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顾本原自从离了家门以后，一直沿着小路走。为了更慎重一些，他首先选择走大丘山的山路，至于到底要到哪里去，他并没有一个确切的目标，反正他心里只想着先到县城，然后再向南，一直向南。
天刚刚擦亮的时候，本原才从山路踏上大路。前行不远，他身后传来了两声清脆的鞭响，随即一阵轻快的马蹄声由远及近，本原急忙向路边躲闪。这时一个粗犷的声音大老远地对本原喊起来：“喂伙计！是上城的吧？”本原一听停住脚步，倒转身回头看着驶近的马车，然后朝马车夫点了点头。车快到本原身边时，随着马车夫“唷！”的一声吆喝，一辆三挂马车立时停在本原身前。满脸大黑胡子的马车夫十分豪爽地冲本原招了一下手：“上来吧，到城上还得二十来里地呢。”本原打量了大胡子一眼，觉得这个人是个热心肠，于是朝大胡子微微地笑了一下，然后纵身跳上了马车。
马车重又轻快地行驶在大路上，清脆而又富有节奏的马蹄声给山乡的早晨注入了活力与生机。大胡子用他那浑厚而粗犷的声音问本原：“你是哪个屯子的？”本原咧嘴儿笑了一下，然后故意撒谎说：“啊，我是三道岭的。”大胡子停下手中的鞭子回头说；“三道岭的？可不近乎呀，这大老远的到城里想必有啥要紧事吧？咋不坐县城的大客车呢？”本原支吾着说：“也没啥要紧事，不过是到城里访访亲，坐大客去傍晌午才能到，晚上还要赶回呢。”大胡子听到这里，有些兴奋又有些自豪地说：“那可是巧了，也算你小子好运气，我白天去县城里运木头，晚上五点半就要往回赶，那时天还没见黑，你要是在木材公司大门口等我，一等一个准儿，怎么样？”本原见这大胡子一片热情，只好就坡下驴应付着说：“那感情好了，行，我五点半准时在木材公司门前等你。”大胡子听了高兴地说：“好嘞儿，就这么定了。”随后扬起鞭子“啪啪”两声朝前面的骡子抽去，霎时，马车在大路上飞驰起来。
行了一程，车速渐渐慢下来。大胡子回过头对本原说：“哎，听说没？东三里出了一起命案。”本原心里咯噔一下，但嘴上却说：“没听说呀，是贪财害命，还是为仇杀？”大胡子转过身说：“唉，我也是从那儿路过才听人说的，也不知道究竟为的啥，就听说被杀的是一个老头儿，杀人的是男是女我也没听说，只听说那人杀完人之后就跑了，也不知抓到没有。”本原说：“以前只听说城里边儿常发生一些杀人抢劫的案子，农村多少年也不发生一起，顶多是有些人想不开喝药的、上吊的。”大胡子说：“可不是嘛，我一年到头在城里逛，城里的事稀奇着呢，隔三差五就能听到一桩两桩。甭管怎么说吧，这农村就是比城里安稳，有些人蹦着跳着要到城里去住。我看呀，还真不如活在农村好！”本原附和着说：“那是，那是。”
两人一路天南海北地说着唠着，不知不觉已经到了城里。由于木材公司就在城边上，所以大胡子朝前一指说：“前面就是木材公司，你看好了，晚上好在那里等着我。”接着又笑着说：“到木材公司你也就到站了。不过这县城不大，全城都逛遍也用不上半个小时。你亲戚住的不远吧？”本原连说：“不远不远，就在前面。”两人正说话间，木材公司已经到了。本原下车后向大胡子道了谢，大胡子挥了挥手，意思是用不着。
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