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夜很静，苏琪寄宿的旅馆在月光中显得很孤寂，只有三楼的某扇窗户里透着温和的灯光。
桃枝穿着睡衣，盖着薄毯靠在宽大的双人床头上，笑嘻嘻地看着门边在脸盆里涮毛巾的苏琪。苏琪拧干毛巾上的水，走过来把毛巾递给桃枝，桃枝潦草地擦完手、脸，笑着把毛巾又递给苏琪。
苏琪嗔怪道：“还笑，幸亏水村原谅了你。”
桃枝只笑不语。
苏琪：“就知道笑，你帮水村办画展的事想好了吗？”
桃枝若有所思：“我妈还不知道这件事，她一心想让我嫁个有钱有势的，好离开秦淮河，我再为难也要帮水村成名，我爸就是画家，我妈肯定对画画的另眼相看，等水村成了大画家我再跟她说也不迟。我早想好了，除了给家里钱，我再挣了就去画店买水村的画，一来水村见他的画有人买会更有信心，二来也可以把画留下来办画展，省得到时候钱攒够了又没有办画展览，这还是小香给我的启发呢。”
苏琪担心地看着桃枝：“我担心你承担不了这么大的重负，这不是一时冲动的事。”
桃枝幸福地：“再难我也愿意。”
桃枝：“姐姐别光说我，你不也一样？你平常看梁先生的眼神都是那样的，哎，可惜梁先生有玲子这么个包袱，不然，你们的爱情肯定会很圆满，不过我相信梁先生会处理好的，他不能对不起你。”
“我相信他，也知道他心里很为难，我会给他时间的，对了，水村有幅画让我交给你，”苏琪下床去衣架上挂着的包里取画，“你不知道当时他脸上那种痛苦的表情，我都不忍心看，可见他爱你爱得很深。”
苏琪走过来把画递给桃枝。桃枝低头看着画中的昙花，突然愧疚起来。
桃枝：“他那会儿心里一定很难过。”
苏琪笑着拍拍桃枝的手：“好了，早点睡吧，你们折腾了这么长时间也累了。”
一束窄窄的月光贴在蓝格子薄毯上，苏琪侧身轻轻睡去。
顺着苏琪露在薄毯外的胳膊看去，桃枝的手轻轻拉着苏琪的手，桃枝依然睁着眼睛。桃枝望着从窗帘缝隙中透过来的那束月光神情一片恍惚。
桃枝的手轻轻从苏琪的手上挪开，小心翼翼地撩开薄毯下床，走到窗户前。窗帘缓慢拉开，盖在苏琪身上的蓝格子薄毯上的月光由窄变宽。
月光无声地照着熟睡的苏琪。
桃枝轻轻推开窗子，微风立即吹拂她的头发和睡衣。
桃枝望着中天上的月亮，似有万千感慨。
苏琪依然熟睡，恬淡的神情略有感伤。
秋山推门出来看了看水村屋里亮着灯，返身把门关上。
水村屋里突然响起唱京戏的声音。
秋山笑着摇摇头，顺着回廊走到水村的窗前。”
屋里又传出一声道白。“娘子，时辰不早，你我歇息了罢——”
秋山笑道：“有人跟你回家了吗？”
水村正在收拾地上的玻璃碎片。
秋山坐在床上：“事情都过去了，有什么教训吗？”
水村：“能饶人处且饶人，我原谅她了。”
秋山：“可笑，好像是人家错了一样。”
水村阵阵有词：“第一，她凭什么跟我断绝关系？”和我商量过吗？”有没有考虑我的感受？第二，我辛辛苦苦跑那么远的路去找她，可她呢？第三……不说也罢。”
秋山：“这都是废话，先说你的第一，人家既然要和你结束关系，干吗还要征得你的同意呢？”你若不同意还断不成是吗？再说你的第二，你再辛苦地去找她，完全是你自己的事情，和人家毫无关系，再说了，既然人家和你断了关系，和谁在一起是人家的自由，你无权干涉，第三，好了，你没有说第三。”
水村突然仰面躺在床上，瞪着眼睛假装急促地呼吸。
秋山看了一眼水村，得意地笑了：“怎么不说了？”
水村：“我很遗憾，怎么认识了你这么一个朋友？”
秋山：“你想不遗憾吗？”
水村意识到什么，突然起身看着秋山：“你敢折磨我，有什么好事，快说。”
秋山笑着走到门边把门打开，回身：“想听吗？”
水村：“废话。”
秋山：“先给我做饭去，我饿着肚子找了你半个南京城。”
水村无奈地做好了饭，看着秋山吃得津津有味。
秋山频频点头：“这鱼片粥火候正好，你大有进步。”
水村劈手夺过秋山的碗筷：“你是不是看着我难受，心里反倒很快活？”
秋山：“再盛一碗，正好我吃完了。”
水村气得“啪”地把碗筷放在桌子上：“你没见过我翻脸怎么着？”
秋山一本正经地：“见过，不就毕业前那次吗？被我镇压下去了，你的脸肿了三天。”
水村无可奈何地站起身：“不愿意说算了，我回去睡觉去了，你也早点睡吧。”
秋山笑道：“你又不是不了解我，我不给你讲明真相，怎么能睡得着呢？走吧，我们到院里透透气。”
秋山走到门边拉一下灯绳，院里忽地亮起来。
秋山、水村走到院里的石桌前坐下。
秋山正色下来：“有件事你不知道，桃枝也不让告诉你，她想多点时间挣钱为你筹集办画展的费用，没有接这次一个重要剧目的主演，还有上次那个《满江红》的事，她不知道得罪了何方神圣，歌舞团不敢再用她，她很热爱这份职业，心里很痛苦，但是因为爱你，她索性放弃了争取主演的机会，白天她就是以个人身份和几个同事参加了一个演出，挣点钱替你攒着。”
水村冲动地站起来：“她为什么告诉我，难道想让我感激涕零不成？”我早跟她讲过，我不会用她的钱办画展，多此一举。”
秋山示意水村坐下：“你觉得你这话合乎情理吗？轮到你为她牺牲的时候，你的做法也会和她一样，这是感情，难道你不会为她做任何牺牲？一辈子都不会？”
水村思考着秋山的话，丧气地坐下：“难道又是我错了？”
秋山笑道：“我在路上的时候拟定了一个计划，主要是针对你们两个的，中秋节之前不能见面。”
水村：“啊？为什么？”
秋山：“就是要磨一下你们的性子，你想，离开了几天，等中秋节的时候再见面，特殊的气氛，特殊的心情，肯定感情会进一大步。”怎么样？”
水村：“我怎么看你像祝英台她爹呀，非要把有情人往两边分，你图什么？”
秋山笑而不语。
水村：“你怎么知道我会接受？我死也不会向邪恶努力屈服的。”
秋山正色地：“你不该想想为桃枝做些什么吗？除非你想在感情上输给一个女子。”
水村小声嘟囔：“主意倒是不错。”
秋山指着水村笑：“别跟我说几天时间都忍不住，没出息。”
桃枝从巷口走来，走到院前从门缝里看了看，然后推开虚掩的门。李袁梅正好推开房门出来，看到桃枝回家，脸上忽地阴沉下来。
桃枝：“妈……”
李袁梅从院里的水缸往脸盆里舀水，没有应声。
桃枝端起脸盆替母亲接水：“妈……”
李袁梅冷冷地，舀出一瓢水停住：“用不着。”
桃枝诧异地：“妈，你怎么了？”
李袁梅把瓢猛地扔进水缸里：“你这一宿上哪儿了？”
桃枝笑了：“我跟姐姐在旅馆里谁了一宿，我还拉着她的手呢。”
李袁梅：“姐姐？你哪个妈给你生过姐姐？”
桃枝听完哈哈大笑起来：“妈，你可真逗，哪有自己糟蹋自己的？我还没顾着给你说呢，我认了一个干姐姐，她叫苏琪，是报纸的记者，我们很有缘份，谁都愿意跟谁在一块儿，昨天我演出晚了，怕叫你半夜开门睡不安生，就在她那儿谁了。”
李袁梅：“你不回来我就谁不安生了？到底去哪儿了？”
桃枝：“妈，我什么时候骗过你。”
李袁梅接过桃枝手里的脸盆走向别处蹲下，洗了两把脸，抬起湿淋淋的脸。桃枝赶紧从凉绳上把下毛巾，抖了抖递过去。
李袁梅：“我不跟你藏着捏着拐弯抹角，实话说吧，我不同意你跟于先生……那个姓于的好，一个穷画画的有什么出息？”
桃枝愣住：“妈，你……你怎么知道？”
李袁梅：“他长得不错，人也挺知道规矩，可我不想让你嫁给他受一辈子穷。”
桃枝镇定下来：“那你当年怎么嫁给爸爸的？”
李袁梅：“我那会儿……是没办法，你跟我不一样，你的身子金贵，我不跟你说这些，反正就是不行。”
桃枝：“妈，他要是个有名的大画家，你同意不同意？”
李袁梅：“他不是。”
桃枝：“迟早会是的，你等着吧。”
李袁梅擦着脸站起身：“迟早是多会儿？让我等到老还是等到死？我还想活着离开这儿呢。”
桃枝：“不会太久了。”
李袁梅低声赌气：“也行，叫那姓于的给我买一套房子。”
桃枝：“为什么让他跟你买？”买房是咱家的事，跟他有什么关系？有我和小桃就够了，不讲道理。”
李袁梅：“谁让他看上我女儿呢？”
桃枝：“那是你女儿看上了他。”
李袁梅：“我可告诉你，找这么一个穷画画的，穷死活该，到头来你别后悔。”
桃枝：“我也告诉您，除了他，我谁也不嫁，谁把天说下来扣到我头上也不行，就是不行，这辈子我跟定他了，我要帮他成名，帮他成为大画家。”
李袁梅：“你……“
桃枝走进里屋门口，转身坚定地：“这是我自己的事，谁也做不了主。”
李袁梅从未见过女儿对自己这样说话，一时愣住。
小桃正在沉睡，桃枝撩门帘进来，看一眼熟睡的小桃，用手推了她的肩头。小桃皱皱眉翻身朝着里面又睡去，桃枝坐在床边，手上稍微用了用力。
小桃睡眼惺忪地转过身来，看着桃枝：“你……回来了？”
桃枝压低声音：“你跟妈说什么了？是不是说了我跟水村的事？”
小桃：“是妈……问我的。”
桃枝：“胡说，妈不知道怎么问？”
小桃惊诧起坐起身：“怎么了？妈生气了？”
桃枝：“知道了也好，反正迟早会知道的，记住，以后别在多嘴了，不然，看我不……”
说着装做拧小桃的嘴，小桃张开嘴装作用牙咬。
桃枝缩回手来打了小桃的肩头一下：“快起来吧，大懒虫。”说完起身走开。
小桃忽然拉住桃枝的衣襟，压低声音，讨好地：“姐，以后多留点私房钱吧，昨天妈说过了八月十五，每月要咱们多交钱呢，她想早点买房子离开这儿。”
桃枝愣住：“我哪儿还有那么多钱？做不了主演，开销还跟原来一样，快撑不住了，说不定真有一天会跟你一块儿唱茶社呢，到时候可别不高兴，你得让姐吃碗饭。”
小桃：“怕是不能一块儿了，等我学好了演话剧，我就去考话剧团，我就不信我不行。”
桃枝：“我认识文化局一个副局长，到时候请他给你帮忙，说不定这回行。”
小桃：“我要真考上了，你反倒去茶社唱歌，你难过不难过？”于先生会失望的，你不怕？”
桃枝：“我才不为这事难过呢，谁上谁下说到底还不是咱姐俩，又没有换了别人，你要真考上了，我替你高兴还来不及呢。”
姐妹两个说到高兴处笑起来。
李袁梅撩开门帘：“嘀咕什么呢，这么高兴？做饭去。”
小桃赶紧躺下：“我还没睡醒呢。”
桃枝：“我去。”
苏琪向挂着副刊部的房间走来，然后拿出钥匙开门。
房间只有一套桌椅，桌椅后面的一排书柜里放着书和一摞摞的报纸。桌子上放着几张报纸和未写完的稿件。苏琪坐下把桌上的报纸整理好，拿起笔想写未完成的稿件，又没有心情地放下笔，长长地叹了口气，索性站起身走到新闻部。
这是一个五人合用的办公室，五个编辑正在各自的座位上拆信封，改稿件。
苏琪进来和刚刚送信的老头险些撞上。
老头掂掂手里的一摞信：“苏小姐，今天又没有你的稿件。”
苏琪尴尬地笑笑，挪闪身体让他出门。
一位三十多岁的女编辑抬头看了看苏琪，眼里满含同情。
女编辑轻声：“苏小姐，愿意给我帮帮忙吗？”
苏琪轻轻走过来，站在她的桌边，感激地接过信封：“谢谢李姐。”
女编辑：“别着急，没事的时候就过来坐会儿，小说连载的事情有眉目了吗？”
苏琪高兴起来：“我和……作者谈过，他已经写了一部分，估计中秋节之后就可以连载了。”
女编辑欣慰地点头：“有点事情做还是好。”
贾副主编：“苏琪——”
苏琪听到楼道里的喊声，急忙朝女编辑笑笑走出去。女编辑无意间听着外面的动静。
贾副主编：“苏琪，方先生来过电话，中午请社长、总编吃饭，特意嘱咐让你做陪，你就别安排别的事情了。”
苏琪：“吃饭的事我就不去了，我答应朋友晚上陪她到茶楼谈事情。”
房间里的人们都停下手上的活，听着楼道里的对话。
贾副主编：“方先生的话怎么可以不听呢？再说你这种身份怎么能去那种地方？”
苏琪：“这是我自己的事，我既然答应了就得去。方先生不是我的上司，没有权利让我怎么做。”
贾副主编：“现在是我跟你说话，我命令你去行吗？”
苏琪沉默下来没有应声，良久坚定地：“你只能命令我的工作。”
女编辑叹气摇摇头。
经过一番巧装改扮后的桃枝戴着墨镜从远处向怡情斋走来。
一辆黄包车迎面而来，车上一个女子好奇地看着桃枝。车走出老远，女子还忍不住回头，但是已经没有了桃枝的身影。
几个年老的顾客在看墙上新装裱好的画，老板在柜台里视察他们表情。
一个顾客看着水村的画说：“画的确不错，可惜没有名气。”
桃枝悄悄走到几个顾客身后，把目光投到那幅画上。
老板：“您的话说得没错，话又说回来，等他有了名气，您这个价钱拿得下来吗？”
老顾客：“杜翁乃是行家，他说不错自然就是很好，这几幅我都要了。”
桃枝：“等一等。”
几个顾客猝然回头，看到戴着墨镜的桃枝，不由一脸困惑。”
老顾客：“小姐是对我等说话吗？”
“老板，你这怡情斋是南京城的老字号了，怎么能一货卖二主呢？”桃枝又对老顾客说，“对不起，这些画我已经要了。”
老板看着桃枝，疑惑不解：“小姐，你是？”
桃枝：“你的记性怎么这么差，这位于先生是不是在你这儿放了十五幅画？我们不是早说好了吗？”
老板疑惑地支支吾吾，几个顾客遗憾地摇头往外走。”
桃枝忽又改变主意：“老先生，要不我让给你几幅，难得你也喜欢他的画。”
老顾客喜出望外：“非常感谢，非常感谢。”
桃枝把新买的画小心翼翼放进衣柜，刚要关柜门忽又觉得不妥，从柜里找出一个小包袱铺在床上，然后又把画放在包袱上。
李袁梅撩门帘进屋，看着几幅画。
桃枝：“看什么看，这是水村托我给他卖的。”
李袁梅：“他的画……多少钱一幅？”
桃枝包上包袱：“你猜猜？”
李袁梅：“五块？你爸当年的画就是这个价。”
桃枝：“是什么时候，五十还差不多。”
李袁梅：“他的画比你爸的还值钱？”我看不见得。”
桃枝：“爱信不信，我刚才替他卖了几幅稍微差一点的，那些人还硬充内行，你说可笑不可笑？”说完往柜里放包袱。
李袁梅自言自语道：“五十块一幅，十幅……”
桃枝关柜门转身：“你少打他的主意，妈，早晨小桃说你又要我们俩多加四十啦？”
李袁梅叹气：“我知道你这阵子在团里不顺心，钱也挣得少，人家那边的房主捎过话来，三个月之内咱们要凑不够一千块，出手就转给别人了，我心里着急，你说怎么办？”
桃枝：“妈，我就不赞成您买房子，人家都说故土难离，您可倒好，天天闹着搬家。”
李袁梅：“这是啥地方？秦淮河，要为我自个，死在这鬼地方也无所谓，可你们还年轻呵，妈不忍心让你们走妈的老路，过一辈子这样的日子。”
桃枝：“搬了家，人家就不知道我们是歌女世家了？”
李袁梅：“我倒想一步到位，谁叫咱穷呢。只好走一步是一步，树挪死，人挪活嘛。”
桃枝：“实在不行，我……唱几天茶楼？以我的身份，包银不会比小桃少的。”
李袁梅忽地沉下脸，站起身：“你敢，小桃没出息也就罢了，你要给我从天上往下摔，看我不……要不你交二十？”
桃枝很无奈，最终还是点点头。
茶楼里客人不是很多，桃枝和苏琪走进一家茶楼，有伙计招呼入座。
桃枝：“黄老板呢，我找他有事。”
伙计点头走开，桃枝和苏琪坐下。
苏琪环视茶楼，小声：“上次就在这儿呀？”
桃枝：“我和小香，水村还给我捣乱呢。”
黄老板从一间屋里走出来，看到桃枝立刻赔笑：“哟，桃枝小姐，今儿怎么有空了？”
黄老板坐在桃枝、苏琪对面，挥手示意伙计看茶。
桃枝：“黄老板一向爽快，我也不多绕弯子，我想来茶楼唱歌，同意呢我们就商量价钱，不同意我再找别处。”
黄老板为难地：“这……上次……”
桃枝：“上次是有人故意捣乱。”
黄老板：“我当然想让你来，就怕……”
苏琪：“你上次也没有损失呀，如果她去别的茶楼唱歌，你就损失大了。”
黄老板打量一眼苏琪，对桃枝说：“桃枝小姐换搭档了？这位是……”
桃枝：“这是我的姐姐苏琪，她是报社记者，陪我一块来的。”
黄老板：“幸会，幸会。”
苏琪：“秦淮河最不缺的就是茶楼，黄老板可要想清楚。”
黄老板：“四海茶楼和我隔着两家，你们姐妹俩不会为这……当然，我是外人，瞎操心。”
桃枝：“我不唱，自然也有别人唱，这一点你放心，小桃很懂事的。”
黄老板：“好吧，那就从今天开始，你要包银还是当天结算。”
桃枝：“当天。”
黄老板爽快地：“行。”
桃枝和苏琪相视一笑。
刚刚吃完午饭的光景，操场上人不是很多。
小桃来回在一棵梧桐树下踱步，不时地看通往教学区的铁栅大门。
在操场里散步的男、女同学都很注意小桃入时的打扮和化妆，有位女学生还大胆地跟同学议论，眼里流露出或鄙夷或羡慕的神情。
小桃注意到别人的目光，却不在乎。
房珏林和一位拿着书的漂亮女同学从大门里出现并向小桃走来。小桃本想跑过去，看到那位女学生在房珏林身边，忽又停下脚步，用目光审视她的脸。
女学生显得无所谓，神情极为高傲。”
二人走到小桃面前，小桃突然有些不知所措。
房珏林：“小桃，我替你打问清楚了，二十天以后考试，我们学校还有四名同学参加。”
女学生趾高气扬地：“南京话剧团可不是谁都能进的，得有真才实学和表演天赋。”
小桃不服气地：“珏林说他会教我的。”
女学生对房珏林：“是吗？你有时间吗？”
房珏林：“用不了多少时间的，每天有一小时就够用了，给她吧。”
女学生把拿着的书递给小桃：“这是我父亲最新翻译的一本西方话剧表演理论，你若能在二十天里全部掌握，肯定能考上，当然，那是不可能的。”
小桃突然有点不敢接，手伸出来又僵住。女学生轻蔑地又把书往前递，直到小桃接过去，看也没看房珏林就转身走开。
小桃看着女学生的背影：“她很瞧不起人。”
房珏林安慰道：“她父亲是我的老师，没什么了不起的，她父亲再有学问也得乖乖地听我父亲的话，别理她。”
小桃感激地：“珏林，你还是第一次这样温和地跟我讲话。”
房珏林：“是吗？”咱们别说这些了，我时间也很紧，你都什么时间有空？我教你。”
小桃：“上午都没事。”
房珏林摇头：“不行，我白天没时间。”
小桃：“晚上我还要在茶楼里唱歌。”
房珏林：“那怎么办？二十天说过去就过去。”
小桃：“要不唱完歌以后？”我怕影响你休息。”
房珏林：“没事，不就二十天吗，坚持一下，对了，你有没有比较安静的地方，乱哄哄的我怕影响你的情绪和发挥。”
小桃：“去我家。”
房珏林笑道：“我不习惯，要不这样，你别管了，我找个地方吧，晚上你在茶楼门口等我。”
小桃：“好的，我也回去了。”
两人分开各自去离去，房珏林脸上露出得逞后快活的笑容。
小桃边走边翻着书，身后传来太湖的声音。
太湖：“小桃……”
小桃回头，太湖从操场内跑过来。
小桃：“你什么时候来的，怎么没见你？”
太湖：“学校这么大，哪那么巧就能碰上？我给玛丽送照片，没找到她，喏。”
太湖装作随手把一大摞照片递给小桃。
小桃看着玛丽的照片，脸上的表情有些复杂。
小桃：“照得真好。”
太湖故意地：“是她长得漂亮，你要想照的话，我也可以给你照的。”
小桃：“我没时间了，怎么样？她对你……”
太湖：“暂时如你所愿，前几天我们又见过一面，她请我吃饭，挺开心。”说着走向操场外的小路。
小桃看着他的背影愣了一会儿，紧走几步追上去。
太湖：“房珏林对你怎么样？其实你的如意算盘未必能奏效，他没有了玛丽，照样可以有别人，这叫狗改不了吃屎，狼改不了吃人，你要想好，别把你卖了最后连家也找不到，对了，我忘了告诉你，我挺感激你这条妙计，因为……她对……很不错。”
小桃的表情复杂，显得心乱如麻。
新野正在照相机前用黑布蒙头看取景框，太湖走进来拍拍新野的肩头。
新野掀开黑布看到高兴的太湖：“拣钱了？”
太湖兴奋地：“我见着她了，就按你教我的计策刺激了她一下。”
新野着急地：“小桃什么反应？”
太湖：“说不准，反正很复杂，她说房珏林要找地方教她表演。”
新野：“没安好心，你密切注意小桃的行踪，把她保护好，老弟，精诚所至，金石为开，努力吧。”
太湖信心十足地点头。
新野走到镜头前：“说真的，太湖，你喜欢她，但是你喜欢她的性格吗？”
太湖思忖片刻摇摇头。
“那就改变她，通过你的心血，把她改造成你想得到的那种完美的爱人，让她成为你的一个有生命的作品。”新野看着墙上的小桃的照片，“不要只能挂在这里欣赏。”
太湖听着似有所悟，眼里充满信心。
水村在回廊里急匆匆走着，朝正房的秋山书房而去，秋山下埋头写作。
秋山：“先别跟我说话。”
水村刚要说话只好忍住，走到书柜前看玲子不知换了几次的菊花花篮。
秋山写了一会儿，终于放下笔：“但愿你别又发神经，我受不了。”
水村走到秋山身边，俯在桌面上嬉皮笑脸：“绞尽脑汁了，还是没有想出来为她做些什么，所以就不耻下问，你是小说家，帮我一把，要不我认识你有什么用？”
秋山：“她是你的爱人，干吗要我来说？”
水村：“她是我的爱人，可你是我的朋友，难道让我问她不成？我还没有白痴到那种境界。”
秋山：“你以为你不白痴吗？其实我一直想跟你谈这个问题，曾经研究过你们的恋爱历程，属于完完全全的一见钟情的类型，它的好处在于一开始就把感情放到了相当默契的境界，也就是说彼此都死心塌地将对方当作一生的伴侣。你说不知道为她做些什么，因为你们缺乏了解，缺乏沟通，所以在以后的交往中必须相互理解，谅解对方。你了解她吗？知道她现在想什么？最需要什么？在这一点上她比你强，她至少知道她现在最想做的是什么，你把她忽略了，爱她又忽略着她，这种爱既不会长久，也不会健康地越来越深。”
水村似有所悟地点点头：“看来我不但忽略了她，也忽略了你，为什么我们认识好多年，到现在才开始佩服你呢？”
秋山：“那时我的耐性好，这也不晚。”
两个人开心笑起来。
水村：“秋山，我觉得你刚才那番话也适合你，你不觉得吗？”
秋山刚要说话，玲子走进屋里：“什么事这么高兴？这院子里多少日子都没有笑声了，说出来也让我高兴高兴。”
秋山紧张地和水村对视一眼。
水村：“哦，是这样，中午的时候花店送过钱来，我的十五幅画被人全部买走了，玲子，你要什么礼物，我给你买。”
玲子：“我不要你的。”
秋山听出她的话外之音，装作若无其事的样子。
秋山：“好，我给你买，哪天我也画一幅画撞撞运气，中秋节的时候送给你，买身衣服怎么样？”
玲子：“你以为中秋节是过年呀？”
水村：“那你要什么？”
玲子看着书柜上的花篮：“我要的东西花多少钱也买不来，不花钱也能得到。”
水村故意道“这么怪的东西世界上有吗？我怎么不知道？”
玲子：“有人知道。”说完转身出去。”
秋山和水村互相望望，二人的神色凝重起来。
秦淮河两岸的景致陷落在夕阳的金辉里。
河水新镀了水银，像一面镜子倒映着天上一动不动的几朵红云。
桃枝新换了旗袍从最炫目的光晕里走出来，随着轮廓的渐渐清晰，铺在小路上的阴影也随着地势的凹凸自由变形。她在自己的阴影里，她的眼神却是喜悦和满足，对一切未知的苦难浑然不觉。
远处是面对奇景感慨万千的苏琪。
苏琪看到桃枝，没有说话而是等她走近，宛如只要发出声音这景致就会幻灭。
桃枝走到苏琪近前。
苏琪拉着桃枝让她转身回望，轻声道：“景致太美了，你刚才就是从那片光辉里走来的，知道那一瞬间我想什么？我认了一个天上的仙女做妹妹。”
桃枝笑笑着苏琪走：“你说的话比这景致还美，你真该写小说，像梁先生那样，把最美的文字展现给别人，对了，我倒有个主意，你们应该合作完成那部小说，那将是你们爱情的见证和结晶，反正你在报社也不顺心，做一对小说家夫妻岂不更好？”
苏琪若有所思：“我倒真想过那种自由自在的生活，每天写的文字都是心里想说的话，不担心风吹日晒雨淋，肯定快活极了。”
桃枝：“真动心了？没人给你发薪水的时候可别怪我，整天饿着肚子怎么写？”
苏琪逗趣：“让你养着我，养不养？”
桃枝笑了“那是当然，走吧，我先管你一顿饭吃。”
苏琪：“得了，还是我管吧，有一天你扛不住了就告诉我，我帮你。”
桃枝撒娇道“行，谁让我有个好姐姐呢，这辈子我都粘着你，想赖都赖不掉，你跑到哪儿我追到哪儿。”
苏琪：“我还巴不得呢。”
二人笑着走上一座小桥，远处一辆汽车从街上开过来，停在桥头。
苏琪和桃枝自顾说笑并未在意，继续往前走，润泽从车上下来，和善地看着苏琪的背影。”
方润泽：“苏小姐，我刚要去旅馆接你，正好在这儿碰上，这位是……”
桃枝：“我叫桃枝，是苏琪的义妹。”
苏琪：“她就是《满江红》的女主演，你还看过演出呢。”
方润泽恍然大悟：“想起来了，你演得不错，我很喜欢。”
桃枝：“谢谢方先生夸奖。”
方润泽热情地：“一起走吧，上车。”
苏琪客气地：“方先生，贾副主编没有告诉你吗？我晚上要陪妹妹到鸿泰茶楼唱歌，不奉陪了。”
方润泽失望地“是这样啊，那好吧，改天我们再聚，我有事情跟你商量。”
桃枝：“真是不好意思，方先生，晚上如果没事，若不嫌茶楼乱糟，来茶楼听我唱歌吧。”
方润泽：“好啊，我一定来。”
方润泽转身回去，随从刘明源早打开车门等候，润泽上车后汽车开走。
苏琪埋怨说：“他干吗？”
桃枝：“我那是客气话，人家也未必当真。”
三三两两的客人走进四海茶楼。
小桃气冲冲从茶楼出来，险些和一个客人相撞。
老板从里面追出来：“李老板，的姑奶奶，我答应你第一个唱还不行吗？”
小桃停下身依然气呼呼地看着他。
老板：“我不是怕客人少没人点你的歌吗？我是好意，你……你这脾气也太急了。”
小桃不依不饶：“我说了有事。”
老板央求道“我不是听你的了吗？进去吧。”
小桃刚要转身，茶楼里的一位伙计从远处走过来在老板耳边嘀咕几句，老板脸上立显不悦。
小桃：“出什么事了？”
老板立刻赔笑，往茶楼推小桃：“天大的事也跟你没关系，快去吧，客人都等着呢。”
小桃进了茶楼，老板欲向伙计交代事宜，忽见一辆汽车停在身边，急忙习惯地弯腰恭候，
随从顾成水跳下车将后面的车门打开，王守臣从容地从车上下来。
老板急忙上前：“哟，王老板，今儿怎么这么早？我们李老板念叨你半天了，她刚进去。”
王守臣高傲地看着头上的牌匾：“是吗？为什么不等我？”
老板心生一计：“我们李老板总夸你有情有意，唉，她心里正烦着呢，说有急事要办。”
王守臣：“跟我说呀，什么大不了的。”
老板凑到王守臣耳边低语几句。
王守臣回头对顾成水：“回去把老三他们叫来，吃饱了不能闲着，活动活动筋骨。”
顾成水心领神会上车，汽车调头疾驰而去。
王守臣迈着方步走进茶楼。
桃枝也在一家茶楼里准备唱歌，她笑着环视一下顾客，特意向苏琪示意。
苏琪兴奋地鼓起掌来。
桃枝：“各位老板，桃枝多有得罪了，因为下面这首歌不是给各位的，我要为我姐姐唱一首。”
顾客们顺着桃枝的眼神寻找，苏琪脸上洋溢着幸福的笑容。
音乐响起，桃枝唱起来。
一辆汽车停在茶楼门口，刘明源利索地下车打开后车门。
方润泽下车后朝门口走，刘明源紧随其后，方润泽摆手制止，刘明源显然不放心，但是听话地又回到车里。
方润泽走进茶楼，看到独自在茶桌前陶醉于歌声里的苏琪，伙计招呼方润泽入座，方润泽经直朝苏琪走来。
苏琪看到方润泽坐在自己旁边，礼貌地笑笑继续听歌。
方润泽并不与她搭话，认真地听起来。
桃枝一曲唱完，有客人叫嚷着点歌，桃枝看到方润泽，礼貌地点头。
茶楼门口处，五个黑衣黑帽的人进来，无声地分坐在空着的座位上，几个人忽视一眼，神情有些怪异。
桃枝一曲唱完，刚要鞠躬，观众的掌声先起。
一个黑衣人“腾”地站起来：“唱得什么玩艺？下去！”
桃枝看到黑衣人甲不由一愣。
苏琪看着黑衣人，神情紧张起来。
黑衣人站起来，指着桃枝：“还不滚下来？”
方润泽好像没有听到，脸上若无其事。
黑衣人气冲冲走上台拉桃枝：“你他妈嗓子跟鸡叫似的谁爱听，换人。”
桃枝镇定下来，抖开黑衣人的手：“这位先生，我得罪过你吗？”
黑衣人不说话，再次拉住桃枝往下推。
苏琪“腾”地站起来喊：“放开我妹妹——”
黑衣人对苏琪：“少管闲事。”
苏琪：“我是记者，你们凭什么捣乱？”说着跑上台去帮桃枝。”
黑衣人松开桃枝猛将苏琪摔倒：“下去。”
方润泽的眼睛陡地迷起来“啪”地拍着桌子，快步往台上走。顾客觉出不妙，仓皇跑出茶楼。”
黑衣人喊：“给我砸——”
其他三个黑衣人站起身将茶桌掀翻，见其它桌上的茶具摔碎。
老板从里面跑出来看到惨状，拉住一个黑衣人的胳膊，却被黑衣人摔倒。
老板：“求求你们了，有事好商量，有事好商量。”
几个伙计呆呆地看着，用手护着脸怕被溅飞的茶具碎片打伤。
黑衣人硬拉着桃枝往外走，苏琪扑上来解救桃枝。
方润泽一拳将黑衣人打倒，拉住苏琪要往外走。
另一个黑衣人过来将一把茶壶砸在方润泽头上，方润泽无声地倒下。
刘明源冲进茶楼，看到倒下去的方润泽，吓得一声惊叫。
刘明源：“老板、老板……”
方润泽倒在血泊中，桃枝和苏琪看到倒地的方润泽和脑后一滩鲜血，吓得颜色更变。
刘明源抱起方润泽跑出茶楼，桃枝和苏琪惊慌跟出。”
刘明源把方润泽抱上汽车，汽车轮胎尖啸着疾驰而去。
苏琪愣怔地看着远去的汽车：“咱们……咱们闯祸了。”
清蓝的月光泻在院子里，除了秋山的房间亮着灯，其余的屋子都黑着。
水村坐在院里的石桌前出神。
秋山房间的客厅亮起来，门开处，秋山看了一眼对面水村的房间，疑惑间四望，看到石桌前发愣的水村。
秋山走过来坐下：“怎么，想桃枝想成这样了？有什么困惑说来听听。”
水村：“我在考虑……这是不是我想要的生活。”
秋山：“包括爱情吗？还是在这里住着不如意。”
水村：“我是说我的创作，我每天拼命画画、卖画，简直成了金钱的奴隶，我当然想成为一个富足的人，可是靠卖画积攒成一个富人有什么意义？我想成为一个受人尊重的艺术家。”
秋山：“据我所知，许多大画家早年也是以卖画为生，谁都有被别人所认识的过程，你不是一直期待办一个大型的画展吗？”
水村：“我冷静下来想过，办了画展会有许多人知道我，但名气有时候和作品没有多大关系，秋山，我想用全部的激情创作一部作品，那里面蕴涵着我对人生、命运、爱情、理想甚至包括悲壮的诠释，你能理解吗？”
秋山：“你是说目前你画的这些并不是你最想画的？可我看着很好啊，我都喜欢。”
水村站起身：“你来。”
水村和秋山走进房间，墙上挂满了水村新画的花鸟画。
秋山赞许地走到近前看着。
水村：“这一张张看似精美的东西，其实就是你的小说里某些精彩的细节和小故事，而你最终的目的是讲主人公的命运，这些画没有灵性也就没有灵魂，更不能表现我心里更丰厚的情感，所以……我困惑。”
秋山走到水村近前：“能不能说具体一些。”
水村：“我既不知道要画一幅什么样的作品，也找不到想要画它的激情。”
秋山笑道：“是不是这几天没让你见桃枝，你心里有些荒凉？你的耐性也太可怜了，桃枝来了就好了，你一定才思如泉水源源不断。”
水村摇头：“艺术创作是很个人化的东西，外人帮不上忙的。”
秋山：“我明白你的意思，你有画一幅绝品的想法很好，不知道画什么这正说明你对生活和生命的感悟还模糊不清，在生活当中寻找吧，做个有心人，感受每一次喜悦和悲哀，相信你会找到的。”
水村憧憬地：“秋山，我隐约能够感觉得到，那幅作品一定是我用生命和激情完成的，甚至把生命和激情都抛到了九霄云外，只剩下信念，让它在人世间诞生的信念，哪怕它只存活一瞬之间。”
秋山：“我提前恭贺你，也愿意做第一个看到它诞生的人。”
水村激动地：“秋山，记住我的话，我永远不会让关爱我的人失望。”
秋山欣慰地点头。
月亮变得丰满起来，桃枝和苏琪在路灯的街边走着。
苏琪：“你真的还想回歌舞团？不怕人家说你没志气？”
桃枝：“我在歌舞团就是从小角色开始演的，大不了等于从新再来一次，况且真要让我告别舞台，我还舍不得呢。”
苏琪：“你再去，跟原来做主演的时候不一样，团里人际关系本来就复杂，被人喝来喝去的，你受得了吗？”
桃枝：“世界上的罪都是人受的，怕什么？我就是不明白，我原本演得好好的，谁在我背后捅了一刀？唉，想这都没用，关键问题是现在怎么办？闹了这么一场混战，哪家茶楼还敢让我去唱歌？没有钱，家里的房子买不了，圆不了妈的梦想，没有钱，我就留不下水村的画，姐，你是记者，肯定采访过不少名人，你说一个画家怎么样才能成名呢？”
苏琪思考着，一时不知如何应答。
桃枝：“走吧，我们疯一下，到楼顶去看月亮。”
桃枝和苏琪走上楼顶，月亮似乎离她们很近。
桃枝：“它离我们近了，我真希望我和水村的理想也越来越近。”
苏琪离开栏杆信步走着：“一个人的成功无怪乎就是才华和机遇，水村是有才华的，但是缺少机遇，画家和秋山那样的小说家一样，往往一部好作品就能成名天下，秋山的小说在报上连载，自然有许多读者看到，水村就是缺少被人认识的机会。”
桃枝：“所以我一定要帮他办成一个画展。
苏琪：“一个人的创作道路是有阶段性的，你应该洞察他的情绪波动和变化，从多方面关心他，最好不要再闹矛盾，这会影响他的创作。”
桃枝：“姐，他倒成了宝贝了，这么娇气？”
苏琪：“他不是你的宝贝吗？谁让你爱上一个靠激情活着的画家呢，你的任务就是永远也不要让他的激情干涸，他是一条鱼，自由自在游动的鱼，而你是大海，他纵是游历一生也游不出你的心怀，……
桃枝拉住苏琪，俏皮地：“姐，你是说你和梁先生吧？”
苏琪诚恳地：“他和水村都是我们的鱼，我们……”
桃枝大声抢断：“我们是他们的大海。”
苏琪以指封唇示意桃枝小声些。
桃枝用手拢成喇叭，小声对着远方：“小鱼，你们快活地游吧……”
姐妹两个快活地笑起来，笑声很小，幸福隐藏很深。
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