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终于离开书院了，李白浑身都松快了下来。书是要读的，但不必总是闷在家里读了吧，便将家中的健驴牵了一头来，背了书和银两，带上都尔汉到外面去野读。
在书院里闷得久了，便喜欢闹市，闹市中有茶楼，可喝茶又可听戏，还能偷着喝二两酒。都尔汉跟着二少爷整日逛大街也美了他，他没什么钱，但难得二少爷大方，便“骗”了二少爷去胡姬院子里玩。他有个相好的，约摸二十多岁，一头褐色长卷发，个子高李白至少一个头，一对乳房就象一对大水袋似的揣在宽松的怀里，又大又肥又会乱跳乱拱，一身的胡臭夹裹着异香团团围在她的身子一丈开外，走到哪滚到哪，直熏得李白鼻子发紧头发晕。对于这个女人李白是没什么兴趣的，但都尔汉感兴趣得很，也从不惜把身上所有的银子全交在她的手里。李白也乐得看到他们高兴。
李白已经到了对女性感兴趣的年龄了，但他自持是个少年公子，又是个读书人，便对这些比他大的粗鲁女人不敢做什么非份之想了，因为想想都吃亏，何况去做什么？所以他常常在窖子外面的茶楼上喝茶听戏等都尔汉出来，而不曾想进去鬼混过。但若说这些东西对他没有丝毫影响也是不可能的，久而久之他便想起了那个小女孩，那个六年前与他有过数面之缘的可爱女孩。
武婆婆的小女儿。她是不是正与李白有着说不清的缘分呢？
李白决定去探访一下她。
心念一动李白便坐不住了，唤来茶倌儿将账结了，便径直向那胡姬院奔了去。胡姬院也卖些简单的酒菜，这时院中天井一圈围的几张桌子都坐了人，男男女女，喝酒调笑。一见李白进来，一名三十余岁的妓女便笑嘻嘻地迎了上去。
“呦！哪家的小少爷！要姐姐陪你玩儿么？”
李白没精神跟她罗嗦，便道：“你们院儿里的一个叫罗娃的姑娘呢？”
“她呀？正忙着呢！找她干嘛？姐姐我正闲着呢！找我吧！”说着她便要来拉李白，李白忙退到大门口外，叫道：“别乱来！我找罗娃！你去帮我找正跟罗娃在一起的那名胡人男子，我赏你十个钱！”
那女人本觉无趣，但见依然有钱赏，便勉强提起精神道：“只怕现在十头牛也别想把那个男人从罗娃的床上拉下来……”
李白道：“那麻烦你告诉他，说我先回去了，不等他了！”说罢便转身奔去了。
那妇人急得直跺脚，心想：“妈的！十个铜子也没了！早知便不说那么多废话了！”没拿着钱妇人心里极不痛快，于是她索性直奔罗娃的屋子，将门踹得山响，将正在风流快活的都有尔汉吓了一大跳。
“死番鬼！你那兔崽子少爷让我转告你！他回去了！”
李白跨上驴子，一溜小跑奔上了去象耳山的路。现在刚过正午，初春的风吹在身上舒服的很，也吹得李白的心头乱得很。他忽然有些犹豫，该去不该去？
初春的风依然还是有些冰凉凉的。
驴子延着一条小溪溯流而上，溪边羊肠小路弯弯曲曲，杂草青绿，那驴边走边吃，走走停停，李白也不去驱赶。再往前面路分两叉，一条回家，一条便上象耳山了，该去哪里？
忽然听到前面笑语咿咿，只见四五名村妇正在河边洗衣服。忽然想起了第一次见到那个小女孩的情景，也是在河边洗衣吧。不觉多看了几眼，行得更近了，竟见那少女正在其中——啊！她果真已经变成大姑娘了！十六七岁的年龄，如花蕊刚刚开放，那么清新，那么艳丽迷人！又行得近了，李白突然省起——那女孩儿不住这儿，她也不可能到此处来清洗衣服的………但眼前这个少女………也挺美丽可爱的………
驴不知停，竟带着李白走了过去。李白只觉得脑子里一片空白，好不惆怅。忍不住掏出一张纸来取笔题了一首小诗。
曲溪幽经翠意浓，
青驴愚蹄思不同。
娇娇仙姑溪边唱，
过路少年无相逢。
诗写毕，回头望那少女，却已远了，心想怎生才能让她看到此诗呢？便勒住驴，将那纸折成了一只小船，欲放水中，又一犹豫，便提笔用蝇头小楷在小船顶上又写两句：
舟行舟行速行我心，
流水流水莫要无情。
写完，放舟于水中，那小船便顺水而下。李白的心也咚咚狂跳起来，满脸通红，慌忙跃驴而上。走了几步，暗暗勒驴回头望去，见那小舟却已被溪流打翻、拆开，成一片柔云般随波而下。
那片纸终于流到了那少女面前，她刚发现，却被身旁的一个中年妇人一把捞了去。展开看时，只见那字已被水浸润开去而看不清了，再者，就算看得清，这群村妇中只怕也没有一个识字的，李白的这首情诗还只能是对牛弹琴了。
一扬手，那纸在水中几卷几卷，便破裂四散了。
李白长笑而去
才到三叉路口，李白便被一家僮叫住，说家中有客人来了，请少爷速速回去。李白苦笑，便随那家僮回了家。
此时的李白家比从前刚来清廉时又大了许多，经过数年经营，李家已变成了当地的大户。李白兄弟上了象耳山后，李客又娶了当地一个大户人家的女儿为妾，又生了一女一儿，女的叫月圆，男的叫李儒，各小李白八岁和十岁，均可爱得很。
一踏进厅堂，李客便兴奋地说：“来来来！十二！你看看谁来了！”
李白定眼一看，是陈玄。原来那陈玄自护送李家回归中土后便四处云游去了，至今方归。这一去就是八九年，难怪李家上下都那么高兴。李白更是高兴，他忙迎上去磕头：“陈道长！”
陈玄哈哈大笑，将李白扶了起来，上下端详了一番道：“长大了！长大了！此儿果然不俗呀！哈哈哈哈………”
一番礼毕，陈玄又问了许多李白所学，李白一一说了。陈玄忽又道：“武术你学得如何？”
李白满脸通红，道：“练得甚稀少，恐无甚长进，教道长笑话了。”
陈玄拉了李白道：“走！咱们去院中试试！”
众人都随陈玄到了后院演武场，陈玄自兵刃架上抽出一柄长剑递在李白手中，道：“练一路！”
李白看看父亲，父亲脸色也不好看，他微微点了点头，道：“练吧。”
无耐，李白只得在众人半含讪笑的目光下走到院中，挺胸收腹拿起了架式。
他练的是一套父亲亲传的八八六十四式太和轻风剑法，此剑法比较轻灵，剑势缓中有疾，变化多而不乱。只见场中李白剑尖微颤。脚下虚浮，腕上无力，虽然劈扫时也风声猎猎，可威势总是差远了。陈玄看得直摇头，李客也看得脸上泛红。
八八六十四式太和轻风剑法练完后，李白的额头和肩背都被汗水湿透了，他倒提长剑走到陈玄面前垂首道：“道长………”
陈玄对李客道：“看来我要多住段日子了。”
李客大喜，忙叫李白磕头。李白磕下头去时想：“我的小姊姊！看来我李白是无缘再见到你了……”
日后果然陈玄与李白寸步不离，甚至连睡觉都在一起。日日夜夜指点李白练功。陈玄有一本秘笈叫《太玄经》，是道家练气宝典，也传授给了李白。一晃月余，李白进步甚大。
这一日李东也回到了家里，称要县试了。约兄弟李白一起报名参加考试。李白一口答应。李客说既然要县试了,不如李白就先暂缓练武,,赶紧多读读书吧。谁知李白竟练武上了瘾发了痴，他道：“不要紧，区区县试怎耐我何？只管给我报上名，待开考时我去应试便是！”
李客见他那么有把握，便不多说了。
李白对道家学说很感兴趣，对做神仙更是渴慕至极，于是日日同陈玄讨论这些问题，如此自然很合陈玄的味口。谈得多了，一日陈玄忽道此去不远有一山名曰戴天大匡山，山上有一名士曰赵蕤，号东岩子，此君亦节士，任侠有气，善为纵横学，作《长短要术》十卷，是古今少见之奇才，他日你倒可上山求教于此人，于你终生都有益矣！
赵蕤其人李白早有耳闻，此时见陈玄都这么推崇他便更加忍不住想见到此人了。
陈玄道：“赵蕤其人生性孤傲，等闲人见他都难，你此去冒然拜他为师恐怕更难，而且此人一生从未收过徒弟，所以我便写一信与你，他日你上大匡山拿出给他便是。”
陈玄与赵蕤有过两面之缘，意气甚是相投，故陈玄写信介绍能起到很大作用。
县试的日子没几天便到了，为此李客专门请客吃饭，以送两个儿子去参加李家近百年来第一次参加的科举考试。
参加县试是有些规矩的，通常需通过乡试才可进县试，要么便有人保举或者其他什么路子，李东兄弟没应过什么乡试，但这点小事自不在李客话下。
清廉乡离漳明县并不甚远，当天去都可以当天回，但县试时间定在清晨卯时，天刚亮，所以得提前一天赶到县里。因为参加考试的学子很多，而县里客栈又少，投宿会很紧张，所以提前好几天李客便派人去县里最好的一家客店定了两间上房，专等两位少爷前去住了。李白兄弟俩也是少年心性，好激动，便提前两天就赶去县城里了，县城里果然热闹非凡，一时间似乎全县的读书人都聚来了，小小的县城里几乎满大街都有读书人和读书声。到处都能听到“兄台、贤弟”等等的客套话。其实倒非这许多人都来赶考，只因此乃读书人的终生大事，谁不关心？于是专程赶来瞧瞧热闹见见世面也是有的。
李白最好热闹，此时见街上如此热闹哪还读得进去什么书？便推说到街上结交同道而遛出去了。
漳明县城共三条街，没多大一会儿李白就遛完了，这时口中也渴了，便踅步上了那座他常去的大茶楼。
茶楼上热闹非凡，只见戏台上坐了花春院的两个全县最著名的粉头，一个把琴，一个把箫，在秦《风求凰》。
李白上楼好容易在未座挤了个空坐下，向茶倌儿要了茶点，边饮边听粉头秦乐。只见她们还颇有些技艺，一支曲子秦得非常动听，再加上二人国色天香，莺莺盼盼，更为气氛增色不少。
一曲秦完，众书生彩声雷动，纷纷叫好。那把琴的女子婉尔一笑道：“众位公子且莫忙叫好！再叫好可羞煞人了！”
众书生笑道：“那里！哪里！”
又一书生跳起高叫道：“莫要太过谦虚！我该敬你两个大美人一杯才是！”
那女子笑道：“谢王公子美意了！”
那王公子道：“好！那我先喝了！”说罢仰头将茶一饮而尽，连茶叶也倒在嘴里嚼了。他亮了杯底给人看，道：“看！我喝干了！来人哪！给二位美人一人送一杯上等毛尖！要大杯！”
立刻便有人捧了两大杯热腾腾的茶水挤到二女面前。那王公子是县里显贵，二女不敢得罪，只得接了，各抿了一小口。
王公子与其手下人立刻起了哄：“啥子？！才抿了一小口！？”
那把琴女子陪笑道：“王公子！你就饶了小女子吧！今日众位公子这么多，若每人都劝我姐妹一杯茶，我姐妹心有余可肚子却没那么大呀！？”
王公子叫道：“啥子！？本公子是本公子！关他人屁事！？现在除了本公子，谁还敢站出来说把你们两个大美人的肚皮搞大？”
说罢他便哈哈邪笑起来,他的追随者们也跟着哈哈大笑起来。余人倒没有几个笑的，均想你王公子也太不成体统了，说的什么话，真是有失读书人的身份。但大家几乎都知道王公子的脾气，便都敢怒不敢言。
其实那俩女子倒颇不以为意。她们一个面无表情，一个只是笑笑。她们是茶楼花大价钱请来的，说好要演几个曲目的，是以不敢乱了阵脚。
把琴女子道：“今日得见众位公子秀才也是我们姐妹三生有幸！今日只差天下英才都汇聚县城了，又多都是翩翩少年佳公子！试问天下又有哪个怀春女子不愿来看一看呢？公子请看街上又何曾少了女子呢？”
王公子哈哈大笑：“算了算了！闲话少扯！先把茶喝了再说。”
两名女子便把茶喝了。众人齐声叫好，那王公子更是叫好。
把琴女子道：“茶喝完了，我姐妹还有一曲要献给大家。”
众人齐声叫好。
把琴女子又道：“下面我姐妹的曲目名曰春、夏、秋、冬、风、月、山、水。应茶楼掌柜刘先生所请，说今日既是众读书人汇聚一堂，我们弄点读书人的明堂来耍耍。规矩如此，请众公子听真了：‘请各位各取纸笔，听我姐妹二人吹秦，每一曲以曲目为首字作诗一句，或五言或七言不限，八曲完成八句，每句字头分别为春，夏，秋，冬，风，月，山，水八字。曲终诗毕。诗要暗含曲意，其中优劣好坏，我们现场读来听，请众人评判如何？’”
众书生哄然叫好。那王公子道：“那赢了的便如何？”
把琴女子道：“我姐妹陪他一天！”
“好！”王公子大叫。一掌击于桌上，将桌上的茶水都震倒了，溅了许多人一身。
众书生们或纷纷取出纸笔或向小二买来纸笔铺于桌上，严阵以待。
把琴女子见大家准备得差不多了，便面含微笑轻盈地坐了回去，稍试了试弦，便叮叮地弹奏起来。一段轻快悦耳的前奏过后，吹箫女子便持箫入口，那悠扬欢快的音乐便如春风般迎面吹来。众人忍不住齐声喝了一个彩：“好！”便有人提笔蘸墨，若有所思地落笔写起诗来。
王公子也不甘落后，他将笔戳入了砚台里，侧耳倾听，仔细品味那乐曲里的曲意。却听那乐曲果然好听得紧，不禁心痒难搔，大声喊了个好，提笔欲写，但墨汁滴落纸上却无法下笔。他终究不知该如何写才好，忙伸了脑袋去看别人的，只见一人写道：“春蚕到死丝方尽。”不禁暗笑，心想到这当头都有人抄袭前人的诗句来瞎混，好啊！王公子心下一松，灵感便来了，只见他重笔浓墨写道：“春天花会开。”
五个大字占了一张大白纸。手下拍掌叫好，忙小心地为他换了张新纸。
旁人见他们如此激动，以为写了什么好句，忙探头来望，一望之下都不禁掩口窃笑。
春之一曲很快奏完，这时只听曲风稍转，那夏日的火热及雍懒之感便扑面而来。
王公子尚未反应过来，却只见旁边人都已开始落笔了，忙探头去看，被看者忙用袍袖掩住，王公子怒目凶狠地一瞪那人眼睛，那人便自动放开让他看了。只见那人写道：“夏天晒太阳。”心想不过如此，再看另一人，见他写道：“夏日炎炎情似火。”颇感诧意，不愿再看了，便自己提笔沉思良久，只等那曲风又变了才落笔写道：“夏天太阳高。”颇觉满意，再去看看那写道“夏天晒太阳”的诗句，更觉自己写得不错。
王公子心想自己不能总是先看了别人的再落笔，那样显得自己好象在抄袭别人的诗句，便在若有所思之下写出了第三句：“秋天黄了草。”不知自己写得如何，便探头看旁人，那人举袖想再掩，但想到王公子的恶像，只得让他看了。只见他写道：“秋风好凉爽。”王公子心想不过如此，便罢了。
此后王公子依次写道：“冬冷脚生疮。风吹裙撩起，月光照胸膛。山高懒得爬，水远我发麻。”
曲终诗毕，王公子不禁掷笔长叹：“好诗！好诗呀！”伸手接过一壶茶来一饮而尽哈哈大笑。
旁人纷纷探首看他的诗，王公子掩纸喝道：“看什么！？想偷看？”人们均不禁伸手掩口而笑。
把琴女子道：“便请诸位公子献佳作吧？不知哪位先献？”
王公了将茶壶一顿，道：“本公子先来！”便举起他的大作大声朗诵起来：“春天花会开，夏天太阳高。秋天黄了草，冬冷脚生疮。风吹裙撩起，月光照胸膛。山高懒得爬，水远我发麻！”
他诗未念毕，所有的人都已忍不住了，哈哈大笑，笑得许多人弯腰捶背，甚至快滚到了地上。
王公子胀红了脸环视众人。他再蠢，但知道人们正在笑他的才华还是有的。他不禁恼羞成怒，脸色由红转青。他拍桌大喝道：“别笑了！”声如惊雷，吓得众人除一少年外顿时都住了声。
那少年就是李白。只见他笑得茶水喷得满胸襟都是，别人都不笑了，他还止不下来。
王公子大怒，分开众人，走到李白面前一把抓住他的前襟将他提了起来，抡起大巴掌便裹了下去。这一下若换成平常书生，非给裹实了，可这是李白，李家老小人人从小练武，李白更是有这方面的天赋，再加上一个月以来陈玄又对他亲自教导，于是这王公子如此粗陋一击怎能耐何得了李白？只见他在众人的惊愕中左手一拂便拨开了王公子的一击，右手反扣王公子手腕，手指在其要穴上使劲一拿，王公子便自动松开了手，放了李白下来。
这时茶楼的众伙计也早围上来将两人拉开了。
“有话好好说，有话好好说，不要动粗嘛！”茶楼刘老板分开众人挤上前来直打拱，赔笑道：“大家读书人，今日以文会友，勿要伤了和气……”
王公子破口大骂道：“妈的羔子！哪里钻出的一个乳臭未干的小子！竟敢笑话本公子！”
李白大刺刺地坐下了，端起茶来呷了一口道：“我倒非笑你，只是听见那诗实在想笑，欲罢而不能也！”说罢又笑了起来。
其余人也纷纷掩口。
王公子道：“妈的！老子作的诗好笑！那你的呢！？且拿出来让老子瞧瞧？”
李白道：“两位姐姐弹奏得如此美妙，声美形更美，又有哪个呆子会舍却如此声色而想其他呢？”
王公子哈哈大笑：“哈哈！原来你连一个字都未作出！还敢取笑于本公子！哈哈哈哈！可笑！可笑！”
刘掌柜也有点生气了，他心想你这少年也真不知好歹，自己写不出来诗便罢了，如何敢去笑话他人？何况还是招惹王公子？这不是惹是生非吗？便对李白道：“你这少年年龄如此幼小，莫不是也来参加考试搏取功名的吧？”
李白道：“难道我不象吗？”
刘掌柜道：“适才王公子已成诗八句，你可有否？”
李白道：“作诗何用起草，随要便随来，为何要那么麻烦？”
刘掌柜道：“哦？原来小店是碰到文曲星下凡了？便请小公子一亮绝世才华！”
众书生起哄道：“对！你出口就来吧！”
王公子也大喊道：“对！小孩儿！快念吧！别耽误了大家的时间！”
李白站起身来，团团一揖，道：“那么我献丑了——春风拂翠别样浓——”
众人一震，心想这小子果然有两下子。只听他未作任何停顿断续地诵道：“夏夜雨落柳下蓬。秋中当是好时节，冬日闲观雾蒙蒙。风拂翠兮亦拂我，月下遥思花间容。山涧青波今何在？水逝云飞早如梦。”
八句念完整个茶楼便只剩下了粗重的呼吸声，竟无一人应答。
此诗一出，李白自己也仿佛陷入了痛苦中。自己怎么又想起了她？“山涧青波今何在？水逝云飞早如梦……”她现在在什么地方？究竟在做什么？她会来县城偷看少年书生……偷看我么？
那把琴女子首先鼓起掌来道：“好诗！好诗！不知这位公子日夜思念的青波可是小女子我么？嘻嘻……”众书生并没有为那女子的轻薄言语动容，只依然在想着自己的心事。那女子见此又道：“好了！好了！既然这位小公子已念完了他的诗句，便请其他公子也展现自己的绝世才华吧。
众书生你望我、我望你，都暗自将自己的诗稿藏了起来。把琴女子连说了三遍，满堂书生竟无一人接口，再说，便有人悄悄下楼了，于是书生们便似同时患了病，一个接一个地遛下楼去。剩下的红着脸对望，均觉无趣、便呼地全拥下楼去了。
李白长叹站起，往桌上掷下茶钱，整整衣裳也要走，那王公子却三大步拦在他身前，道：“站住！小子！要走也得吃我三拳再走！”
李白看了看那垂头丧气的刘掌柜，道：“今日已坏了掌柜的生意了，怎敢再次造次？要打，你也容我到了街上再打吧。”
王公子狠狠一笑，道：“好！就容你下楼！”说罢让开了身子，李白一挥衣袖，便昂首阔步走到他面前，下楼去了。
余人也随后一拥而下。
一直未说话的吹箫女子道：“姐姐，此公子是我一生中见到的第一奇人，他日长大了，必将闻名天下，封候拜相！”
把琴女子道：“既然此子来日前途如此之大，不如姐姐我便助你一臂之力，也是助我自己，共同伴他发达如何？”
吹箫女子喜道：“如此甚好！”
“那你看他此次县试会如何呢？”
“这……定会高中头名吧……”
“嘻嘻——你忘了吗？在花春院里王公子曾亲口对咱们说过他定会夺取头名，因为他早就知道考题了，而他……”
“这……这王伯熊在漳明县固然财大势大，可要到了省里到了长安呢？他老子再有能耐总也能耐不到那儿去吧？他的前途也就那么大了，而他不同，他有绝世才华，到哪儿都假不了！”
把琴女子道：“那也不一定哦？漳明有王公子，难道省里没有长安没有吗？哪里都有！我看不出哪个封候拜相的人真有什么绝世之才，倒还是王公子那样的大官多……”
吹箫女子一脸不悦。
把琴女子笑道：“罢了罢了！我们还是看看去吧！看他们打成什么样子了！”
吹箫女子猛然惊醒，忙奔到窗口抚窗而望，只见李白一身白衣，如仙人般玉树临风地立于街头青石路上。他的对面站着如虎狼兽性爆发了般的王公子。
王公子已甩下了长衫，高挽了袖子，露出两根黝黑粗壮的胳膊来。
这王公子名叫王伯熊，其家族在漳明乃至绵州都很有势力，他也是自小跟家中拳师练过拳的，年纪虽只二十出头，但已横行于市近十年，他自然从未将一个象李白这样的弱质少年放在眼里。他切齿道：“来吧！便大踏步而上，照李白太阳穴便一拳砸去。”
李白近几日一直与陈玄拆解一套擒拿手，此时正好用上，见来势，便使出一招“鹤钳式”，虚退半步，左手食中二指向王公子肘弯麻骨点去，右手成爪翻转去拿他肩头，脚下使绊，一招便得手。那王伯熊“唉呦”地一声怪叫便一个狗啃屎趴在地上，只把个腮帮子蹭得冒了血丝。
围观之人哈哈大笑，王伯熊狼狈不堪地从地上爬起来，一抹嘴巴，呸了一口道：“原来你小子还有一手，老子倒小看了你！来吧！咱们便来点真功夫！”
说着便拉开架式，王伯熊的人正感脸上无光，这时便哄然叫好，喝了个彩道：“王公子！教他尝尝你的‘云龙游身掌’！这小子不知天高地厚！竟敢来惹我们王公子！今天得好好教训教训他！”
李白见他脚下步法灵活多变，掌上隐含万千变化，知他动真的了，不敢怠慢，便暗暗地凝神提气，将那近日练的太玄真气在体内走了几遍，只觉体内暖洋洋的，一丝丝气流在全身上下四肢百骼间游走不休，甚是舒畅。
在外人看来李白到底比王伯熊小了七八岁，一个瘦弱少年对付一个粗壮青年其力量自然悬殊很大。刚才李白是用巧劲，算不得真正的实力，用巧使滑岂能总占便宜？于是许多人都觉不忍看下去了，但又不忍离开不看这场好戏，真是矛盾极了。
王伯熊吃了李白两次亏，这回不敢轻举妄动，第一招“游龙探海”便是个虚招，被李白轻松避过，第二招半虚半实“游龙戏珠”使了七分力，又被李白避过了。他性子急，第三招便不再容情，使十成力将“翻江倒海”使了出来，翻翻滚滚中果然李白有避之不及之处中了他几着，虽然没打中要害，杀伤力也不大，但到底还是挺高兴的。
李白见招拆招，到二十几招时发现这王公子的招数已出现重复，再看几招，终于知道原来此人只这十几招而已，心下有底。再看他一招使了四五遍的“翻江倒海”打来时便一矮身，使出半个扫堂腿，那王伯熊便立刻扑扒了出去，这次他摔得更狠，直扑出去三丈多远，扑到了人圈外，摔得他门牙都掉半根，嘴唇稀烂，满嘴流血。
众人哈哈大笑。王伯熊对奔去扶他的手下怒喝道：“你们都死了吗？还不给我上！”众泼皮没有得到允许，谁也未敢冒然帮忙，帮忙那是看不起王公子，这时得到允许了哪还敢怠慢，立时便扔下了王伯熊向李白扑去。李白双拳难敌四手，不一会儿便挨了数下，他忙冲开包围圈奔逃，正好碰上巡街的捕快，被捕快一喝斥，众泼皮才算放过了李白。
李白回到宿舍处，不敢将自己与王伯熊打架的事说了，只管自己打了一盆水洗了把脸，便躺在床上读起书来。才读几页，就有人敲门。去开了门，是店里的伙计，他递给李白一封信后便告辞出去了。
这封信有股浓浓的香味，信封的边沿还描了花，一看就不是男儿之物。
李白一脸狐疑，回到桌前坐下，拆开信来看时，却原来是茶楼里把琴吹箫的两名女子写来的。
只见她们写道：
“李公子万福。今日得见公子之盖世才华惊退百座，妾与妹妹翠蝶二人都为之倾倒，神醉而不能自己。公子虽年少，但文武双全，才华绝世，相貌堂堂，气度不凡，他日定能名震天下，封候拜相也！我姐妹二人见公子第一面时便心道相见恨晚也！但此次相见匆匆，又不知何日再能相见，心中愁苦万状。却不知公子今晚有空否，天可怜见，能与我姐妹挑灯夜谈，以了我姐妹心愿？”
底下属名为翠凤和翠蝶。
此信文笔一般，但其中毫不掩饰的夸赞之词只让李白看得面红耳赤心如鹿撞，受用之极。
这么大受赞誉在李白是生平第一次，受两名年轻女子这么赞誉和倾慕更是他生平第一次。他只觉自己如飞云端，如浸雾里，都不知身在何处了。
他决定晚上去会她们一会，并且同她们炳烛夜谈，享受那份温柔浪漫的幸福。
于是李白梳洗打扮了一番后向兄长等推说有学友相邀吃饭而出去了。
出去后李白不好意思直奔花春院，便在街上看似随意地遛了几圈后才踅到了花春院门口十余步处。胀红了脸，却不敢过去问。
门口迎客的老鸨一看李白就知道李白是个想来尝鲜却又皮薄的雏儿。心想这种人最好敲诈便主动迎上去打招呼：“呦——公子哥儿——进来玩玩儿吧？！”
李白忙迎了过去一揖到地道：“姨娘你好！我找翠凤翠蝶两位姐姐。”
老鸨子一挥手帕笑道：“呦！公子真有眼光，头回来就知道要点我们院儿里的花魁！那可是价码很高的！”
李白不懂。老鸨子便道：“公子爷今天带了多少钱？”
李白往怀里一摸，摸出二两碎银子来，老鸨子瞥了一眼那点银子道：“公子爷，来我们这儿玩儿年龄再小都不怕，钱太少可不行！”
李白急道：“我……我不是来那个的！我是……我是……”
“你是什么？来听她们唱一曲也要钱！看一眼也要钱你知道吗？”
“可是……我是她们约来相见的！你看这个！”
李白便递过那封信。老鸨子接过略一看又还给了李白：“这是什么？老娘又不识得字！你给我看这个干啥？”
李白道：“那是她们写给我的信，说今晚定要见我一见！”
“那也得等她们接完客再见！而且，老娘是在做生意，也不是当真养女儿，你那二两碎银子顶多见一个，见完了还得赶紧走！”
李白气得嘴唇发青，只说不出话来。这时偏偏冤家路窄，那王公子也来了。见到李白，他竟哈哈大笑道：“怎么？李公子也来玩儿？怕你作诗不服小，打架不服小，干这道道儿嘛——哈哈哈哈……太小点儿了吧……”
李白气得奔了出去，王公子笑完喊道：“妈子！再给我叫翠风翠蝶！本公子今晚要他们陪我！”
老鸨子宏亮尖利的嗓子叫道：“好勒——翠风——翠碟——接客啦——”
李白的眼泪夺眶而出，他跑过了一条街，一头钻进一家小酒馆点了几个菜一壶酒，喝了个痛快。
结了账，老板收了他四五钱银子，李白看着手里剩下的一两多银子哭笑不得：“什么世道！二两银子有时候很值钱，有时候却屁也不是！”甩手一挥，便将那银子掷入了门外的阴沟里。
这件事弄得李白书也无心读了，回到屋里便蒙头大睡，直至次日上午。再次日一早就要进考场了，李白也不敢过分托大，好歹看了半天书。晚上吃饭时兄长却道丘夫子也来了，就住在一个师兄家里。这次书院参加考试的学生有好几个呢！丘老师便是来坐阵观考的！
李东李白二人去拜见了丘夫子后天色也已晚了，二人不敢耽搁，便早早回来睡了，次日天不亮就被家仆唤起，与兄长读了几页书，顺了顺脑子，吃罢早饭便上考场了。
考场设在县府院内小校场里，二百多名书生，一人一桌一蒲团，黑压压坐了一地。众书生头顶青天，身旁又有浑身披挂、手持利刃的兵士巡逻监考，滋味不甚好受。
考生们自备笔墨，纸是统一发的，开考时辰到后一考官朗声念了考题，让考生们在白纸上作答。
考题数量不多，但一听题目李白的头皮便发麻了：什么什么文集里写得最次，平时李白都不愿读第二遍的长文要他们全文默写下来；什么什么古书中最最生僻的十余字怎么写作何解等等几道题。题一念完，众考生大半愕然长叹：“完了！今年又要名落孙山了！”
果不多久，只见王公子王伯熊呼地站了起来掷笔于地，道：“罢了！罢了！全忘了！老子交白卷便是！”第一个退出了考场。
原来这王伯熊虽早已获知了考题，且早做过预习，但无奈预习时便马虎了事，后又贪玩，竟没料想到早已忘了个干净，连拼凑也拼凑不出个字句来，心想：“算了算了！来年还是找个人替考罢了！今年算完蛋了！老子全忘掉了！”遂交白卷了事。
李白也没写出多少字来，但见考官们坐在高处一个个威风凛凛得意洋洋的样子，心道：“他们不如此出题来考倒考生又怎能显出他们的本事来？咳，我李白看来终生将无缘于科举！”
想到此处只觉一股酸凉之意涌上心头，只想哭了出来。
还真有哭了的，尤其是那些三四十岁上了年纪的，听此考题心便冷了，心想中华书籍千百万，谁又能尽皆倒背如流？而且自己偏生运气不好，明明要背此一文的，为何又偏偏犹豫了一下没背呢？
算了。只等来年吧。
李白遍观四周考生，有举棋不定的，也有落笔如风从容不迫的。比如丘老师的得意门生陆师兄、焦师兄。心想还真有人会背这篇鸟文会写这些鸟字，但他们真有才华吗？陆师兄和焦师兄二人别人不了解，我李白还不知道吗？他二人倒是读书破万卷，倒是学富五车，但到底有多少是自己的东西？还不是年年赛诗败于我李白？谈起治国平天下之事，又有哪一个又有独到的见解？
这两个时辰里，李白想了很多很多，心里乱极了。最后他也承认自己可能永远都比不上陆焦二位师兄，而且除了陆焦二位师兄，这天下这么大，怕还有无数的比陆焦二位师兄更厉害的人物，他李白如何能敌？与他们相比较李白感到极不公平，再一细想，才明白这是以己之短攻他人之长，心里才平衡了许多。但是成绩出来后世人定以他们的考试成绩来定优劣的。
李白只能被划作劣等生一类。想想这些李白又气苦不已。
不知不觉日已近午，考试时间也到了，考官令他们站起，离开了考场。二百余人，只听嘘声一片，得意的无几。
丘夫子站在场外，众学生赶来一一顿首问安。丘夫子似已料到考试结果，是以只问了陆焦二人的考试情况。陆焦二人矜持不语，其他人倒抢着说了。丘夫子捋须而笑，道：“老夫早就说过，学问这个东西是来不得半分虚假的！‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’，古来便如此，何曾有过例外？众弟子们，读书须得一丝不苟，老老实实，就象做人一样呀！”
众学生拜领。一伏到地，李白心想：“老师说得不错，但若死钻‘勤’、‘苦’二字似也不妥，我倒觉得在‘勤’、‘苦’二字的基础上再随心所欲一些更好一点……咳——难道这便是我李白学不如人之处？不听师训，不服教化……”
这次科考以后，李白便暗下了决心，从此以后不再参加任何科举考试了，免得自取其辱。
李东比李白考得好点，但也不理想，那篇文章他只断断续续地写了一半左右，谁知能得几个分？兄弟俩情绪都很低落，一起闷闷不乐地收拾了书本回了家去。
回到家后李客问他们考得如何，兄弟俩道：“发榜你便知道了。”没敢多说其他的。
李客心想：“完了，两个儿子肯定名落孙山。”
果如李客所料，县里张榜后，李东和李白均榜上无名。有知道李白的还说呢：“那个小文曲星怎么也榜上无名呢？”
翠凤和翠蝶也去看了榜，见李白榜上无名，两人道：“难道我们看走了眼？”
翠蝶道：“不会……”
翠凤啐道：“什么不会，榜上明明没有他的名字！他再会作几句鸟诗又有何用？换不来一官半职的！算了吧……”
翠蝶依然道：“不会的……”
翠凤哼了一声后再不理会她了。
注：李白参加科举考试一事并无考证，或者是因为作者并未查到这方面的资料。但李白自成名后的确从未参加过任何科举考试。
另外文中出现“春蚕到死丝方尽”一句，乃晚唐诗人李商隐的名句，比李白晚了百余年，而小说中写道“前人的诗句”纯属小说需要而言，当不得真。
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