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三
天柱山。
奇峰秀岭，层峦叠嶂，峡谷中兰花暗开，草木葱茏，时有时无的山岚飘飘渺渺，恰似人间仙境。
山洞。洞口旁藤萝攀缠，芳草争艳，流泉淙淙。洞口稍进，正中处有一个炼丹炉，炉中五色火焰闪烁不定。
洞外的焙药台前，几位山民正向和蔼可亲的左慈求医问药，有人给他钱，左慈微笑着说：“施药治病，乃道家本分，不收钱的。再说，那些黄的白的，对于贫道来说也没啥用处。”众人齐说：“道长慈悲。”有人主动为左慈撑伞遮阳，有人为他摇扇，有人为他端来又凉又甜的泉水。左慈舒心地笑起来：“这才是对我最好的报酬。”
乔玄（人称乔太公），老而不衰，须发还是黑的。只见他信步走来。
山民们看见乔老爷，都站起来笑脸相迎。左慈也站起身来，打个云手：“乔公驾临，失迎失迎。”
乔公笑着说：“各位请便，各位请便。”又转而对左慈说，“我是来向道师请罪的。”众人面带疑惑。
乔玄继续说；“前日道师驾临蔽舍，小女幼稚，出言不逊，得罪了道师。乔玄这里陪个不是。”
左慈笑起来，说：“乔公多虑了。令爱聪慧伶俐，心直口快。贫道喜欢，喜欢。只是，不过……”
乔玄神情一变，郑重地看着左慈，诚恳地说：“道师，莫非小女会有……”
乔公山庄，晨雾似轻纱。
东崖麓下，松竹茂盛，溪水清冽。进庄门宛如进桃源境。蝶飞阵阵，鸟鸣声声。亭下石栏石柱净亮，池中荷叶荷花鲜艳。乔玄陪同左慈走来，家佣阶下相迎。左慈、乔玄走过木桥，抬眼看见小乔紧身紫衣，舞动双剑，红色剑穗上下左右飘洒，婀娜健美的身材轻捷灵巧，展转腾挪。一时间剑影、身影互相缠绕，彼此隐现。舞了一会儿，缓缓收着，身停剑止剑穗静。小乔气闲神定，眉目妩媚开朗，楚楚可爱。左慈拍手说：“妙哉，妙哉。”小乔看见来客，赶紧跑上前迎接。
左慈笑道：“仙女下凡了，仙女下凡了。”
乔公说：“家有娇女，是福，也是祸。‘祸兮，福所依；福兮，祸所伏’。”
左慈道：“乔公真是深通玄理啊！”
小乔拉住乔玄的胳臂，撒娇地说：“什么福呀祸呀的，我自练剑，又不招惹谁，哪来的祸？只怕会给爹爹带来好多好多的福，那福呀，所有的屋子都装不下。”
乔玄斥道：“贵客面前，不得无礼。”
左慈打个云手，说：“无碍，无碍。令爱天真伶俐，真叫人好生羡慕。”
乔玄说：“道长若有意，就收她作徒弟吧，也好帮我管教管教她。”
左慈笑起来：“贫道是求之不得。可是，周郎那里说不通啊。”
小乔说：“不说公瑾，就是我这里也是‘不通’啊？”
左慈有些诧异，问道：“此话怎讲？”
小乔道：“要收徒弟，做师傅的就该露点真本领。道长的奇门遁甲，腾挪幻术着实了得。这个我们都是知道的。现在不说这个，就说……”
左慈抢过话来，说：“就说个算数题吧。我说个题目，如果你答对了，咱们就互不干涉；你若是答不上来，就得随我上山学道。”
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