然未惊动屋里之人出来观看究竟，此事未免太不合情理了。
想到这里，他停下脚步，回头问道：“跨院内住的是谁？”
金三娘没好气道；“会是谁？当然是弄晴那死丫头了！另外则是侍候她的丫环翠红。”
平白无故地惹上了这档子麻烦，她想来就觉窝火。
落梅风“哦”了一声。
“凌烟楼”的规矩他大致也懂得一些。红牌姑娘一般是独自占着一个跨院，平时行动自由，不受约束，凡有相熟的客人来，大都直接由龟公引至住处，这样中间可省去许多不必要的麻烦。
他皱了皱眉，道：“这婆娘如此沉得住气，架子未免也端得太大了些罢！却不知是何来历？”
金三娘道：“你问我，我又去问谁？‘凌烟楼’上上下下百多号人，老娘哪能弄清楚每个人的底细？何况此女来此不足一月，平时又沉默寡言，想问也无从问起。”
落梅风忍不住暗骂了一句。
这番话分明就是借口。金三娘一向只认银子不认人，只要能替她赚钱，什么人都敢收留，这恐怕才是她不问明白来历就将弄晴留下的真正原因。
＜二＞
说话间，一行人已绕过假山，踏上了通向院子的小径。
离院门尚有十来步，猛听得随风传来一声大喝：“老子最后再问一次，姓居的，你究竟让不让路？”
而后是个结结巴巴的声音道：“休——休想！鄢谯笪，别人怕——怕你，本——本公子，却——却——”
“却不怕你！”落梅风听得实在心焦，忍不住替他补上一句。
“不――不错，本公子就是不――不怕你！”姓居的公子一本正经板着脸，似乎已经对这种经常被人补足说话的事情习以为常。
鄢谯笪脸色变了变，似想发作，却不知为何口风忽然又软了下来：“居兄误会了，我来找她，其实并无恶意，只不过是想弄清楚一件事情而已！”
居公子道：“胡说！谁不知道你在江湖上追踪了她将近两年？若说没有歹心，谁会相信！”
他一不激动，口齿就伶俐起来。
鄢谯笪铁青着脸道：“你若不相信，可以尽管在一旁瞧着，鄢某只想问她一句话，一有答复，马上就走。”
居公子硬崩崩道：“少废话！你想见她，先胜过我手中的长枪再说！”
鄢谯笪老羞成怒，喝道：“你当真想替她出头？”
居公子道：“正是！”
鄢谯笪大喝：“好！我们就手底下见真章！”
居公子冷冷道：“本人早有此意！来人，拿——拿枪来！”
他身后的两名壮汉立即抬着那杆怪枪送了过来。
见此情景，落梅风不由暗暗皱眉，心想这姓居的公子简直就是太不近人情，问句话又有什么大不了的，又不会死人。
枪是战场上冲锋陷阵用途的丈八长矛，这种枪临阵杀敌威力无穷，单打独斗就略显笨拙，江湖中一向极少有人使用。
看着鸭卵粗细的枪身，他还真有点担心，眼前这位居公子温文尔雅，眼圈发青，显是长期睡眠不足，凭其斯斯文文的样子，有没有能力将枪拿起。
居公子绰枪在手，身后立刻上来一人，为他褪下枪套。枪一出现，众人忍不住发出一声惊呼。
似这般怪异的长枪，所有人皆是头一遭见到。
整杆枪分为银、黑两色，枪杆上半截银白似雪，在阳光下光茫刺眼；下部却黝黑如铁，黑碜碜的，看着极不舒服，而整个枪尖则通体殷红似血，衬着飞扬的枪樱，让人一见，立时从心底冒出股寒意，似乎枪本身就带着一种凛然的霸气。
这杆枪看起来颇有些眼熟，似乎以前曾听人说过，但落梅风急切间却想不起来。
枪一在手，居公子立刻就变了，整个人变得威猛无俦，注定鄢谯笪，眼里杀意大动。
鄢谯笪脸色铁青，从袖中扬出柄折扇，刷地张开。
杀气倏在两人间扬荡开来！
金三娘慌了，乱摆着双手叫道：“两位公子爷千万别动手，有什么话好商量嘛！何必为了一个女子伤了彼此间的和气呢。”
居公子回头喝道：“没你的事，滚一边去！”
就这么稍一分神，鄢谯笪身形猝动，闷声不响地扑上前来。
折扇“唰”地并拢，闪电般点向他面门。
居公子眼神陡厉，斜斜避后一步，大喝，挥枪。
阳光下骤然亮起一黑一银两道光茫，风声锐啸，空中飘起一朵殷红刺目的枪花。
枪花飞旋，突地扩涨成一片，织成道道纵横交错的枪网。
枪网一涨、再涨，将鄢谯笪裹入其内。
“好快的枪法！”落梅风正自惊叹，枪法变了。
满天枪影忽敛，一道黯红的枪茫突如其来地从空中现出，“叮”地点上折扇。
一道大力袭来，折扇脱手飞向半空。
鄢谯笪尾随追起。
居公子大喝，长枪上扬，枪尖飞出一点暗淡红影，袭向他身后。
鄢谯笪接住折扇，在空中一个美妙的转折，掉头扑下。
“叮”枪尖再次点上折扇。
折扇又一次飞上半空。
鄢谯笪故技重施，拨身追起，伸手捞住折扇，转身袭下。
枪扇接触，两人身形俱是大震，忽然各自退开。
＜三＞
场中沉寂下来。
居公子长枪柱地，大口大口喘着粗气，瘦削的面孔愈发青白，显是刚才那一战有些脱力。
反观鄢谯笪，却气定神闲，浑若无事，看不出一点剧烈打半后的迹象。
“娘的，这两人哪是什么公子哥儿，分明就是武林中人嘛！”瞧清二人交手时所用的身法招式，落梅风暗暗吃惊。
他实在是想不通，听两人先前的语气，绝非争风吃醋这么简单，金三娘在风月场所打滚了多年，生平可谓是阅人无数，凭她的眼力，绝不可能连公子哥儿争风吃醋与武林人士寻衅滋事亦分不清楚，何以这回居然会看走了眼呢？
“莫非这里面还有什么文章不成？”想到这里，他不禁狠狠瞪了金三娘两眼。
对于武林中人，落梅风一向是抱着敬而远之的态度。
这种人行踪飘忽不定，一言不合即拨刀相向，他不过是个拿银子混饭吃的小小捕头，犯不着与这种江湖亡命结仇，为了一点银子，搞不好将老命都搭赔了进去。
他心内大悔。
要是早知眼前这两人是高手，他根本就不该轻信金三娘之言冒冒失失赶来，即使阻止两人，至少也得等到他们打完之后再说，不管怎样，反正替别人收尸，总比替自己收尸要好！
他现在倒巴不得两人就此罢手，握手言和。
旁侧的刘七等人亦是同样心思。
一个个畏缩在一旁，尽量缩得远远的，存心作壁上观。
岂料这种一厢情愿的想法，很快就被眼前的事实粉碎了。
只听鄢谯笪喝道：“姓居的，你让不让开？”
居公子此时已缓过一口气来，闻言双眼一瞪，道：“要我让开可以，除非先胜过本人手中的长枪！”
鄢谯笪冷笑道：“嘿嘿，不自量力！你现在站亦站不稳，还有动手的力气么？”
居公子冷冷道：“不怕死的可以尽管上来试试！”
鄢谯笪森森道：“有什么好试的？嘿嘿，胜负已分，刚才你能逃脱一劫，纯碎是因为鄢某手下留情！”
居公子冷硬道：“既然如此，你还顾忌什么？”
鄢谯笪怒道：“你不要敬酒不吃吃罚酒！鄢某好话说尽，并非是因为怕了你，只是不愿伤了彼此间和气罢！”
居公子喝道：“废话少说，有什么伎俩尽管使出来好了！”
“好！既然你一心找死，鄢某就成全你！”鄢谯笪怒极反笑，手一扬，折扇“刷”地张开。
淡淡青气在他眉间一闪而逝，只见扇子一阵轻颤，扇面上画着的桃花仿佛遽然间尽数活转过来，倏地飘向空中。
桃花在空中上下回荡起伏，越聚越多，愈舞愈快，令人眼花缭乱，散发出一种若有若无的香味。
香气渐转浓馥，浮在空气里经久不散，嗅入鼻端，头脑不由自主地感到一阵轻眩。
“见鬼！这是什么武功？”落梅风倒抽了一口凉气。
居公子脸色微变，低呼道：“万朵桃花点点红！？”
“看不出你居然识货！”鄢谯笪桀桀阴笑，“再不让路，休怪鄢某手下无情！”
其实这时人人都看出来了，姓居的公子枪法虽精，只可惜完全走的是阳刚路子，此人身虚体弱，这种至威至猛的招式在他手上根本就发挥不出应有的威力，真正动起手来，恐怕绝非鄢谯笪的对手。而鄢谯笪先前一直迟迟不肯使出真实武功，乃是心存顾忌之故，此时恼怒之下，已起杀心。
众人不禁暗暗替居公子担心，忖道此人当真是个呆瓜，明知不敌，仍不懂得见风转舵，却不知屋里的弄晴与他是何关系，值得他如此舍命相护？
同时人人又有几分纳闷：既然鄢谯笪已经当众挑明，无非是想当着他的面问弄晴一句话而已，问一句话又不会死人，何以居公子死活都不答应呢？
不过事不关己，高高挂起！
落梅风早打定主意置身事外，此时有热闹可瞧，倒巴不得两人快些动手，心想这种武林高手之间的较量平时难得一见，既然有此眼福，不瞧白不瞧。
金三娘却沉不住气了，喝道：“死小风，还呆在这里做甚？还不快去阻止他们动手！”
落梅风敷衍道：“怕什么？这两人的武功都不弱，哪能那么容易就要了对方的性命！”
金三娘火了：“你是不是要存心看着闹出人命来才甘心？！”
落梅风吱唔道：“话不能这么说嘛！这两人武功那么高，要阻止他们相斗，总得要找上个适当的时机才行嘛！俗话说：城门失火，殃及池鱼。我就这样冒冒失失地冲上去，万一他们想不通，合力起来对付我一人，老子岂不惨了？”
金三娘冷笑道：“你莫非怕了？”
落梅风眼一瞪，道：“谁说老子怕了？这两个小子，老子随便伸出根小指头，亦能将其放倒！”
金三娘俏脸一沉，叱道：“既然如此，你那么多废话做甚？拿银子时一个个手伸得比谁都快，真到出了事，却又推三阻四，亏你还好意思厚着脸皮在老娘面前吹牛提劲，是不是存心和老娘过不去？”
落梅风苦笑。
拿人钱财，替人消灾。既然话已经说到了这层份上，此刻他纵有千百个心不甘情不愿，亦只好硬着头皮出头了。
他揉了揉鼻子，暗暗向刘七使了个眼色。
刘七会意，立刻心照不宣地带着众人悄然四散围开。
落梅风故作深沉的咳了两声，威严扳起面孔，大踏步排众而出。
“大胆刁民，光天化日之下竟敢持械斗殴，难道就不怕王法无情吗？”
刘七等人与他合作了多年，自然配合得十分默契，立即将铁链在头顶上空舞得“哗哗”乱响，纷纷出言大声叱喝恐骇。
这种手段吓唬寻常百姓极为有效，没想到用在居公子和鄢谯笪身上，却是全不奏用。
眼见二人将自己视若无物，落梅风无名火起，喝道：“娘的，没听见老子在问你们话吗？莫不是聋了？”
仍是毫无反应！
有人出头，刘七的胆子亦大了，仗着人多势众，伸手就往鄢谯笪肩头抓去，喝道：“小子，落头在问你话哩。听见没有？”
“狗腿子！”
鄢谯笪不屑低骂，肩头微缩，反手一拨一带，将他远远摔开。
“反了！反了！”
刘七狼狈从地上爬起，却不敢再次扑上。
当差这么多年，落梅风生平还是第一次听见被人骂作狗腿子，当着众人的面，他实在下不了台，大怒叫道：“王八蛋，竟敢殴打公差，莫非是想造反了？娘的，老虎不发威，你当是病猫，不给你点颜色看看，你还当老子是吃素的！兄弟们，给我抓起来！”
众差衙自然又是一通恐吓威胁，纷纷痛骂怒叱，却一个个躲得老远，生怕惹祸上身，无人敢上前半步。
“他奶奶的，一个个拿银子时漂亮话说得比谁都动听，一旦出事，转眼间人人都变成了缩头乌龟。”有这种贪生怕死的属下，落梅风大为光火。
但此时势同骑虎，已容不得他就此退缩，万般无奈下，他只好硬起头皮亲自出马了。
他猛地上前一步，大喝一声，伸手就向鄢谯笪肩头抓去。
“找死！”
鄢谯笪肩头回缩，反手扣向他手腕。
蓦地，眼前刀光闪烁，一柄腰刀突兀冒出，闪电般砍向鄢谯笪手臂。
“小子，你竟敢偷袭！”
鄢谯笪惊怒交集，慌忙闪避。
“这还不是跟你学的？这叫以彼之道，还施彼身！”
落梅风哈哈大笑，一边手底也不闲着，腰刀狂风骤雨般疾挥过去，存心将他砍翻再说。
反正已经扯破了面皮，也无须再讲什么武林规矩，江湖道义了，否则的话，那就是十足的傻子。
刀法乱七八糟，毫无章法可言，但鄢谯笪措不及防之下，只被逼得连连后退。
“好！”
众差役的叫好喝助威声震天价响起。
声助人势！
落梅风得意之下，精神暴涨，单刀疾如雨点般劈将过去，对着鄢谯笪当头狂砍乱剁。
＜四＞
岂料好景不长！
鄢谯笪的武功要比他想象中的高出许多，一个闪身趋进刀圈，折扇“砰”地敲向他脑袋。
落梅风慌忙侧头。
折扇带起一道劲风，疾速从他耳边擦过，带走几缕发丝。
“王八羔子，竟敢玩阴的！”落梅风大怒，双手握刀，狂劈而下，大喝：“力劈华山！”
“铛，”
刀扇相触，鄢谯笪被震退一步。
落梅风得势不饶人，持刀冲上去就是一阵乱砍乱劈。
寻常的“力劈华山”皆是由上劈下，他所用的招式却是由下斜斜划起，在头顶上空盘旋一圈，然后再歪歪斜斜地砍下，如此力道更怪更猛。
鄢谯笪从未见过如此怪异的刀招，一时间招架无方，只能再次硬接。
“铛，铛，铛，”
密集如雨的碰击声不断响起。落梅风威风凛凛持刀，将鄢谯笪逼得后退不迭。
“好！”
震耳欲聋的呐喊声再次哄起。
但很快众人就看出情形不对了！
落梅风刀招虽怪，翻来覆去地却只有那么一招，虽然暂时占得上风，但是一旦鄢谯笪适应过来，趁势反击的话，恐怕情况要糟。
果然，鄢谯笪不再硬拼，开始围着落梅风游斗。
众人不禁纷道：“不好！”
这点连不会武功的金三娘也瞧出来了。她情急之下，居然充作内行好心指点：“喂，小风，你能不能换招别的？你不是一向吹嘘说自己的那招‘枯树盘根’使得出神如化吗？我看就用那招好啦！”
任何人一口气全力挥出七、八十刀，恐怕都有些心跳加速，气喘手软，落梅风自然也不例外。他正自汗出如涌之际，骤闻此言，当下心内一喜，不加思索地就依言变招。
“力劈华山”是由上至下，“枯树盘根”则是由下向上。落梅风也是急昏了头，他弯下身子持刀去砍向鄢谯笪的双腿，上身就自然而然地朝前俯，脑袋正好送至鄢谯笪扇下。
如此臭不可闻的刀招简直就是闻所未闻！鄢谯笪大喜之下，顺势掉转折扇，反手敲向他的脑袋。
劲风划面而过，落梅风慌乱侧头。折扇擦过耳畔，刮走几滴血珠。
剧痛传来，落梅风大怒。
想到自己如此相貌堂堂的容貌极有可能就这样破相了，他简直是愤怒欲狂，什么刀法、刀招统统抛在了脑后，大吼一声，势若疯虎地冲上前去，对着鄢谯笪就是一阵乱砍乱杀。
鄢谯笪从未见过这种不顾性命的泼皮打法，偏偏又拿他乱七八糟的刀招无可奈何，一时间被逼得左支右避，躲让不迭。
耳畔众人的助威叫好声不断传来，间或夹杂着一、两声居公子的冷嘲热讽，鄢谯笪听入耳内，心里又恼又气。
自己这种高手居然连一个下三流混混也收拾不下，此事若传将出去，今后还有何颜面立足于江湖？
想到这里，他心里杀意大盛，虎地一声大喝，招式忽变。
折扇突如其来地轻微颤抖了一下，扇内轻盈飞出数朵绯红的桃花。
桃花娇艳欲滴，缓缓飘来，在眼前迅速扩大，忽地幻化成满天花雨，分四面八方攒射而来。
“万朵桃花点点红！”落梅风大惊。
他万万没料到鄢谯笪会骤使杀招。正待抽身退避，鼻端倏地嗅到一丝淡淡的清香。
香气极是馥郁，嗅入鼻端，头脑登时一阵昏眩。
“香气有毒！”落梅风这一惊非同小可。
正待变招，身形却不听指挥，身法不由自主地一滞。这时一朵桃花疾飞过来，将他手里腰刀咬住。
几乎就是同时，漫天纷飞的桃花遽然加速，电光火石般地急射向他胸膛。
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