话说上一回柳峰到圆缘楼逛了一趟，竟也如陆伯陶所言的魂牵梦萦起来，一天到晚脑海中总浮现那锦绣姑娘的一颦一笑，又与人说不得；他又不敢有纳妾的意思，怕凉了贤妻的心，只得寄情于事务上，略略分心。
    这一日柳峰正在华彩服庄的店铺盘查上个月的收支，跟华彩的帐房掌柜耿仲春清算帐目。柳峰一抬头，却见着一个朝思暮想的身影，那人也正往柳峰这边瞅着。柳峰一笑，放下帐簿，对耿仲春道：“耿掌柜的，这笔帐先放着，晚上我再对。你先忙别的去吧！”耿仲春依言，将帐簿锁进柜子里。柜子的钥匙是由掌柜的和东家一人一把的。
    柳峰慢慢踱到那人身边，先招呼她身边的同伴：“琥珀姑娘，锦绣姑娘，欢迎光临小号。两位想买些什么？”锦绣远远见他走到面前，只是浅笑不答话；一旁的琥珀却惊喜地向柳峰道：“原来是柳大老板呀！这可好了，我们姐妹正不知道什么料子又好又便宜，还是大老板给我们介绍介绍吧！”柳峰笑道：“好啊，只是不知道两位姑娘想买去做什么？是做衣裳呢，还是做条裙子？”锦绣在一旁拽琥珀的衣角，道：“走吧，别麻烦人家大老板了，你又没钱买这些丝啊绸的，白问问让人笑话！”她虽是对着琥珀说的，眼睛却瞟向柳峰。柳峰笑道：“这一批绸缎是今天早晨苏州刚运到的，两位姑娘若有欢喜的只管挑选，选好了我叫师傅为姑娘量身体裁。裁剪妥当，姑娘觉得满意，只管穿出去就是了，也算是为小号做做活广告！”琥珀道：“那就是送我们的了？”柳峰笑道：“分文不取！”琥珀喜道：“那敢情好啊，多谢柳老板了！”柳峰只瞧着锦绣道：“谢倒不必了，只是请二位姑娘多多光临，小号蓬芘生辉。”琥珀瞧瞧柳峰，再瞧瞧锦绣，暗笑道：“柳老板如此慷慨好客，小女子自然乐得光临了！”
    琥珀拉着锦绣尽情挑选着绸缎，柳峰也不叫小伙计来招呼，自己在旁帮忙提供意见。柳峰拾起一匹桃红色的印花丝绸，悄悄向锦绣道：“这匹好，你穿了一定更美！”锦绣接过来，比在身上，道：“这颜色会不会太艳了？我不配穿它。”柳峰笑道：“这桃红色只有你穿才好看，显得越发妩媚动人了。”锦绣想了想，还是丢开了手。柳峰没法。琥珀却拾起这匹绸缎，道：“呀，这颜色鲜艳得很，正好给我做条裙子！”锦绣一把抢过来，道：“这一匹是我先瞧中的，我已经定了！”柳峰在旁暗暗偷笑。最终锦绣用那匹桃红色的印花丝绸做了条裙子，琥珀也选了一匹做了件衣裳，二人笑嘻嘻地告辞离去。
    柳峰今日得了这一遇，心中欢喜，直至回到家中，面上仍是欢悦之色。杨氏见了，奇道：“官人今儿怎么了，遇见什么好事，说来听听！”柳峰忙掩饰道：“没有什么。对了，今天苏州到了一批新绸缎很不错，我选了一匹给你做衣裳。”杨氏道：“是吗，在哪儿，拿来我瞧瞧。”柳峰道：“哦，可能忘在铺子里了。不然明儿你直接去铺子里，叫陈师傅帮你裁剪好岂不便宜？”杨氏道：“我倒不少衣裳穿。我是想着该给明儿、青儿添几件衣服了。”柳峰道：“你瞧瞧我，倒把他们给忘了！”杨氏笑道：“所以说当爹的都是狠心的，只有娘知道疼儿女。”柳峰笑道：“娘疼儿女，爹疼娘，长大了儿女疼爹娘，这才是人伦之道嘛！”杨氏笑道：“反正我没读过什么书，随你怎么说吧！还有个正经事，跟你商量商量。”柳峰问道：“什么事啊，你又有啦？”杨氏笑着推了他一把，道：“所是正经事，你又瞎闹！”柳峰道：“这怎么不是正经事了？”杨氏不理他，道：“当年咱们买下这林家的老宅，林家定要我们把他们的后花园一块买下来。咱们买来之后也一直没有闲钱整治后花园，所以荒废了这许多年，想起来也怪可惜的！如今咱们做这些年的生意也挣了些钱，基本的花消也够了，也该弄点门面。平日里你在外面应酬回来，也常说谁家的花园子漂亮雅致。咱们不如也把后花园修葺修葺。一者以后来个什么亲戚朋友的，也有些体面；二者往后孩子们大了，也有个读书玩耍的去处。官人你说这主意怎么样？”柳峰听着，喜道：“我原也起过这个念头，只是修园子怕不是一天两天的事，再者又派谁去监管呢？咱们都不是内行的。”杨氏道：“这都不是什么难办的事。头一桩，倒是要请个能工巧匠来。官人不妨去问问那些家里有园子的朋友，请他们介绍个内行的工匠师傅，以后的事宜自然水到渠成。”柳峰点头称是：“还是夫人想的细致。那么，我明日就问去。”
    俗话说，人逢喜事精神爽。这柳峰一心把花园修整好，就忙着寻访造花园的工匠，忙着联系砖瓦泥料，忙着筹划布局，却把锦绣姑娘暂且丢到了一边。
    足足忙了几个月，柳宅的小花园终于竣工了。柳峰十二分欢喜地请了商界的文坛的众朋友分批参观了园子，并请荣县头等的名士，文信书院的院主贺武集在园门口题了匾额，曰：柳园。
    眼见腊月将至，天寒地冻地，一夜竟风雪呼啸而来。柳峰一夜只是担心园中的草木将被摧败，好生焦急。谁知天明一到园中，便见那一亩数年未开的梅花怒放，寒香四溢。柳峰大喜，忙忙地下帖请朋友们来赏梅。杨氏笑道：“这么冷的大清早，谁巴巴地赶来赏梅呀？未必他们有园子的人家家里没有梅花看。你呀，就是个见风是雨的脾气。”柳峰大笑道：“管他们家有梅无梅，我请他们是我的盛情。不过早确是早了，请他们晚些来就是了。”
    到了傍晚，果然邀来了一众朋友，大伙儿齐聚在梅林附近的亭子里。吉隆商号的东家宗剑翁迟来一步，被荣祥斋的陆伯陶等人揪住，定要罚他饮三大杯。宗剑翁忙道：“好好，罚酒小弟一定领受，不过呢，先容小弟向各位仁兄引见一位世兄。”他向众人介绍了身后一位十分俊朗洒脱的青年人，正是前文曾叙述过的游子、平县邹云萍。柳峰作为主人，忙上前寒暄请坐，众人也一一彼此介绍过了。柳峰笑道：“今日真是大幸，既有寒梅重开，又有新交远来，怎不值得浮一大白？来人啊，快上好酒！”青砚端上一坛酒来，柳峰道：“这坛是二十年陈的好花雕，今日大伙儿可要一醉方休哦！”瑞芷斋的东家訾文德道：“有好花，又有好酒，还有好朋友，真是人生一大快事！今晚谁不醉，不准走！”众人哄然大笑，俱推杯把盏、划拳猜枚起来。
    那游子邹云萍来到荣县已近一年光景，四处游玩已有倦意，只是苦无机会结识柳峰，宗剑翁忙于事务，只是苦留邹云萍，劝其耐心等候。时至今日邹云萍终于见到柳峰一面，可是一见之下，邹云萍大失所望，原来见面不如闻名啊。眼前这所谓的儒商柳如海也不过是一介俗商，白白糟蹋了这雪园红梅的好景致。邹云萍心下不悦，又不好起身就走，只是闷坐而已。柳峰身为主人家，却须顾到每位客人的情绪。他见到这位宗剑翁介绍来的邹世兄似乎闷闷不乐，心中愧疚，生怕自己照顾不周到，怠慢了，忙上前道：“邹世兄可感觉到有些凉意？我叫人取件寒衣来给邹世兄御御寒吧！”邹云萍道：“柳兄不必客气了，在下并不冷。”柳峰听他语气生硬，便道：“邹世兄初到舍下，若有什么疏忽照顾不到之处，邹世兄千万见谅才好。”邹云萍冷冷一笑：“柳兄多心了，在下岂是那等小家子气的人？在下吃了几杯酒，想静一静，怕闹了酒不舒服而已。”柳峰笑笑，望望陆伯陶那几个豪饮的人，坐在邹云萍身边，道：“今年重修了这园子，梅花就开了，可见这梅也通人性啊！”邹云萍点点头。
     这时天色暗沉，又起了一阵寒风，竟有隐隐梅香乘风送入鼻中。邹云萍起身，轻声吟道：“雪竹低寒翠，风梅落晚香。”柳峰赞道：“好个‘风梅落晚香’，这是宋朝林和靖的句子，很切合此时的意境，可见好诗的能够永恒的。”邹云萍喜道：“原来柳兄也爱这句诗，真是太好了！”柳峰道：“柳峰虽不及和靖先生‘梅妻鹤子’那般高逸，却也附庸风雅。邹世兄看，把这亭子题名为‘晚香亭’如何？”邹云萍点头赞许道：“如海兄心思细致，这‘晚香亭’题得妙极了！”柳峰听闻邹云萍口中改称自己的字，知他将自己认作了知己，也十分欢喜，便与他评论文章，谈论世事，有心结交。
    过后一日，柳峰亲自上宗剑翁府上邀请邹云萍到柳园游玩。这一次的陪客不是商界的富商，而是荣县文信书院的院主与院士们。邹云萍欣然过府，在园中见到了众位文士，也十分投缘。柳峰为他一一引见：学富五车的院主贺武集；通晓冷僻典故的古圣宾；诗辞魁首柴在田。“还有一位陆虞翁陆兄……”柳峰介绍到这儿，却卖了个关子，“云萍兄一定觉得有点面善吧？”邹云萍细细瞧去，仿佛果然昨晚会过面的。众人大笑，还是柳峰揭开谜底：“云萍兄一定是想起昨夜会过一面发荣祥斋的大老板陆伯陶了吧？其实这位陆兄正是那位陆兄的孪生兄弟，只是二人性情爱好大相径庭。”邹云萍这才恍然，再细细打量过陆虞翁，笑道：“原来如此。其实两位陆兄虽然相貌五官毫无差别，仔细分辨还是恩能够瞧出你我来的。”
    贺武集等人奇道：“哦，如何分辨彼此，云萍兄可有奥妙？待在下等看来，陆氏兄弟长得可是一模一样啊！”邹云萍淡淡一笑，道：“人的相貌五官是天生的，但是一个人的面相却是后天养成的，是一个人内在的脾性修为由内而外表现出来的。昨日那位陆大官人乃是商界大腕，开怀豪气，面相上自然张扬怒放，有一种商人的霸气。而面前这位虞翁兄饱学诗书，文雅隽永，从面相上看就含蓄内敛了许多。”众人点头称赞：“果然有几分道理。”
    柳峰笑道：“那么依云萍兄所言，读过书的人都有一种文人特有的沉稳内敛之气了？那么云萍兄看看小弟的面相又如何呢？”众人忙问：“正是，如海兄既是自幼学习诗书文章，如今又在商场上纵横驰骋，那他究竟是具有商人的霸气，还是具有文人的雅气呢？”邹云萍道：“一个人的面相神情随时都可改变，所谓境由心生就是这个道理。心中有佛，则面相平和；心中有魔，则面目狰狞。”古圣宾笑道：“怎么说着就谈起禅来了？”邹云萍道：“这都是同理。”柳峰点头微笑。
    柴在田道：“如此风雪寒梅之夜，咱们不如围炉联句，方不负良辰美景。众位兄台以为如何？”众人笑道：“好主意，有情致的很！我们几个在诗辞上都不及你，但如今来了个云萍兄，看来你今夜要让出诗魁宝座也未可知了！”柴在田笑道：“今夜若得尽兴，小弟甘愿让贤！”邹云萍忙谦让道：“小弟在诗词上也有限的很！各位兄台要多多相让了！”柳峰道：“大家都不必过谦了，好歹有小弟垫底！”
    于是众人拥炉暖酒，联诗抢句。柳峰既是东道主，又不擅长作诗，只得接几句简单的凑数，余者由柴在田与邹云萍等人抢着联上了。柳峰正取过暖着的烧酒，为众人斟上，忽闻陆虞翁接了一句：“……醉饮琥珀杯……”柳峰一愣，脑海中划过一个娇娜的身影，顺口吐出：“锦绣……”却被身旁的贺武集听到，笑问：“如海兄可有了下句了？锦绣对琥珀，倒也算对仗，那么请说出整句来。”柳峰抬头见众人俱望着自己，忙笑着推辞道：“小弟实在才疏学浅，还是各位高人接下去吧！”柴在田笑道：“今日联诗如海兄已然是末次了，好容易得了个词，怎么又不联上？莫非是有心相让？”柳峰道：“在田兄与云萍兄今日争夺魁首宝座，小弟只是个凑热闹的，怎么敢称什么相让？惭愧得紧！”邹云萍道：“还是由小弟代接了这一句吧。坐拥锦绣衾……”柳峰很是感激邹云萍为自己接了围。
    再过几日就要过年了，柳峰在外忙着结帐清货，杨氏在内忙着清扫过节诸事。这一晚，柳峰抽空，邀了邹云萍往圆缘楼去了。何婆子迎出门，见了柳峰，笑道：“原来是华彩的东家柳大官人哪，可是有几个月没上我们家了，可把我们丫头想坏了！”柳峰笑问：“是哪一位姐姐想我呢？定是琥珀姐姐吧？”何婆子笑着把他们迎进门：“官人快请进来，外面冷得很，里面生了炉子，暖和暖和！”她一眼瞧见柳峰身后的邹云萍，道：“哟，柳大官人，这一位大官人可真是俊俏人物，给老婆子介绍介绍？”柳峰为她做了介绍，道：“今日你们家怎么没别人来吗？”何婆子请他们坐下，叫小丫头去请女儿们出来会客，边道：“这么冷的天，又快到年节了，没别的人来了。还是柳大官人惦记着我们家姑娘们！”柳峰笑道：“这位邹大官人是极通六艺的斯文人，我特请他来指教你们姑娘的曲艺的。”何婆子笑道：“那敢情好啊！不瞒大官人说，我们家这几个姑娘那些技艺都粗浅得很，正要请个高明的教师来教导教导呢！”正说着，翡翠等四个女孩子就下楼来了，何婆子忙道：“女儿们，快来，柳大官人来了，还带了一位邹大官人，可是个好本领的，你们要多多请教！”邹云萍倒不好意思起来，忙谦让。
    柳峰只瞧着锦绣，见她今日似乎比上次见更消瘦了，也没穿那条桃红色的裙子，只披一件淡紫色的紧身长袄儿，显得楚楚可怜。四个女孩子围坐过来，琥珀把锦绣往柳峰身边一推，就势坐下了。锦绣被挤在柳峰与琥珀之间，显得一点局促。何婆子叫人暖了酒，送上来，自己借故避开了。翡翠等人果然向邹云萍请教起曲艺来。柳峰悄悄地问锦绣：“姑娘近日身子可好？”锦绣瞥了他一眼，低声道：“还好。”柳峰摇摇头：“不然，我瞧姑娘清瘦了许多，不是身子不爽，就是有心事了。”锦绣偏过头去：“我有什么心事，你休胡说。”柳峰道：“姑娘不愿跟我说，柳峰也无法，只是请姑娘多保重些。不然柳峰瞧见姑娘这般憔悴颜色，心里难免……”锦绣盯着柳峰的眼睛，逼问道：“难免什么？”柳峰轻轻握住锦绣的柔胰道：“难免不忍。”锦绣由他握着，目光一瞬不移地望着柳峰，似在审视柳峰的内心，过了良久方抽出手来，低声叹道：“柳大官人怎么会了解小女子的为难心思？”
    锦绣说着，离开小圆桌，来走火炉前面的小春藤凳上坐下。柳峰会意，也撇开人群，走到锦绣身边，挨着她坐下，柔声道：“姐姐有什么心事，只管告诉柳峰。柳峰虽没什么本事，但能够帮助姐姐是柳峰的荣幸。”锦绣听他一口一个姐姐，自然拉近了两人的关系，也就不避讳地道出心中烦恼：“官人一定以为，我们姐妹每日迎来送往，不用做粗活，只管陪着笑脸，就能吃好的穿好的，心里一定惬意得很了，是不是？”柳峰忙道：“不，柳峰绝无此意！”锦绣苦笑道：“你不用哄我，没有这个意思也差不到哪去。你上次来圆缘楼，我给你脸色看，你定以为我是自恃美貌，性情骄傲，这总没错吧？”柳峰微微点头。锦绣叹道：“像我这样的女子，哪有资格骄傲？生得再强，也不过轮为玩物罢了，谁会真心相待？我倒只愿生得粗陋些，没那个资本，也就不必凭此营生。只可怜我命苦，又有这么一个不晓事的糊涂娘……”柳峰听她说到无奈处忍不住抽泣了，忙安慰道：“姐姐，你的命不苦，将来定能得个如意郎君！”锦绣偏过头去，泣道：“别拿这些虚话来哄我了。入了这个门，就再没有了清白的名声，凭他什么如意郎君，我今生是无缘了！”柳峰扳过锦绣的肩头，见她眼睛红红肿肿的，煞是惹人怜爱，情不自禁道：“傻丫头，快别说这丧气的话。就怕你不愿意，不然我接了你去我家住着。我家的后花园可美了，只有你配住。”锦绣下死眼盯着柳峰，道：“你这是真心话，还是戏弄我呢？”柳峰立刻竖起右手的四个指头，立誓：“我柳峰所言句句真心，若有半分不诚，天打五雷轰！”锦绣忙夺下他的手，道：“为我，值不得发这毒誓。”柳峰趁势紧握她的手，道：“那你愿意吗？”锦绣垂首不言，柳峰知她害羞，道：“既如此，待我去同你母亲商议，我料她必答应！”
    不知什么时候，邹云萍那边支起了琴，翡翠、胭脂、琥珀围着邹云萍请教乐理。锦绣走过去，拉住琥珀，在她的耳边轻语了几句。琥珀边听边往柳峰这边瞧，点点头，走到柳峰面前，先福了一福，口中道：“先给大官人道喜了！”柳峰笑道：“好姐姐，你妹子可是请你帮忙劝说你母亲？”琥珀笑道：“官人果然是是聪明人，正是如此。不知官人可怎么谢我呢？”柳峰道：“那还用说，必有一份大心意。只求姐姐千万在母亲面前作成此事！”琥珀道：“这个官人可以放心，还有一点官人却要保证！”柳峰正色道：“姐姐请吩咐，柳峰无不遵从！”琥珀道：“我们虽然不敢自称什么正经人家，但是我们姐妹至今还是清清白白的；虽然不得已做人妾室，矮人一等，自尊还是不可辱没的。只求官人善待我妹子，不让她受委屈就别无所求了。尤其我这个妹子性情倔强得很，官人可要多担待呀！”柳峰又是一番诚心誓言，终于打动琥珀去说服那何婆子。那何婆子却推说自己今日乏了，有事明日再提。柳峰只得按下这份冲动，惜别了锦绣。
    回到柳宅，已是三更了。杨氏尚未歇息，在灯下做女工。柳峰见景，道：“夫人怎么还没歇下，还在做什么呢？”杨氏见柳峰归来，忙放下手头物事，唤丫头红果打了热水来给官人梳洗，一面道：“官人今天应酬得这么晚才回来，外面可冻得紧！”柳峰喏喏几声掩饰过去，不知该怎么提起纳妾之意。红果端来了热水，杨氏接过，道：“红果你回去睡吧。官人，来烫烫脚，解解乏。”杨氏伺候着柳峰洗脚。柳峰抬头见桌子上摆着几包礼品，顺口问道：“这是什么人送来的？”杨氏道：“官人不提，我倒忘了。我兄弟博义的媳妇的娘家人送了他一些上好的干果蜜饯，他想着我爱吃，就送了来。”柳峰道：“原来如此，难为他了。夫人，你明天也准备一些上好的礼品回送他，作为年礼吧！”杨氏笑道：“年礼送不送倒没什么打紧。我想着，这一年他帮着管了几笔帐，倒也没出过什么差错，可见还是个可用的人。官人若是看着好，何不再遣他做些事？”柳峰已知其意，顺水推舟道：“年初叫他到丽彩堂跟着向韦棠学些掌柜的本领，等到明年镇北的新铺子开张，就让他掌柜主事。夫人看，这可行么？”杨氏大喜过望，道：“官人当真叫他当掌柜的？”柳峰道：“怎么说他也是我的妻弟，都是自家人嘛，这也是情理中的。”杨氏道：“那我先代博义谢过官人了。”
    柳峰见机，道：“其实我也有件事，想跟夫人商议商议。”杨氏大喜之下，道：“官人有话请讲。”柳峰便委婉地讲述了与锦绣之间的事，并提出纳锦绣为妾的意图。杨氏本是贤惠之人，又有柳峰许了胞弟一项大益事在先，自然也没什么话来阻拦，只得笑道：“说起来，男子三妻四妾本是寻常。既然官人看那锦绣姑娘是个绝佳的人物，那为妻的只有替官人欢喜的。以后多个人照顾官人，也是为妻的福气。”柳峰躺进棉被，道：“我的好姐姐，我就知你不会反对。你放心，她进来是为妾，自然尊你为主母，服侍你。你就当多个丫头服侍好了。”杨氏点点头，道：“希望她果然是个懂事的。”
    不知这锦绣姑娘是否有福分进得了柳宅大门，还得看下回分解。