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第四章、阳大万的发财和欧天赐的倒霉
一、
翌年三、四月间，川芎长势正旺，离收获尚有一段时间，就陆续有人来到大万的川芎地里巡视。
起初，大万以为是乡里的干部下来检查生产，没有放在心上，到后来，见有几个人蹲在他的川芎地边比比划划、赖着不走，他才开始疑心是不是偷儿，白天来看地点，方便夜里的行动。设若真是那样，自己还掉以轻心，那自己这么长时间以来的算计和忙乎不就全泡汤了？于是，他顺手拿了把窄锄，要走到田边去看个究竟。
那几个见有人朝他们走来，都齐刷刷地用眼睛盯着他。因为自己理直气壮，所以，面对那几人的眼睛，他心里毫不怯懦，径直朝那几个走去。
等他快要走拢他们时，那几个人中有一人突然对他问道：
“老乡，你晓得这块川芎地是哪个的么？”
一听有人打听川芎地的主人，再瞧这些人都是生面孔，自己一个也认不得，估计他们不怀好意，便好气没气地大声答道：
“是我的。咋样？”
说完，把眼睛睁得大大地盯着那些人。手中的锄把也捏得紧紧的。他要看这些人究竟要咋样。
刚才问话的人，听他说话的口气不对，估计他可能产生了误解，忙答道：
“老乡，是这样的。我们几个是买卖药材的。想要你的川芎，你开个价吧。”
大万知道收川芎还要十来天时间，有些不相信这些人的话，反问道：
“现在？还没到收的时候啊？”
“现在可以谈好买卖，签个合同，等挖川芎时，我们再来付钱拉货。”
“不晒干焙好？”
大万仍然不太相信这些人的话。他本以自己的这句话会戳穿他们的假面具，让他们露出马脚，证明自己的推测没错。不料，那几人都围过来，七嘴八舌地对他道:
“老乡，到底咋卖？你开个价嘛。”
这些人的热情，使他敏感地意识到一点什么，再仔细看看这几个人，个个面善心和，体体面面，也不像做偷儿的人，他终于相信了他们是药贩子。突然问，脑子里闪进的第一个信息是：这一宝老子押对了!心中喜不自胜。但表面上却装着若无其事。精明的他，以守为攻，做出很老练的样子对几个药贩子说：
“你们说个价钱，我听听，看合适不合适，我们再谈。”
他表面上做出一副成竹在胸的样子，实际上他心里对今年川芎的行情一无所知，想从这些贩子口中了解一些信息。然后再加以综合、分析、判断，得出正确的结果，免得让自己上当受骗，被人卖人，还替别人高兴地数钱。
“既然这样，我们就先出个价，老乡你琢磨琢磨。挖起来就称，不用晒干不用焙制，八块钱一斤，咋样？”
初听这个价格，他的心差点从胸腔里蹦跳出来，但还是忍住了。他装着思考的样子，在田边上走了几步，然后道：
“你们开的价，差得太远。这几天，已经来了几批人了。有的出到十五块，我还没卖呢。二十块一斤，你们自己挖。要，这生意就成了；不要，你们去买别人的，我也再卖给旁的人。”
他自己说出的价格，连他自己都吓了一跳，但阳大万毕竟不是三岁毛孩。他表面依旧装得十分沉静。仿佛这个块买主成群，自己是腰缠万贯，并不希罕这几个小钱去急用。
那几个人听他把价钱喊得那么高，没有马上答话。后来，几个人合计了一下，最先与他搭话的那人才又对他道：
“你喊的价钱太高。我们都出不了手。十二元咋样？老乡，你合计合计，你这一块田，少说得挖一千四五百斤生川芎。卖了，就是一万多块，当挖金子呢？我们给的价，已是最高的了。过了这一村，可就没有那家店了。你想想，这要当了种多少年粮食了。”
“你说的，我都晓得。二十块，一分不少，你们觉得合适，就买，不合适，就拉倒。咱们买卖不成仁义在，也不会伤和气。下回来，只要价钱给得合适，我们仍然是朋友。”
那几人又费了不少口舌，他就是一丝一毫不松口，坚持二十元一斤不少一个子儿。最后，几个药贩子也许觉得这生意无法谈成，磨蹭了好久，才从他地旁恋恋不舍地走了。
那几人一走，他撂了锄头，一屁股在田坎上坐了下来，心儿“砰”、“砰”地猛跳。他已意识到自己这块川芎地的价值，也意识到了它可能潜伏着的危险。他并不后悔没跟那几个人把生意谈成。多年的生活经验告诫他：稳住，无论如何得稳起。稳得起，这块地就是块金块；稳不起，金地也会变成银地、铁地，甚至泥地，大把大把的钞票，就会从自己的手指缝中流掉。
回家后，他什么也没说，就叫女人金花同他一块把屋头那间空闲未用的床抬到川芎地边上，又用木棒、稻草搭了个简易的窝棚。女人见他神经兮兮，虽然做着，口里却抱怨道：
“几根破川芎，既不能吃，也不能喝，苗苗割来喂猪，猪都不吃。还守啥子嘛。你是发烧了，还是发了神经了？”
听了女人的抱怨，他也不去反驳，只盯着女人甜甜蜜蜜地微笑着。等女人把一切牢骚发泄完了，他才把今天下午几个药贩子来谈生意的事完完全全给她说了。
女人一听，欢喜得差点跳起来，也盯着他甜甜蜜蜜地笑了。这时，大万十分得意了，对女人道：
“我说栽川芎有搞头吧，你当初还有些不相信。”
女人沉默不语。
他调侃女人问。
“守不守？”。
“当然要守。钱包包放在地里头，不守才是神经病。”
金花不知是计，连连答道。稍后，她又补充说道：
“人心隔肚皮，如果有人晓得了这行情。还不来打主意？依我看，不仅要守，还要把他们顾干爹的火药枪借来。不对的话，放它两火，不打死他，也得把他龟儿子些吓跑。”
当夜，大万遵从女人金花的建议，借了亲家顾老二的火药枪来给他压阵，他也就睡在了新搭的那个窝棚里。
后几天，又来了几批药贩子。从那天起，他就昼夜守着那块川芎地。连吃饭，也叫女人给他送到地里来。等有人把价钱出到每斤刚挖出地的湿川芎十五元时，他觉得不能再熬了，便与那人做成了这笔生意。七分地川芎，共挖了一千四百斤，卖了两万一千多现钞。突然间拿到这么多钱，大万两口子尚不敢相信这是事实，等他们确实证实这些钱属于他们时，不由得欣喜若狂。坐在床上想象着如何安排这笔钱。
“你、我、强娃子，都得添上几件象样的衣裳了。你说是不是？”
女人金花向大万征求意见。
望着女人的老实样，听她提出的这么一点点小小的基本的要求，想想她一天到晚在这个家忙里忙外、累死累活，确实没有几件像样的衣服，大万心里不禁觉得一阵酸楚。但稍后，这酸楚又被心中无尽的甜蜜冲涮得无影无踪。于是，他爽快地答道：
“行。都依你。拿一千元，你自己去安排。”
“再买两对猪儿，过年就可以杀来吃肉了。”
金花见男人大万今天特别大方爽快，又说道。
“你就看着办吧。还有啥子事么？”
大万问女人。女人想了想，摇摇头，表示暂时想不出来。
略微一阵思考后，大万对金花说：
“我说，我们拿几千块钱，把这房子翻修翻修。俗话说：‘人是桩桩，全靠衣裳’。这房子，还不是人的衣裳？人的脸面？再有钱，住破窝，睡桥洞，还不是被人瞧不起？”
女人不做声，默默地点点头，表示赞同他的意见。
良久，女人从自己的憧憬中醒来问他道：
“你说，啥时候动工好呢？”
“有了钱，还不是想啥时候，就啥时候。”
稍后，他又补充说：
“夏天雨水多，不如秋后吧。农闲了，既没活路耽搁，天气又好。”
女人依旧点头赞同。突然，大万仿佛想起了什么，又道：
“这回不能马马虎虎，一要修得像眉像眼，二要请个阴阳先生来看看。我们阳家再不能这么倒楣了。虽不求儿子儿孙做大官当皇帝，也要祈个平平安安、免灾去祸。”
“就依你说的办吧。”
这回女人不再点头，而是用声音来表示自己的意见。
这一年，阳大万的大蒜和叶菸，也和湾里湾外其他农户一样，卖了个好价钱。蒜和蒜苔的价格，都在一元以上。两项加起来，这块地，又卖了一千多元的钞票。叶菸价格是七元左右，一百多斤，又有一千元左右。整个小春，各项作物加起来，他总共收入两万三千多。这下子，他突然间成了欧家湾的明星，把刚刚闪烁光芒的欧天赐夫妇掩盖得黯然失色。湾里人不论老幼，皆以大万为榜样，有不少人来求经寻法。大万谦虚地笑笑。对这些人说，自己本来没有什么经验可传，只是瞎猫碰上死耗子而已。这些人不相信，更把他奉若神明。
二、
这年秋后，等小春播种栽插完毕，阳大万夫妇，便从银行里取出五千元存款，开始筹备改修房屋的事。
他们先请来阴阳风水先生察看宅基地。那阴阳拿了个罗盘在院子周围测定一番，再站在堂屋门口测了很久。一切做得似乎极认真、极细致。然后，对大万两口子说：
“这地，是块好地。原来的房子，只是方向摆布不对，所以，旺财不旺丁。这回把方向调整一下，重新修个龙门，就万事大吉，既旺财，又旺丁了。”
说完，阴阳观察了一阵自己手中的罗盘，给大万指了房屋的摆布位置和新龙门的开向。这宅基地是大万女人金花家祖传下来的，大万想想这个，又觉得阴阳的话颇有道理。不由更加庆幸自己决策的正确。他感激地把正在收拾器具的阴阳请进屋，叫金花端出早已预备好的酒肉招待那阴阳先生后，他又从兜里掏出一叠钱塞在阴阳先生手里，说：
“王老师，麻烦了。这是一百块礼信。你拿去抽烟喝酒。手头紧，不好意思。你千万别嫌少。”
阴阳先生不惊不诧、不慌不忙地把钱接过去，揣进包里，然后，又给大万吩咐了一些注意事项，才笑吟吟地起身告辞。
上樑那天，大万夫妇买了两头肥猪，请乡村厨师做了二十桌酒席，大宴宾客。不仅请了自己的近亲远亲，还请了这欧家湾稍微有点头面，或与他们多多少少有些交情的邻居乡亲。天赐两口子当然也在他们的邀请之列。
新房子在新屋基上建筑，所以，暂时未拆旧房。酒宴就在那旧房里和房外的院坝中进行。新房堂屋的房樑，是大万专门从山里去选的上好木料。足有碗口粗大，浑实笔直。事前，他还请了画工专门给这根新房樑进行了彩绘。绘上阴阳八卦和龙凤图案，以祈平安吉祥、后人发达。
上樑仪式开始，只见巫师兼木工的司仪左手抓着一只雄鸡，右手拧着一把菜刀，口中念念有词，但谁也听不清他念的到底是什么。他就那么提刀拧鸡叽叽喳喳在地上绕圈。绕完圈后，只见他刀起鸡头落地。一股殷红的鲜血从鸡项喷射而出。他连忙提着那只喷着血的鸡又快速地绕地一圈。最后，他从鸡身上扒下一撮鸡毛，沾了鸡血，贴在那绘了彩绘的房樑上，便命炮手点炮庆贺。一时间，鞭炮声响彻整个院子，裹着空气，飘传到很远很远。鸣炮的同时，那房樑便被其他工匠用绳索徐徐拉上墙顶搁好安稳。
上樑仪式完毕，东方红日刚刚才从地平线上冉冉升起。图的就是这个吉利、这个征兆。
中午，就是庆祝酒宴。酒席开始，大万夫妇便挨桌去给客人们敬酒。。”每到一桌，总受到客人们一番称赞。客人们对他们说：“你们受累了，别管我们，我们会自己照顾自己，你们也快坐下来吃点吧。”他们总是笑着回答客人：“不累。东西孬，不像话，你们加情些，吃好吃饱。”心里喜滋滋的。看到自己亲手营造的这个热闹场面，他们肚子里的那点饥饿感、劳累感，早被洋溢全身的满足感、幸福感所掩盖和吞噬。他们的脸老是堆着笑容。
走到天赐夫妇身旁，天赐夫妇也向他们点头祝贺。大万装着谦虚地说：
“喜个啥呢。修修房子，这都是她多年的打算了。”
“当然是喜了。全队人哪家不想盖个新房，可就只你们抢了先。”
菊香道。
“那只是我们沾了大家的光，先一步而已。明年后年，大家还不都会翻修翻修。”
“那不一定。我们就没办法跟你们比。赚一点钱，还不够塞窟窿，哪像你一锄挖了个金娃娃。”
天赐突然冒出这么一句。菊香知道他是冲她而说的，未去计较，只对大万说了句：
“这两年，你的运气真是不错。”
“哪儿呢。不过是瞎猫碰上了死耗子而已。”
话虽这么说，可他心里荡漾的却是胜利者的自豪。他暗暗地在心头嘀咕说：“欧天赐，咋样？不管你两口子咋折腾，你们还是比不上老子。”他的嘴角浮出的全是得意的微笑。因为客人多，他们不好意思在这里耽搁久了，稍后，便提着酒瓶离开了天赐夫妇，挨桌继续往下去敬酒酬谢。
晚上，大万夫妇还花钱请来了乡上的电影队，在湾里原来保管室的晒坝上包放了一场电影。起初，金花觉得花这笔钱不值，等于把钱丢进了水里，有些不乐意，后来，大万对她说：
“我们应该花这钱。让全欧家湾的人都晓得，老子阳大万再也不是过去那个阳大万了。现在老子有的是钱。包包头鼓鼓的，不仅能给自己修房子，还可以免费让大家看电影。让那些过去瞧不起老子的人，躲到旮旯角角去阴着怄气吧。”
金花想想，也觉得他说得有理，遂同意了。
电影一放，房子一修，阳大万的名气，在欧家湾，甚至更远一点的周围地方，如日中天。就连小娃娃们赛嘴斗狠也都抬出阳大万的名字，而不说过去欧家湾的主宰王天德老人。一时间，在湾里，大万无论走到哪儿，都有人替他拿烟、递茶、打招呼。他也觉得自己运气实在不错，满心欢喜，把一切烦恼，抛到九霄云外。
三、
欧人忠自从那年被本家侄子天赐顶了队长位置后，一直走着霉运。前些年，几个孩子还小，女人又经常病痛缠身，家里出备的几个钱，不是塞那几张嗷嗷待哺的嘴巴，就是被女人的药罐罐给吞了。这两年，孩子们渐渐大了，眼看能一个个自食其力了，老婆的病也好转了些，可偏偏二女儿欧天蓉又不听他的话，给她介绍的对象，她也一个不愿考虑。一见媒人进门，她就非把人家骂走不可。这女子太任性。几个娃娃中，就数她从小就好强。人忠知道不能一时让她转过弯来，也便不再去强迫她。看着这女娃就过二十三了，还没说好人家，人忠夫妇的心，就犹如煎在火上一般。但又怕逼急了，她会做出什么傻事，只好依着她的性子，慢慢地无可奈何地等待着。
谁知今天早晨一起床，便不见天蓉的踪影。起初，他以为她还在贪睡，只在心里嘀咕了几句，没去理会。等到吃早饭时，仍不见她起来，他才有些恼火。一边自言自语让骂女儿“都二十大几的人了，还这么贪睡懒惰，看以后还有谁家敢要。”一边让女人进屋去喊。女人进屋不久，他便听见女人叫道：
“他爹，这娃娃屋头没有她的鬼影子，不晓得一早跑到哪儿去了。你快过来看看。”
听了叫声，他连忙撂下饭碗，大步跨过去。一进屋，只见床上被褥整齐，就是没有人影。心里一紧，遂问女人道：
“你早晨起来煮饭，看见过她的影子吗？”
“没有啊。我还以为她在睡。想到年轻人瞌睡多，就没喊她，也没进来打诧。”
女人有些惶恐地答道。稍后，她又仿佛边思考、边自言自语道：
“这么早，她会疯到哪儿去呢？以往再不听话，随便走哪里，都要给屋头说一声的。”
人忠想了想，突然一种不祥之感袭上他的心头，遂对女人道：
“看看她的衣裳裤子还在不在屋头。”
女人闻声，也仿佛预感到了什么，像触电似地跳起来，忙去女儿的床头的箱子里翻看。不看不打紧，一看，她吓得心惊肉跳。箱子一打开，里面空空如也。两人不由惊愕得不知所措。良久，像被雷击了一样，说不出一句话来。过了一阵，人忠才缓过气来，有气无力地说：
“肯定跟人跑了。难怪前两天，我就觉得她诧眉诧眼，有点不对劲。”
女人听他这么一说，突然间嚎啕大哭起来。一边哭，一边数落着女儿的忤逆不孝，骂女儿不怜惜她十月怀胎的辛苦，不体谅父母亲二十几年来对她含辛茹苦的拉扯……
其余几个孩子，正在桌上吃饭，听见母亲的哭声，也都丢下碗，跑了过来。一见屋里情景，也都懵然不知所措。良久，人忠厌烦了女人的嚎啕，大声斥责道：
“你嚎啥子嚎？又不是死了爹娘老子。整天嚎个不等。一个家嚎都遭你嚎垮杆了。儿孙自有儿孙福，莫与儿孙做马牛。我们拉扯她那么大，也算对得起她，对得起天地良心。以后的日子，她到底咱样过，那是她自个儿的造化。你我把心操碎了，也抵不了事。你现在就是哭死，也没有用。你以为她能听见？会被你哭转来？现在最要紧的是想办法去找找。看事情到底咋样？”
说完，人忠便吩咐几个呆若木鸡似地站在他们跟前的大的，半大的孩子们道：
“你们去各家问问，看队上还有没有平时和你们二姐耍得好的其他人也一起走了。不要多说其他话，只问我叫你们问的就是了。”
几个孩子领命而去。他略微松了一口气，然后，又对女人道：
“你在屋头守着，我去跟他们干爹两个商量一下，看事情有没有挽救的办法。”
欧人忠高一脚、低一脚走到阳大万的家时，大万夫妇正在刚刚盖上瓦的新房子里夯屋基。见他来了，两人忙撂下石夯跟他打招呼。等他说了事情原委后，大万两口子惊诧不已。稍后，大万才回过神来，问人忠道：
“你们前几天骂过她？打过她？”
“没有。你晓得这女子脾气犟，我们一直都将就着她，哪还敢骂她、打她嘛。只是前几天，我有些觉得她的举动有点不对。以为她又在使性子，没有放在心。这不。今天就出了事了。”
人忠老老实实地回答说。话语里浸透着焦急和懊恼。
“这样看来，可能就像你说的那样，被人拐跑了。不晓得还有没有其他人跟她一起走。”
大万一阵思索后，作出这样的判断。
“我也这么想。已叫几个娃娃去打听、去问去了。来找你，是想让你帮我想想，看有不没有办法，补救这事。”
说罢，人忠不由沉沉地叹了一口气。这一叹，他整个人仿佛都突然间矮了一截。
“哪咋办呢？”
金花突然插嘴问道。
“如果她真心要走，哪就没有啥法。那么大的人了。她有她的想法。就是找到了，她硬是不回来，你也拿她无法。要是被人拐走的，可能还有补救的余地。这事，单靠你我还不行。还得找天赐帮忙。他是队长，他可以向村上、乡上、县上反映。可以帮着去公安局报案。即使现在一时找不回来，以后有机会，兴许还能找回来。不然，人海茫茫，这么大个中国，你我几个瞎撞，到底去哪儿找？鬼才晓得她跑到哪里去了。”
人忠虽然心里极不情愿去找天赐，他不愿那龟孙子看他家的笑话，但听大万这么一分析，又觉得别无选择，只好点头同意。救人如救火。为了救自己的女儿，他已经顾不了什么面子不面子了。再说了，不管咋样，天赐还是他侄子，自己本家的后辈，有啥子怨仇不能化解的呢？
就在这时，人忠的大儿子天建气喘嘘嘘地跑来找他们了。天建歇了一口气后，也顾不得跟干爹干妈打招呼，就对他们说了自己打听来的消息：
“李家的荆花，赵家的香苹，今天早晨都不在了。他们两家也正在四处找人。”
人忠和大万听后，不由相对地看了一眼。天建说的情况完全证实了他们最初的分析。大万立刻对人忠父子道：
“走。我们马上去找天赐。这种事，宜早，不宜迟，越快越好。不然，错过了时候，要找都来及了。她们到成都一上火车，东西南北中，你晓得她们走的哪个方向？就是派飞机，恐怕都来不及了。”
说完，三人便往天赐家疾走而去。
他们去时，另外两家李木匠和赵泥巴都先到了。天赐一听他们三家说的情况，也感到了事情的严重。撂下刚刚端起的饭碗，衣服鞋袜都未换，就领着他们去乡政府报了案。并同时安排布置所有人员分成两组，去两个方向进行截堵。大万和人忠一组，带着李木匠去成都火车站截堵三个姑娘，他领天建、赵泥巴去德阳火车站截堵，以防她们采用调虎离山之计，从那儿上车金蝉脱壳。
天赐和大万他们一走，菊香和金花便不约而同地去了欧人忠的家，去劝慰那个已经哭得死去活来、昏厥多次、吓坏了屋头两个半大孩子的人忠女人。她们一边说些话给人忠女人宽心，一边安排天龙、天兰如何照顾屋头，照顾她们的母亲，如何喂猪、煮饭、守门、看家，让他们在父亲和大哥不在家时，担负起农村娃娃这个时候必须担负的责任。
今天是三十一号，恰巧邻近各乡场都不逢场。所以，菊香也恰好在家休息，不想就遇上了这么一件令人意外的事。等人忠女人差不多平静下来时，菊香和金花便坐在人忠家的阶沿上就今天发生的事聊了起来。
“人贩子真是可恶。逮着了应该千刀万剐。人家好不容易把女儿养大成人，他一拐，就给拐跑了。这些人的良心都遭狗吃了。”
金花感慨万端。尤其对人贩子，简直是义愤填膺了。
“我说这种事，也不全怪别人。都那么大的人了。都有脑壳。别人咋能一两句话就哄走了呢。最主要的还是各人自己想走。不信，你去哄一个大人试试。脚长在各人身上。她要是不走，该不信别人硬把她背得起走。”
菊香似乎比金花想得深远些。
“依你这么说，是她们自愿的了？”
金花不解菊香话中的意思，茫然地问。
“不是自愿，也是半自愿。”
菊香的回答干脆、利落。
“你说她们自愿去吃苦受罪？我始终不相信。”
金花简直不知道菊香的脑子里是如何思想的。睁大眼睛望着她，迷惑不解。
“是不是受苦，也还不一定。女人嘛，早晚都得找个人嫁了。豆腐炒酸菜，各人心中爱。人贩子哄她们的时候，总是说得天花乱坠嘛。自己一心想上天，别人一吹，还会不上当？”
金花似乎开始有此明白她的思想，陷入沉思。良久，她又道：
“菊香你在外头跑，见多识广。你说我们这地方还缺啥呢？啥都有。一年四季，还有不少外地女人想往这嫁。不愁吃，不愁穿，咋个就有人还不知足呢？”
“都想过得更好嘛。人的心是不会晓得满足的？”
菊香简短地回答。
“花钱买媳妇的地方，我看没啥好的。”
金花终于冒出一句自己的判断。
“她们哪晓得？我听人摆过。起初人贩了说得天花乱坠，哄你说给你找工作。活路轻、生活好，票儿又多。哪个听了不动心？等车到了那地方，你就身不由已了。他们拿了钱跑得无影无踪。人家花了钱买你做婆娘，说不定是一辈子的积蓄呢，会不把你看得紧紧的？到了那番田地，一个女娃子，又人生地不熟的，除了认命，你还能做啥子？”
“我们变女人的真是命苦。”
金花不由悲叹一声。接下来，便沉默不语。
良久，金花又仿佛想起什么，突然道：
“不晓得他们去截得回来，还是截不回来？”
“哪个晓得？”
菊香此时也变得没了主见。不像刚才那么看法透彻，洞明事态了。
两天后，天赐、人忠、大万、天建他们陆续回来。都是一无所获。去乡政府打听。管治安的干部说，已报了县公安局备案。目前尚无线索。等有线索后，立刻通知他们。一行人无精打采地回到欧家湾，欧人忠瘦了一圈。而她女人见他们空手而归，从此一病不起，终年卧床在家，不能下地干活行走了。
四、
这两三月里，仿佛所有的倒霉事都跑到了欧家湾凑热闹了。先是人忠二女儿天蓉及其他两个年轻姑娘的被拐失踪，没过几天，天赐的拖拉机又出了车祸。这些日子，整个欧家湾都终日笼罩在悲伤之中。
那天，天赐吃过早饭便驾着拖拉机去山里帮人拉洋芋。进山时，还好端端的，一路无事。等他驾车返回，行至关口狭窄处，一辆大卡车突然间从岩后飞奔而来。既不鸣笛，也不减速。这是一个急弯处，天赐又遇下坡，一时间控制不住，只好往旁躲闪。下行靠右，此处左边是悬崖，右边是高坎，恰巧，又有一个行人正从那边经过，别无选择，他只好尽是避开行人，斜插着往右边高坎上的岩石上撞去。刹那之间，他便不知一切。等他醒来，已经躺在了医院里。听旁人叙说，他知道了自己心爱的拖拉机，已经彻底报废。自己和那行人都重伤住进了县里医院。刚听见这一结果，他的心，如被蝎噬蛇咬，难受得要命。
女人菊香正在病房里看护他。他望着她那消瘦、憔悴，满脸疲惫的样子，心里顿生怜爱。一想起这几月来自己与她因为开店的小事所闹得别别扭扭，他又满是懊恼，满是悔恨。低着头，简直不敢正视她。
天赐在医院里足足住了一个月。这一月，菊香只好不摆摊子，不做生意，困在医院里，一会给他煮食，一会儿替他拿药喂药，一会儿又去安顿那受伤行人的护理、医疗，有时候，还要费尽口舌去应付那伤员家属的无理取闹和过分要求。总之，一天天忙得团团转，很少有点空闲。一个月下来，本来已经被生意拖得消瘦了许多的人，又减去了几圈，快变成了一个弱不禁风的架架了。
这一切，天赐都看在心头，记在心头，急在心头。待自己稍微轻松一点，能够勉强地自由行动时，就关切地对她说：
“你回去歇几天吧。我自己能照顾自己。”
“我能挺得住，不用歇。伤筋动骨一百天，你给我好好歇着，不要乱想乱动。”
菊香反而劝说他。
“你看你的样子，都快脱人形了。”
他的话里充满着怜爱。
“三十几岁的人，再孬，也能熬上一阵，现在就吃不住这点苦，以后老了，还不成了药罐罐、风车车了？再说，我走了，这里的一大摊子事，你一个伤病员，蹬也蹬不转。”
她的话里充满了坚强，充满了挚爱。
天赐听后，心里酸酸的、甜甜的，不由感激地望着自己女人，发誓以后好好待她，不跟她闹别扭，没事找事地让她怄气。
良久，他颇为内疚地说：
“这回，我是倒了大霉，给家里惹出这么大的麻烦。”
“兵来将档，水来土掩。没啥子大不了的事。只要人在，就一切都好。世上没有过不去的田坎。一个大男人，不要那么没有出息。这点事，就把你吓着了。不就是几千块钱吗？花光了，又去挣，折财免灾。你现在给我好好养伤，其它的事，没必要放在心上。”
他本希望她责备自己几句，以减轻自己心里的负疚感，不料，菊香反而颇为坚强、颇有气魄，又颇为轻松地劝解他、鼓励他。
“我倒不是说赔进去的钱，我是痛心我那辆拖拉机的报废。机器如牲畜，跟久了，也就产生感情了。”
他不想再提钱字，让她听了，心头难免难过，把话岔到一边说。
“报废了，更好，免得你一天到晚把它当宝贝，想惊想怪地跟我怄气。俗话说‘行车走路三分险。’现在没有车了，你正好和我专心专意上街赶场摆摊子、做生意。”
她想得更豁达、更实际。话语里包含着一种不容辩驳的力量。
天赐听后，一来觉得自己这回闯的祸太大，二来不想惹她生气，所以，没与她争论。
天赐出车祸住进县医院后第五天，金花从外边回来，见大万正坐在新修堂房门口十分惬意地抽烟，便对他道：
“天赐翻了车，湾里好多人都去医院里看过他了。我们去不去？乡里乡亲的，平素也处得不错，你来我往没有间歇过。”
说完，她望着大万，希望得到他的回答。
“去。当然去。”
大万扒出嘴里抽得正猛的“菊乐”牌过滤嘴香烟，大声果断地说道。
金花端来一根矮凳，坐在大万旁边。问道：
“咋去呢？”
听上去，她心里似乎已有想法，但还拿不定主意。大万猛地抽了一口烟，也仿佛陷入了沉思。本来三十出头不远，还并不苍老的脸上却突然间凝集起了一种深沉与苍凉的情绪。稍后，他问女人道：
“别的人是咋个去的呢？”
“有的捡蛋去，有的买糖去，也有人提着罐头去的。这里头，好多人，还不是各打各人的主意。你以为他们是真心地去关心人家么？屁！有的怕天赐他们回来后追要店子里的赊帐钱，也想以后再赊点。有的还不是想要队上每年都有的那点救济粮、救济款。”
金花似乎对已去看望了天赐的人的心态有所研究。劈劈啪啪说了这么一大通。说完，她颇为不满似地叹息了一声，又摇了摇头。看来，她心里似乎看不惯这些人别有用心的势利作为，自己又是那么地鞭长莫及、无可奈何，不能救世风于日下，洗灵魂于圣洁。
“我们逮只鸡，再去街上买点罐头水果，带上强娃子，拣个星期天，一家人一起去，也显得大方些、郑重些。”
“这是不是太哪个了些？”
金花一下子觉得男人太大方，弄不明白他心头是咋想的。迟疑地问。
“咱又不是穷光蛋。也不是去向他讨救济款。既然去看人家嘛，就应该大方些，不能太寒酸。再说了，我们还缺哪点钱？不管咋说，我还得感谢人家天赐。要不是他那回把拖拉机争去了。恐怕这是躺在医院里头的，就不是他，而是我了。更何况，他们两口子本来还不算坏。”
大万的语调里含有一种自鸣得意，又有一种庆幸自己逃过劫难的侥幸，更有一种幸灾乐祸的成分。其实，此时此刻，他心里比谁都清楚，他之所以要去看望天赐，这其中，真诚的关怀的感情，不是没有，而是太少太少，占绝大多数的，还是去炫耀，想让天赐从他的胜利中更深切地感觉到自己的失败、自己的倒霉。从而在精神成为他阳大万的手下败将，向他叩首称臣。多年来，自己老是棋差一着，处处让他龟儿子得了光。这些年，他狗日的杂种运气太好，处处事事都有人帮衬，否则，自己咋会输得那么惨。从小到大，一块儿玩耍，一块儿读书，又一块儿劳动，他有几斤几两，肚子里有几根花花肠子，自己还不知道？要是没帮衬，两人单打独头，鬼才相信，自己会输给他欧天赐。这口恶气憋在自己心头好多年了。老天总算有眼，也让你欧天赐品尝了一回倒霉的滋味。这机会，自己等了好多年。今天终于等到了，所以他心里特别地高兴。
金花似乎明白了男人的意图，不再多言。只简短地问了声：
“好久去呢？”
“就这周吧。这事不能拖，拖久了，也就没啥意思了。”
大万心头还沉浸在兴奋和喜悦之中。
五、
一个月后，天赐从县城医院里回到了欧家湾。
因为身体尚需一段时日恢复调养，所以，他一般呆在家里休息，很少出门抛头露面。这次车祸，两人的医药费，加上赔负那伤员的护理费、营养费，误工补助费，以及自己拖拉机的损失，上上下下，前前后后，总共损失了八九千元。自己这两年开拖拉机打田运货，起早贪黑挣下的，只够一半费用。余下的一半，菊香二话没说，就从自己生意的流动资金中拿出来补足了。这事一了，他们家就处于半瘫痪状态，无论他的拖拉机经营，还是菊香的百货生意，都以无钱再次启动。他怪自己不争气，惹下这么大的祸，整天显得阴郁低沉，没有一丝笑容和开心。菊香却像没事人似的，还是像从前那样精力充沛，活蹦乱跳的。脸上看不出一照忧郁。一回到湾里，她觉得天赐住院时，有好多人都来看过她。他们不能欠了人家的人情。于是，便杀了一根肥猪，请人做了十桌酒席，款待酬谢天赐住院期间所有到医院看过天赐的亲戚和湾里的乡邻。不管别人来时，送的东西是贵是贱，她都一律热情款待。酒席虽不华美，却实用丰盛。确确实实为她争回了面子。办完这件事，她虽然觉得劳累，心里却洋溢着一种高兴。在屋头没休息一两天，就又上街找哥哥建国贷了七千元钱，把过去的生意不仅重新做起来了，而是做得更大。她过去做的是小百货。经过这两年多的实践摸索，她发觉这种生意利润大小。一样东西，就那一点价钱，好不容易说成一项生意，让你无论怎样狠心地赚，也赚不出个名堂。这两年，人们的生活渐渐好过了，好多人已不满足于只买一点小百货，小打小闹。兜里有了票儿，有人也渐渐不喜欢穿自己缝制，或乡村小裁缝制作的衣服，人们大都喜欢买成衣了。样式既时髦，又快捷方便，付了钱，就可以穿上身，不用等来不用量，不用劳心，不用费神。这一月，她利用看护天赐的空闲，虽然没去做生意，却对自己过去的工作做了一个彻彻底底的全面总结。终于把事情想通了，想透了。过去每天忙忙碌碌，虽然也有思考，却始终未完全彻底地弄明白，心里多少还有些畏畏葸葸、瞻前顾后。现在弄明白了，她感觉自己仿佛从浓雾中走出来。突然间见到清明澄澈的世界，满心满身，都是惬意，都是松爽。心中欢欣多了，兴奋多了，就像一个善于运筹帏屋的指挥员，真正捕捉到了战机，可以鸿图大展了一样。
生意重新开张后，她就改过去经营小百货为经营成衣。经营方式，也灵活多样。她开始觉得自己做生意，渐渐做精了。
天赐的身体完全康复后，菊香也把他硬拉去跟自己早出晚归，一起进货、驮货、卖货。
大万见车祸事件并未打垮天赐一家，尤其是菊香的坚强、乐观，使他出乎意料。崇敬之余，他心里不由产生出一种恨意，更有许多懊恼，许多酸楚。他不信，老天爷会一直罩着这杂种、帮着这杂种。他相信，他们总有天还有倒霉的时候。自己慢慢等。皇天不负有心人。自己总有机会再看见他们的倒霉样。
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