对于钱的认识，乔灵比游文化认识得早。在游文化呼喊“钱，你在哪里？”的时候，乔灵已经有了行动。
　　乔灵是孤独的，孤独的乔灵在生活的表层上走不进望龙屯，只有学生的喧哗才能永载她的时间和空间；孤独的乔灵精神上苦旅在艺术之外，心灵触动的外因似乎在望龙屯里泯灭。游文化的信件，尽管很少，少得两月只有封把，但却有种在沙漠中遇到生灵的感觉。乔灵读过一本书，有位行为艺人，一生中靠双脚诠释艺术，当他步入茫茫沙漠之后，他知道他终点的到来，于是他在日记中写道：我不怕死，我怕我孤独地去死。传统的东方人讲究热闹地去死，在老人弥留之际，望着满堂儿孙，笑了，去了，如此的幸福我不再有。我企盼，我企盼有只狼来，我要问问它“沙的母辈是谁？”然后，我会坦然地走进它的口中，它需要我，它的肚子是孤独的；我需要它，一个活生生的动物陪我到终。老艺人终而未能如愿地满足自己的孤独，倒在了沙漠里。乔灵不惧怕倒在望龙屯，年轻的艺术思维冷酷不到如此地步。游文化每封信都小心翼翼地在回避着什么，在隐藏着什么，使乔灵有了琢磨，有了思想，其中缓释着乔灵。乔灵不想一下子把游文化的窗纸戳破，只想朦胧地透视出其间的剪影，她要从千姿百态的剪影中判断游文化的行为。当窗户打开之后，判断与真相吻合了，乔灵会体味判断过程的欣慰；不相符，更有种欧??亨利式小小说结尾的意想不到之妙处。
　　乔灵靠着手中的笔把自己和望龙屯之外的世界紧密的联系在一起，把望龙屯和外面的世界嫁接在一起。一切积攒到暑天的时候，乔灵找到仇兴旺，把学校四把钥匙放到小卖部柜台上，说，我走了。找人把学校看好，我开学再来。
　　乔灵像出阁的姑娘回娘家一样，只带着短时期需求的物品，走了。
　　一年，短短的一年，同学们奔跑在信息网络上，乔灵却跟在望龙屯的驴车后边一个脚印一个脚印地数着。乔灵想当领走的人，但没有驴和赶驴的人给乔灵让路，在他们看来，乔灵是个多余的随从。
　　仅花了二十多元就出了望龙屯，望龙屯与外面的世界只阻隔着二十多元人民币。城市的乡村和乡村的都市变着法地展示着新世纪、新时代、新风貌。乔灵一身历史尘土样地站到北京的四环路上，乔灵的心是现代的，十个小时前从望龙屯出来的乔灵复活了，脚指缝里都能找到了“贫嘴张大民幸福生活”的时代感。
　　按照事先约好，乔灵顺利地在丰台八里庄的一家招待所里找到了自己的位置。一把脸还未洗净，同学们呼叫乔灵的声音就极不协调地撞击在刚装修成新的屋厅里。乔灵出场了。乔灵笑着平静地出场了，乔灵跟初次回娘家的女人一样，少了姑娘岁月的矜持，透着少妇日子的含羞出场了。尽管一年来，同学们都成长了社会的经验，但没有谁能成长出乔灵。
　　乔灵哭得极为彻底，她把望龙屯给她在眼前堵塞的泥沙冲开，任泪水洗刷。乔灵多想和同学们一样，保持着姑娘时代的无忧无虑却又关爱自我的小家碧玉的形象，保持着艺术青年我行我素又有拯救社会之大气的时尚形象。乔灵如今却不能，乔灵的责任是具体的，乔灵的改变是主动下的被迫，乔灵成了一个指腹为婚的甘愿者。
　　同学们很理解乔灵，同学们不失责任地帮助乔灵。在招待所的四天里，同学们拼着命地画，最多的一人画近二十张作品。乔灵明白，她这种掠夺性地对待同学们，对待朋友们是残酷的，可乔灵又有什么辙呢？
　　同学们又要各奔东西了，合影的闪光灯无情地闪烁着，大家留下了赶路钱其余的都放在了自己的画作上，乔灵盘腿坐在地毯上，看着这一切，乔灵站不起来，一声声地“保重”让乔灵重温人间烟火的原始和质朴。
　　乔灵将六十余幅同学的血汗包裹好，还有三千六百元的现金，去了林谦家。
　　乔灵简单地将自己为望龙屯组织义画活动告诉了林谦。林谦拢着花白的头发，沉重地说，灵子啊，难得还有你这么个好孩子啊，我凑个份行不？
　　林伯伯，我是在赚小字辈的血汗钱，这怕坏了你的名声。乔灵说。
　　为艾滋病患者献爱心坏什么名声？我这里的东西你挑吧。另外我还可以找几位卖得上价的朋友，送几幅给你。林谦说。
　　谢谢伯伯。
　　乔灵给林谦带来了四五斤玉米面，她知道他喜欢五谷杂粮。
　　凭着林谦在行内的威望，两三天就有数十人送来了作品。乔灵一瞧，谢在嘴上，乐在心里。
　　由钱变画容易，现如今艺术步入百姓家，名家千元以上的作品，一幢家属楼里能捡出好几幅。但画变成合适的钱不容易。林谦探问过几回，乔灵实在不想再让他卖面子。书画界的面子是要用钱来界定的。乔灵很婉转地谢绝了林谦的好意。
　　乔灵到佑安医院买了药，便去了师范学院，找老师。老师听着乔灵的诉说，读着画界前辈的作品和自己学生爱心的凝结，老师感动了。老师几乎动用了自已在京城的所有关系，帮助乔灵办了一个小型的“爱心串起红丝带”画作义卖活动。活动还算成功，除了七八幅同学的作品没有卖出之外，大部分作品都有了好的结局。由于活动的氛围好，邀请来的主持人也表示义主一回。
　　这场近似讨要行经，使乔灵的背包里一下增长了近四万元。后来，乔灵有点后悔自己的草率，她应该给每幅义卖的画作拍张照，给望龙屯留着，也给自己留着。她觉得有点对不起朋友和书画前辈。
　　
　　眼看热潮赶着热浪，乔灵决定回江苏宜兴一趟。宜兴已有两年没有回去了。
　　在宜兴满打满算二十天。二十天里乔灵一直陪着父母，父亲把生意交给了叔伯的哥。乔灵轻描淡写地叙述了望龙屯和北京组织的活动，父母都心疼地责怪她。在父母熟睡的时候，乔灵拿起笔速写了他们的形象，乔灵一定要为自己的父母画张像。回望龙屯立马就画。
　　日子比江南小桥下的水流得快。乔灵也想在家多懒几天再走，可开学的日子像招魂鬼一样天天朝她招手。父母把乔灵送到车站那天，天气格外好，南方难得的小风摸着脸，极有快感。母亲一路不停地叮咛。过去上学，母亲也是如此，那时乔灵烦，烦母亲一而再再而三，可今天，它是那般地亲切和贴心，好几次乔灵都眼热起来，可她还是压了进去。父亲背着她的背包走在前边，每步都重重地砸在地上，是那种笨重地砸。临上车，母亲说，灵子啊！想家就回来噢。
　　坚持吃药噢。父亲并递给她一张卡，说，密码是你的生日，缺了，我给你往进打。别乱折腾，让父母操心。
　　乔灵还是忍不住掉下了泪，就，爸妈，你们放心，我会照料我自己。
　　列车的汽笛撕开一张全家福。
　　两天后的早晨，列车把乔灵丢在陇海线的省城。乔灵找到一家中国银行。看到中国银行，乔灵想起有位同学曾说的一个笑话，说，一农民进城看见“中国银行北京分行”。念到“中国很行（xíng），北京不行（xíng）”。为啥？啥也不为，他把“银”字看成了“很”，草写的“分”字确有点像“不”。
　　同志取点钱。乔灵把父亲给她的卡递了过去。
　　取多少？
　　您先给我看看有多少钱。
　　输密码吧。
　　乔灵输了生日号。
　　二十万。银行职员站起来对她说。
　　怎么这么多？乔灵心里咕咚一声。她马上恢复形态，她怕职员引起怀疑，一位风尘仆仆的小姑娘哪弄来二十万。说，给我取一万块，请递我一张取款单。
　　乔灵很快填好，也很快拿到现金。
　　乔灵打的进了电脑城，几番咨询，她决定花八千元组装一台电脑和购一台打印机。这个想法是到望龙屯不久就有的，他急需一台电脑帮她去当助手。当初火急火燎地去，把什么都忘了。
　　电脑组装调试后，乔灵比较满意。打印机由黑白优惠到彩喷。电脑公司小伙子也很热情，主动把电脑包装好，并用车给她送到汽车站。路上，乔灵看伙子接手机，灵机一动，说，同志，您能再帮我在哪个通讯公司门前停一下吗？我想买个手机。
　　行啦！我有朋友做这生意。小伙子极干脆，说，看你不像本省人。
　　半个吧。乔灵回答，又觉得人家小伙子挺好，回答简单了，便补上说，我是江苏人，在东边望龙屯教书。
　　望龙屯，就是那个三个人有两个人是艾滋病的地方。小伙子惊讶。
　　没有这么多。乔灵果断地说。
　　你不怕？
　　怕什么！？
　　也是。刚开始听到都害怕。现在大家都知道是那回事，也就无所谓了。不就是个病吗？其实比肺结核好，肺结核还容易传染。小伙子嘴跟心一样快。
　　要都跟你这么想就好了。
　　实际就是如此，就那么几条传播途径，稍稍防下就得了。人家濮存昕不跟艾滋病一起吃饭、谈话、握手？哎，到了，就这。
　　小伙了熄了火，跳下车。冲着贴满红蓝即时贴的玻璃门喊，海子，买手机呢。
　　叫海子的小老板不大，是个精瘦的年轻人，说，买呗，又是哪个七大姑八大姨要。
　　妈的，骂人呢。是个教师，艾滋病村的。小伙子翘着大拇指朝耳后顶顶。
　　狗东西，什么人都给我带。小老板低声说。乔灵没有听见。
　　进了门，手机成系列地摆在柜台里。
　　小伙子说，挑个好看的，女同志用。
　　小老板说，都在这里，喜欢啥，拿了再说。
　　小伙子说，三星的这款不错，时尚包装，适合女孩子。
　　乔灵看了看，是挺不错的，说，老板，多少钱。
　　他带来的还能贵，比进价贵一百元。小老板说。
　　那就带号一千六百。小伙子朝乔灵说，怎么样？我和他一个村的，中专毕业留下省城做生意，是铁杆，不会坑你的，这款在别的店里，少了两千二不说话。说不定还是水货。三星的水货最多。
　　成。乔灵说。
　　你选个号。小老板递过一张打印有各种号的过塑的纸片来。
　　差不多都成。乔灵有点不过意。
　　我给你挑。小伙子从乔灵手上拿过纸片，看了一会儿，指着一个号码对乔灵说，这个可以，后四位是五六五六。
　　好，就这个吧。乔灵把钱付给了小老板，小伙子三下两下就把卡给装上了，说，再买一张充值卡，打打试试。乔灵照办了，他就站在人家门口给家时拔了电话。电话是母亲接的，乔灵说，我买了手机，这是我的号码，想我就给我打电话。母亲很高兴。
　　小伙子把乔灵送到汽车站，把电脑搬到行李架上，扎好，并对司机说，那上边是电脑，别压，卸货时，轻点。
　　乔灵说了谢谢，并摆手示意再见。
　　乔灵又回到望龙屯，乔灵这回带了电脑和手机回到望龙屯。村民们相信乔灵会住下来，也许很长时间。村民们跟对艾滋病一样，想不深，他们绝不会想到人家乔灵凭什么住在你望龙屯呢？图啥呢？如艾滋病，村民们理解感染上艾滋病病毒后，大多数人长期停留在无症状状态中，无症状状态就是啥事都没有，一会儿死不了，啥事都没有。一会儿死不了，慌个卵子。
　　乔灵要替望龙屯重新掀开一面，她用口水沾了沾手指，准备下手。这时候，乔灵想到一个人，这个人能帮他一起去掀。这个人就是望龙屯籍青年士官游文化。